Tạ lão thái thái lại thở dài. Dẫu sao đó cũng là cháu trai ruột của bà, lại có tiền đồ xán lạn. Nhưng tận đáy lòng, bà càng yêu thích tính tình dịu dàng, điềm đạm, không kiêu căng cũng chẳng nóng nảy của Quý Hàm Y.
Năm ấy, ngay từ lần đầu tiên trông thấy Quý Hàm Y, bà đã đem lòng yêu mến nàng. Nàng dịu dàng nhưng không giả tạo, ánh mắt dịu dàng chan chứa tình ý, sâu trong đôi mắt là nét ngây thơ, từ bi được người nhà bảo bọc hết mực.
Ngay từ cái nhìn đầu tiên vào đôi mắt ấy, bà đã biết nàng được gia đình dạy dỗ rất tốt, cũng được che chở chu toàn. Nàng không hay oán trách, lại vô cùng hiểu chuyện.
Một đứa trẻ như vậy thật sự hiếm có, không chút toan tính, trong mắt tràn đầy chân thành, khiến người ta yêu mến.
Bà vẫn luôn mong hai người có thể sống bên nhau thật tốt.
Tạ lão thái thái nắm tay Quý Hàm Y, kéo nàng ngồi sát bên mình, rồi thở dài nói: “Ta biết mấy năm nay, con sống ở Tạ phủ chẳng mấy vui vẻ.”
“Trưởng tức nhà ta là người khôn khéo, tính toán đâu ra đấy. Ngay từ đầu, ta đã bảo nó giao lại việc quản gia cho con, nhưng nó cứ lấy cớ con còn trẻ, chưa đủ kinh nghiệm. Chẳng qua nó không muốn buông quyền quản lý mà thôi, ta hiểu rõ cả.”
Nói rồi, Tạ lão thái thái nhìn vào mắt Quý Hàm Y: “Hàm Y, con cũng hiểu, phải không?”
Quý Hàm Y hé môi, nhưng không nói gì, chỉ lặng lẽ cụp mắt. Trong lòng nàng quả thực hiểu rõ, nhưng chuyện ấy vốn chẳng quan trọng.
Có lẽ bởi nàng từng chứng kiến cha mẹ mình phu thê hòa thuận, tình sâu nghĩa nặng, nên mới để tâm đến tấm lòng của người nằm bên gối mình đến vậy.
Nàng ngừng một lát rồi nói: “Chuyện con và đại gia hòa ly không liên quan đến việc này. Con cũng chẳng để tâm đến chuyện ấy.”
Tạ lão thái thái lại vỗ nhẹ lên tay nàng: “Ta biết con nói lời này là thật lòng, nhưng sống qua ngày chẳng phải đều là những chuyện như vậy sao? Nhà nào mà chẳng có đôi điều không vừa ý?”
“Nữ nhân lấy chồng, cuộc đời chẳng qua cũng chỉ xoay quanh phu quân, con cái và những chuyện lớn nhỏ trong nhà.”
“Không thể chỉ vì có một chuyện không như ý mà không muốn sống tiếp những ngày tháng ấy.”
“Ta hiểu điều con để tâm không phải chuyện quản gia, mà là việc mẹ chồng con luôn đề phòng con. Con cứ yên tâm, bà ấy cũng đã lớn tuổi rồi, ta sẽ đứng ra làm chủ cho con.”
Quý Hàm Y nghe mà nghẹn nơi cổ họng. Tạ lão thái thái tuy yêu mến nàng, nhưng suy cho cùng, bà cũng là lão thái thái của Tạ gia. Đứng ở góc độ của mình, bà vẫn chỉ có thể suy nghĩ từ lập trường của Tạ gia.
Bà cũng chưa từng thực sự đặt mình vào vị trí của nàng để suy xét.
Chỉ có ngoại tổ mẫu mới khác. Người từng nói với nàng rằng, nếu mệt mỏi thì cứ trở về.
Ngoại tổ mẫu hiểu nàng. Điều nàng để tâm chưa bao giờ là thân phận chủ mẫu tương lai của Tạ gia, nàng chỉ không muốn sống cả đời trong nặng nề, áp lực.
Nàng đã mệt rồi.
Quý Hàm Y đứng dậy khỏi bên cạnh Tạ lão thái thái, quỳ xuống trước mặt bà. Hai đầu gối chạm đất, tà váy thêu hoa trắng như lê trải trên tấm t.h.ả.m. Trong căn phòng chỉ có hai người, ánh mắt Quý Hàm Y vừa dịu dàng, vừa kiên định.
“Con và đại gia từ lâu đã như người xa lạ, mỗi người một ngả, khó lòng tiếp tục sống bên nhau.”
“Xin lão thái thái thành toàn.”
