Ta và a tỷ nhìn nhau.
Nhà người khác gặp chuyện thế này thường sẽ nhốt con gái trong phòng để tránh đầu sóng ngọn gió.
Nhà chúng ta thì hay rồi, phụ thân đưa danh thiếp, mẫu thân đưa điểm tâm.
Bùi Tri Nghiên đang đãi khách ở Lâm Giang Lâu.
Thấy chúng ta bước vào, mặt hắn lập tức cứng lại.
A tỷ đặt một viên nam châu lên bàn.
Đó là viên hắn tặng từ nhiều năm trước.
“Bùi thế t.ử, năm ấy ta đã trả lại nguyên vật, nhưng quản sự nhà ngươi không chịu nhận.”
“Muội muội ta thấy viên châu lăn xuống bậc thềm, sợ bị giẫm vỡ uổng phí nên mới nhặt về cất trong kho.”
“Hôm nay xin ngươi mang đi.”
Cả bàn im phăng phắc.
Mặt Bùi Tri Nghiên đỏ bừng.
“Chuyện cũ bao năm rồi, Ôn cô nương cần gì phải lật lại?”
“Là ngươi lật trước.”
Ta đặt tờ ghi lời truyền miệng do tiểu nhị t.ửu lâu viết xuống trước mặt hắn.
“Ba câu này đều phát ra từ bàn tiệc của ngươi.”
“Ngươi nói a tỷ ta quyến rũ quận vương, lại nói ta sửa sổ cho quận vương.”
“Câu đầu hủy danh tiết của tỷ ấy, câu sau bôi nhọ thanh bạch của ta.”
“Xin ngươi ngay trước mặt những người có mặt trong bữa tiệc hôm ấy thu lại lời nói.”
Hắn nhìn chằm chằm tờ giấy.
“Lời của mấy tên tiểu nhị cũng được tính là chứng cứ sao?”
Ta quay đầu gọi chưởng quầy.
Chưởng quầy dẫn hai tiểu nhị vào, lại mang theo sổ đặt tiệc.
Tên người cùng bàn hôm ấy, nhã gian, món ăn rượu uống đều được ghi rõ ràng.
Bùi Tri Nghiên có muốn chối cũng chỉ có thể trách mình lúc nói không đủ nhỏ tiếng.
A tỷ đứng bên cạnh ta.
“Nếu ngươi không nhận, chúng ta sẽ tới trước mặt An Quốc Công phu nhân hỏi.”
“Bà ấy trị gia nghiêm cẩn, hẳn rất muốn nghe xem con trai mình lấy hai cô nương chưa xuất giá ra mua vui thế nào.”
Bùi Tri Nghiên coi trọng thể diện nhất, cũng sợ mẫu thân nhất.
Hắn nghiến răng hồi lâu, cuối cùng vẫn đứng dậy nhận lỗi.
Ta đòi lại lời giải thích cho phần mình trước, a tỷ sau đó cũng đòi phần của tỷ.
Hai câu nói, câu nào có chủ câu ấy.
Trên đường về phủ, tỷ mở hộp điểm tâm mẫu thân chuẩn bị, đưa ta một miếng bánh quế hoa.
“Hôm nay muội nói nhanh hơn ta.”
“Nếu tỷ mở miệng trước, tám phần sẽ mắng hắn đến mức chui xuống gầm bàn.”
“Ta sợ quay về còn phải bồi thường cái bàn.”
A tỷ cười ngã lên vai ta.
Lời đồn ấy không thể bén rễ giữa hai tỷ muội chúng ta.
Trái lại, cả kinh thành đều biết tỷ muội Ôn gia thật sự có thể cùng nhau tới cửa tính sổ.
Lời đồn bị dẹp xuống, nhưng vụ lương hỏng vẫn chưa tra xong.
Sau khi Bùi Tri Nghiên công khai xin lỗi, hắn âm thầm đổi chưởng quầy lương hành Phúc Thái, tuyên bố lương hỏng là do người dưới lén trộn sau lưng hắn.
Hắn muốn đẩy hết trách nhiệm lên một tên trướng phòng đã bỏ trốn.
Tạ Lâm Uyên tới tìm ta, mang theo một gói giấy dầu.
