Tần Lạc Dao kinh hãi lùi lại một bước, lưng va mạnh vào cánh cửa.
“Ngươi…”
Hầu phu nhân đã rộng lòng cho phép ta xuất giá từ hầu phủ, ta cũng đã có nơi chốn của riêng mình.
Ta đưa tay chỉ vào chiếc hòm mây, bình thản nói tiếp:
“Nhưng còn điện hạ thì sao?
“Nếu không thể khiến thế t/ử cưới mình, người chỉ còn cách gả đến vùng đất Mạc Bắc xa xôi, làm thê t/ử của đám man di nơi ấy.”
Khóe mắt Tần Lạc Dao đỏ hoe.
Nàng quay mặt đi, vụng về dùng tay áo lau nước mắt, giọng nói nghẹn ngào:
“Ngươi nói những chuyện này với ta làm gì?”
Nước mắt trên mặt nàng còn chưa khô, vành mắt vẫn đỏ bừng, nhưng ánh nhìn đã có thêm vài phần xúc động.
“Thật ra… thật ra ngay từ đầu ta cũng không ghét ngươi.”
Giọng nàng rất nhỏ, như đang kể lại một bí mật đã chôn giấu từ lâu.
“Năm ấy, khi ngươi vừa đến hầu phủ, ngươi mặc một chiếc áo màu hồng tím nhạt đã bạc màu vì giặt quá nhiều lần, ngay cả cổ tay áo cũng sờn cả rồi.
“Vốn dĩ ta định đến nói chuyện với ngươi, nhưng ngay ngày hôm sau, ngươi đã thay y phục mới, khúm núm lấy lòng người khác, còn làm bộ làm tịch.
“Thế nên ta mới…”
Nàng ngừng lại một chút rồi tiếp tục, giọng điệu có phần ấm ức:
“Rõ ràng ngươi cũng phải sống nhờ nhà người khác giống ta, vậy mà lúc nào cũng giả tạo.
“Muốn thứ gì lại không chịu nói thẳng, cứ nhất quyết dùng những thủ đoạn không thể để người khác biết.
“Nhìn ngươi như vậy, ta thật sự thấy chướng mắt.”
Ta chỉ khẽ đáp một tiếng.
Gió ngoài cửa sổ thổi vào, khiến ngọn đèn lay động, bóng dáng Tần Lạc Dao trên vách tường cũng chập chờn theo.
Nàng đứng yên một lát, rồi đột nhiên tháo chiếc vòng phỉ thúy trong suốt, sắc ngọc tuyệt đẹp trên cổ tay xuống.
Đó là món đồ hoàng hậu ban thưởng cho nàng vào lễ cập kê, trước nay nàng vẫn luôn vô cùng trân quý.
Ta thoáng sững sờ.
Tần Lạc Dao nhất quyết nhét chiếc vòng vào tay ta, chỉ để lại một câu:
“Tặng ngươi làm của hồi môn!”
Nói xong, nàng lập tức chạy ra ngoài, như thể đang cố trốn tránh điều gì đó.
Nhìn theo bóng lưng nàng, ta không khỏi bật cười.
Kiếp trước, Tần Lạc Dao công chúa bị ép gả đến Mạc Bắc xa xôi.
Ta đứng trên cổng thành, nhìn đoàn đưa dâu dần khuất bóng nơi cuối quan đạo.
Vương Tịnh Hoài cưỡi ngựa đi bên cạnh đoàn người, từ đầu đến cuối chưa từng ngoảnh đầu nhìn lại.
Sau này, trong kinh thành xuất hiện vô số lời đồn, nói rằng hai người họ vốn lưỡng tình tương duyệt, chẳng qua mượn cớ hòa thân để cùng nhau bỏ trốn.
Thật ra, ta chưa từng hoàn toàn tin vào những lời ấy.
Nhưng chính ta cũng không thể nói rõ, rốt cuộc mình vẫn đang mong đợi điều gì.
Mãi đến trước lúc lâm chung, một phong thư lưu lạc suốt nhiều năm mới được đưa đến tay ta.
Phong thư mang theo bụi cát Mạc Bắc, giấy đã ngả vàng.
Nét chữ của Vương Tịnh Hoài không còn mạnh mẽ, cứng cáp như thường ngày mà trở nên nguệch ngoạc, xiêu vẹo.
Ta siết c/h/ặ/t phong thư, ngồi trong căn phòng trống trải suốt một đêm.
Mãi đến khi đèn dầu cháy cạn, sắc trắng bạc mới dần hiện lên nơi chân trời.
Thế nhưng, ta vẫn không mở thư.
Bởi ta biết, thật ra mình đang sợ hãi.
