"Con nhường bộ trang sức này ra, vẹn toàn tình tỷ muội của mẹ con, ngoại tổ mẫu sẽ ghi nhớ lòng tốt của con."
Bà ta vừa nói, vừa giơ tay ra giật lấy chiếc tráp trong lòng Minh Châu. Minh Châu sức nhỏ, mắt thấy chiếc tráp sắp bị đ/oạt mất, gấp đến độ vành mắt đỏ hoe.
Ta một cước đá văng cửa phòng, sải bước đi vào, nắm c.h.ặ.t lấy cổ tay mẹ, dùng sức hất ra. Mẹ loạng choạng bước chân, suýt nữa thì ngã quỵ.
Minh Châu thấy thế, lập tức chạy đến trốn sau lưng ta, túm c.h.ặ.t lấy vạt áo ta.
"Mẹ, ngoại tổ mẫu muốn đ/oạt trang sức của con!"
Ta che chở Minh Châu ở sau lưng, từ trên cao nhìn xuống người mẹ đang hồn siêu phách lạc.
"Bà sống hơn nửa đời người, quy củ đều học hết vào bụng ch.ó rồi sao?"
"Đường đường là bậc trưởng bối, ở phủ đệ của người khác, lại đi lừa gạt dụ dỗ để cướp quà sinh nhật của một đứa trẻ. Chuyện này nếu truyền ra ngoài, thể diện của Hứa gia các người còn cần nữa không?"
Mẹ đứng vững thân hình, thấy xung quanh có mấy nha hoàn của Hầu phủ đang nghó nghiêng ngó dọc, lập tức cảm thấy mặt mũi mất sạch. Bà ta ôm lấy l.ồ.ng n.g.ự.c, nghiêm giọng chỉ trích.
"Hứa Thanh Ty! Ngươi nói chuyện với đấng sinh thành như thế sao? Ta chẳng qua là sợ đứa trẻ đeo vào quá bắt mắt, nên giữ hộ nó mà thôi!"
"Ngươi vì một đứa kế nữ không có quan hệ huyết thống mà làm mất mặt mẹ ruột của mình như thế, ngươi không sợ trời đ.á.n.h thánh đ.â.m sao!"
Ta lạnh lùng nhìn bà ta, không hề có ý định thoái nhượng.
"Con bé là đại tiểu thư đích xuất của Hầu phủ ta, đừng nói là đeo một bộ trang sức vàng, dẫu có muốn tám bộ mười bộ, cũng gánh vác được."
"Trái lại là bà, mở miệng ra là nghĩ đến tỷ tỷ ta. Sao bà không dứt khoát bán quách đại trạch của Hứa gia đi, để gom bạc cho đứa con gái ngoan của bà? Chạy đến chỗ ta để bắt nạt một đứa trẻ, thì tính là bản lĩnh gì."
Ta quay đầu phân phó hộ viện.
"Lão phu nhân thân thể bất an, đưa bà ta về Hứa gia. Nếu không có bái thiếp của ta, sau này không được tùy tiện thả người vào."
Mẹ tức đến độ mắt đỏ bừng. Nhưng bà ta bị hộ viện giá hai tay lôi ra ngoài, suốt dọc đường giãy giụa, miệng vẫn không ngừng mắng nhiếc ta là bất hiếu.
Ta bỏ ngoài tai tất cả, xoay người nắm lấy tay Minh Châu. Tiểu cô nương ngước đầu nhìn ta, trong đáy mắt vẫn còn vương nét hoảng sợ chưa tan.
"Mẹ, có phải con gây họa rồi không?"
Ta ngồi xổm người xuống, giúp con bé sửa lại mấy lọn tóc rối bên vành tai.
"Con bảo vệ đồ vật của chính mình, có gì là sai? Kẻ sai là ngoại tổ mẫu."
03
Đêm xuống, Hầu phủ ồn ào suốt một ngày trời rốt cuộc cũng yên tĩnh trở lại.
Ta tựa mình trên sập La Hán, nhìn ánh nến nhảy nhót, trong đầu không tự chủ được mà hiện lên khung cảnh ban ngày.
Cảm giác dùng d.a.o cùn cắt thịt này, ta đã quá đỗi quen thuộc rồi. Từ nhỏ đến lớn, chỉ cần Hứa Thanh Hà muốn, mẹ luôn có ngàn vạn lý do để bắt ta phải nhường nhịn.
Hứa Thanh Hà muốn chiếc trâm hoa mới đúc, mẹ liền nói: "Tỷ tỷ con ra ngoài cần thể diện, con còn nhỏ, đeo đồ cũ là được rồi."
