Đường Hòa nói xong câu đó, phòng họp lặng đi.
Rèm lá sách cắt ánh sáng mặt trời thành từng dải, rơi trên mu bàn tay cô. Chiếc cốc giấy bị siết đến hơi biến dạng, mép cốc dính một chút son khô. Từ Chiếu nhìn thấy quầng xanh rất nhạt dưới mắt cô, cũng nhìn thấy một góc tờ phiếu kiểm tra lộ ra trong túi xách. Anh không vòng vo hỏi cô đã đi đâu, mà trực tiếp đoán ra cô vừa đi kiểm tra.
“Xác nhận vài việc trước.” Anh nói. “Hiện giờ cô đang ở trong thân thể của mình, về từ lúc nào, về rồi có đi kiểm tra chưa?”
Đường Hòa trả lời hai mục đầu rất nhanh.
Bắt đầu từ mười giờ tối thứ Năm, kết thúc tám giờ sáng thứ Sáu, mười tiếng. Đối phương tên Lâm Chi, việc hoán đổi do một người có dị năng được nền tảng sắp xếp thực hiện. Khi trở lại thân thể mình, cô phát hiện mình đang nằm trên giường ở nhà; Lâm Chi tỉnh dậy trên giường xếp ở phòng khách, hai bên xác nhận với nhau rằng không có vấn đề gì, đối phương liền đi.
“Kiểm tra rồi.” Cô rút tờ phiếu ra. “Loại thường quy.”
Từ Chiếu không xem quá phạm vi được phép, chỉ hỏi bác sĩ có biết cô từng giao thân thể cho người khác sử dụng hay không.
Ánh mắt Đường Hòa rời khỏi tờ phiếu.
Cửa đúng lúc bị gõ hai tiếng. Vân Hoài bước vào, mang theo sổ ghi chép, trước tiên xin phép Đường Hòa, rồi ngồi xuống cạnh Từ Chiếu. Anh không đi lấy điện thoại của cô, nghe Từ Chiếu thuật lại xong, hỏi một câu trực tiếp hơn.
“Tối hôm đó đối phương có thay cô làm công việc liên quan đến bệnh nhân không?”
Chiếc cốc trong tay Đường Hòa lại bẹp xuống thêm một chút.
Cô đến đây đã chuẩn bị trước, ngay cả ảnh chụp màn hình những điều cần chú ý gửi trước khi hai bên hoán đổi cũng lưu sẵn, rõ ràng muốn khiến lần ủy thác này càng rõ ràng càng tốt. Nhưng nội dung chuẩn bị lại vừa khéo vòng qua vấn đề này.
Mặt sau thẻ công tác dán một miếng nhãn nhỏ, mép đã sờn, trên đó là mấy số nội bộ cần liên hệ kịp thời. Cô lật thẻ lại, rồi lật về, cuối cùng đè lên tờ phiếu kiểm tra. Từ Chiếu nhận ra động tác này: muốn lấy thân phận ra để chứng minh mình hiểu chừng mực, lại sợ câu tiếp theo sẽ khiến thân phận này càng khó giữ. Anh không thay cô dời thẻ đi, để nó nguyên chỗ trên bàn, chờ cô tự nói tiếp.
“Không phát t.h.u.ố.c, cũng không thực hiện thủ thuật.” Cô nói.
Vân Hoài không coi câu này là phủ định.
“Cụ thể đã làm gì?”
Đường Hòa đặt cốc xuống. Nước trong cốc sóng lên theo phần thành cốc bị bóp lõm, để lại một vệt ướt.
Cô vốn đã sắp xếp nghỉ, tạm thời đồng ý thay đồng nghiệp tham gia một ca kiểm kê vật tư ban đêm. Đồ ở kho hậu cần khu bệnh viện, do bên quản lý thuê ngoài và người trực cùng kiểm đếm, không tiếp xúc bệnh nhân, dự kiến hai tiếng là xong. Ban ngày cô còn đưa mẹ làm thủ tục xuất viện, về đến nhà đã mệt đến run người, nghĩ ngủ một lát rồi đi, chuông báo thức reo lên lại đến điện thoại cũng không cầm nổi.
