Gã đưa tay vớt thử một vốc nước, cảm giác nhầy nhụa, sền sệt bám vào da thịt. Khi rút tay lại, trên da gã dính một lớp màng trong suốt bẩn thỉu.
Đột nhiên, từ trong làn nước đen kịt, một vật thể dài màu đen x.é to.ạc mặt nước, lao v.út lên như một mũi tên.
Giữa lúc gã còn chưa kịp định thần, tiếng hét của Trần Dương đã vang lên xé quạnh không gian: “Cẩn thận!”
Trần Dương vốn đã nghi ngờ hồ nước này có điềm lạ nên luôn chú ý quan sát.
Ngay khi thấy con hắc xà (rắn đen) lao ra định tấn công vào mắt Khấu Tuyên Linh, anh đã nhanh như chớp bẻ gãy một cành cây gần đó, phi mạnh về phía trước, găm c.h.ặ.t con rắn vào thân cây cổ thụ bên cạnh hồ.
Lục Tu Chi phản ứng cực kỳ nhanh nhạy, anh ta lập tức kéo mạnh Khấu Tuyên Linh lùi lại rồi ôm c.h.ặ.t gã vào lòng.
Con hắc xà cùng cành cây chỉ vừa mới sượt qua gò má của gã trong gang tấc. Khấu Tuyên Linh vẫn còn chưa hoàn hồn, gã lắp bắp nói lời cảm ơn Trần Dương và Lục Tu Chi, sau đó rời khỏi vòng tay của đối phương một cách hết sức tự nhiên.
Trần Dương lặng lẽ liếc mắt nhìn Lục Tu Chi.
Anh nhận ra khi Khấu Tuyên Linh gặp nguy hiểm, sắc mặt của người thanh niên trầm mặc này đã thay đổi hoàn toàn, tốc độ ra tay cũng cực kỳ đáng nể.
Hơn nữa, điều khiến anh chú ý là gã "trai thẳng sắt thép" lão Khấu khi bị người ta ôm ngang eo lại chẳng hề có lấy một chút phản ứng khó chịu hay bài xích nào, cứ như thể gã đã quá quen với sự thân mật này rồi vậy.
Hoặc là do lão Khấu quá vô tâm nên không nhận ra điểm bất thường, hoặc là cái gọi là "tình huynh đệ" giữa họ đã vượt xa mức bình thường, bỏ qua mọi ranh giới để tiến thẳng tới giai đoạn đụng chạm thân thể đầy tự nhiên như thế này.
Trần Dương đưa ngón trỏ gõ nhẹ lên mu bàn tay theo nhịp điệu quen thuộc giống như lão Độ nhà mình thường làm.
Anh thu hồi ánh mắt rồi lại nhìn về phía hồ nước. Mặt nước lúc này đã trở lại vẻ bình lặng như tờ, như thể màn tấn công kinh hoàng vừa rồi chỉ là một ảo giác.
Thế nhưng anh biết rõ, mặt hồ càng bình lặng bao nhiêu thì nguy hiểm rình rập phía dưới lại càng đáng sợ bấy nhiêu.
Trần Dương quay sang nhìn Khấu phụ, trầm giọng đề nghị: "Khấu tiên sinh, tôi nghi ngờ dưới đáy hồ này còn ẩn giấu những thứ dơ bẩn khác. Hay là để tôi thử dùng Ngũ Lôi Linh Phù, mượn uy lực của sấm sét để oanh tạc, ép chúng phải lộ diện?"
Khấu phụ còn đang ngần ngại trầm ngâm thì Khấu Tuyên Linh đã vội lên tiếng: "Cha, chất nước ở đây thực sự rất bẩn, không khác gì một đầm nước c.h.ế.t."
Nghe con trai nói, Khấu phụ không khỏi rùng mình kinh hãi.
