Thế nhưng nay ta cũng cáo bệnh, cố ý đóng cửa không ra ngoài.
Nghe nói mấy ngày nay Vân Chiêu công chúa ngày nào cũng túc trực bên giường thế t.ử, ngay cả môn mã cầu yêu thích nhất cũng chẳng buồn đi chơi.
Nàng đích thân trông coi việc sắc t.h.u.ố.c trong tiểu trù phòng, rồi lại vụng về làm bỏng cả đầu ngón tay.
Ta an phận ở trong khách viện của mình.
Ban ngày luyện chữ, ban đêm nghe mưa.
Vốn dĩ đã chẳng phải thứ thuộc về ta.
Kiếp này, ta cũng không muốn tiếp tục tranh giành, cướp đoạt nữa.
Những ngày qua, ta cố ý tránh mặt Thẩm Hành Dịch, nào ngờ cuối cùng vẫn chạm mặt hắn.
Hắn khoác một chiếc áo choàng màu tím xanh nhạt, thân hình đã gầy đi rất nhiều, đang cùng Bùi Vân Chiêu trò chuyện vui vẻ.
Vân Chiêu công chúa cười tươi như hoa, rạng rỡ tựa ánh xuân tháng Ba.
Đó mới là dáng vẻ vốn nên có của hai người bọn họ.
Thanh mai trúc mã, đôi trẻ vô tư.
Không có ta chen ngang, vốn dĩ bọn họ càng xứng đôi hơn.
Ta dừng bước, lặng lẽ quay về theo đường cũ.
Nhưng ta không trông thấy ánh mắt Thẩm Hành Dịch vẫn âm thầm dõi theo mình suốt dọc đường, cho đến khi bóng lưng ta khuất hẳn giữa muôn hoa rực rỡ.
07
Mưa đầu xuân rơi dai dẳng, từng hạt nhỏ li ti giăng kín đất trời.
Suốt hơn nửa tháng qua, ta gần như không bước chân ra khỏi khách viện.
Ta ngồi bên cửa sổ, chán chường lật xem một quyển du ký của tiền triều.
Nào ngờ lại đón một vị khách không ngờ tới.
Nha hoàn Thu Tước đang ngồi thêu thùa dưới mái hiên, nghe thấy động tĩnh liền vén rèm trúc lên, ngay sau đó kinh ngạc hít một hơi lạnh: “Thế t.ử? Sao người lại xuống giường rồi, tiết trời đầu xuân vẫn còn rét buốt thế này…”
Thẩm Hành Dịch đứng dưới mái hiên.
Hôm nay, hắn mặc một bộ trực chuyết bằng lụa Hàng Châu màu trắng ngà, bên ngoài khoác áo choàng màu nhạt, gương mặt thanh tú vẫn còn mang vẻ tiều tụy của người vừa khỏi bệnh nặng.
“Sao thế t.ử lại đến đây?”
Ta khụy gối hành lễ, cúi mày thuận mắt.
Giọng nói bình thản đến mức ngay cả bản thân ta cũng cảm thấy kinh ngạc.
Thẩm Hành Dịch hơi nhíu mày, khẽ nâng tay, dường như muốn đỡ ta đứng dậy.
Ta đã nhanh ch.óng đứng thẳng người trước, lùi lại nửa bước, kéo giãn khoảng cách giữa hai người.
Thẩm Hành Dịch thoáng sững sờ, dường như kinh ngạc trước thái độ xa cách của ta, cuối cùng vẫn thu tay về.
“Nghe nói Đỗ tiểu thư… mấy ngày nay cũng lâm bệnh.”
“Ta vốn đã muốn đến thăm nàng từ lâu, chỉ sợ lây bệnh cho nàng. Hôm nay mới nghĩ đến chuyện ghé qua.”
Ta cụp mắt, nhìn những vết bùn dính trên vạt áo choàng của hắn.
“Đa tạ thế t.ử quan tâm. Chỉ là bị nhiễm chút gió lạnh, nay đã khỏi hẳn rồi.”
Thu Tước rất biết nhìn sắc mặt, nhanh nhẹn dâng trà nóng rồi lui ra ngoài, tiện tay khép cửa lại.
Trong phòng chỉ còn hai chúng ta.
Làn hơi nóng lượn lờ bốc lên từ chén trà sứ trắng, khiến dung mạo Thẩm Hành Dịch trở nên mờ ảo.
