Nghe Hoàng hậu nói, Thẩm Tứ im lặng không đáp.
Hắn ngồi xuống phía bên kia chiếc bàn nhỏ. Dung mạo cao quý, tuấn mỹ mà trầm mặc, tựa như vĩnh viễn không vướng bụi trần, trong mắt chẳng dung chứa bất cứ thứ gì.
Thẩm Hoàng hậu đã sớm quen với tật ít nói của đệ đệ mình. Chủ yếu là giữa hai người vốn chẳng có mấy chuyện để nói với nhau. Khi Thẩm Tứ chào đời, bà đã hai mươi tuổi, gả cho đương kim Hoàng thượng được ba năm. Nữ nhân đã xuất giá, không tiện thường xuyên trở về phủ, vậy nên tỷ đệ hai người hiếm khi có dịp trò chuyện.
Nhưng dù ít gặp gỡ đến đâu, hắn vẫn là đệ đệ ruột thịt có tình thân sâu nặng với bà. Chuyện gì bà cũng lo lắng chu toàn cho hắn.
Huống hồ, hương hỏa con cháu của Thẩm gia sau này còn phải trông cậy vào hắn.
Thẩm Hoàng hậu cũng không vòng vo với Thẩm Tứ. Bà cầm bức họa lên, vừa ngắm vừa nói: “Bức tranh này quả thật rất đẹp. Nét b.út lão luyện, hình thần đều đủ, bố cục nghiêm cẩn, chẳng dùng nhiều nét tả vân đá mà vẫn khắc họa được núi non sâu thẳm, u tịch. Ai có thể ngờ vị Thạch Lan cư sĩ ấy lại là một nữ nhân chứ?”
Nói đến đây, Thẩm Hoàng hậu lặng lẽ nhìn Thẩm Tứ: “A Tứ, đệ có biết nữ nhân ấy là ai không?”
Gương mặt nghiêng của Thẩm Tứ được ánh sáng ngoài cửa sổ chiếu rọi. Nửa khuôn mặt thanh quý chìm trong vùng sáng tối đan xen, khiến người ta khó nhìn thấu. Hắn không nhìn Hoàng hậu, chỉ lạnh nhạt đáp: “Ta không quan tâm người vẽ tranh là ai.”
Thẩm Hoàng hậu nhướng mày, cuộn tranh lại, đặt sang một bên. Giọng bà thoáng nghiêm nghị: “A Tứ, với Thẩm gia hiện giờ, với thân phận hiện tại của đệ, bản cung không quan tâm sau này đệ muốn cưới nữ nhân nào.”
“Đệ thích ai cũng được, nhưng tuyệt đối không thể thích một nữ nhân đã xuất giá, trở thành thê t.ử của người khác.”
Thẩm Tứ nhướng mày, chậm rãi đứng dậy khỏi ghế, ánh mắt hờ hững nhìn Hoàng hậu: “Hoàng hậu nương nương gọi ta đến chỉ để nói những lời này thôi sao?”
“Vậy thì nương nương đã xem nhẹ ta quá rồi.”
“Ta có thể thích bất kỳ ai, nhưng riêng chuyện dòm ngó thê t.ử của người khác, ta khinh thường không muốn làm.”
Thẩm Hoàng hậu ngẩng đầu nhìn Thẩm Tứ. Thấy thần sắc giữa hàng mày của hắn chẳng hề thay đổi, vẫn lạnh nhạt, xa cách, tựa như chuyện này thật sự chưa từng khiến lòng hắn gợn lên dù chỉ một chút.
Nhưng bà là tỷ tỷ ruột của hắn, hiểu hắn hơn bất kỳ ai khác.
Trước đây, bà chưa từng thấy hắn để tâm đến tranh của Thạch Lan cư sĩ. Vậy mà mấy năm sau, hắn lại đột nhiên bắt đầu chú ý đến chúng.
Tranh của Thạch Lan cư sĩ dù đẹp đến đâu, cũng chẳng đáng để hắn đích thân đến Bão Sơn Lâu, càng không đáng để hắn sưu tầm từng bức một.
Trong thư phòng của hắn, tranh cổ của danh gia nhiều không đếm xuể, bức nào chẳng đáng giá liên thành? Thẩm Tứ xưa nay không làm chuyện vô nghĩa. Trừ phi những bức tranh ấy vốn mang ý nghĩa khác biệt, không giống những bức còn lại.
Hắn đã sớm biết Thạch Lan cư sĩ chính là phụ thân của Quý Hàm Y, cũng biết sẽ không còn bức tranh nào khác của Thạch Lan cư sĩ nữa. Một người thông minh như hắn, đương nhiên càng không thể không biết hiện giờ ai là người đang vẽ tranh.
Chuyện Thẩm Tứ không chịu thừa nhận, Thẩm Hoàng hậu hiểu rằng chẳng ai có thể ép hắn thừa nhận.
Bà nhìn hắn rồi hỏi: “Ta nghe nói hai ngày trước, đệ đã bác bỏ hồ sơ vụ án do Tạ Tự Chính trình lên?”
