Dẫu Bùi Vân Chiêu chỉ thẳng vào mặt ta, mắng ta dựa vào ân cứu mạng để đòi báo đáp, bảo ta hãy cẩn thận kẻo sau này gặp báo ứng.
Thẩm Hành Dịch vẫn cố chấp che chở ta ở phía sau, thay ta ngăn lại tất cả những lời lẽ khiến ta khó xử.
Ngọn nến đỏ chợt nổ một tiếng lách tách ch.ói tai.
Đêm tân hôn, Thẩm Hành Dịch vén chiếc khăn voan đỏ của ta lên.
Hắn không đưa tay nâng chén rượu hợp cẩn.
Qua ánh nến chập chờn, hắn lặng lẽ ngắm nhìn ta.
Trong đôi mắt phượng dịu dàng ấy chẳng có chút vui mừng của đêm tân hôn, chỉ có lòng thương xót.
“Đáng tiếc nàng có tâm cơ và thủ đoạn đến vậy, nhưng lại chỉ biết gửi gắm tiền đồ của mình vào nam nhân.”
Toàn thân ta cứng đờ, móng tay bấu sâu vào những đường thêu cầu kỳ trên giá y.
Hóa ra hắn đã biết tất cả từ lâu.
Hóa ra tên tiểu tư bị ta mua chuộc đột nhiên biến mất sau đó, vốn chẳng phải vì mẫu thân già yếu trong nhà mắc bệnh nặng.
Còn đám rêu xanh bên bờ ao được người ta dọn sạch, cũng chẳng phải do ta gặp may.
Thẩm Hành Dịch biết hết mọi chuyện.
Bao gồm cả những tâm tư không thể để lộ ra ánh sáng của ta, cả những thủ đoạn chẳng đáng đem ra trước mặt người khác.
Hắn chỉ không muốn vạch trần, thậm chí còn giúp ta thu dọn hậu quả.
Trong phút chốc, ta cứng đờ người, sắc mặt khó coi, chẳng biết phải đáp lời thế nào.
Thế nhưng, trong mắt Thẩm Hành Dịch lại không có chút trách móc.
Hắn thở dài, đưa tay lấy chiếc áo choàng lông cáo bên cạnh, nhẹ nhàng khoác lên vai ta.
“Thôi vậy, nàng cũng có nỗi khổ bất đắc dĩ…”
“Nhưng tại hạ vốn không màng công danh, cũng chẳng có tài cán gì lớn lao, e rằng sau này sẽ khiến tiểu thư thất vọng.”
“Chỉ là chừng nào ta còn ở đây, ta sẽ hết lòng che chở nàng, nàng cũng không cần dùng đến những thủ đoạn ấy nữa.”
Hắn xoay người, khẽ ho vài tiếng.
Bóng lưng gầy mảnh in dưới ánh nến đỏ, tạo thành một bóng hình tiêu điều.
Trên đời sao lại có một người như vậy?
Rõ ràng đã nhìn thấu sự đê hèn của ta, hắn chẳng trách móc, cũng chẳng căm ghét, trái lại còn thương xót cho nỗi khổ thân bất do kỷ của ta.
Những ngày tháng sau khi thành thân tựa như một giấc mộng dịu dàng.
Ta thu lại hết những gai nhọn trên người.
Ta bắt đầu học cách trở thành một vị đương gia chủ mẫu hiền lương.
Sáng sớm, ta gắp thức ăn hầu Hầu gia và phu nhân, đêm đến lại túc trực bên lò đất đỏ trong tiểu trù phòng, sắc t.h.u.ố.c cho Thẩm Hành Dịch.
Ta cũng bắt đầu học cách không còn đối đầu gay gắt với Bùi Vân Chiêu, mà đối đãi với nàng như muội muội ruột thịt, giống như Thẩm Hành Dịch vẫn làm.
Cuối cùng, Hầu phủ cũng thật lòng tiếp nhận ta.
Hầu phu nhân sẽ nắm tay ta, tận tình truyền dạy những điều cốt yếu trong việc quản gia.
Bùi Vân Chiêu vẫn luôn tránh mặt ta, nhưng thái độ cuối cùng cũng dịu đi không ít.
Đêm giao thừa, cuối cùng ta cũng có thể ngồi bên cạnh Thẩm Hành Dịch, nhận lấy những hạt dẻ hắn đã bóc sẵn.
