“Mẫu thân biết, nhưng dù sao hai đứa cũng có tình nghĩa nhiều năm. Lời con nói, nhất định hắn sẽ nghe.”
Ta đặt chiếc lược xuống.
“Chính vì giữa con và hắn từng có tình nghĩa nên con càng không nên đến đó.”
Mẫu thân lập tức sốt ruột.
“Chẳng lẽ con cứ trơ mắt nhìn tỷ tỷ mình sống không hạnh phúc sao?”
Ta nhìn bà.
Nhiều năm trước, bà cũng từng hỏi ta liệu có thể trơ mắt nhìn trưởng tỷ không có nghiên mực Đoan Khê hay không.
Bây giờ, câu hỏi ấy lại xuất hiện.
Ta bỗng cảm thấy mệt mỏi đến mức ngay cả tức giận cũng không muốn nữa.
“Mẫu thân, cuộc sống của tỷ ấy là do chính tỷ ấy lựa chọn.”
“Sau này người đừng tiếp tục lấy đồ của con để bù đắp cho tỷ ấy nữa.”
Mẫu thân đỏ hoe mắt.
“Bây giờ con có Ninh Vương phủ chống lưng nên ngay cả tỷ tỷ ruột cũng không nhận nữa sao?”
Ta không tranh cãi với bà mà chỉ bình thản đáp:
“Đúng vậy.”
“Nếu người cảm thấy nghĩ như vậy sẽ dễ hiểu hơn thì cứ coi như con không nhận tỷ ấy nữa đi.”
…
Trong một đêm mưa, Bùi Tự đến phủ Quận chúa tìm ta.
Ngày hôm ấy, Tiêu Nghiễn Hành vừa rời đi. Hắn đã mang đến cho ta một bộ yên cương mới làm, còn nói đợi khi trời quang sẽ đưa ta ra ngoài thành cưỡi ngựa một vòng.
Bùi Tự đứng bên ngoài phủ Quận chúa, toàn thân ướt sũng.
Vốn dĩ ta không muốn gặp hắn, nhưng hắn lại nói:
“Chỉ một khắc thôi.”
Cuối cùng, ta vẫn đến tiền sảnh gặp hắn.
Hắn ngồi ở đó với gương mặt vô cùng tiều tụy.
“Thính Lan, ta và Chiếu Nguyệt sống với nhau không hạnh phúc.”
Ta không nói gì.
Hắn cười khổ.
“Nàng ấy không thích Hầu phủ, cũng không thích ta quản thúc mình.”
“Nàng ấy nói trước khi thành thân, rõ ràng ta yêu thích sự tự do của nàng ấy, nhưng sau khi thành thân lại muốn biến nàng ấy thành một phụ nhân bình thường.”
“Nàng ấy còn nói người ta yêu thích vốn không phải con người thật của nàng ấy.”
Ta hỏi:
“Cho nên huynh muốn nói gì?”
Bùi Tự ngẩng đầu nhìn ta.
“Gần đây, ta luôn nhớ đến những chuyện trước kia.”
“Mỗi khi đến Hầu phủ, nàng đều trò chuyện cùng tổ mẫu. Nàng biết dạ dày phụ thân ta không tốt nên luôn nhắc nhà bếp hạn chế những món có tính hàn.”
“Mỗi khi ta ra ngoài làm việc và trở về muộn, ngày hôm sau nàng luôn nhờ người hỏi xem ta có bình an hay không.”
“Thính Lan, tại sao trước đây ta lại không nhận ra những điều ấy đáng quý đến vậy?”
Ta bình tĩnh nhìn hắn.
“Bởi vì trước đây huynh cho rằng những điều ấy vốn dĩ sẽ luôn tồn tại.”
Vành mắt hắn lập tức đỏ lên.
Ta tiếp tục nói:
“Cũng giống như cách huynh từng đối xử với ta.”
“Huynh cho rằng bất kể mình nhìn ai hay yêu thích ai, ta vẫn sẽ đứng nguyên tại chỗ chờ huynh.”
“Vì vậy, huynh chưa từng nghĩ mình cần phải trân trọng ta.”
Những ngón tay hắn khẽ run rẩy.
“Nếu bây giờ ta hối hận thì sao?”
Đây là lần đầu tiên ta nghe hắn nói mình hối hận, nhưng trong lòng lại không hề cảm thấy hả hê như từng tưởng tượng.
“Đó là chuyện của huynh.”
“Ta có thể hòa ly với nàng ấy.”
