Ta nhận lấy tấm thiệp, đầu ngón tay lướt qua hàng chữ khải nhỏ thanh tú như trâm hoa.
Nét chữ thanh nhã, chính là b.út tích của Tiêu Vân Yến.
“Hắn đã đích thân mở lời, nếu ta không đi, ngược lại sẽ khiến người khác cho rằng ta hẹp hòi.”
Thanh Ngô còn định khuyên tiếp, nhưng ta giơ tay ngăn lại.
“Đi lấy chiếc áo bối t.ử màu nguyệt bạch mới may, có thêu cành mai gãy khúc ra đây.”
Ngày dự tiệc thoáng chốc đã đến.
Vừa bước vào cửa, ta đã nhận thấy có điều không ổn.
Mùi huân hương trong phòng ngọt ngấy một cách khác thường.
Ta uống nửa chén rượu do chính tay hắn rót.
Chỉ trong chốc lát, một luồng nóng bỏng đã từ bụng dưới bùng lên.
Cẩn thận phân biệt, ta lập tức nhận ra đó là Hợp Hoan Tán.
Thuyền biển của Thẩm gia quanh năm qua lại Nam Dương. Tất cả hương liệu được mang về đều phải qua tay ta phân biệt.
Ta đột ngột đứng dậy định rời đi, nhưng cửa đã bị khóa từ bên ngoài.
Những lớp rèm che trong đại sảnh lần lượt được kéo sang hai bên.
Trong bóng tối, vậy mà có đến bảy tám người đang ngồi.
Đám công t.ử ăn chơi như Chu Ngạn, Trịnh Kỳ, kẻ nào kẻ nấy đều nheo đôi mắt say khướt nhìn ta.
Trên tường treo một cuộn tranh đang mở rộng, rõ ràng là bức Hợp Hoan Bách Mị Đồ.
Nét vẽ công b.út tinh xảo, miêu tả đủ loại tư thế dâm ô, khiến người ta không thể nhìn nổi.
Tiêu Vân Yến đứng từ trên cao nhìn xuống ta.
“Chẳng phải nàng thích mang đồ của Cẩm Nương ra ngoài cho người ta định giá sao?”
“Hôm nay, ta cũng để nàng nếm thử mùi vị bị người khác công khai định giá.”
Hắn khẽ hất cằm.
Chu Ngạn bật cười quái dị, đập một thỏi bạc xuống bàn.
“Trong bức Hợp Hoan Bách Mị Đồ này có tổng cộng một trăm tư thế.”
“Các vị huynh đài nhìn trúng tư thế nào thì cứ ra giá.”
“Người trả giá cao nhất sẽ được chọn tư thế ấy cho vị phu nhân chưa qua cửa của ta, để nàng làm theo mua vui cho mọi người.”
“Giá khởi điểm là một thỏi bạc.”
“Dẫu sao trong lòng Tiêu Vân Yến ta, nàng cũng chỉ đáng chừng ấy.”
Cả sảnh đường bùng lên tiếng cười vang.
Những lời lẽ ô uế liên tiếp ập đến như thủy triều.
Có kẻ nói, ngày thường trông thanh cao lạnh lùng như vậy, không ngờ cũng có ngày hôm nay.
Lại có kẻ nói, thân hình của Thế t.ử phu nhân đương nhiên phải để mọi người được mở mang tầm mắt.
Dược lực từng đợt cuộn trào trong cơ thể. Ta nghiến c.h.ặ.t môi dưới, gắng gượng kìm nén tiếng thở dốc sắp bật ra khỏi cổ họng.
Ta ôm c.h.ặ.t lấy mình, co người lùi vào góc tường.
Nhưng hắn chộp lấy cổ chân ta dưới vạt váy, kéo mạnh ta trở lại.
“Tiêu Vân Yến, xin chàng tha cho ta. Ta muốn về nhà… Ta cầu xin chàng…”
Hắn bóp c.h.ặ.t cằm ta, ép ta phải ngẩng mặt lên.
“Tha cho nàng? Hôm ấy, khi Cẩm Nương khóc lóc cầu xin nàng, sao nàng không nghĩ đến chuyện tha cho nàng ấy?”
“Làm sai thì phải trả giá.”
…
Đêm ấy dài tựa cả một đời.
Ta không nhớ nổi mình đã chịu đựng bằng cách nào.