Rồi vừa mỉm cười đấu khẩu với Bùi Vân Chiêu đôi câu chẳng mặn chẳng nhạt, vừa nướng quýt mật đặt vào lòng bàn tay Thẩm Hành Dịch.
Khi ấy, tất cả những gì ta có được đều là nhờ Thẩm Hành Dịch.
Dẫu đó là những thứ ta đã dùng mưu kế để giành lấy.
Nhưng ta không hối hận.
Chỉ là khi ấy, ta đã quên rằng Bồ Tát rủ mắt nhìn khắp chúng sinh, nhưng chưa từng thiên vị riêng một người nào.
Hắn dịu dàng với ta, chỉ bởi bản tính hắn vốn là một người dịu dàng.
Mà những tháng ngày tốt đẹp có được nhờ mưu tính, làm sao có thể dài lâu?
Bùi Vân Chiêu nói đúng, sớm muộn gì ta cũng phải chịu báo ứng.
05
Năm thứ hai sau khi thành thân.
Sứ thần Mạc Bắc vào kinh, cầu cưới công chúa Đại Yến.
Vân Chiêu công chúa bị đích thân chỉ định hòa thân, phải gả đến Mạc Bắc làm thiếp cho lão Khả hãn đã ngoài năm mươi tuổi, sống theo tập tục ăn thịt sống uống m.á.u.
Bùi Vân Chiêu vốn không phải công chúa được sủng ái, nàng chẳng có lựa chọn nào khác.
Thế là nàng khóc lóc làm loạn, tuyệt thực, đập vỡ toàn bộ đồ sứ trong phòng.
Cuối cùng, nàng tìm đến cái c.h.ế.t.
Khi ta đạp cửa xông vào, Bùi Vân Chiêu đang đứng trên chiếc ghế tròn, đưa chiếc cổ trắng ngần vào dải lụa trắng treo trên xà nhà.
Ta dốc hết sức lao tới, ôm c.h.ặ.t hai chân nàng.
Chiếc ghế tròn đổ xuống đất.
Bùi Vân Chiêu ngã mạnh lên người ta, cả hai lăn lộn giữa đống mảnh sứ vỡ ngổn ngang trên sàn.
Dải lụa trắng siết quanh cổ nàng, để lại một vết bầm tím ghê người.
Nàng há miệng thở hổn hển từng hơi, rồi đột nhiên trở mình, bóp c.h.ặ.t cổ ta.
“Ngươi lại giả làm người tốt cái gì chứ? Ai cần ngươi đến cứu?!”
Hai mắt Bùi Vân Chiêu đỏ ngầu, nước mắt không ngừng rơi xuống gò má ta.
“Ngươi đã dùng hết tâm cơ đoạt lấy vị trí của ta, còn cướp mất Thẩm ca ca của ta, nay lại giả nhân giả nghĩa làm gì!”
“Tất cả đều tại ngươi!”
Ta bị nàng đẩy ngã xuống đất, lòng bàn tay chống phải những mảnh sứ vỡ.
Máu tươi lập tức tuôn ra.
Khi Thẩm Hành Dịch chạy đến, hắn chỉ trông thấy cảnh tượng hỗn loạn khắp phòng.
Hắn cẩn thận bế Bùi Vân Chiêu đang khóc đến suy sụp lên.
Ánh mắt lướt qua lòng bàn tay đang chảy m.á.u của ta, nhưng hắn chẳng nói lời nào.
Đêm ấy, Thẩm Hành Dịch ngồi trong thư phòng đến tận sáng.
Sáng sớm hôm sau, hắn thay triều phục, vào cung cầu kiến Thánh thượng.
Hắn chủ động xin hộ tống sứ đoàn hòa thân, đưa công chúa xuất giá đến Mạc Bắc xa xôi.
Tin tức truyền về Hầu phủ, ta thất thủ đ.á.n.h vỡ bát t.h.u.ố.c an t.h.a.i vừa sắc xong.
Nước t.h.u.ố.c màu nâu sẫm chảy lênh láng khắp đất, trong không khí tràn ngập vị đắng chát.
Khi ấy, ta đã mang thai.
Thai vừa tròn ba tháng, t.h.a.i tượng vẫn chưa ổn định.
Thẩm Hành Dịch khoác một chiếc áo lông cáo màu xanh đen, sắc mặt trắng bệch.
Ta níu lấy vạt áo hắn, ngẩng đầu khẩn cầu.