Ta sợ Vương Tịnh Hoài sẽ viết rằng đến tận lúc này, hắn mới nhận ra người mình luôn thật lòng yêu thương chính là Lạc Dao công chúa.
Ta không muốn biết hắn có nỗi khổ tâm gì, càng không muốn biết những năm tháng sau đó, hắn và Tần Lạc Dao đã ân ái bên nhau ra sao.
Ngọn lửa đèn dầu bén vào một góc lá thư.
Cuối cùng, ta vẫn không đủ can đảm mở nó ra.
Không biết gì có lẽ cũng tốt.
“Tố Uyên, ái thê của ta.
“Nếu nàng đọc được phong thư này, có lẽ ta đã không còn trên đời nữa.
“Nét chữ nguệch ngoạc, mong nàng đừng chê cười.
“Đời người ngắn ngủi tựa tia lửa lóe lên từ đá, tựa ngọn nến lay lắt trước gió.
“Điều duy nhất khiến ta hổ thẹn chính là đã phụ bạc thê t/ử của mình.
“Kèm theo thư là giấy hòa ly, toàn bộ tiền bạc cùng khế thư trong phủ, nàng cứ t/ùy ý lấy đi, xem như chút bù đắp ta dành cho nàng.
“Từ trước đến nay, ta vẫn luôn xem Dao Nhi như muội muội, chưa từng nảy sinh tình ý nam nữ.
“Vậy mà ta vẫn cố chấp làm theo ý mình, bỏ lại thê t/ử cùng hài t/ử, để rồi nhận lấy kết cục ngày hôm nay.
“Đây quả thật là tội đáng phải chịu.
“Ta tự biết Chấn Viễn hầu phủ nhìn bên ngoài tưởng chừng phồn hoa gấm vóc, nhưng thực chất chỉ còn lại cái danh hão.
“Phụ thân tuổi đã cao, thân tộc ngày càng suy tàn, còn ta lại chẳng có huynh đệ tỷ muội.
“Thân thể tàn tạ, bệnh tật triền miên, ta vừa không có hy vọng thi đỗ công danh, vừa chẳng thể chinh chiến sa trường.
“Nghĩ đến việc duy trì gia nghiệp về sau, ta biết chắc chắn sẽ vô cùng khó khăn.
“Hầu phủ chẳng qua chỉ là một tòa nhà lớn sắp đổ, vốn không nên để nàng phải chịu liên lụy cả đời.
“Nhưng ta chẳng phải bậc quân t/ử, trong lòng vẫn có tư tâm.
“Dẫu biết nàng thông minh, lanh lợi, từ nhỏ đã có tính hiếu thắng, ta vẫn cố chấp cầu xin cho bằng được hôn sự này.
“Ngày ngày, ta đều thấp thỏm bất an, chỉ sợ bản thân sẽ khiến nàng thất vọng.
“Có được kết cục như hôm nay, quả thật là báo ứng.
“Lòng ta hổ thẹn, không dám cầu mong kiếp sau.
“Chỉ nguyện nàng được gả cho một người tốt, mọi điều mong cầu đều trở thành hiện thực, đừng để quãng đời còn lại trôi qua uổng phí.
“Vương Tịnh Hoài, tuyệt b/út, kính bái lần cuối.”
Chỉ hơn một tháng sau, Hứa gia ở Dương Châu đã mang sính lễ đến kinh thành.
Hứa lão gia đích thân dẫn nhi t/ử đến cửa, thể hiện sự coi trọng đối với hôn sự này.
Hôm ấy, Vương Tịnh Hoài đang ngồi trong thư phòng, ngẩn ngơ nhìn bức tranh vẫn còn dang dở trước mặt.
Trong tranh là cảnh cũ của hầu phủ, một góc hoa sảnh quen thuộc.
Thiếu nữ năm xưa đang rụt rè trốn sau cột hành lang, chỉ để lộ một nửa ống tay áo màu hồng tím nhạt.
Vậy mà giờ đây, nàng đã sắp xuất giá.
Một gia nhân bước vào bẩm báo:
“Thế t/ử, Hứa gia ở Dương Châu đã đến.
“Hứa lão gia mang theo sính lễ, hiện đang chờ ở chính sảnh.”
Vương Tịnh Hoài đặt b/út xuống.
Khi đứng dậy, hắn chợt cảm thấy l/ồ/ng n/g/ự/c trống rỗng, như thể có thứ gì đó vừa bị lấy đi.
Hắn thoáng thất thần rồi mới lên tiếng:
“Ta biết rồi.
“Chuẩn bị thay y phục.”
Vương Tịnh Hoài thay một bộ cẩm bào màu xanh thạch thanh thêu hoa văn chim muông, sau đó rời thư phòng, men theo hành lang đi về phía chính sảnh.