Ba tháng trước, Thẩm Giác nhận lệnh đi tuần tra dọc tuyến đường muối.
Trong thời gian đó, Dương Thành dâng lên Tô Trì mật báo, chỉ đích danh Thẩm Giác cấu kết với bọn buôn muối, lén lút thu thuế muối, bức t.ử không ít dân lành.
Tô Trì án binh bất động, lại rầm rộ để Hoàng hậu bày tiệc đón gió cho Quốc cữu.
Tại yến tiệc, Thẩm Giác hoàn toàn không hay biết tai họa sắp ập đến, đối diện với gia thần mà khoe khoang công trạng.
Không ít quan lại thi nhau phụ họa, những lời nịnh hót không ngớt bên tai.
Thẩm Uyển Nhu đưa rượu đến bên miệng Tô Trì, nụ cười nhẹ nhàng: "Huynh trưởng của thần thiếp tuy trước đây có chút hoang đường, nhưng được cái một lòng hướng về Bệ hạ."
Thấy Tô Trì gật đầu mặc nhận, ánh mắt nàng ta lướt qua Tề Phi đang ôm Tam hoàng t.ử ở ghế dưới, cố ý đào móc: "Gia tộc thần thiếp vì Bệ hạ mà không tiếc gan óc lầy lội, không giống như một số người, cậy trong nhà có chút quân công mà lại nhiều lần chống đối Bệ hạ, chỉ sợ đứa trẻ này lớn lên sau này nhất định khiến người ta không yên tâm."
Sắc mặt Tề Phi vô cùng không tự nhiên, rất nhanh liền lấy cớ đưa Tam hoàng t.ử rời đi.
Ta và Dương Thành đối diện trao đổi ánh mắt, trong lòng thầm cười.
Thẩm Uyển Nhu nửa đời trước tính toán từng bước, vậy mà cũng có lúc bị phú quý làm mờ mắt mà phạm sai lầm.
Trong ba hoàng t.ử, Tô Trì coi trọng nhất chính là Tam hoàng t.ử Tô Dụ của Nhu Phi.
Tam hoàng t.ử trầm tĩnh ít nói, sáng suốt nhạy bén, so với Nhị hoàng t.ử được nuông chiều của nàng ta, hơn gấp trăm lần.
Khi người nhà họ Thẩm đang đắc ý quên mình, biến cố đột nhiên ập đến.
Khi thái giám ngự tiền từ bên ngoài đi vào, hoảng loạn quỳ dưới điện, ấp úng: "Bệ hạ... xảy ra chuyện rồi..."
Cho đến khi Tô Trì nổi giận, tên thái giám kia mới ổn định hơi thở: "Thẩm đại nhân vừa nãy gặp Tề Phi nương nương đang tỉnh rượu trong Ngự hoa viên, không biết thế nào, Thẩm đại nhân lại nổi cơn say, công khai trêu ghẹo Tề Phi nương nương..."
Lời vừa dứt, chén rượu trong tay Thẩm Uyển Nhu đột ngột rơi xuống đất, giọng run rẩy: "Hồ ngôn! Ngươi dám vu khống huynh trưởng ta!"
Gân xanh trên trán Tô Trì nổi lên, lạnh mặt dẫn người đến Ngự hoa viên.
Khi mọi người tìm thấy Thẩm Giác theo tiếng động, hắn ta vẫn còn đang nắm c.h.ặ.t thắt lưng của Tề Phi, dáng vẻ say khướt ngã trong bụi hoa.
Mà Tề Phi ở bên cạnh bị dọa sợ hãi, đầu tóc rối bời, khóc lóc ôm lấy chân Tô Trì: "Tên lưu manh đó dám x.úc p.hạ.m cung phi, thần thiếp không còn mặt mũi nào sống tiếp nữa... Bệ hạ phải làm chủ cho thần thiếp!"
Cảnh tượng gợi cảm, thị vệ nhìn nhau ngơ ngác.
Ta chủ động bước lên, quát thị vệ bên cạnh lui xuống.
