Ánh nắng mùa xuân phủ lên cây ngọc lan trong sân, hương thơm thanh nhã lan tỏa khắp viện.
Lâm Tố Uyên đang đứng nơi ấy, dường như đang chờ ai đó.
Hôm nay, nàng mặc một chiếc váy trắng ngà thêu hoa sen dây leo, mái tóc được vấn gọn gàng, trên đầu chỉ cài một cây trâm bạc giản dị.
Đối diện nàng là một nam t/ử trẻ tuổi, dáng người cao ráo, khoác áo lụa màu xanh chàm.
Khi mỉm cười, đôi mày cùng đôi mắt hắn đều cong lên, trông vô cùng thân thiện.
Đó hẳn là Hứa thiếu gia.
Vương Tịnh Hoài dừng bước bên ngoài hoa sảnh.
Qua ô cửa sổ hé mở, hắn nghe thấy tiếng trò chuyện truyền ra từ bên trong.
Hứa Minh Trạch vui vẻ cất lời:
“Uyên muội muội, từ biệt khi còn nhỏ, không ngờ giờ đây muội đã lớn ngần này rồi.
“Muội có biết vừa rồi hầu phu nhân đã khen muội suốt nửa canh giờ không?
“Mẫu thân ta cũng vậy, vừa nhận được tin đã vui mừng khôn xiết, hận không thể lập tức đuổi ta đến đây cưới muội về.”
Lâm Tố Uyên hơi nghiêng đầu, khóe môi cong lên thành một nụ cười nhẹ.
“Hứa lang quân quá lời rồi.
“Hầu phu nhân có tấm lòng nhân hậu, chẳng qua chỉ nói giúp ta vài lời tốt đẹp mà thôi.”
Hứa Minh Trạch nhích lại gần nửa bước, cười nói:
“Hồi nhỏ, muội trèo cây hái dâu tằm, chẳng may ngã xuống, khóc đến mức mặt mũi lem luốc.
“Mấy hôm trước, mẫu thân ta còn nhắc đến chuyện ấy, nói không biết tiểu nha đầu năm xưa giờ đã lớn đến nhường nào.
“Nào ngờ vừa nhắc đến muội được mấy ngày, phụ thân muội đã đến cửa bàn chuyện hôn sự.
“Muội nói xem, có phải quá trùng hợp không?”
Lâm Tố Uyên thoáng sững sờ, sau đó khẽ bật cười.
“Hứa lang quân vẫn còn nhớ chuyện ấy sao?”
“Sao ta có thể quên được?
“Năm ấy, ta phải hái đến hai sọt dâu tằm mới dỗ được muội nín khóc.
“Nào ngờ tiểu nha đầu ấy vừa quay lưng đã đem toàn bộ số dâu ta vất vả hái được đi bán.
“Bán được hai mươi văn tiền, vậy mà còn giấu nhẹm, không chịu cho ta biết.
“Uyên muội muội, muội nói xem, người như vậy có đáng ghét lắm không?
“Muội mau phân xử giúp ta đi.”
Lâm Tố Uyên cười đến mức hai vai run rẩy, rạng rỡ như muôn hoa cùng nở giữa ngày xuân.
Vương Tịnh Hoài đứng ngoài cửa sổ, gần như ngây người.
Đã rất lâu rồi hắn chưa từng thấy nàng cười vui vẻ đến thế.
Suốt những năm sống tại hầu phủ, Lâm Tố Uyên luôn dè dặt, thận trọng trong từng lời nói, từng hành động, dường như chưa bao giờ có được một khoảnh khắc vui vẻ, thoải mái như lúc này.
Nghĩ lại, đây hẳn là một mối lương duyên tốt đẹp.
Cỏ biếc phủ kín sân, mùa xuân lặng lẽ trở về.
Vương Tịnh Hoài thu hồi ánh mắt, xoay người rời đi, trở về với mùa xuân hiu quạnh của riêng mình.
Dương Châu quả thực là một vùng đất tốt đẹp.
Trạch viện của Hứa gia nằm ở phía đông thành, có ba lớp sân nối tiếp nhau.
Trong sân trồng một cây hòe cổ thụ, mỗi khi hè đến, bóng cây lại phủ mát hơn nửa khoảng sân.
Hứa Minh Trạch sai người dựng một chiếc xích đu dưới gốc cây, hễ có thời gian rảnh là lại quấn lấy ta, đòi cùng chơi đùa.
Cha chồng ta, Hứa lão gia, quanh năm bôn ba buôn bán bên ngoài, mỗi năm có đến nửa năm không ở nhà.
Mẹ chồng ta, Hứa phu nhân, là người hiền lành, dịu dàng, nói năng từ tốn, chưa bao giờ lớn tiếng với ai.
Lần đầu đến thỉnh an bà, bà nắm tay ta, quan sát hồi lâu rồi nói rằng lòng bàn tay ta có vết chai, hẳn đã phải chịu không ít khổ cực.
