Buổi trưa, Quý Hàm Y ở lại dùng bữa cùng mẫu thân.
Trước khi rời đi, nàng còn dặn mẫu thân đừng lén đổ t.h.u.ố.c nữa, rồi lại tỉ mỉ căn dặn Xuân Cúc.
Bởi chuyện như vậy không phải chưa từng xảy ra.
Năm ấy, phụ thân c.h.ế.t bất ngờ trong ngục.
Mẫu thân đau khổ tột cùng, từng uống thạch tín, suýt nữa đã đi theo.
Sau đó tuy cứu được, nhưng thân thể cũng hỏng mất.
Suốt một năm về sau, mẫu thân vẫn thường lén đổ t.h.u.ố.c.
Sau khi nàng thành thân thì đỡ hơn đôi chút.
Nhưng hạ nhân gửi thư tới vẫn thường nói, mẫu thân đôi khi nửa đêm vẫn bất chợt bật khóc.
Quý Hàm Y hiểu nỗi đau của mẫu thân.
Phụ thân cả đời che mưa chắn gió cho hai mẹ con.
Một lòng một dạ.
Ôn nhu mà nhân hậu.
Đứng dưới hành lang, Quý Hàm Y chậm rãi thở ra một làn hơi trắng.
Nàng nhìn làn khói ấy bay lên.
Nghe tiếng chuông gió leng keng dưới mái hiên.
Bỗng nhiên hốc mắt đỏ hoe.
…
Buổi chiều, xe ngựa của Quý Hàm Y dừng trước Bão Sơn Lâu.
Bão Sơn Lâu là nơi văn nhân nhã khách thường lui tới.
Đồ cổ ngoạn, tranh chữ, cùng các nhã vật quý giá đều có thể mang tới đây cho người thưởng lãm rồi đấu giá.
Chỉ cần được người thưởng thức truy phủng…
Những văn nhân tài hoa nhưng sa sút, thường cũng từ nơi này mà gây dựng danh tiếng trước tiên.
Cứ cách vài tháng, Quý Hàm Y lại tới một lần.
Tiểu tư ở tiền môn nhìn tấm bài nàng đưa ra, lập tức quen đường quen lối bước tới dẫn nàng lên một cầu thang khác.
Trên đầu Quý Hàm Y đội mũ che mạng, trong tay cầm một cuộn tranh.
Nàng theo người đó đi thẳng lên tầng ba.
Ở lối vào tầng ba, một thiếu niên thanh tú mặc áo gấm xanh đứng chờ.
Thấy có người tới, hắn vội bước lên dẫn đường.
Xuyên qua hai tấm tọa bình, tới một thư phòng, hắn mới lặng lẽ lui xuống.
Đập vào mắt là một chiếc đại án bằng gỗ hoàng hoa lê.
Phía sau án, một nam t.ử chừng ngoài bốn mươi đang đứng cẩn thận chọn lựa những cuộn tranh bày kín trên bàn.
Những bức được chọn ra…
Sẽ là tranh đem ra đấu giá chiều nay.
Người kia thấy Quý Hàm Y tới, lập tức bước ra khỏi án rộng, mời nàng ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.
Trên tiểu án giữa hai ghế bày đã bày sẵn bàn trà.
Bên giá hoa đặt một chậu lan hồ điệp, hương thơm dìu dịu lan tỏa, hòa cùng hương trà vấn vít.
Quý Hàm Y đưa cuộn tranh trong tay qua, giọng khách khí:
“Phiền Chương tiên sinh xem qua.”
Chương Hải vội vàng dùng hai tay nhận lấy, lại thở dài:
“Tranh của phu nhân, đương nhiên là vật áp trục.”
“Chỉ riêng danh hiệu Thạch Lan cư sĩ thôi, cũng đủ khiến bao người tranh nhau muốn có.”
Thạch Lan cư sĩ…
Thật ra không phải danh hiệu của Quý Hàm Y.
Mà là của phụ thân nàng.
Chương tiên sinh từng là tri giao với phụ thân nàng.
Tranh của nàng đều do phụ thân đích thân truyền dạy.
Dù đổi thành người khác, cũng chẳng ai nhìn ra.