Thẩm Tứ cau mày nhìn Hoàng hậu. Hắn không thích chuyện công vụ của mình bị người khác theo dõi từng giờ từng khắc. Thẩm Hoàng hậu nhận ra ý tứ trong ánh mắt hắn, bèn nói: “Đệ không cần nhìn ta như vậy. Chuyện này ta biết được là vì lúc đệ đến tìm Hoàng thượng, dâng tấu về vụ án ấy, ta tình cờ nghe thấy. Nếu không, hôm nay ta cũng chẳng gọi đệ đến đây.”
Nói xong, Thẩm Hoàng hậu cau mày, ánh mắt hiếm khi nghiêm túc đến vậy: “A Tứ, hôm nay ta gọi đệ đến là muốn nhắc nhở đệ, cô nương nhà họ Quý đã xuất giá, là thê t.ử của người khác.”
“Ta biết, nếu đệ có ý muốn có được nàng, nhất định sẽ có cách cướp nàng về bên mình. Nhưng ta hy vọng đệ không làm chuyện như vậy.”
“Vụ án ở huyện Thạch Lâm, bất kể có phải do Tạ Tự Chính sơ suất hay không, ta vẫn mong đệ giải quyết theo phép công, đừng mượn cớ hủy hoại tiền đồ của người ta.”
“A Tứ, Thẩm gia chúng ta không thể làm những chuyện như thế.”
Ánh mắt Thẩm Tứ khẽ lay động, không để lộ chút cảm xúc nào.
Giữa một mảnh u ám, hắn mím c.h.ặ.t môi.
Nếu hắn muốn hủy hoại Tạ Ngọc Hằng, có vô số cách để khiến hắn ta thân bại danh liệt.
Nếu hắn muốn chiếm Quý Hàm Y làm của riêng, hắn cũng có vô số cách để làm điều đó, chẳng cần để nàng thuận lợi gả cho người khác.
Thậm chí, cho dù Quý Hàm Y không thích hắn, cho dù nàng sẽ phản kháng, hắn vẫn có rất nhiều cách khiến nàng ngoan ngoãn nghe lời.
Quý Hàm Y có quá nhiều điểm yếu để hắn nắm thóp. Tính tình nàng lại mềm mỏng, hắn thậm chí có thể dùng thủ đoạn để khống chế nàng trong lòng bàn tay.
Nhưng hắn chưa bao giờ khinh thường bản thân đến mức phải làm như vậy.
Năm ấy, nàng đã đưa ra lựa chọn của mình, hắn sẽ không ép buộc nàng.
Hắn cũng sẽ không chủ động dây dưa với nàng.
Thẩm Tứ nhìn Hoàng hậu. Sau một hồi im lặng thật lâu, hắn mới lên tiếng: “Vụ án ở huyện Thạch Lâm vốn đã có vấn đề, không liên quan đến chuyện gì khác.”
“Ta xưa nay vẫn luôn giải quyết công vụ theo phép công.”
Nghe Thẩm Tứ nói vậy, Thẩm Hoàng hậu cuối cùng cũng yên lòng. Với tính tình của hắn, nếu hắn chịu giải thích thêm một câu, vậy thì chuyện quả thật đúng như lời hắn nói.
Thẩm gia tuy quyền thế ngút trời, nhưng từ nhỏ, phụ thân đã dạy con cái không được cậy mạnh h.i.ế.p yếu, phải luôn giữ lòng thương xót người đời. Bà vẫn kiên trì với tâm niệm ấy, nhờ vậy mới có thể cùng Hoàng thượng tâm ý tương thông giữa chốn hậu cung.
Thẩm Hoàng hậu đã yên tâm, thần sắc cũng thoáng hiện ý cười. Bà nói: “Mấy ngày nữa, ta định tổ chức một buổi thưởng tuyết yến. Nếu đệ có thời gian thì cũng đến một chuyến đi.”
Thẩm Tứ không chút do dự từ chối: “Cuối năm công vụ bận rộn, e rằng ta không có thời gian.”
Thẩm Hoàng hậu đã sớm đoán được hắn sẽ trả lời như vậy. Bà thở dài, nhìn hắn: “A Tứ, phụ thân và mẫu thân đều đã cao tuổi.”
“Đệ cũng nên nghĩ đến hai người họ.”
“Cho dù đệ muốn trì hoãn, nhưng đệ định kéo dài đến bao giờ?”
Vừa nói, bà vừa lấy ra một cuộn tranh khác, bảo cung nhân mang đến trước mặt Thẩm Tứ: “Đệ xem cô nương này trước đi.”
Ban đầu, Thẩm Tứ vốn không muốn nhận. Nhưng sau khi ngừng lại một lát, hắn vẫn cầm lấy. Nếu lúc này không xem, e rằng lát nữa cuộn tranh này sẽ được đưa thẳng đến thư phòng của hắn.
Cuộn tranh từ từ mở ra. Khi nhìn thấy người trong tranh, ánh mắt Thẩm Tứ chợt khựng lại. Sau đó, hắn ngước đôi mắt sâu thẳm nhìn về phía Hoàng hậu.