“Đừng!”
Ta thất thanh hét lên, nhưng vẫn chậm một bước.
Gió lạnh đầu xuân lướt qua bên tai, nước b/ắ/n tung tóe, làm ướt một mảng giày thêu của ta.
Ta ngây người đứng bên bờ, hai tay vẫn siết c/h/ặ/t chiếc khăn lụa.
Vương Tịnh Hoài đang vùng vẫy giữa dòng nước lạnh.
Từ nhỏ, sức khỏe hắn đã yếu ớt, nay lại gặp đúng tiết trời rét buốt trở lại đầu xuân, vừa uống phải mấy ngụm nước lạnh thấu xương, ngay cả tiếng kêu cứu cũng trở nên đứt quãng.
Bộ cẩm bào trắng muốt trên người hắn tựa đóa ngọc lan héo úa, kéo hắn chìm dần xuống nước.
Phía sau hòn giả sơn, tên tiểu tư được ta bỏ ra một khoản bạc lớn để mua chuộc vẫn chưa hiểu vì sao chủ nhân đột nhiên thay đổi ý định.
Tuy nhiên, hắn vẫn làm theo kế hoạch ban đầu, vội vàng bỏ chạy khỏi khu viện.
Vốn dĩ, tất cả những chuyện này đều do chính tay ta sắp đặt.
Vào ngày này ở kiếp trước, ta cũng đứng tại nơi đây, tận mắt nhìn Vương Tịnh Hoài rơi xuống nước.
Khi ấy, ta không chút do dự nhảy xuống cứu hắn.
Mãi đến khi đám hạ nhân nghe tiếng động chạy tới, cả hai chúng ta mới được kéo lên bờ.
Trước mặt bao người, quần áo chúng ta đều ướt sũng, tóc tai rối bời, dáng vẻ vô cùng chật vật.
Ta đem danh tiết và thanh danh của mình ra đ/á/n/h cược, cuối cùng cũng đạt được mục đích.
Thế nhưng, với xuất thân của ta, vốn dĩ chẳng có tư cách gả vào Hầu phủ.
Sau khi cứu ta, Vương Tịnh Hoài nhiễm lạnh, phải nằm liệt giường suốt một tháng.
Hầu phu nhân vốn định nhân lúc chuyện này chưa truyền ra ngoài, ban cho ta một ít bạc rồi đuổi ta về.
Nhưng Vương Tịnh Hoài dù sắc mặt tái nhợt vẫn kiên quyết tranh luận với mẫu thân:
“Lâm tiểu thư đã cứu nhi t/ử một mạng, lẽ nào người còn muốn vì chuyện này mà hủy hoại danh tiết của nàng?”
“Nếu đuổi nàng đi, chẳng phải chúng ta đang lấy oán báo ân sao?”
“Một nữ t/ử mất đi thanh danh thì sau này biết phải sống thế nào?”
Tần Lạc Dao vốn đã chướng mắt ta từ lâu, nghe vậy liền cười lạnh, quay sang chất vấn hắn:
“Vương ca ca, huynh vốn thông minh nhạy bén, lẽ nào đến chuyện này cũng không nhìn ra?”
“Nàng ta rõ ràng cố ý bày kế, chẳng qua muốn dựa vào ân cứu mạng để đòi báo đáp, tìm cách bám lấy huynh mà thôi.”
Khi ấy, Vương Tịnh Hoài chỉ cụp mắt, nhàn nhạt mỉm cười.
Bất chấp mọi lời phản đối, cuối cùng hắn vẫn cưới ta.
Rốt cuộc, ta cũng trèo được lên cành cao mà mình hằng mong ước.
Lúc ấy, ta chỉ cảm thấy tâm nguyện nhiều năm đã thành, trong lòng tràn đầy đắc ý.
Ta nhanh ch/óng định thần, xách váy, loạng choạng chạy về phía hành lang.
“Người đâu! Mau cứu người!”
Gió lạnh tràn vào cổ họng, khiến giọng ta đau rát.
Ta vội vã chạy đi, chỉ sợ Vương Tịnh Hoài thật sự không chống đỡ nổi.
Vừa rẽ qua cổng Thủy Hoa, một mùi hương mộc tê nồng nàn đã xộc thẳng vào mũi.
Tiếng vàng ngọc va vào nhau leng keng bên tai.
Ta bị người ta đẩy mạnh, loạng choạng vịn vào cột hành lang, lúc này mới miễn cưỡng đứng vững.
Người trước mặt lập tức quát mắng:
“Đi đường không có mắt à?”
“Vội vàng đi đầu t/h/a/i hay sao?”
Giọng nói trong trẻo mà quen thuộc ấy khiến ta lập tức nhận ra người vừa đụng phải mình là ai.
