“Nếu không thể khiến thế t.ử cưới mình, người chỉ còn cách gả cho đám man di Mạc Bắc ấy.”
Hốc mắt Bùi Vân Chiêu đỏ hoe, nàng ngoảnh mặt đi, dùng tay áo lau nước mắt một cách vụng về, giọng nói nghèn nghẹn truyền đến: “Ngươi nói với ta những chuyện này làm gì…”
Vệt nước mắt trên mặt nàng còn chưa khô, vành mắt vẫn đỏ bừng, nhưng trong ánh nhìn đã có thêm chút xúc động.
“Thật ra… thật ra ngay từ đầu ta cũng không ghét ngươi.”
Giọng nàng rất nhỏ, tựa như đang kể một bí mật đã chôn giấu từ lâu.
“Năm ấy, khi ngươi vừa đến, ngươi mặc một chiếc áo màu hồng tím nhạt đã giặt đến bạc màu, ngay cả cổ tay áo cũng sờn cả rồi. Vốn dĩ ta muốn đến nói chuyện với ngươi. Nhưng ngày hôm sau, ngươi đã thay y phục mới, khúm núm lấy lòng, làm bộ làm tịch, nên ta… ta mới…”
“Rõ ràng ngươi cũng phải sống nhờ nhà người khác giống ta, vậy mà lúc nào cũng giả tạo, muốn thứ gì lại không dám nói thẳng, cứ nhất quyết dùng những thủ đoạn chẳng thể để ai biết… Ta nhìn mà phát bực.”
Ta khẽ đáp một tiếng.
Gió ngoài cửa sổ thổi khiến ngọn đèn lay động, bóng Bùi Vân Chiêu trên tường cũng chập chờn theo.
Nàng đứng một lát, đột nhiên tháo chiếc vòng phỉ thúy trong veo, màu ngọc tuyệt đẹp trên cổ tay xuống.
Đó là vật Hoàng hậu ban thưởng vào lễ cập kê của nàng, trước nay nàng luôn vô cùng trân quý.
Ta thoáng sững sờ.
Bùi Vân Chiêu nhất quyết nhét chiếc vòng vào tay ta, bỏ lại một câu “Tặng ngươi làm của hồi môn”, rồi chạy ra cửa như thể đang trốn tránh.
Nhìn bóng lưng nàng, ta không nhịn được bật cười.
Kiếp trước, Vân Chiêu công chúa bị ép gả đến Mạc Bắc xa xôi.
Ta đứng trên cổng thành, nhìn đoàn đưa dâu khuất dần nơi cuối quan đạo.
Thẩm Hành Dịch cưỡi ngựa đi bên cạnh, trước sau chưa từng ngoảnh đầu lại.
Sau này, trong kinh thành nổi lên vô số lời đồn, nói rằng hai người bọn họ lưỡng tình tương duyệt, chẳng qua mượn một cái cớ để cùng nhau bỏ trốn.
Thật ra, ta không hoàn toàn tin tưởng những lời ấy.
Nhưng chính ta cũng chẳng nói rõ được mình đang chờ đợi điều gì.
Mãi đến trước lúc lâm chung, một phong thư trải qua bao năm lưu lạc cuối cùng cũng được đưa đến tay ta.
Phong thư mang theo cát bụi Mạc Bắc, giấy đã ngả vàng.
Nét chữ của Thẩm Hành Dịch không còn mạnh mẽ, cứng cáp như ngày thường, trái lại vô cùng nguệch ngoạc.
Ta siết c.h.ặ.t phong thư ấy, ngồi trong căn phòng trống trải suốt một đêm.
Mãi đến khi đèn dầu cháy cạn, chân trời dần hiện lên sắc trắng bạc.
Thế nhưng, ta vẫn không mở thư.
Bởi ta biết, thật ra mình đang sợ hãi.
Ta sợ Thẩm Hành Dịch sẽ viết trong thư rằng.
Đến nay hắn mới nhận ra, người hắn luôn thật lòng yêu thương chính là Vân Chiêu công chúa.
Ta không muốn biết hắn có nỗi khổ tâm gì, càng không muốn biết quãng đời còn lại hắn và Bùi Vân Chiêu đã ân ái bên nhau ra sao.
Ngọn lửa đèn dầu bén vào một góc lá thư, cuối cùng ta vẫn không đủ dũng khí mở ra.