Thẩm Uyển Nhu tức giận nghiến răng, chưa làm rõ đầu đuôi sự việc đã xông lên kéo lấy Tề Phi: "Ngươi muốn vu khống cũng phải đổi người chứ, huynh trưởng ta sớm đã không còn khả năng làm đàn ông, sao có thể cưỡng bức ngươi, nhất định là ngươi thấy huynh trưởng ta say rượu nên vu khống!"
Mặt Tô Trì đen như đáy nồi, bị quấy rầy đến đau đầu.
Ta khẽ cúi người, khuyên nhủ: "Việc này liên quan đến âm tư hoàng gia, Bệ hạ ra mặt e là tổn hại uy nghiêm, không bằng tạm thời tránh đi, để thần thiếp an ủi Tề Phi."
Ánh mắt Thẩm Uyển Nhu oán giận, lườm ta một cái sắc lẹm.
Tô Trì phất tay áo bỏ đi, chỉ để lại những người nhà họ Thẩm đang tức đến mức thất khiếu sinh yên.
Hôm sau, Ninh Vương trói Thẩm Giác đã bị đ.á.n.h đến thoi thóp vào cung, quỳ ngoài Dưỡng Tâm điện bốn canh giờ để tạ tội với Bệ hạ.
Thẩm Giác miệng phun m.á.u tươi, nhưng vẫn giãy giụa trong tuyệt vọng: "Cha thật nhẫn tâm, vì tiền đồ mà không phân biệt phải trái, muốn đưa con vào chỗ c.h.ế.t!"
Lời chưa nói hết, đã bị Ninh Vương bịt miệng.
Ninh Vương từng lời từng chữ đẫm m.á.u, lấy công lao cũ để cầu xin Bệ hạ tha tội.
Cuối cùng, Thẩm Giác bị xử t.ử hình, Ninh Vương nộp ra hơn nửa gia sản mới bình ổn được cơn giận của Thiên t.ử.
Trong lòng ta thấy vô cùng sảng khoái.
Thẩm Giác c.h.ế.t không vẻ vang như vậy, cũng coi như mượn tay Ninh Vương, báo mối thù g.i.ế.c cha năm xưa.
Thẩm Uyển Nhu biết mình không thể cứu vãn, liền đóng cửa không ra để tránh gió.
Ngày hôm ấy, người c.h.ế.t còn có Tề Phi.
Khi cung nhân đến báo, Tô Trì đang dạy Tô Chỉ tập viết trong tẩm điện của ta.
Tề Phi treo cổ tự sát.
Trước khi c.h.ế.t nàng để lại một bức huyết thư, thẳng thắn nói rằng danh tiết đã ô uế, không còn mặt mũi nào hầu hạ Bệ hạ nữa, chỉ cầu Bệ hạ tìm một người mẹ tốt cho Tam hoàng t.ử của nàng.
Mà kẻ giật dây sau màn của tất cả chuyện này lại đang có vẻ tâm tình rất tốt.
Tô Trì nhìn Hoàng nhi đang cười ngây ngô, ẩn ý nói: "Thái y từng nói Chỉ nhi từ khi sinh ra đã chậm chạp hơn các hoàng t.ử khác, nhưng trẫm thấy, Phùng Tần nuôi dạy đứa trẻ này rất tốt."
Tô Chỉ đã mười tuổi.
Dù ta có nuôi dưỡng thế nào, cũng chỉ có thể khiến trí tuệ của nó như đứa trẻ năm tuổi.
Tay đang lắc chiếc trống bỏi của ta khựng lại, ngước mắt đối diện với ánh mắt thăm dò của Tô Trì.
Tô Trì mê hoặc nói: "Hoàng hậu nóng nảy, lại có Nhị hoàng t.ử, nghĩ đến làm không tốt vai trò người mẹ nuôi, trẫm có ý để ái phi nuôi nấng Tam hoàng t.ử, không biết nàng có rảnh tay không?"
Ta làm bộ hoảng sợ, nhưng lại thốt ra lời lẽ đã sớm chuẩn bị kỹ: "Thần thiếp hoảng sợ, Tam hoàng t.ử tư chất thông minh, chỉ sợ không phải người thô kệch như thần thiếp có thể nuôi dạy."