Bùi Tự im lặng một lúc rồi mới cười nói:
“Chuyện này sao có thể giống nhau được?”
“Tính tình Chiếu Nguyệt tỷ tỷ giống như nam nhi. Ta ở bên tỷ ấy cũng giống như ở bên Cảnh Chu huynh thôi.”
Ta nhìn hắn.
Bỗng nhiên không biết mình còn có thể nói gì.
Sau khi biết chuyện, trưởng tỷ còn đặc biệt đến tìm ta.
Tỷ ấy mỉm cười, ôm lấy vai ta.
“Thính Lan, muội cứ yên tâm.”
“Tỷ và Bùi Tự chỉ là bằng hữu.”
“Tỷ mới không thích loại công t.ử thế gia lúc nào cũng nghiêm túc, cứng nhắc như hắn.”
Ta cũng mỉm cười.
“Được.”
Nhưng chiếc gai trong lòng ta không hề được nhổ bỏ.
Trái lại, nó còn từng chút một đ.â.m sâu hơn.
…
Mùa đông năm ấy, trong cung tổ chức yến tiệc cuối năm.
Khi giúp tổ phụ sắp xếp lại sổ sách cũ, ta từng giúp Hộ bộ phát hiện một vấn đề tồn đọng suốt nhiều năm.
Sau khi biết chuyện, Hoàng hậu ban thưởng cho ta hai cuộn lụa Nguyệt Ảnh.
Dưới ánh đèn, mặt lụa tựa như có một tầng nước màu bạc đang trôi nổi.
Ta rất yêu thích.
Ta định sau này khi xuất giá sẽ dùng nó may một bộ y phục mới.
Ngày thứ hai sau khi đồ ban thưởng được đưa đến Thẩm phủ, trưởng tỷ đã ôm một cuộn lụa đến viện của ta.
“Thính Lan, cho tỷ mượn một cuộn.”
Tỷ ấy muốn tham gia cuộc săn vào tháng Chạp.
Lụa Nguyệt Ảnh vừa chắn gió vừa nhẹ nhàng, thích hợp nhất để may kỵ trang.
Ta lắc đầu.
“Những thứ khác đều được, nhưng thứ này thì không.”
Tỷ ấy sững người.
Có lẽ đây là lần đầu tiên tỷ ấy nghe ta từ chối.
Đúng lúc ấy, mẫu thân bước vào.
Sau khi biết rõ nguyên do, sắc mặt bà lập tức trầm xuống.
“Có tận hai cuộn.”
“Một mình con dùng hết được sao?”
Ta nói:
“Đây là đồ Hoàng hậu nương nương ban thưởng cho con.”
Mẫu thân đáp:
“Ban thưởng cho con thì cũng là đồ của Thẩm gia.”
“Đều là tỷ muội trong một nhà, cần gì phải phân chia rạch ròi như vậy?”
Ta siết c.h.ặ.t t.a.y.
“Nhưng con muốn tự mình giữ lại.”
Ta vừa dứt lời, trưởng tỷ đã bật cười.
“Thôi bỏ đi, mẫu thân.”
“Thính Lan thích thì cứ để lại cho muội ấy, con không cần nữa.”
Nói xong, tỷ ấy quay người rời đi.
Mẫu thân nhìn theo bóng lưng tỷ ấy, vành mắt lập tức đỏ hoe.
Sau đó, bà quay lại nhìn ta.
Đến tận bây giờ, ta vẫn còn nhớ rõ ánh mắt ấy.
Thất vọng.
Trách móc.
Còn mang theo đôi chút xa lạ.
“Chiếu Nguyệt từ nhỏ đã phải rời xa gia đình.”
“Những thứ con từng ăn, từng dùng, nó đều chưa từng được nhìn thấy.”
“Bây giờ nó chỉ muốn con nhường cho một cuộn lụa.”
“Thẩm Thính Lan, từ bao giờ con lại trở nên ích kỷ như vậy?”
Ta sững sờ đứng tại chỗ.
Trong khoảnh khắc ấy, ta bỗng cảm thấy cuộn lụa Nguyệt Ảnh trong lòng nặng trĩu.
Nặng đến mức khiến ta không thở nổi.
Tối hôm đó, ta bảo nha hoàn mang cuộn lụa đến viện của trưởng tỷ.
Ba ngày sau, tỷ ấy mặc bộ kỵ trang màu bạc vừa được may xong đi tham gia cuộc săn.
Bùi Tự giúp tỷ ấy buộc áo choàng.
Tỷ ấy ngồi trên lưng ngựa, nở nụ cười rạng rỡ.