Hồ nước này vốn là nơi kết nối các mạch nước đổ về thủy khẩu, mà thủy khẩu lại dẫn nguồn từ suối ngầm trên núi chảy ra, lẽ ra nước phải luôn luân chuyển, thanh khiết.
Giờ đây nước hồ ứ đọng, hôi hám, rõ ràng là long mạch đã gặp vấn đề lớn.
Được sự đồng ý của Khấu phụ, Trần Dương tiến lên phía trước vài bước, đứng ngay gần cửa đổ nước vào hồ.
Anh rút ra một đạo Ngũ Lôi Linh Phù, miệng lẩm nhẩm quyết chú. Một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên, mặt hồ như bị xé toạc, nước tung lên trắng xóa cả một vùng.
Vài con cá đen ngòm bị dư chấn hất tung lên bờ, quẫy đạp vài cái rồi nằm phơi bụng. Khi làn nước cuồn cuộn bị đ.á.n.h bật lên, để lộ ra dưới đáy hồ một vật thể màu đen xám xịt như sắt thép.
Tuy chỉ lộ ra trong thoáng chốc trước khi bị nước bao phủ lại, nhưng tất cả những người có mặt ở đó đều đã kịp nhìn rõ hình thù kinh dị của vật ấy.
Đó là một bức tượng Trấn Hà Thần Thú với đôi chân trước đứng thẳng, chân sau ngồi xổm, mang hình dáng đầu rồng, thân rồng cùng đôi vuốt sắc lạnh.
Điều đáng sợ là trên mình thần thú loang lổ những lỗ hổng bị ăn mòn đen kịch, từ trong những cái lỗ sâu hoắm ấy, vô số con hắc xà nhỏ xíu đang ngo ngoe, bò trườn qua lại.
Cảnh tượng ấy tà ác và quỷ dị đến mức khiến ai nấy đều phải nổi da gà, sống lưng lạnh toát.
Khấu Tuyên Linh kinh ngạc thốt lên: "Tại sao ngay lối vào dòng chảy của hồ nước lại có Trấn Hà Thần Thú?"
Thông thường, Trấn Hà Thần Thú chỉ được đặt ở những con sông lớn thường xuyên xảy ra lũ lụt để trấn áp thủy quái.
Núi Bút Giá xưa nay phong hòa nhật lệ, chưa từng có lụt lội, vốn dĩ chẳng cần đến thứ này. Huống hồ, bức tượng thần thú này lại đầy rẫy vết mục ruỗng, trở thành hang ổ cho lũ hắc xà tà quỷ cư ngụ.
Tục thờ Trấn Hà Thần Thú bắt nguồn từ thời Tần Hán khi Lý Băng trị thủy, dùng thần thú để trấn giữ linh khí của nước.
Tùy từng thời kỳ mà thần thú mang hình dáng khác nhau, khi thì là tê giác đá, lúc là trâu sắt, hoặc hiếm hơn là Bích Hí (đứa con thứ của rồng) vốn tính ưa nước.
Thế nhưng, việc đem Trấn Hà Thần Thú chôn xuống một hồ nước vốn đang yên bình chính là hành động triệt hạ dòng chảy, biến hồ nước thành một hố t.ử thần.
Nhìn dáng vẻ kinh khủng của bức tượng, rõ ràng nó đã được chuyển tới từ một nơi ô uế, đầy rẫy âm khí.
Trần Dương phân tích: "Bức tượng Trấn Hà Thần Thú này ban đầu hẳn bị chôn ở một nơi âm khí cực nặng, sau khi bị ăn mòn thì biến thành sào huyệt cho lũ hắc xà tà quỷ. Có kẻ đã cố tình dời nó đến núi Bút Giá, ném xuống hồ để chặn đứng mạch nước. Hồ nước này nằm sát Long khẩu (miệng rồng), lấp hồ cũng chính là bóp nghẹt long mạch, nước không thể lưu thông, sinh khí ắt sẽ biến thành t.ử khí."