Nói rồi, Quý Hàm Y cúi đầu, trán chạm đất. Dưới thân hình đang phủ phục ấy là một sự kiên cường khiến lòng người đau xót.
Tạ lão thái thái nhìn người đang quỳ trước mặt, trong lòng quả thực vô cùng đau đớn.
Một nữ nhân trẻ trung, xinh đẹp như hoa như ngọc, dịu dàng mềm mại, là người bà hết lòng thương yêu. Thế nhưng, bà lại cảm thấy bất lực sâu sắc, không nỡ cứng rắn giữ một người ngoan ngoãn, hiểu chuyện như nàng ở lại nơi này.
Ba năm qua, chuyện Hằng nhi lạnh nhạt với nàng, ít nhiều bà cũng đã nghe được không ít. Bởi vậy, để an ủi nàng, bà thường gọi nàng đến bên cạnh, cùng nàng tâm sự, trò chuyện.
Nay rốt cuộc cũng không giữ được nàng nữa rồi.
Mắt Tạ lão thái thái đỏ hoe, bà cúi người đỡ Quý Hàm Y đứng dậy.
Quý Hàm Y vẫn quỳ, không chịu đứng lên, đôi mắt cũng đã ngấn lệ. Giọng nàng khẽ nghẹn ngào: “Xin lão thái thái thành toàn.”
“Dẫu sau này rời khỏi Tạ gia, Hàm Y cũng sẽ không quên ân tình của lão thái thái, nhất định thường xuyên đến thăm người.”
Tạ lão thái thái nhìn đôi mắt đỏ hoe, long lanh ánh lệ của Quý Hàm Y. Gương mặt nàng mềm mại, yêu kiều, đôi môi đỏ nhỏ nhắn hơi hé mở, khiến người ta nhìn mà đau lòng.
Bà đưa bàn tay già nua lau nước mắt cho nàng. Ánh mắt cúi xuống chất chứa sự giằng co cùng tiếc nuối sâu sắc: “Hàm Y, hãy cho Ngọc Hằng thêm một cơ hội cuối cùng.”
“Cho nó thêm một tháng nữa. Một tháng sau, nếu con vẫn muốn hòa ly, cho dù Ngọc Hằng không đồng ý, cho dù mẹ chồng con gây khó dễ, lão thái bà này cũng sẽ đứng ra làm chủ cho con.”
Quý Hàm Y mấp máy môi, nhưng mãi vẫn không thể thốt nên lời.
Nàng muốn rời đi.
Nàng thậm chí còn muốn lập tức rời khỏi nơi ngột ngạt, đè nén này, xoay người bước đi, từ nay về sau không ngoảnh đầu lại.
Nhưng lời của Tạ lão thái thái khiến nàng hiểu rõ, bà sẽ không dễ dàng đồng ý.
Nếu Tạ Ngọc Hằng cứ mãi kéo dài chuyện này, nàng lại càng chẳng có cách nào.
Nàng không muốn làm ầm ĩ như một mụ đàn bà chanh chua, càng không muốn cuối cùng mọi chuyện tan hoang, chỉ còn lại một đống hỗn độn cùng oán hận.
Đôi mắt Tạ lão thái thái long lanh ánh lệ. Bà cúi đầu nhìn Quý Hàm Y, trong mắt tràn đầy thương yêu và đau lòng: “Hàm Y, trong phủ này, người khiến ta đau lòng nhất chính là con. Dù sao cũng hãy ở lại, cùng lão thái bà này đón một cái Tết thật trọn vẹn.”
“Ít nhất cũng để ta vui vẻ trải qua ngày sinh thần lần này, được không?”
Nói rồi, Tạ lão thái thái nắm c.h.ặ.t t.a.y Quý Hàm Y, kéo nàng ngồi xuống bên cạnh mình, nhìn nàng mà nói: “Đứa trẻ Hằng nhi ấy, từ nhỏ đã như vậy, không giỏi ăn nói, nhưng trong lòng nó vẫn luôn nhớ đến con, cũng chưa từng thật sự quên con.”
“Hàm Y, cho dù con muốn rời đi, cũng nên cho nó một cơ hội. Đâu thể cứ nói đi là đi, chẳng chừa cho đôi bên chút đường lui nào.”
“Ngày tháng vốn phải chậm rãi trôi qua như dòng nước chảy dài, chứ đâu phải chuyện có thể quyết định trong phút bốc đồng, coi như trò đùa nhất thời.”
“Con cứ yên tâm, những gì ta đã hứa với con, nhất định sẽ làm được.”
Quý Hàm Y chưa bao giờ cho rằng giữa nàng và Tạ Ngọc Hằng vẫn còn cơ hội.
Không thích chính là không thích.
Phản ứng bản năng của thân thể không thể lừa gạt bất kỳ ai.