Đúng lúc ấy, cô liên lạc được với Lâm Chi.
“Trước kia tôi từng thấy người ta dùng dịch vụ này.” Đường Hòa nói. “Không phải thay tôi trực ca lâm sàng. Tôi đã nói rõ ràng.”
Cô nói rồi mở lịch sử trò chuyện ra. Trong đó đúng là có một đoạn yêu cầu dài, không được nhận công việc chẩn trị, không được dùng t.h.u.ố.c, không được xem album riêng tư, kiểm kê xong lập tức về nhà. Đối phương trả lời khách sáo, gửi một ảnh chụp màn hình hồ sơ kinh nghiệm làm việc trong ngành điều dưỡng, nói loại việc này đã làm rất nhiều lần.
Từ Chiếu không lập tức đ.á.n.h giá ảnh chụp màn hình đó thật hay giả.
Đường Hòa mở từng mục một, muốn chứng minh mình không hồ đồ đến mức tùy tiện để ai đó vào. Cô càng lật càng nhanh, đầu ngón tay để lại mấy vệt mồ hôi trên màn hình. Từ Chiếu đợi cô lật xong, đẩy khăn giấy trên bàn lại gần hơn.
“Phạm vi cô đồng ý, và việc cô ta thực tế đã làm, cần xác minh riêng. Hiện có người mất tích, có thể tồn tại rủi ro, chúng tôi phải mời người liên quan vào cuộc.”
Đường Hòa ngẩng mắt, trước tiên nhìn cửa.
Cửa đóng, bên ngoài Trần Dữ đang hạ giọng nghe điện thoại.
“Sẽ thông báo cho bệnh viện?”
“Phần liên quan đến hoạt động trong viện cần thẩm tra.” Vân Hoài nói. “Có thể kiểm soát phạm vi người không liên quan được biết, không thể đồng ý giấu đi sự thật có thể ảnh hưởng đến người khác.”
Đường Hòa không nói gì.
Từ Chiếu nhìn ra cô muốn đi. Túi đeo sát mép ghế, tay chỉ cần đưa sang bên là có thể nắm được quai. Trong túi chắc đặt công việc của cô, thâm niên, mỗi tháng phần lương vẫn còn khá ổn định, và cả hậu quả cô không chịu nghĩ quá cụ thể trước khi đến.
Anh lật bảng ủy thác đến phần thu phí, chỉ ghi đã tiến hành tư vấn sơ bộ, chi phí không.
“Hiện giờ cô không cần quyết định có ủy thác cho chúng tôi hay không. Manh mối mất tích nên giao cho ai, chúng tôi có thể giúp cô liên hệ.”
Khi tờ giấy được đẩy qua, Đường Hòa nhìn thấy số không đó. Lưng cô đang căng cứng hơi sụp xuống, như cuối cùng không cần phải đề phòng nơi này cũng có một lối ra phải trả tiền trước.
Rất lâu sau, cô dịch túi đeo vào phía trong ghế.
“Anh trai Phương Bạc đang ở gần đây.”
Phương Nghiễn đến thì trên người vẫn còn mặc áo ghi-lê của trạm chuyển phát. Người đàn ông chừng ba mươi tuổi, gương mặt sạm nắng, sống mũi đỏ ửng, tay cầm một túi chống nước đựng tài liệu, mặt giày ướt một mảng lớn. Anh ta vào cửa trước tiên nhìn Đường Hòa, vẻ sốt ruột trong mắt khiến Từ Chiếu vô thức đứng dậy, chen vào giữa hai người, giữ lại một khoảng cách chừng nửa thân ghế.
Phương Nghiễn dừng lại, không tiến thêm. Anh ta lấy từ trong túi ra một tấm ảnh, đặt lên bàn.
Người trẻ trong ảnh đứng cạnh xe điện, đầu xe treo một túi quýt, cười đến híp một mắt. Phương Bạc, hai mươi sáu tuổi, chạy giao hàng nội thành. Lần cuối liên lạc với anh trai là chiều tối thứ Năm, nói nhận được một đơn tối không cần đạp xe, kiếm đủ tiền thay pin.
