Nghi Quý phi đứng sau lưng hắn, khí thế vô cùng hung hăng.
“G/i/ế/c người thì phải đền mạng. Ngươi phải bồi thường cho ta một cung nữ mới được.”
“Chi bằng để Từ cô cô xuống dưới bầu bạn với Linh Nhi đi.”
Hai chân Từ cô cô mềm nhũn, lập tức quỳ xuống dập đầu xin tha.
Ta khẽ cười.
“Bệ hạ đã hạ lệnh phải trừng phạt nghiêm khắc những kẻ vu khống ta. Ta cũng chỉ phụng mệnh làm việc. Chẳng lẽ tỷ tỷ cảm thấy bệ hạ đã sai sao?”
Khí thế của Nghi Quý phi lập tức tắt ngấm.
Nàng kéo tay áo Thịnh Dục, muốn hắn lên tiếng giúp mình.
Thịnh Dục gạt tay nàng ra.
“Đừng làm loạn nữa. Trở về quản lý người trong cung của nàng cho tốt.”
Đôi mắt Nghi Quý phi ngấn lệ. Nàng hành lễ rồi tức giận bỏ đi.
Thịnh Dục phất tay. Chẳng mấy chốc, trong toàn bộ An Bình cung chỉ còn lại ta và hắn.
“A Đại, nàng phải chịu ấm ức rồi.”
“So với những gì thần thiếp phải chịu đựng suốt những năm qua, chuyện này đã không đáng gọi là ấm ức nữa.”
Hắn ôm ta vào lòng.
Ta tựa vào l/ồ/ng n/g/ự/c hắn, từng nhịp tim chậm rãi truyền vào tai.
“A Đại, nàng yên tâm. Chỉ cần có ta ở đây, ta nhất định sẽ không để nàng phải sống những ngày tháng như trước kia thêm một lần nào nữa.”
…
Lời Thịnh Dục nói nghe rất hay.
Nhưng trên thực tế, hắn lại càng xa cách ta hơn.
Hắn hiểu rất rõ.
Lý Tri Đại biết g/i/ế/c người và Lý Tri Đại vô hại, ngây thơ năm xưa đã không còn là cùng một người nữa.
Nghi Quý phi vẫn độc chiếm thánh sủng, đứng đầu lục cung. Ngược lại, ta trở thành một người vô hình.
Như vậy lại vừa đúng ý ta.
Ngày tháng cứ thế trôi qua.
Mãi đến khi tin tức Khánh quốc cầu thân truyền tới, trong cung mới trở nên náo nhiệt lần nữa.
Ngoại trừ vài vị trọng thần đã biết nội tình, Thịnh Dục giấu kín chuyện này với tất cả mọi người, yêu cầu các quý nữ đến tuổi thành thân đều phải gửi một bức chân dung vào cung để tuyển phi.
Tranh cuộn trải kín mặt bàn. Ta và Nghi Quý phi đứng bên cạnh hầu hạ.
Trong mỗi bức tranh đều là một mỹ nhân đẹp tựa thiên tiên.
Thịnh Dục nhíu c/h/ặ/t mày, lần lượt lật xem từng bức.
Hắn lật một bức, Nghi Quý phi lại trợn mắt một lần.
“Đúng là đồ hồ ly tinh. Không biết đã nhét cho họa sư bao nhiêu bạc mới được vẽ thành dáng vẻ như vậy.”
Thịnh Dục cười đùa với nàng:
“Nếu A Nghi cũng muốn được vẽ, trong phủ Tề Lam vừa hay có một họa sư nổi danh, có thể mời hắn tới.”
Đang nói, giọng hắn đột nhiên dừng lại.
Nghi Quý phi cũng tò mò nhìn sang.
Trong bức tranh là một nữ nhân có dung mạo xấu xí.
Đó là muội muội của Tề Lam, Tề Tầm Phương.
Trước đây, Thịnh Dục từng đ/á/n/h mất một mỹ nhân. Giờ hắn đã làm hoàng đế, đương nhiên không muốn t/ùy tiện buông tay thêm lần nữa.
Hắn phất tay quyết định:
“Chọn nàng ta đi. Truyền lời cho Tề Lam, bảo hắn chuẩn bị thật tốt.”
Tề Lam và Thịnh Dục nói chuyện suốt một đêm.
Sáng sớm hôm sau, ta xách theo món canh hạt sen vừa nấu, đứng chờ bên ngoài điện.
Tề Lam đẩy cửa bước ra.
