“Dạ yến tuyển phi chỉ là một nghi thức mà thôi.”
“Tiểu tế thật sự nóng lòng được rước Minh Nghi về làm thê t/ử.”
Trong sảnh vang lên tiếng cười sang sảng của phụ thân.
Lòng ta cuối cùng cũng yên ổn đôi chút.
Ta vừa định quay người thì Tiêu Biệt Xuyên dường như phát giác điều gì, chợt nhíu mày nhìn về phía hòn giả sơn nơi ta ẩn nấp.
Ta hoảng hốt lùi một bước.
Chuyện đại tỷ đã được định đoạt, ta cũng chẳng cần gặp lại chàng nữa.
Ta vội xuyên qua hành lang, trở về đình nhỏ ở hậu viện.
Ngồi trong đình, ta nhàn rỗi uống trà.
Bỗng phía trên đầu vang lên một giọng nói đầy giễu cợt:
“Giả ngốc để qua mặt người khác ư?”
“Trước kia cô thật đã xem thường nàng.”
Ta vô thức nghiêng đầu.
Tiêu Biệt Xuyên nhìn ta chằm chằm, ánh mắt lạnh như băng.
Ta vừa định rời đi, cổ tay đã bị chàng ghì mạnh xuống mặt bàn đá lạnh ngắt.
Chàng cúi người, ghé sát bên tai ta, nói đầy ẩn ý: “Hôm ấy nàng cố tình liều mình cứu Minh Nghi, là để lưu lại ấn tượng tốt trong lòng mẫu hậu của cô, có phải không?”
Ta hơi nhíu mày, chẳng hiểu ý chàng lắm.
“Đang nói chuyện gì đấy?”
“Vừa bảo với cha ta là muốn đi dạo vườn, quay đi một cái đã chẳng thấy người đâu.”
Giọng đại tỷ vang lên sau lưng.
Tiêu Biệt Xuyên lập tức buông cổ tay ta, lùi lại một bước.
Ánh mắt chàng nhìn ta ngầm chứa lời cảnh cáo.
“Cô đang cảm tạ tiểu muội của nàng.”
“Nếu không nhờ muội ấy nghĩa hiệp ra tay cứu giúp, nhỡ Minh Nghi gặp chuyện, cô sẽ đau lòng biết bao.”
Đại tỷ lắc đầu, thần sắc thoáng yên tâm.
Ta nhịn cơn đau nơi cổ tay, đứng dậy cáo lui.
Đi được vài bước, ta bất chợt nghe chàng nói:
“Minh Nghi, nàng quá mềm lòng, đừng để kẻ có ý đồ lợi dụng.”
Đại tỷ chẳng hiểu đầu đuôi.
Mãi đến tối, ta mới biết vì sao Tiêu Biệt Xuyên lại nói thế.
“Ta nghe điện hạ nói, hoàng hậu nương nương khen muội nghĩa hiệp cứu người, bảo nữ nhi tướng phủ chúng ta tỷ muội tình thâm.”
“Nương nương còn đùa rằng chi bằng noi gương Nga Hoàng, Nữ Anh, cùng gả vào Đông cung thì hay biết mấy.”
Chỉ có điều, Tiêu Biệt Xuyên đã bác bỏ lời ấy.
Đêm đó, ba tỷ muội chúng ta cùng lên mái nhà uống rượu.
Cả ba nằm ngổn ngang, chẳng còn chút dáng vẻ khuê các.
Trước kia những việc chẳng giữ hình tượng như vậy chỉ có ta và nhị tỷ dám làm.
Lần này, đại tỷ cũng tham gia.
Có lẽ vì sắp thành thân nên trong lòng đại tỷ cũng không khỏi thấp thỏm.
“Ngày dạ yến, khi ta bị rắn c/ắ/n, điện hạ chỉ đứng ở đó, ánh mắt nhìn ta xa lạ vô cùng.”
Lòng ta chợt nhói lên.
“Khi ấy tỷ ở trong tối, chàng đứng chỗ sáng, nhìn không rõ cũng là lẽ thường.”
“Nhỡ cứu nhầm người thì chẳng phải sẽ nảy sinh bao rắc rối sao?”