Sau đó không liên lạc được nữa, đã là ngày hôm sau.
Phương Nghiễn hỏi trạm giao hàng trước, lại hỏi bạn bè, ban đầu tưởng em trai lại làm rơi điện thoại. Mãi đến khi có người chuyển đến một đoạn hình ảnh hành trình ở bãi đỗ xe, Phương Bạc đi theo một người phụ nữ mặc áo khoác nhạt, trước n.g.ự.c người phụ nữ đeo thẻ, mặt nghiêng quay rõ. Phương Nghiễn cắt hình lại, mất hai ngày mới tìm được bệnh viện nơi Đường Hòa làm việc.
Anh ta đi báo án trước, không phải ngày nào cũng chặn ở cửa. Hôm nay đến Thanh Hòa, cũng là nhận được tin của Đường Hòa mới vội tới.
“Trước đây em ấy từng nhận một lần công việc dùng thân thể của người khác để làm thay, tôi đã mắng nó.” Ngón tay Phương Nghiễn đè lên mép ảnh. “Lần này không dám nói với tôi. Tôi không nói em ấy không làm gì, nhưng người thì phải tìm thấy.”
Tấm ảnh bị ấn đến cong lên. Từ Chiếu rút bảng ghi chép bên dưới ra lót vào, không để anh ta buông tay.
Cố Sầm nghe xong tình hình qua điện thoại, bảo họ giữ lại tài liệu hiện có, liên hệ cảnh sát phụ trách vụ mất tích. Hai hướng điều tra sẽ đối chiếu manh mối, Thanh Hòa chỉ tham gia khi cần hỗ trợ chuyên môn. Cô đặc biệt nhắc, ngoại hình thân thể có thể chứng minh thân thể đó từng xuất hiện ở nơi nào đó, không thể trực tiếp đưa ra kết luận thay cho thân phận ý thức.
Phương Nghiễn nghe rất nghiêm túc, nghe xong lại nhìn tấm ảnh.
“Tôi biết. Tìm được rồi, các anh giúp tôi hỏi cho rõ.”
Từ Chiếu gật đầu.
Họ xếp các mốc thời gian ra đối chiếu, sự việc rất nhanh lộ ra vết nứt đầu tiên.
Đường Hòa tưởng mười một giờ rưỡi kiểm kê đã kết thúc, vì Lâm Chi gửi tin nhắn hoàn thành công việc. Nhưng hình ảnh Phương Nghiễn mang đến được quay lúc một giờ mười bảy phút sáng, địa điểm là bãi đỗ xe phía đông bệnh viện. Trong hình, thân thể của Đường Hòa đi phía trước, Phương Bạc đi phía sau, cách chừng hai bước, trong tay xách một hộp giữ nhiệt màu xám đậm.
Camera chỉ ghi lại được cảnh họ đi xuyên qua khoảng trống giữa các xe, sau đó bị một chiếc xe tải chắn. Không có xô đẩy, không có đuổi theo, thậm chí giống như đồng nghiệp rất bình thường cùng tan ca.
Đường Hòa nhìn chằm chằm vào chiếc hộp.
“Lúc tôi về vai rất đau.”
Cô chỉ vào vai phải mình. Cô đã tháo túi khỏi vai từ lâu, trên áo vẫn còn vết gấp. Cô vẫn tưởng là do kiểm kê khiêng đồ mệt, Lâm Chi nói giúp chuyển hai thùng vật tư, vừa khéo khớp với nhau.
Từ Chiếu không để cô vén áo ngay tại chỗ, chỉ ghi tình hình mới cho bác sĩ tiếp nhận sau đó.
Đường Hòa lại nhớ đến giày.
Cô để lại cho Lâm Chi một đôi giày đế bằng, tiện đi lại trong kho. Hôm sau đôi giày đó được đặt về cạnh cửa, mũi giày hướng ra ngoài, vị trí giống như cô thường để, chỉ là ở mặt trong gót chiếc giày bên phải có một ít bụi mịn. Lúc đó cô lấy khăn giấy ướt lau đi, không thấy cần giữ lại. Bây giờ nói đến đây, cô dùng tay ước lượng chút bụi đó bao nhiêu, rồi lại buông xuống, biết mục này đã rất khó xác minh.