Hứa Thanh Hà không muốn thêu thùa, mẹ liền dồn hết công việc của nàng ta sang chỗ ta.
"Tay tỷ tỷ con mềm mại, con giúp con bé làm nhiều một chút, tỷ muội với nhau đừng có so đo tính toán."
Thậm chí năm đó ta liều c.h.ế.t trốn hôn, đập vỡ đầu ngã gục trong trời tuyết lạnh. Mẹ không hề quan tâm ta đã chảy bao nhiêu m.á.u, mà chỉ ôm lấy ta khóc lóc kể lể.
"Nếu con không gả, của hồi môn của tỷ tỷ con biết tính thế nào đây? Con làm vậy không phải là muốn bức c.h.ế.t cả nhà chúng ta sao?"
Bà ta cứng rắn kéo lê ta rồi nhốt trở lại phòng. Ta dùng chút tàn lực cuối cùng để chạy trốn, dốc lòng gặp được Hầu gia Thẩm Tu Yến.
Nếu không vì Minh Châu thiếu một kế mẫu, ta nay chẳng biết đang ở chốn nào.
Sau khi vào phủ ta luôn cẩn trọng từng li từng tí, lại phát hiện Thẩm Tu Yến người này cực kỳ dễ chung sống. Minh Châu cũng là một cô nương ngây thơ lãng mạn, lại rất mực hiểu chuyện.
Dùng tâm đổi tâm, qua ba năm ngắn ngủi, chúng ta đã trở thành một gia đình chân chính.
Còn về phần mẹ.
Bà ta không phải không hiểu thị phi trắng đen, chỉ là bởi vì kẻ bị hy sinh luôn là ta, cho nên bà ta căn bản chẳng thèm để tâm.
Đang lúc thất thần, rèm cửa được vén lên, mang theo một làn gió đêm se lạnh. Thẩm Tu Yến đi vào, mang theo hương gỗ tùng thanh đạm trên người.
Chàng cởi ngoại y đưa cho nha hoàn, đi tới ngồi xuống bên cạnh ta, nắm lấy bàn tay hơi lạnh của ta.
"Chuyện ban ngày, quản gia đã thưa lại với ta rồi."
Giọng nói của chàng trầm thấp vững chãi, mang theo ý vị an ủi vỗ về. Ta rủ mi xuống, không tự chủ được mà siết c.h.ặ.t chiếc khăn tay.
"Hầu gia có phải thấy ta quá mức ngạo mạn, chống đối sinh mẫu, làm tổn hại đến thanh danh của Hầu phủ không?"
Thẩm Tu Yến khẽ cười một tiếng, giơ tay ôm ta vào lòng: "Ta là nghĩ, nàng mắng còn chưa đủ độc địa."
Hơi ấm từ lòng bàn tay chàng không ngừng truyền đến, giọng nói lại mềm mỏng đi vài phần.
"Minh Châu là nữ nhi của ta, nàng là thê t.ử kết tóc của ta. Trong cái Hầu phủ này, ngoại trừ gia đình ba người chúng ta ra, những kẻ khác đều là người ngoài. Người khác nói gì không quan trọng, quan trọng là, trong lòng nàng được thoải mái."
Vành mắt ta bỗng chốc có chút cay xè.
Sự che chở và thiên vị bình thường như thế, ở Hứa gia, ta cầu xin suốt mười lăm năm cũng chẳng hề có được. Mà ở chỗ Thẩm Tu Yến, chàng lại trao cho ta một cách hiển nhiên đến nhường này.
04
Qua mấy ngày sau, ta đang kiểm tra sổ sách trong phủ, quản sự ngoại viện bước chân vội vã chạy vào báo tin.
"Phu nhân, Hứa gia đại cô nương đến rồi. Còn dẫn theo cả lão phu nhân, đang quỳ rạp trước đại môn Hầu phủ khóc lóc t.h.ả.m thiết kìa!"
Ngòi b.út trong tay ta khẽ khựng lại, một giọt mực tàu rơi xuống sổ sách, nhòe ra thành một vệt đen ngòm.
Ngày hôm đó sau khi mẹ rời đi, ta đã sai người đi dò la chuyện của Lý gia. Không ngờ Thẩm Tu Yến đã nói cho ta biết trước.
Chàng nói Lý gia ở ngoài thành buôn lậu muối quan, vừa vặn đ.â.m đầu vào vụ án muối mà chàng đang triệt tra gần đây.