Ta đứng từ xa nhìn họ, bỗng nhớ đến lời mẫu thân đã nói.
Ích kỷ.
Hóa ra muốn giữ lại thứ thuộc về mình cũng bị gọi là ích kỷ.
Vì vậy, trong một khoảng thời gian rất dài sau đó, bất kể có ai hỏi ta thích thứ gì, ta đều trả lời:
“Thứ gì cũng được.”
Dù sao có yêu thích thì cũng chưa chắc giữ lại được.
…
Trong cuộc săn mùa xuân năm sau, trên núi bất ngờ xảy ra hỏa hoạn.
Không biết ai đã đ.á.n.h rơi mồi lửa.
Cỏ xuân khô héo, gió vừa thổi qua, ngọn lửa lập tức men theo sườn núi, điên cuồng bốc cao.
Đàn ngựa hoảng sợ.
Đám đông chạy tán loạn.
Ngựa của trưởng tỷ kinh hoảng đầu tiên.
Tỷ ấy ngã xuống đất, bị trẹo chân.
Huynh trưởng và Bùi Tự, mỗi người một bên đỡ lấy tỷ ấy.
Ta cũng ngã khỏi lưng ngựa.
Chân phải mắc kẹt trong khe đá, đầu gối va đập đến chảy m.á.u.
Bùi Tự quay đầu nhìn ta.
Đến tận bây giờ, ta vẫn nhớ rõ những lời hắn nói khi ấy.
“Thính Lan, nàng biết đường.”
“Chiếu Nguyệt sợ lửa. Ta và Cảnh Chu sẽ đưa tỷ ấy ra ngoài trước. Nàng hãy theo sát bọn ta.”
Ta gật đầu.
Nhưng họ đi quá nhanh.
Trưởng tỷ vừa khóc lên một tiếng, Bùi Tự đã lập tức cõng tỷ ấy trên lưng.
Huynh trưởng đi phía trước, dùng đao c.h.é.m đứt bụi gai cản đường.
Không một ai quay đầu lại nhìn ta thêm lần nữa.
Khói ngày càng dày đặc, chân ta cũng ngày càng đau đớn.
Đến khi ta khó nhọc rút được chân ra khỏi khe đá, bọn họ đã biến mất từ lâu.
Ta bước thấp bước cao đi xuống núi.
Khi đi được nửa đường, một thân cây khô bị lửa thiêu gãy bất ngờ đổ xuống.
Ta không thể tránh kịp.
Chỉ kịp ôm lấy một đứa trẻ vừa ngã xuống bên cạnh.
Ngay sau đó, có người lao ra khỏi biển lửa.
Người ấy vung đao c.h.é.m đứt thân cây đang đổ xuống.
Chiếc áo choàng màu đen cuốn theo những đốm lửa, lướt qua trước mắt ta.
Người ấy giao đứa trẻ cho cận vệ phía sau, sau đó cúi đầu nhìn chân ta.
“Còn đi được không?”
Ta lắc đầu.
Người ấy không hỏi thêm, chỉ khom người bế ta lên.
Ta ngửi thấy trên người hắn thoang thoảng mùi gỗ thông.
Nhưng khói bụi dày đặc khiến ta không thể nhìn rõ khuôn mặt hắn.
Sau khi xuống núi, ta lên cơn sốt cao.
Ta mê man suốt một ngày một đêm.
Khi tỉnh lại, mẫu thân đang túc trực bên giường trưởng tỷ.
Trưởng tỷ bị kinh sợ.
Trong lúc nằm mộng, tỷ ấy đã khóc mấy lần.
Huynh trưởng túc trực bên cạnh tỷ ấy suốt một đêm.
Bùi Tự cũng mang t.h.u.ố.c đến ba lần.
Ta hỏi nha hoàn:
“Có ai đến tìm ta không?”
Nha hoàn do dự một lát.
“Bùi công t.ử… có hỏi tiểu thư đã tỉnh lại chưa.”
Trong lòng ta hơi thả lỏng.
Ngày hôm sau, hắn đến thăm ta.
Nhưng chỉ ngồi lại trong thời gian uống hết một chén trà.
“Thính Lan, ngày hôm đó ta cũng không còn cách nào khác.”
“Chân Chiếu Nguyệt bị thương rất nặng, tỷ ấy lại sợ lửa.”
“Ta nghĩ nàng trước giờ luôn chững chạc, lại biết đường xuống núi, chắc hẳn có thể tự mình thoát ra.”
Ta cụp mắt nhìn chân mình.
Đại phu nói rằng nếu chậm thêm nửa canh giờ, có lẽ chân này của ta đã không giữ được.