“Không còn thì ghi là không còn.” Từ Chiếu nói. “Đừng vì muốn bổ sung cho tròn sự việc mà đoán nó vốn là màu gì.”
Đường Hòa gật đầu, trở lại phần có thể lưu giữ. Cửa nhà cô thuê không có camera tự lắp, dữ liệu camera khu vực công cộng của tòa nhà phải được trích xuất theo quy trình chính thức. Trên điện thoại cô thì còn một lời nhắc: hơn bốn giờ sáng, khóa cửa ghi nhận một lần mở khóa thông thường.
Điều này chỉ có thể nói có người vào cửa, không thể chứng minh là ai, càng không thể nói trước khi vào cửa đã làm gì.
Từ Chiếu đưa nó vào danh sách chờ xác minh, không gắn hai chữ “về nhà” lên khoảnh khắc đó.
Phương Nghiễn vẫn ngồi bên cạnh, nghe họ phân biệt từng mục, cuối cùng lấy từ trong túi chống nước ra một tờ giấy ghi chú nhàu nát. Trên đó là những nơi mấy ngày nay anh ta tự chạy qua, viết đến dòng thứ bảy, chữ đột nhiên đổi màu, b.út cũ chắc hết mực.
Trong đó có một dòng ghi cửa hàng sửa xe em trai thường đến. Ông chủ nghe nói thay người trực thân thể, câu đầu tiên là người trẻ chơi bời ghê, Phương Nghiễn lúc đó suýt cãi nhau với người ta, sau vẫn nhịn hỏi cho hết. Anh ta kể việc này không yêu cầu ai phân xử thay mình, chỉ chỉ ra thời gian gặp cuối cùng có thể xác minh ở cửa hàng đó.
Từ Chiếu nhận tờ giấy, trước tiên hỏi có thể chụp ảnh lưu vào tài liệu không. Được đồng ý, anh vuốt phẳng vết gấp, chụp rõ cả số cuối biển xe viết bổ sung sau đó ở mặt sau.
Phương Nghiễn nhìn động tác của anh, tay từ miệng túi chống nước dần buông lỏng. Cuối cùng cũng có người chịu nhìn vào những manh mối anh chạy đôn chạy đáo tìm được suốt mấy ngày qua, mà không cần anh phải giải thích trước rằng em trai mình bình thường là người thế nào.
Phương Nghiễn hỏi trong hộp có thể đựng thứ gì. Vân Hoài xem lại đoạn video lần nữa, dừng ở chỗ rẽ. Một góc hộp đụng vào chân Phương Bạc, anh ta nghiêng người tránh, tay phải đổi đến giữa quai xách.
“Chỉ dựa vào hình ảnh thì chưa thể kết luận. Trước tiên tra nó từ đâu đến.”
Buổi chiều, Đường Hòa cùng cảnh sát đến bệnh viện đối chiếu ghi chép. Phương Nghiễn để lại cách liên lạc, cũng rời đi theo. Từ Chiếu thu dọn phòng tiếp khách, mới phát hiện nước trong cốc của Đường Hòa một ngụm chưa uống, thân cốc lại bị cô siết ra mấy vết rất sâu.
Anh đổ nước đi, ép bẹp cốc, ném vào thùng rác.
Cơm trưa đưa đến đã nguội. Trần Dữ nhường cho họ lò vi sóng, Từ Chiếu quay hộp cơm, nhớ đến giọng điệu của Đường Hòa khi nói “không phải thay tôi trực ca lâm sàng”.
Trước kia anh cũng rất giỏi tự vạch ra một vòng tròn quanh mọi chuyện. Trong vòng là phần mình đã đồng ý chịu trách nhiệm; bước ra ngoài vòng ấy thì mặc nhiên trở thành chuyện của người khác. Thân thể cho thuê, thời gian không vượt, tiền cũng trả xong, giống như cho thuê một căn phòng, đến hạn kiểm tra đồ đạc còn đủ không. Còn người trong phòng làm gì, chỉ cần không đụng mặt, vẫn có thể giả vờ không liên quan.