Quầng thâm dưới mắt hắn rất đậm, toàn thân lộ rõ vẻ mệt mỏi.
“Canh hạt sen vừa nấu xong, Tề quốc tướng có muốn nếm thử không?”
Tề Lam lắc đầu.
Giọng hắn rất nhẹ, ngữ khí gần như cầu xin:
“Bệ hạ nhất quyết muốn Tầm Phương đi hòa thân. Không biết Lý tần nương nương có cách nào khuyên nhủ bệ hạ không?”
Ta bật cười.
“Vậy quốc tướng nên đi cầu xin Nghi Quý phi. Nàng ấy mới là người thật sự có thể nói chuyện trước mặt bệ hạ. Quan hệ giữa ngài và nàng ấy chẳng phải rất tốt sao? Ta còn nhớ ngài từng tặng nàng ấy không ít đồ. Nghĩ lại, nàng ấy chắc sẽ bằng lòng giúp ngài chuyện này.”
…
Tề Lam thất hồn lạc phách rời đi.
Hắn xuất thân nghèo khó, từ nhỏ đã nương tựa lẫn nhau với muội muội, vẫn luôn bảo vệ nàng vô cùng cẩn thận.
Không ngờ cuối cùng lại thất bại ngay ở chuyện này.
Chuyện hòa thân với Khánh quốc đã được quyết định, không còn bất kỳ cơ hội xoay chuyển nào nữa.
Hai ngày sau, họa sư đến vẽ chân dung cho Nghi Quý phi và Thịnh Dục.
Vốn dĩ ta không muốn đến, nhưng Thịnh Dục nhất quyết bắt ta phải có mặt.
Họa sư còn rất trẻ. Từng nét b/út của hắn đều xuất thần nhập hóa, chẳng mấy chốc hai khuôn mặt đã hiện lên sống động trên giấy.
Một người là Thịnh Dục.
Người còn lại lại là ta.
Sắc mặt Nghi Quý phi lập tức thay đổi.
“Ngươi vẽ kiểu gì vậy? Sao lại vẽ bổn cung thành dáng vẻ này?”
Ngược lại, Thịnh Dục không hề sốt ruột. Hắn chậm rãi thưởng thức bức tranh, khóe môi mang theo một nụ cười nhàn nhạt.
“A Nghi đừng vội. Ta thấy hắn vẽ rất đẹp.”
Hắn sai người mang tới một chiếc gương đồng, đặt đối diện khuôn mặt Nghi Quý phi.
“Nàng nhìn xem, rõ ràng giống hệt nhau.”
Ta thật sự không nhịn được, bật cười thành tiếng.
Nghi Quý phi mở to mắt, bàn tay run rẩy chạm lên mặt mình rồi phát ra một tiếng thét kinh hoàng, hoảng hốt bỏ chạy.
Thái giám vừa tiến vào lướt qua người nàng.
“Bệ hạ, Tề tiểu thư đã tới.”
“Truyền.”
Tề Tầm Phương bước vào từ ngoài cửa. Nàng cúi thấp đầu, hành một đại lễ.
“Không cần đa lễ. Việc hòa thân là vì Đại Yên. Sử sách sẽ ghi lại công lao của ngươi, lưu truyền thiên cổ.”
Những lời này thật quen thuộc.
Ta im lặng lắng nghe, nhìn Tề Tầm Phương quỳ xuống dập đầu tạ ơn.
Nàng ngẩng đầu lên, để lộ một khuôn mặt đẹp tựa hoa.
“Được lưu danh sử sách là vinh dự lớn lao biết bao. Tầm Phương đa tạ đại ân của bệ hạ.”
…
Sau khi Tề Tầm Phương rời đi, Thịnh Dục nổi trận lôi đình.
Người đầu tiên phải hứng chịu cơn thịnh nộ chính là họa sư vẫn còn ở trong điện.
“Bức chân dung của Tề Tầm Phương là do ngươi vẽ?”
Họa sư không hề sợ hãi, mạnh mẽ gật đầu.
“Được lắm.”
Thịnh Dục trực tiếp rút trường kiếm của thị vệ, gác lên cổ họa sư.
“Ngươi và Tề Lam cấu kết với nhau để khi quân, đúng không? Biết trước những bức chân dung này dùng để chọn người đi hòa thân, nên cố tình vẽ nàng ta thật xấu để lừa gạt trẫm?”
Với tình cảnh này, ta không thích hợp tiếp tục ở lại.
Ta hành lễ rồi vội vàng cáo lui.