Nhất thời, cả hai đều không nói lời nào.
Hồi lâu sau, Thẩm Hành Dịch lấy từ trong tay áo ra một chiếc hộp gỗ t.ử đàn, nhẹ nhàng đẩy đến trước mặt ta.
Bên trong đặt ngay ngắn một bộ bột màu thủy can thượng hạng.
Thạch thanh, chu sa, đằng hoàng, đá son…
Ta có chút bất ngờ, nhận ra đó là vật phẩm do sứ thần nước Lương tiến cống trong yến tiệc đêm giao thừa năm ngoái.
Khi ấy, ta trốn sau rèm châu trong hoa sảnh, nhìn chằm chằm bộ màu ấy rất lâu.
Nhưng cuối cùng vẫn không dám mở lời.
Sống nhờ nhà người khác, đương nhiên phải biết thân biết phận, sao ta dám mở miệng xin một món cống phẩm mà ngay cả Vân Chiêu công chúa cũng chưa từng đòi hỏi?
Ta dời mắt đi: “Đa tạ thế t.ử, nhưng Du Ninh không dám nhận công lao này.”
“Hôm ấy, người xả thân cứu thế t.ử là Vân Chiêu công chúa. Ta chẳng qua chỉ đứng trên bờ sốt ruột mà thôi, không xứng nhận món đồ quý giá đến vậy.”
Thẩm Hành Dịch chăm chú nhìn ta.
Mưa ngoài cửa sổ dường như đã nặng hạt hơn, những sợi mưa nghiêng nghiêng đập vào khung cửa, phát ra tiếng rì rào liên miên.
“Từ sau yến tiệc đêm ấy, ta đã sai người tìm bộ màu này rồi.”
Hắn khẽ nói: “Chỉ sợ đường đột đem tặng sẽ khiến nàng bất an, nên vẫn đợi một cơ hội thích hợp.”
Ta thoáng sững người.
Hóa ra Thẩm Hành Dịch đã sớm nhận ra ánh mắt ta hướng về bộ màu ấy khi đứng sau rèm châu đêm đó.
Thẩm Hành Dịch cúi đầu, nhìn những lá trà nổi chìm trong chén.
“Chiêu Nhi đã cứu ta, đương nhiên ta sẽ hậu tạ muội ấy.”
“Nhưng những thứ trong chiếc hộp này, từ lâu ta đã muốn tặng cho nàng.”
Thẩm Hành Dịch đưa tay mở phần ngăn bên dưới chiếc hộp gỗ, hóa ra phía dưới bộ màu còn có một tầng nữa.
Dưới đáy hộp vậy mà lại đặt một cây trâm vàng ròng đính hồng bảo thạch, tinh xảo quý giá, được chạm khắc thành hình phượng hoàng uốn lượn.
Ta vừa nhìn đã nhận ra ngay.
Đây vốn là của hồi môn của Hầu phu nhân, trong yến tiệc đêm giao thừa, bà từng cười nói rằng cây trâm này sẽ được trao cho vị đương gia chủ mẫu tiếp theo của Hầu phủ.
Kiếp trước, trong đêm động phòng hoa chúc, cây trâm quý ấy cũng từng được cài trên tóc ta.
“Du Ninh…”
Thẩm Hành Dịch khẽ gọi tên ta, trong giọng nói mang theo một tia run rẩy khó nhận ra.
“Sau này nàng muốn thứ gì, cứ trực tiếp nói với ta là được.”
“Không cần lúc nào cũng tránh mặt ta. Cũng không cần… tiếp tục dùng những thủ đoạn ấy nữa.”
Hơi thở ta thoáng ngưng lại.
Nỗi chua xót lập tức dâng lên tận hốc mắt.
Hóa ra ngay từ lúc này, hắn đã sớm biết những mưu tính của ta.
Người trước mắt mang lòng thương xót với từng ngọn cỏ, cành cây trên thế gian, đối với vị biểu muội đầy bụng toan tính như ta, hắn cũng khoan dung như vậy.
Ta từng nhầm tưởng sự khoan dung ấy là tình yêu đặc biệt chỉ dành riêng cho mình.
Nhưng ta và Thẩm Hành Dịch vốn chẳng phải người cùng một con đường.
Vân Chiêu công chúa mới là người nên sóng vai bên hắn.