Ta nghĩ, kiếp trước hẳn đại tỷ đã khổ sở lắm.
Nhưng nghe tỷ ấy nói vậy, ta lại thấy vui đôi chút.
Kiếp này, cuối cùng đại tỷ cũng có thể thoải mái nói với ta những tâm tư của một thiếu nữ đang yêu.
Chỉ khi thích một người, ta mới lo không biết người ấy có dành cho mình tình cảm tương tự hay không.
Tiếp đó, ta nghe nhị tỷ hớn hở lên tiếng:
“Không có muội trong lòng mà chàng còn nhờ người tặng ngọc bội đồng tâm cho muội ư?”
“Không có muội trong lòng, vậy năm ngoái vào tiết Nguyên Tiêu, là ai nhờ ta làm chim nhạn đưa thư đấy?”
“Cũng may là có ta, mẫu thân mới tương đối yên tâm.”
“Nếu để A Ngu che giấu cho hai người, e rằng đã bị phát hiện từ lâu rồi.”
Những chuyện ấy, kiếp trước ta hoàn toàn không biết.
Ta vốn tưởng nhị tỷ cũng là người hồ đồ.
Không ngờ hóa ra chỉ có một mình ta ngốc nghếch.
“Nhưng nếu chàng thật sự không yêu muội, ta là Quý Minh Tốc, dù phải chịu muôn đao xẻ thịt cũng sẽ băm chàng thành nghìn mảnh.”
Lòng ta thắt lại, lườm nhị tỷ: “Đừng nói bậy, phải kiêng lời gở chứ.”
Nhị tỷ lập tức nhổ phì phì mấy tiếng để xua điều xui.
Ta nắm c/h/ặ/t t/a/y đại tỷ: “Không đâu, thái t/ử điện hạ rất yêu tỷ, yêu tỷ rất nhiều.”
Đại tỷ ngẩn ra rồi mím môi cười: “A Ngu nhà ta mới bao nhiêu tuổi mà đã hiểu chuyện tình ái rồi sao?”
Ta mỉm cười.
Biết bao nỗi niềm ai oán của nữ nhân đều bị khóa kín sau những lớp tường cung son đỏ trùng điệp.
Kiếp trước, ta đã sống trong cung ngần ấy năm.
Sao có thể không hiểu được chứ?
Ta chỉ hơi chậm hiểu, chứ đâu phải kẻ ngốc.
Hoa hải đường nở rồi tàn, ánh mắt Tiêu Biệt Xuyên chưa từng thật sự dừng trên người ta.
Khi ấy, cả thiên hạ đều tưởng chàng trân quý ta đến nhường nào.
Nhưng trong chốn riêng tư, chúng ta quả thực là đôi phu thê chung chăn khác mộng.
Cũng có lúc ngoại lệ.
Mỗi khi đại tỷ gửi thư nhà cho ta, Tiêu Biệt Xuyên luôn ghé lại cùng xem.
Bên song cửa tây, ngọn nến ấm áp tỏa ánh sáng dịu dàng.
Chút dịu dàng nhỏ nhoi ấy được ánh nến phóng đại, khiến người ta ngỡ ngàng tưởng thật.
Có lẽ Phương cô cô bên cạnh ta đã sớm nhìn ra điều gì, nhưng bà vẫn dệt cho ta một giấc mộng đẹp.
Những lúc ấy, mày mắt Tiêu Biệt Xuyên luôn dịu lại.
“Để ta đọc cho nàng nghe.”
Chàng cầm lá thư lên, đọc những chuyện tốt của đại tỷ, rồi cả những chuyện không vui.
Minh Nghi sống tốt, ta vui mừng, còn chàng canh cánh lo âu.
Minh Nghi sống không tốt, ta buồn bã, chàng càng thêm u uất.
Nghĩ kỹ lại, Tiêu Biệt Xuyên có lỗi gì đây?
Chàng chỉ cưới một nữ nhân mà mình không yêu thôi.
Có lần Tiêu Biệt Xuyên từ buổi chầu trở về, nổi một trận lôi đình.
Chàng tự nhốt mình trong phòng.
Không ăn không uống.