Sau đó, bà nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay ta, dịu giọng an ủi:
“Sau này con không cần phải chịu khổ nữa.
“Nhà chúng ta chẳng có gì khác, chỉ có bạc là đủ tiêu.
“Con muốn ăn gì, mặc gì, cứ nói với A Trạch là được.”
Tháng đầu tiên sau khi ta gả vào Hứa gia, Hứa Minh Trạch đã giao toàn bộ sổ sách, chìa khóa cùng khế thư cửa tiệm trong nhà cho ta quản lý.
Mẫu thân ta nói quả không sai.
Hứa Minh Trạch ngồi xổm trong sân, giúp ta tỉa cành hoa, ngay cả đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên.
“Đầu óc nàng nhanh nhẹn hơn ta, sau này mọi chuyện trong cửa tiệm cứ để nàng quyết định.”
Ta cắt lệch một cành hoa hồng, lập tức ngẩng đầu trừng mắt nhìn hắn.
“Chàng chỉ giỏi trốn việc!”
Hứa Minh Trạch ngẩng đầu, nghiêm trang đáp:
“Đây gọi là biết người biết việc, dùng người đúng chỗ.”
Ta cầm cán kéo chọc hắn một cái.
Hứa Minh Trạch kêu lên, ôm cánh tay ngã vào bụi hoa, vừa la lối vừa đòi nương t/ử đến dỗ dành, nếu không nhất quyết không chịu đứng dậy.
Về sau, ta nghe nói Vương Tịnh Hoài quả nhiên đã cưới Tần Lạc Dao công chúa làm thê t/ử.
Nửa năm sau, lại có tin nàng sinh được một nữ nhi, mẫu t/ử đều bình an.
Sau đó, ta còn nghe nói sức khỏe Vương Tịnh Hoài đã khá hơn nhiều.
Năm ngoái, hắn thậm chí còn tham gia kỳ thi ở trường thi và đỗ cử nhân.
Tuy thứ hạng không cao, nhưng dù sao hắn cũng đã đạt được công danh.
Còn ta và Hứa Minh Trạch cũng đã có một nhi t/ử, một nữ nhi, việc buôn bán của các cửa tiệm trong nhà ngày càng phát đạt.
Đêm giao thừa, ta đưa hai hài t/ử đến chùa dâng hương.
Nào ngờ vừa đến chân núi, ta đã nghe nói hôm nay trong chùa đang tiếp đón quý nhân từ kinh thành đến, không tiện đón khách.
Ta ngẩng đầu nhìn lên, dường như vừa khéo chạm phải ánh mắt của một người nào đó.
Nhưng còn chưa kịp nhìn rõ, nhi t/ử đã kéo nhẹ vạt áo ta.
Nữ nhi nắm c/h/ặ/t miếng bánh hoa quế trong tay, mè nheo đòi về nhà, nhất quyết không chịu chờ thêm.
Con bé ầm ĩ nói rằng mình muốn mau ch/óng được ăn bữa cơm tất niên do phụ thân tự tay chuẩn bị.
Ta mỉm cười véo nhẹ gương mặt nhỏ nhắn của con bé, sau đó quay xe trở về phủ.
Trên đường về, cả hai hài t/ử đều đã ngủ say trong xe ngựa.
Ta tựa vào thành xe, vén rèm nhìn cảnh phố phường bên ngoài.
Những cửa tiệm san sát nối nhau, người qua kẻ lại tấp nập, khắp nơi đều vô cùng náo nhiệt.
Ta chợt nhớ đến thuở nhỏ, nương từng cài một đóa đỗ quyên lên tóc ta.
Bà đã nói:
“Lâm Uyển, con nhất định phải trèo cao.”
Thế nhưng, khi ấy ta đã trèo lên trong chật vật, liên tục vấp ngã, để rồi khắp người đầy thương tích.
Ta cúi đầu nhìn đôi nhi nữ đang ngủ say, đưa tay kéo chăn, đắp kín cho chúng.
Ba ngày trước, Hứa Minh Trạch đã hùng hồn tuyên bố rằng trong bữa cơm gia đình đêm giao thừa, hắn nhất định sẽ trổ hết tài nghệ, khiến ta phải kinh ngạc.
Nghĩ đến đây, ta cũng bắt đầu mong chờ được trở về nhà.
Bên ngoài cửa sổ, những con phố Dương Châu chậm rãi lùi lại phía sau.
Các tiểu thương đang treo lên từng chiếc đèn hoa rực rỡ.
Đèn đỏ lung linh như cây lửa, những cây cầu chìm trong ánh sáng xanh biếc tựa sao trời.
Ngày mai lại là một năm mới, mùa xuân sẽ trở về bên ta.
Từ nay về sau, ta sẽ chậm rãi vun đắp những niềm vui của riêng mình, không để lỡ thêm bất kỳ tháng ngày tốt đẹp nào nữa.
- Hoàn -