Ban đầu nàng không muốn dùng danh hiệu của phụ thân.
Nhưng về sau, Chương tiên sinh gửi thư cho nàng.
Từ ngày Bão Sơn Lâu không còn tranh của Thạch Lan cư sĩ, rất nhiều người đã không còn lui tới.
Thế nên ông mới mời nàng cầm b.út.
Tiền đấu giá được, vẫn chia theo tỷ lệ bốn sáu như cũ.
Sau khi gả vào Tạ gia, mẫu thân Tạ Ngọc Hằng vẫn luôn đề phòng nàng.
Những thứ mỗi tháng đáng ra nàng được hưởng chưa từng bị cắt xén.
Nhưng ngân lượng thì lại không có.
Muốn thưởng cho hạ nhân.
Hay muốn tự sắm sửa thêm thứ gì.
Đều không thể.
Lại thêm thân thể mẫu thân không thể ngừng t.h.u.ố.c.
Dù ngoại tổ mẫu bảo nàng không cần lo, nhưng chi tiêu trong phủ đều do cữu mẫu nắm giữ.
Ngày dài tháng rộng, khó tránh khỏi sinh lòng bất mãn.
Nàng bù đắp thêm đôi chút, cuộc sống của mẫu thân ở ngoại tổ gia cũng sẽ dễ chịu hơn.
Khi ấy Quý Hàm Y mới thử vẽ một bức.
Đó là bức tranh đầu tiên của Thạch Lan cư sĩ sau ba năm vắng bóng.
Lần ấy…
Được đấu giá tới hai ngàn lượng bạc.
Chỉ là Quý Hàm Y vẽ không nhanh.
Ít nhất cũng phải mất một tháng mới hoàn thành một bức.
Hơn nữa nàng hiểu rõ…
Nếu tranh xuất hiện quá nhiều, sẽ không còn đáng giá.
Thường phải hai ba tháng nàng mới đưa tới một bức.
Số bạc thu được, mỗi lần nàng gửi một phần về cho mẫu thân.
Lại mua ít đồ biếu hai vị cữu mẫu cùng ngoại tổ mẫu.
Phần còn lại nàng tích cóp, rồi sau đó mua lại một cửa hàng.
Năm ấy xuất giá, ngoại tổ mẫu từng đặt dưới danh nghĩa nàng một cửa tiệm.
Hai cửa tiệm nàng đều tự quản lý.
Hai năm qua, trong tay cũng coi như tích lũy được một ít bạc.
Không tính là nhiều.
Nhưng cũng đủ trở thành chút dũng khí để nàng nhắc tới chuyện hòa ly.
Quý Hàm Y khẽ cười.
Lát nữa nàng còn phải tới cửa tiệm xem qua.
Nàng chỉ hàn huyên đơn giản với Chương tiên sinh đôi câu, rồi rời đi.
Lúc bước xuống lầu, tới chỗ ngoặt cầu thang, nàng nghe thấy từ xa có tiếng nói nịnh nọt đang dần tiến lại gần:
“Khó lắm Hầu gia mới có nhã hứng đích thân tới một chuyến, đương nhiên vị trí tốt nhất nhất định phải để dành cho Hầu gia.”
“Nếu Hầu gia không có nhiều thời gian, những bức tranh đều ở tầng ba cả.”
“Hầu gia nhìn trúng bức nào, cứ sai người đưa thẳng tới phủ là được.”
Quý Hàm Y nghe ra giọng này.
Là chưởng quỹ của Bão Sơn Lâu.
Người có thể khiến chưởng quỹ Bão Sơn Lâu phải nịnh nọt cung phụng đến mức ấy…
Ánh mắt Quý Hàm Y bất giác nhìn xuống dưới.
Trong tầm mắt nàng, một vạt áo màu mặc lục dần hiện ra.
Tiếp đó là thân hình cao ráo thẳng tắp như thanh hạc.
Cách một lớp sa trắng mỏng.
Quý Hàm Y vừa ngẩng mắt…
Liền đối diện với một đôi mắt lạnh nhạt, thanh lãnh đến hờ hững.
Là Thẩm Tứ.