Đương triều có mấy vị đại thái giám, hiếm có người nào còn nhân tính.
Hôm ấy, Lý ma ma cùng ta ra ngoài một chuyến, đến trang t.ử thêu mua vài mẫu thêu.
Lúc trở về, ta liền cảm thấy có gì đó không đúng. Cả thành náo loạn, quan binh dẹp đường, người người qua lại.
Từng đội Cẩm Y Vệ mặc phi ngư phục nối đuôi nhau tiến vào thành.
Chu gia đã bị bao vây, ta và Lý ma ma trở về chẳng khác nào tự tìm đường c.h.ế.t.
Nhưng không ai biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Trời đất sụp xuống quá nhanh, khiến người ta hoàn toàn không kịp phán đoán.
Ta chỉ biết khi Cẩm Y Vệ bắt người, Lý ma ma đẩy ta ra, liều mạng hét lên:
“Con bé không phải người Chu gia! Nó họ Tần, tên Tần Kiệm, là học đồ của Linh Lung Tú Trang ở thành Nam. Các ngươi không tin thì có thể đi hỏi Tô chưởng quầy.”
Những lời Lý ma ma nói đều là sự thật. Sau khi Chu bá mẫu phát hiện tay nghề thêu của ta không tệ, bà đặc biệt chú trọng bồi dưỡng, để ta bái tú nương giỏi nhất của Linh Lung Tú Trang làm sư phụ.
Cuối cùng, Chu gia chỉ còn ta và Chu Ngạn sống sót.
Nói chính xác thì Chu Ngạn cũng chẳng thể xem là còn sống. Khi ta nhờ Tô chưởng quầy tìm người kéo hắn ra khỏi lao ngục, hắn đã bị đ.á.n.h đến mức thoi thóp.
Hắn còn bị tịnh thân.
Không biết nên nói là may mắn hay bất hạnh, nhưng ít nhất hắn vẫn còn sống.
Hai vị công t.ử nhà họ Hà thậm chí còn không có cơ hội sống sót.
Năm ấy ta mười một tuổi, dựa vào việc làm mẫu thêu cho Linh Lung Tú Trang, kiếm được chút bạc vụn.
Tô chưởng quầy là người tốt, cho chúng ta mượn một căn nhà cũ để tạm thời nương náu.
Rất lâu sau Chu Ngạn mới tỉnh táo lại. Sắc mặt hắn trắng bệch, môi khô nứt đến bật m.á.u, cả người bị đ.á.n.h đến thoi thóp, vết thương ở nửa thân dưới lở loét, mãi không thể lành.
Cũng may ý thức hắn vẫn hôn mê, ta mới có thể cởi quần giúp hắn rửa vết thương và bôi t.h.u.ố.c. Nếu không, với tính tình của hắn, e rằng thà c.h.ế.t còn hơn.
Ta đem tất cả những thứ có thể cầm cố trên người đi cầm cố, toàn bộ số tiền đều dùng để mua t.h.u.ố.c cho hắn.
Từ xưa đến nay, người sau khi bị tịnh thân có thể vượt qua nhiễm trùng vết thương mà sống sót, cũng xem như kẻ may mắn.
Ta ngày đêm chăm sóc hắn, chỉ sợ hắn sẽ c.h.ế.t.
Sắc t.h.u.ố.c, nấu cháo, từng ngụm từng ngụm đút cho hắn.
Sau đó, hắn vất vả lắm mới chống chọi qua được, nhưng cả ngày chỉ nằm im không nhúc nhích, chẳng khác nào đã c.h.ế.t.
Xưa nay ta vốn không biết an ủi người khác, hơn nữa trước đây ta vẫn luôn sợ hắn. Nhưng vào lúc ấy, ta lại nói nhiều nhất trong cả cuộc đời mình, vừa khóc vừa nói, nước mắt nước mũi giàn giụa.
Ta nói:
“C.h.ế.t là chuyện rất dễ dàng, nhưng cứ c.h.ế.t như vậy, A Ngạn ca ca cam lòng sao?”
“Ta không tin Chu bá bá là đồng phạm, nhưng ta là nữ t.ử, không có năng lực rửa oan cho ông ấy, cho nên huynh phải vực dậy, phải sống thật tốt.”
“Chu gia chịu oan, đại thù chưa báo, ta không cho huynh c.h.ế.t. A Ngạn ca ca, huynh đứng dậy đi, Kiệm Kiệm cùng huynh đi tiếp có được không?”
“Huynh vực dậy đi mà.”
Ta nắm lấy tay hắn. Hắn giống như đang ngủ, không hề đáp lại ta, chỉ có hàng mi rũ xuống khẽ run lên.
03
Chu Ngạn nghĩ thông suốt từ khi nào, ta không biết.
Ta chỉ biết hôm ấy ta từ Linh Lung Tú Trang trở về, hắn đã thu dọn đơn giản rồi đến từ biệt ta.
“Ta bán mình cho An Vương phủ rồi.”
Hắn thay đổi rồi. Ánh mắt bình tĩnh, tựa như một đầm nước c.h.ế.t, đen kịt không thấy đáy.
Ta lắp bắp hỏi:
“Vậy, vậy còn ta thì sao?”
Hắn im lặng một lúc:
“Muội cứ ở yên trong tú phường, sau này tìm một nhà mà gả đi.”
Ta lắc đầu:
“Nhưng giữa huynh và muội có hôn ước…”
Ánh mắt thiếu niên siết lại, đôi môi mím c.h.ặ.t, trên người phảng phất vài phần lệ khí:
“Muội có ngốc không! Chuyện đã đến nước này rồi còn nhắc hôn ước gì nữa? Từ nay đường ai nấy đi, ta và muội vĩnh viễn không cần gặp lại.”
Nói xong, hắn không thèm nhìn ta thêm một lần, xách một tay nải rồi rời đi.
Ta biết trong tay nải ấy chỉ có một bộ quần áo để thay.
Hắn cùng người của nha hành đi U Châu.
Hoàng đế Đại Ninh triều ngu muội, một lòng đắm chìm trong việc luyện đan cầu đạo, không màng chính sự. Hoạn quan lộng quyền, từ lâu đã khiến dân chúng phẫn nộ.
Mấy năm nay, thân thể hoàng đế đã bị đủ loại “đan d.ư.ợ.c” bào mòn, con nối dõi lại ít ỏi. Vị tiểu Thái t.ử duy nhất mới sáu tuổi, bị thái giám dạy dỗ đến mức chẳng ra thể thống gì.
Hoạn quan và ngoại thích can thiệp triều chính, khiến các lộ phiên vương hoàng thất đều nắm binh tự trọng, sớm đã nhân cơ hội chiếm cứ thế lực địa phương.
An Vương không phải vị phiên vương nổi bật nhất, nhưng huyết thống lại chính thống nhất, là hoàng t.ử nhỏ tuổi nhất của tiên đế Hồng Tông.
Chu Ngạn đã bán mình.
Hắn xưa nay vốn là người có chủ kiến.
Một tháng sau khi hắn đến U Châu, ta cũng đuổi theo.
Người Địch Châu, Vũ Định, nhập phủ vào tháng ba, lại có một nội thị đổi tên thành Trường An.
Hắn nghe tin từ trong phủ đi ra, mặc thanh y, dáng người cao thẳng, phong thái thiếu niên rạng rỡ.
Đôi mắt lạnh nhạt ấy, sau khi nhìn thấy ta, chợt bùng lên một ngọn lửa, tức giận đùng đùng.