Chỉ nhớ cuộn Hợp Hoan Bách Mị Đồ treo trên tường bị lật hết trang này đến trang khác.
Những thỏi bạc dùng làm tiền cược chồng lên nhau ngày một cao.
Bóng người in trên bình phong lay lắt chao đảo.
Tiếng cười hòa cùng d.ư.ợ.c lực, từng tấc từng tấc nghiền nát ta xuống bùn sâu.
Tiêu Vân Yến không thật sự để đám người kia chạm vào ta.
Suy cho cùng, hắn vẫn cần giữ thể diện cho vị chính thê tương lai của Hầu phủ.
Nhưng thứ hắn muốn lại là sự nhục nhã còn khủng khiếp hơn cả thất thân.
Hắn muốn ta ngay trước mặt những người kia bị d.ư.ợ.c lực giày vò đến mức mất hết dáng vẻ và tôn nghiêm.
Hắn muốn ta phải hiểu thật rõ rằng, trong mắt hắn, Thẩm Kinh Hồng ta thậm chí còn không bằng một món đồ chơi có thể mang ra đấu giá.
Khi ý thức lúc tỉnh lúc mê, ta nghe thấy hắn cuối cùng cũng mất kiên nhẫn phất tay.
“Đủ rồi, dừng ở đây.”
“Chuyện đêm nay, tất cả đều phải mục nát trong bụng các ngươi.”
“Kẻ nào dám để lộ nửa chữ ra ngoài thì liệu hồn giữ lấy da mình.”
Khi mở mắt lần nữa, ta đã nằm trong khuê phòng của mình.
Mẫu thân ngồi bên giường, ánh mắt tràn đầy lo lắng.
Bà nói ta uống say ở bên ngoài, may nhờ Tiêu Vân Yến đưa ta trở về.
Ta nhào vào lòng bà, khóc đến mức gần như ngất lịm, chỉ lặp đi lặp lại một câu:
“Mẫu thân, con không gả nữa!”
Kể từ khi phụ thân qua đời, đây là lần đầu tiên mẫu thân thấy ta như vậy.
Bà cuống quýt đến mức nghẹn thở, ôm n.g.ự.c ho dữ dội như muốn xé nát tâm can.
Ta sợ đến hồn phi phách tán, những lời đã dâng lên bên miệng lại bị nuốt trở vào.
Ta chỉ có thể khàn giọng nói rằng mình không nỡ rời xa bà.
Bấy giờ bà mới dần bình phục, mệt mỏi nở nụ cười.
“Vân Yến là một người tốt. Hiện giờ Thẩm Ký gặp khó khăn trong việc xoay xở, cũng may có Hầu phủ giúp đỡ.”
Ta nhìn những sợi tóc bạc mới xuất hiện bên mai bà, một chữ cũng không thể thốt ra.
Đúng lúc ấy, thư của Tiêu Vân Yến được đưa đến.
Hắn nói đã sai người mang hỉ phục dùng trong đại hôn tới, bảo ta nghỉ ngơi cho tốt.
Nét chữ dịu dàng, tựa như tất cả những chuyện xảy ra đêm qua chỉ là một cơn ác mộng.
Cuối cùng, ta vẫn hồi âm hỏi hắn rằng, nếu đã một lòng hướng về Tô Cẩm, tại sao không hủy bỏ hôn ước.
Người đưa thư nhanh ch.óng mang lời của hắn trở về.
“Nàng đừng dùng chuyện từ hôn để uy h.i.ế.p ta. Năm xưa, chính Thẩm gia nàng đã cầu xin ta gật đầu đồng ý mối hôn sự này.”
“Trước khi làm loạn, hãy nghĩ đến mẫu thân đang khổ sở chống đỡ gia nghiệp của nàng.”
“Cũng nên nghĩ xem mạch sống của Thẩm Ký hiện giờ đang nằm trong tay ai.”
Ta chậm rãi buông tay.
Những tờ thư rơi rải rác đầy mặt đất.
Ta từng cho rằng, năm ấy hắn đã đồng ý thì trong lòng ít nhiều cũng có ta.
Mãi đến khi Tô Cẩm xuất hiện.
Mãi đến sau đêm hôm ấy.
Ta mới nhìn thấu rằng tất cả dịu dàng kia chẳng qua chỉ là hoa trong gương, trăng dưới nước.