Tần Lạc Dao mặc một bộ váy lụa đỏ rực, trên váy thêu chỉ vàng tinh xảo, dung mạo diễm lệ đến mức khiến người khác khó lòng rời mắt.
Nàng nhíu mày, ghét bỏ phủi tay áo, hơi ngẩng cằm, từ trên cao liếc nhìn ta.
Nàng vốn là công chúa cành vàng lá ngọc.
Dù vì lời phán về thiên tượng mà phải mang danh nghĩa nghĩa nữ, được gửi nuôi tại Hầu phủ, nàng vẫn giữ nguyên vẻ kiêu ngạo và cao quý của mình.
Ta chẳng buồn để tâm đến những lời châm chọc ấy, chỉ vội vàng nắm lấy cổ tay mảnh khảnh của nàng.
Tần Lạc Dao sững người, đôi mày càng nhíu c/h/ặ/t.
“Ngươi phát điên cái gì vậy?”
“Buông tay ra!”
Ta chẳng còn thời gian giải thích, giọng khàn đặc vì hoảng hốt:
“Thế t/ử rơi xuống nước rồi!”
“Mau gọi người đến cứu!”
Nương ta là một nữ nhân đầy dã tâm.
Dường như ngay từ khi sinh ra, bà đã hiểu rõ muốn có được địa vị cao hơn thì phải dựa vào nam nhân như thế nào.
Bà vốn chỉ là một cô nương bán rượu, nhưng nhờ dung mạo xinh đẹp, quyến rũ, bà luôn ôm mộng dựa vào nhan sắc để gả vào một gia đình quyền quý.
Có lần, bà kiếm được một dải lụa đỏ hẹp, thậm chí chẳng đủ may một bộ y phục mới, vậy mà vẫn nghĩ ra cách tận dụng từng tấc vải.
Bà cắt dải lụa làm đôi.
Một nửa được dùng làm dây buộc tóc, tết vào mái tóc đen nhánh, bên trên còn cài thêm một đóa đỗ quyên, khiến những người đến mua rượu không khỏi ngoái đầu nhìn lại.
Nửa còn lại được bà khéo léo làm thành một đóa hoa lụa đỏ thắm, đeo trên cổ tay.
Làn da trắng như sương càng thêm nổi bật khi điểm xuyết sắc đỏ rực rỡ ấy.
Cuối cùng, bà cũng khiến thiếu gia của một nhà buôn muối say mê đến mức thần hồn điên đảo.
Nương ta được như nguyện, gả vào nhà phú thương.
Bà cứ ngỡ mình đã tìm được lương nhân, từ nay không cần phải vất vả sớm hôm, cả đời có thể sống trong nhung lụa, ăn sung mặc sướng.
Đôi bàn tay từng dính đầy vụn cao lương của bà cũng được vị thiếu gia kia chăm chút đến mức mười ngón thon dài, mềm mại.
Khi tình ý mặn nồng, hắn còn đích thân tô sơn đỏ lên từng móng tay cho bà.
Thế nhưng, mãi đến khi thực sự bước chân vào nhà ấy, bà mới biết phụ thân ta đã có sẵn ba phòng di nương.
Các nữ nhân trong hậu viện ngày ngày tranh giành sủng ái, chỉ cần một chuyện nhỏ cũng đủ để đập phá đồ đạc, khóc lóc làm loạn.
Tất cả đều chỉ vì muốn giành được chút quan tâm từ nam nhân ấy, mong giữ lại cho mình một chút thể diện trong hậu trạch.
Trong nhà thương nhân, từ cái nhíu mày, nụ cười cho đến từng bữa ăn, thức uống, mọi thứ dường như đều có giá của nó.
Mà tình ái lại chính là thứ rẻ mạt nhất.
Chẳng đợi đến khi nhan sắc của nương phai tàn, phụ thân đã lần lượt nạp thêm di nương thứ tư rồi thứ năm.
Bởi vậy, bà chỉ có thể hết lần này đến lần khác dạy bảo ta:
“Lâm Tú Uyên, con nhất định phải trèo cao.”
“Nữ t/ử ngoài dung mạo xinh đẹp thì chẳng có gì đáng giá.”
“Nếu đã phải đem bản thân ra đ/á/n/h đổi, vậy nhất định phải đổi lấy một cái giá thật cao.”
“Nếu không có sự sủng ái của nam nhân, con sẽ chẳng là gì cả, cũng chẳng thể có được bất cứ thứ gì.”
“Đã muốn gả thì phải gả vào thế gia quyền quý, tuyệt đối đừng giống nương, nhìn lầm người rồi gửi gắm cả đời sai chỗ.”
“Con phải trèo lên một cành cao hơn nữa, làm phu nhân quan lớn, làm phu nhân quốc công, trở thành phượng hoàng đậu trên cành cao.”
Thế nhưng, chính cuộc đời bà lại chẳng hề tốt đẹp.