Không biết gì cũng tốt.
10
Du Ninh, ái thê của ta:
Thấy thư như gặp mặt.
Có lẽ khi nàng đọc được lá thư này, ta đã không còn trên đời, nét chữ nguệch ngoạc, mong nàng chớ chê cười.
Đời người ngắn ngủi tựa tia lửa lóe lên từ đá, tựa ngọn nến lay lắt trước gió, điều duy nhất khiến ta hổ thẹn chính là đã phụ bạc thê t.ử của mình.
Kèm theo thư là giấy hòa ly, toàn bộ tiền bạc và khế thư trong phủ, nàng cứ tùy ý lấy đi, xem như chút bù đắp ta dành cho nàng.
Từ trước đến nay, ta vẫn luôn xem Chiêu Nhi như muội muội, chưa từng có tình ý nam nữ.
Vậy mà ta vẫn cố chấp làm theo ý mình, bỏ lại thê t.ử cùng hài t.ử, kết cục ngày hôm nay quả thật là tội đáng phải chịu.
Ta tự biết Trấn Viễn hầu phủ nhìn ngoài tưởng chừng phồn hoa gấm vóc, nhưng thực chất chỉ còn hư danh.
Phụ thân tuổi đã cao, thân tộc ngày càng suy tàn.
Ta lại chẳng có huynh đệ tỷ muội.
Thân thể tàn tạ, bệnh tật triền miên, vừa không có hy vọng thi đỗ công danh, vừa chẳng thể chinh chiến sa trường.
Nghĩ đến việc duy trì gia nghiệp về sau sẽ vô cùng khó khăn, Hầu phủ chẳng qua chỉ như tòa nhà lớn sắp đổ, vốn không nên để nàng phải chịu liên lụy cả đời.
Nhưng ta chẳng phải bậc quân t.ử, trong lòng vẫn có tư tâm.
Dẫu biết nàng thông minh, lanh lợi, từ nhỏ đã có tính hiếu thắng.
Ta vẫn cố chấp cầu xin cho bằng được hôn sự này.
Ngày ngày thấp thỏm bất an, chỉ sợ bản thân sẽ khiến nàng thất vọng.
Có được kết cục như hôm nay, quả thật là báo ứng.
Lòng ta hổ thẹn, không dám cầu mong kiếp sau.
Nguyện nàng được gả cho lương nhân, mọi điều cầu mong đều được như nguyện, chớ để quãng đời còn lại trôi qua uổng phí.
Thẩm Hành Dịch.
Tuyệt b.út, kính bái lần cuối.
11
Chỉ hơn một tháng sau, Trần gia ở Dương Châu đã đưa sính lễ đến.
Trần lão gia đích thân dẫn nhi t.ử đến cửa, để thể hiện sự coi trọng đối với hôn sự này.
Hôm ấy, Thẩm Hành Dịch đang ngồi trong thư phòng, ngẩn ngơ nhìn một bức tranh còn dang dở.
Trong tranh là cảnh cũ của Hầu phủ, một góc hoa sảnh.
Thiếu nữ năm xưa trốn sau cột hành lang mang vẻ mặt rụt rè, để lộ nửa ống tay áo màu hồng tím nhạt.
Vậy mà nay, nàng sắp xuất giá rồi.
“Thế t.ử, Trần gia ở Dương Châu đã đến. Trần lão gia mang theo sính lễ, hiện đang chờ tại chính sảnh.”
Thẩm Hành Dịch đặt b.út xuống, lúc đứng dậy chỉ cảm thấy trong l.ồ.ng n.g.ự.c như có thứ gì đó trống rỗng.
Hắn thoáng thất thần.
“Biết rồi, chuẩn bị thay y phục đi.”
Thẩm Hành Dịch thay một bộ cẩm bào màu xanh thạch thanh có hoa văn chìm, rời khỏi thư phòng, men theo hành lang đi về phía chính sảnh.
Ánh nắng mùa xuân chiếu lên cây ngọc lan trong sân, hương thơm thanh nhã lan tỏa khắp viện.
Đỗ Du Ninh đang đứng nơi đó, dường như chờ đợi ai đó.
Hôm nay, nàng mặc một bộ váy nền trắng ngà thêu hoa sen dây leo, mái tóc vấn gọn gàng, chỉ cài một cây trâm bạc giản dị.