Thuở nhỏ, nàng từng cùng mẫu thân đến chùa dâng hương. Mẫu thân bị người ta va phải trên bậc thềm, trẹo chân. Phụ thân khi ấy vẫn đang trò chuyện với phương trượng, nhưng từ đằng xa đã trông thấy mẫu thân. Ông lập tức bước tới, từng bước cõng bà xuống núi.
Hôm tuyết lớn ấy, Tạ Ngọc Hằng theo bản năng không đành lòng để Lý Minh Nhu phải chịu khổ giữa trời tuyết, điều đó đã sớm cho thấy lòng hắn hướng về ai.
Nàng hiểu những lời Tạ lão thái thái nói chẳng qua đều là muốn giữ nàng ở lại. Nhưng đã đến nước này, nếu muốn thuận lợi, yên ổn hòa ly với Tạ Ngọc Hằng, nàng vẫn cần Tạ lão thái thái đứng ra giúp đỡ.
Tạ lão thái thái xuất thân cao quý, là đích nữ của phủ An Quốc Công. Năm xưa, khi gả vào Tạ gia, bà cũng vô cùng phong quang, của hồi môn nhiều không kể xiết, quan hệ giao du trong kinh thành lại rộng rãi. Tuy bình thường bà không mấy quản chuyện trong phủ, nhưng hễ gặp đại sự, chỉ cần Tạ lão thái thái đứng ra, người bên dưới chẳng ai dám làm trái ý bà.
Nghe nói năm xưa, khi Tạ lão thái gia còn tại thế, ông cũng luôn thuận theo ý Tạ lão thái thái trong mọi chuyện.
Quý Hàm Y cụp mắt. Nàng hiểu rằng, dù thế nào đi nữa, một khi Tạ lão thái thái đã nói những lời ấy, nàng sẽ không còn phải lo lắng về sau. Bất kể Tạ Ngọc Hằng có đồng ý hay không, chỉ cần nàng kiên trì, chỉ cần Tạ lão thái thái đứng ra làm chủ, nàng nhất định có thể đạt được điều mình mong muốn.
Nàng không còn gì để nói nữa.
…..
Bên ngoài tẩm điện của Hoàng hậu trong hoàng cung, Thẩm Tứ đứng trước cửa. Dẫu bên trong đã truyền gọi đến hai lần, hắn vẫn chậm chạp chưa chịu bước vào.
Thái giám đứng ngoài cửa cũng chẳng dám thúc giục. Mỗi lần Hầu gia từ chỗ Hoàng thượng trở về, ngài đều bị Hoàng hậu nương nương gọi đến đây.
Số lần đến đã nhiều, những người hầu hạ trong cung điện đều biết Hoàng hậu nương nương lại giục Hầu gia chuyện thành thân.
Nói đi cũng phải nói lại, cũng chẳng trách Hầu gia không muốn vào. Đổi lại là ai, bị thúc giục mãi chuyện ấy, nghe nhiều đến mức tai cũng phát phiền.
Đến khi tiếng truyền gọi lần thứ ba vang lên, Thẩm Tứ mới bước vào nội điện.
Hoàng hậu ngồi trong gian điện ấm áp, nhìn Thẩm Tứ từ bên ngoài bước vào. Thấy tuyết trắng đọng trên vai hắn, bà liền bảo cung nhân bên cạnh lui xuống, sau đó mới nhìn hắn nói: “Bản cung còn tưởng đệ đứng ngoài kia thì sẽ không thấy lạnh đấy.”
Thẩm Tứ không đáp lời, chỉ quy củ hành lễ thỉnh an Hoàng hậu.
Hoàng hậu vẫn ngồi yên trên ghế, đối với người đệ đệ xưa nay luôn giấu kín vui buồn trong lòng này, bà cũng hết sức bất lực.
Nếu không phải mẫu thân thường xuyên gửi thư đến, nhờ bà chọn nữ t.ử cho Thẩm Tứ, bà cũng chẳng muốn giục đến mức ngay cả bản thân mình nghe còn thấy phiền.
Hoàng hậu chỉ vào cuộn tranh đặt trên chiếc bàn nhỏ bên cạnh, rồi nhìn Thẩm Tứ: “A Tứ, còn nhận ra bức họa này không?”
Thẩm Tứ bước đến bên chiếc bàn nhỏ, nhìn cuộn tranh đang trải ra trên đó. Đó là một bức tranh rừng lạnh trong cảnh tuyết phủ.
Hắn mím môi, ánh mắt trầm xuống, rồi nhìn về phía Hoàng hậu.
Hoàng hậu cũng nhìn hắn, ánh mắt dò xét không hề che giấu: “Ta nghe nói trong thư phòng của đệ cất giữ không ít tranh của Thạch Lan cư sĩ. Hẳn đệ có thể nhận ra bức tranh này xuất phát từ tay ai chứ?”