Lò vi sóng kêu một tiếng, Vân Hoài đưa tay mở giúp anh.
Từ Chiếu nhận hộp cơm, lòng bàn tay bị nóng đến co lại, vội đặt lên bàn. Anh không che giấu việc mình lơ đễnh, chỉ nói mình nhớ đến vài chuyện trước kia.
Vân Hoài lấy một miếng vải khô lót dưới đáy hộp. “Bây giờ nghĩ rõ chưa?”
“Có mấy việc rõ hơn trước.”
Câu trả lời này không đẹp, nhưng đủ chính xác. Vân Hoài không thúc anh nói ra.
Bốn giờ chiều, bệnh viện phản hồi kết quả thẩm tra vòng đầu.
Việc kiểm kê vật tư đúng là có. Cơ thể Đường Hòa đúng là đã xuất hiện tại hiện trường kiểm kê, ở chưa đầy nửa tiếng, lấy lý do không khỏe rời đi, do một đồng nghiệp khác tiếp nhận. Căn cứ theo lịch hoán đổi và lời khai, thời điểm ấy người điều khiển cơ thể nhiều khả năng là Lâm Chi. Bức ảnh hoàn thành mà Đường Hòa nhìn thấy trước đó, chụp là hàng thùng chỉnh tề đã bày sẵn trước khi kiểm kê bắt đầu.
Cô ta không thay Đường Hòa làm xong hai tiếng đó.
Điều khiến người ta bất an hơn là, chiếc hộp xám trong bãi đỗ xe không phải vật tư xuất kho đêm đó của bệnh viện, Phương Bạc cũng không có ghi chép khám bệnh hoặc chuyển đưa trong viện tương ứng. Chỉ cần đặt hình ảnh một y tá, một chiếc hộp trông như dụng cụ vận chuyển y tế và bối cảnh bệnh viện cạnh nhau, người ngoài rất dễ tự nối chúng thành một câu chuyện nghe có vẻ hoàn toàn hợp lý.
Đường Hòa tạm thời bị điều khỏi vị trí tiếp xúc trực tiếp với bệnh nhân, chờ điều tra thêm. Khi gửi tin nhắn đến, cô chỉ viết một câu: Không phải người khác đồng ý thay tôi, ban đầu đúng là tôi đồng ý.
Từ Chiếu nhìn một lát, đặt điện thoại xuống.
Cô cuối cùng đã xóa đi một phần vòng tròn đó.
Buổi tối, số Lâm Chi để lại có người bắt máy.
Cảnh sát phụ trách liên lạc mở loa ngoài, phía Thanh Hòa được mời nghe phần liên quan đến hoán đổi. Đầu dây bên kia là một giọng nữ rất trẻ, nền có tiếng trẻ con luyện đàn, mấy nốt lặp lại đ.á.n.h sai. Cô ta thừa nhận từng làm thay, nhưng phủ nhận quen Phương Bạc, cũng không chịu lập tức nói rõ tung tích lúc rạng sáng.
“Tôi về thì cô ấy vẫn ổn, xác nhận rồi mới đi. Sau đó xảy ra chuyện sao lại tìm tôi?”
Cảnh sát bảo cô ta nghe rõ câu hỏi trước, rồi phối hợp gặp mặt giải thích. Cô ta thở gấp mấy lần, cuối cùng báo ra một địa chỉ có thể xác minh.
Trước khi cúp máy, Từ Chiếu được phép hỏi thêm một việc.
“Dây đeo cổ tay trong tay áo cô ấy, là ai cắt?”
Đầu dây bên kia đột nhiên im lặng.
Đứa trẻ luyện đàn lại đ.á.n.h sai cùng một chỗ, dừng lại, gõ mạnh một cái lên phím đàn. Mấy giây sau, giọng Lâm Chi hạ xuống.
“Anh ta tự cắt.”
Tay Từ Chiếu đang cầm b.út dừng lại trên giấy.
“Anh ta bảo tôi mang ra ngoài.” Lâm Chi nói. “Tôi tưởng anh ta chỉ sợ. Bọn họ rõ ràng nói, sáng sớm hôm sau là có thể đổi về.”