Ta mở ra, tưởng là điểm tâm, bên trong lại là một nắm vỏ thóc vụn.
“Quét được trong vết bánh xe ngoài kho ven sông.”
Chàng nói.
“Rất giống mẫu lương còn lưu ở kho cũ nhà nàng.”
Ta vê vỏ thóc giữa ngón tay, ngửi thấy một mùi dầu trẩu nhàn nhạt.
“Chiếc xe chở lương này từng chở đồ gỗ.”
“Lương hành Phúc Thái không buôn đồ gỗ.”
Một giọng nói từ ngoài cửa tiếp lời.
Người tới mặc áo ngắn màu huyền, vai lưng thẳng tắp, trong tay xách một tấm thẻ gỗ đã nứt.
Chàng vào cửa, trước tiên hành lễ với phụ thân, sau đó đặt tấm thẻ gỗ trước mặt ta.
“Kỳ Chiếu Dã, phụng mệnh trông coi kho ven sông.”
Ta nhận ra chàng.
Năm ấy, vị tiểu tướng quân tặng áo lông hồ cho a tỷ vừa từ Bắc Cảnh trở về, mang nguyên tấm da bạch hồ tốt nhất tới phủ.
A tỷ chê tanh nên chuyển tay cho ta.
Sau đó ta sai người tháo ra làm hai miếng bảo hộ đầu gối, mùa đông ngồi tra sổ dùng vừa hay.
Hiển nhiên chàng cũng nhận ra ta, ánh mắt dừng trên đầu gối ta một thoáng.
Hôm ấy trời lạnh, đúng lúc ta đang đeo chúng.
“Áo lông hồ còn dùng tốt không?”
Chàng hỏi.
Ta thành thật đáp: “Tháo rồi.”
Tạ Lâm Uyên khẽ ho một tiếng.
Phụ thân cúi đầu uống trà.
Quản gia đứng bên cửa quay mặt nhìn cột hành lang.
Kỳ Chiếu Dã sững ra, rồi không ngờ lại bật cười.
“Tháo thế nào?”
“Một đôi bảo hộ đầu gối, một ống sưởi tay.”
“Phần còn lại làm một miếng giữ ấm cổ cho mẫu thân.”
“Không lãng phí là được.”
A tỷ từ ngoài bước vào, vừa hay nghe thấy câu cuối.
Tỷ nhìn Kỳ Chiếu Dã, lại nhìn ta, trong mắt hiện lên thứ ánh sáng mà ta vô cùng quen thuộc.
Đó là vẻ mặt mỗi khi tỷ phát hiện chuyện mới lạ.
Ta giành hỏi chính sự trước.
“Tấm thẻ gỗ từ đâu ra?”
Kỳ Chiếu Dã thu ý cười.
“Xa mã hành phía tây thành.”
“Có người thuê xe cũ từng chở gỗ sơn, ban đêm vận lương từ kho sau của Phúc Thái.”
“Phu xe sợ gánh trách nhiệm nên vứt biển số.”
“Ta lần theo dấu bánh xe tìm được.”
Mặt sau thẻ gỗ có đóng dấu hiệu của xa mã hành.
Sổ sách, mẫu lương, biển xe, ba đường manh mối cuối cùng cũng nối lại với nhau.
Nhưng muốn chứng minh Bùi Tri Nghiên biết chuyện, vẫn còn thiếu thủ lệnh của hắn hoặc dấu vết tiền bạc qua lại.
Tạ Lâm Uyên đề nghị tra tung tích tên trướng phòng của lương hành.
Kỳ Chiếu Dã lại nhìn ta.
“Nhị cô nương quen sổ sách.”
“Nếu hắn muốn giấu một khoản thu chi, thường sẽ giấu ở đâu?”
Ta lật tấm thẻ gỗ lại, phát hiện trong khe nứt kẹt một chút sáp xanh.
Lương hành Phúc Thái niêm sổ dùng sáp đỏ, còn tư khố của Bùi gia dùng sáp xanh.
Trước kia ta từng thay phủ An Quốc Công kiểm tra một lần tiền thuê điền trang, vừa hay biết chuyện này.
“Không cần tìm người trước.”
Ta nói.
“Tra tư khố của thế t.ử.”