Hắn nói rất nhanh, giống như đã nghĩ đến chuyện này vô số lần.
“Hôn thư ban đầu vốn thuộc về hai chúng ta. Chỉ cần nàng bằng lòng, ta sẽ đi cầu xin phụ thân, cầu xin bệ hạ…”
“Bùi Tự.”
Ta lên tiếng ngắt lời hắn.
“Huynh lại đang làm cùng một chuyện.”
Hắn sững người.
“Chuyện gì?”
“Khi thích trưởng tỷ, huynh cảm thấy có thể đổi hôn thư sang cho tỷ ấy.”
“Bây giờ hối hận, huynh lại cảm thấy có thể đổi hôn thư trở về.”
“Trong mắt huynh, ta và tỷ ấy rốt cuộc là gì?”
“Là hai tờ hôn thư có thể tùy ý đổi tên bất cứ lúc nào sao?”
Hắn hoàn toàn cứng đờ.
Ta đứng dậy.
“Ta đã có người mình muốn gả cho.”
“Hơn nữa, ta rất thích hắn.”
Đây là lần đầu tiên ta tự miệng thừa nhận rằng mình rất thích Tiêu Nghiễn Hành.
Sau khi nói ra, trong lòng ta không hề hoảng loạn mà chỉ cảm thấy nhẹ nhõm và bình yên.
Bùi Tự nhìn ta, dường như đến lúc này hắn mới thật sự nhận ra rằng ta sẽ không bao giờ quay về bên hắn nữa.
…
Còn hai mươi ngày nữa là đến hôn kỳ của ta thì Thẩm gia đột nhiên gửi đến một phong thư, nói rằng mẫu thân bị bệnh và muốn gặp ta.
Cuối cùng, ta vẫn trở về.
Cô mẫu không yên tâm nên nhất quyết đưa ta đến tận Thẩm phủ. Hôm ấy, Tiêu Nghiễn Hành vừa hay tới tìm ta nên cũng đi cùng.
Ta chỉ nói muốn gặp riêng mẫu thân trước, bảo họ chờ ở tiền viện.
Nhưng sau khi về đến nhà, ta mới phát hiện mẫu thân hoàn toàn khỏe mạnh.
Trưởng tỷ đang ngồi trong chính sảnh, huynh trưởng cũng có mặt, còn sắc mặt phụ thân thì vô cùng âm trầm.
Bùi Tự cũng ở đó. Hắn ngồi ở vị trí gần cửa, cách trưởng tỷ rất xa.
Ta đứng ngoài cửa hỏi:
“Mọi người tìm ta có chuyện gì?”
Phụ thân lấy ra một chiếc khóa bạc chạm hình sói.
“Con có nhận ra vật này không?”
Trái tim ta bỗng đập mạnh.
Ta nhận ra nó.
Trong trận cháy rừng vào ngày diễn ra cuộc săn mùa xuân, người cứu ta đã dùng áo choàng quấn quanh chân ta. Khi xuống núi, một chiếc khóa bạc trên áo choàng bị gãy và rơi vào tay áo của ta.
Sau khi tỉnh lại, ta phát hiện nó nằm trong tay áo nên vẫn luôn cất giữ cẩn thận.
Ngày chuyển đến phủ cô mẫu quá vội vàng, ta đã để chiếc hộp cũ đựng nó lại Thê Hạc viện.
Nhưng lúc này, chiếc khóa bạc ấy lại nằm trong tay phụ thân.
Hai mắt trưởng tỷ đỏ hoe.
“Thính Lan, chiếc khóa bạc này là của Tiêu thế t.ử, đúng không?”
Ta nhìn tỷ ấy.
Tỷ ấy chậm rãi nói:
“Vốn dĩ tỷ không muốn nói ra, nhưng muội sắp gả cho hắn rồi nên tỷ không thể giấu muội cả đời.”
Mẫu thân nắm lấy tay trưởng tỷ.
“Chiếu Nguyệt, con đừng sợ.”
Trưởng tỷ giống như cuối cùng cũng hạ quyết tâm.
“Trong trận cháy rừng ngày hôm ấy, quả thật thế t.ử không phải người cứu ta ra khỏi đám cháy.”
“Nhưng sau khi xuống đến chân núi, ta từng tỉnh lại trong chốc lát. Khi ấy, bên cạnh không có người khác, ta và thế t.ử đã nói chuyện riêng với nhau vài câu.”
“Thế t.ử đưa áo choàng cho ta, còn để lại chiếc khóa bạc này.”
Cả chính sảnh lập tức chìm vào im lặng.