Mạnh Xuân Thảo bị tôn nữ bắt quả tang, khuôn mặt già nua lập tức đỏ bừng. Bà vội vàng ngẩng đầu nhìn, thấy cửa lớn nhà họ Hà sát vách đã đóng lại, không có ai nhìn thấy mình đứng ở cửa, lúc này mới yên tâm.
Nhìn trộm là nhìn trộm, nghe lén là nghe lén, đã là hành vi lén lút thì đương nhiên sợ bị phát hiện.
"Tiên Tiên, cái đứa nhỏ này thật là, sao có thể ăn cơm ở nhà người khác chứ?"
Mạnh Xuân Thảo nhỏ giọng oán trách một câu, bà luôn cảm thấy việc này mà đặt lên người Mạnh Lan thì đúng là chồn chúc Tết gà, chẳng có ý tốt gì.
Bao nhiêu năm qua hai nhà ở gần như vậy, Mạnh Lan chưa từng mời bất kỳ ai trong nhà bà sang ăn cơm. Hai nhà bao năm không hề qua lại, vậy mà hôm nay lại kỳ lạ như thế...
Bà càng nghĩ càng thấy sợ, càng nghĩ càng kinh hãi, Mạnh Lan rốt cuộc định làm gì đây? Quen biết Mạnh Lan bao nhiêu năm, Mạnh Xuân Thảo mới nhận ra dường như mình chưa bao giờ hiểu rõ người này.
Nỗi sợ hãi của Mạnh Xuân Thảo đối với hành vi hôm nay của Mạnh Lan bắt nguồn từ sự không chắc chắn. Chính vì không biết nên mới thấy sợ.
Nỗi sợ này của Mạnh Xuân Thảo đã đạt đến đỉnh điểm khi nhìn thấy bát thịt chân giò trong tay Hồ Tiên Tiên.
Hồ Tiên Tiên còn chưa kịp trả lời câu trước của Mạnh Xuân Thảo, thì câu tiếp theo của bà đã thốt ra.
"Bà ta thế mà lại cho các con ăn đồ ngon thế này?" Mạnh Xuân Thảo vô cùng kinh ngạc, âm cuối còn run run.
Điên rồi! Mạnh Lan điên rồi, mà bà cũng sắp điên luôn rồi! Mạnh Lan rốt cuộc là muốn làm cái gì đây?
"Tổ mẫu, con nói cho bà biết, Mạnh tổ mẫu là một người rất tốt, không giống như bà nói đâu!" Hồ Tiên Tiên thấy Tổ mẫu có thành kiến với Mạnh Lan, nhịn không được lên tiếng bênh vực, đồng thời mắt đảo quanh tìm kiếm bóng dáng đại ca Hồ Minh Đức.
Sau khi nhìn thấy Hồ Minh Đức, Hồ Tiên Tiên vội vàng nói với hắn.
"Đại ca, sao huynh về rồi mà không sang nữa? Bọn muội đợi huynh mãi, Mạnh tổ mẫu lo huynh không được ăn đồ ngon nên đặc biệt bảo bọn muội mang về cho huynh đấy, huynh mau nếm thử đi, ngon lắm."
Nói xong, Hồ Tiên Tiên cũng không quên quay đầu nói với Mạnh Xuân Thảo.
"Tổ mẫu, thịt chân giò này thật sự rất thơm, bà cũng mau nếm thử đi, tay nghề của Mạnh tổ mẫu thật sự rất tuyệt."
Nhìn một chuỗi thao tác của tôn nữ bảo bối, biểu cảm lúc này của Mạnh Xuân Thảo khó coi như đang bị táo bón vậy.
Nên hình dung tâm trạng bà lúc này thế nào đây? Ngoài bốn chữ 'khó mà nói hết' thì vẫn là 'khó mà nói hết'. Hiện tại bà cảm thấy cả người còn suy sụp hơn cả việc bị lợn rừng húc bay.
Mạnh Xuân Thảo nén nửa ngày mới thốt ra được một câu: "Tiên Tiên, bà không đói, con đưa cho đại ca con ăn đi."
Hồ Tiên Tiên không nhận ra tâm trạng bất thường của Tổ mẫu, còn toàn bộ sự chú ý của Hồ Minh Đức đều bị bát cơm chân giò trong tay muội muội thu hút. Dẫu sao cũng là một thiếu niên đang tuổi lớn, đang độ lớn người nên rất thèm thịt.
Hồ Minh Đức nhận lấy bát trong tay muội muội, ăn trước một miếng.
Ăn xong hắn cũng không nhịn được mà khen ngợi hương vị, những người khác nhà họ Hồ cũng vây lại. Hồ Minh Đức chia sẻ cho Hồ lão gia t.ử cùng cha nương hắn ăn hết bát cơm đó.
Trong lúc họ thưởng thức món ngon, Mạnh Xuân Thảo sốt ruột đi quanh sân mấy vòng.
Bà và Mạnh Lan đều mang họ Mạnh, quen biết từ nhỏ, bà tự nhận là đã hiểu khá rõ về Mạnh Lan, nhưng đến lúc này, bà phát hiện mình dường như không nhìn thấu nổi đối phương nữa.
Cảm giác này khiến Mạnh Xuân Thảo hoảng hốt, thấy con dâu Hà Tiểu Ngọc đã rửa sạch bát, bà không kìm nén được nữa, giật phắt cái bát vào tay.
"Ta sang nhà bên trả bát." Mạnh Xuân Thảo quăng lại một câu rồi vội vã chạy thẳng sang nhà họ Hà.
Cộc cộc cộc--
Cửa lớn nhà họ Hà bị người bên ngoài gõ vang, Hà Chiêu Đệ ra mở cửa, thấy người tới là Hồ lão thái, nàng rất lễ phép chào hỏi: "Mạnh tổ mẫu hảo."
Mạnh Xuân Thảo nhìn khuôn mặt Chiêu Đệ có nét rất giống Mạnh Lan, thoáng ngẩn người, sau đó cứng mặt gật đầu.
"Ừ, Chiêu Đệ, bà tới trả bát, Tổ mẫu cháu đâu?"
Hà Chiêu Đệ thấy cái bát trong tay Mạnh Xuân Thảo, vội vàng dùng hai tay đón lấy, miệng cũng không quên trả lời.
"Mạnh tổ mẫu, Tổ mẫu con đang bận trong bếp ạ, bà tìm bà ấy có việc? Con đi gọi ngay đây."
Nói xong, Hà Chiêu Đệ nhanh ch.óng đi tới ngoài phòng bếp, khẽ gõ cửa mấy cái, giọng nói nhẹ nhàng gọi vào bên trong.
"Tổ mẫu, Mạnh tổ mẫu bên cạnh có chuyện tìm bà ạ."
Mạnh Lan sau khi nhận được túi hạt dẻ nhỏ từ chỗ Hồ Tiên Tiên thì liền chui vào bếp nghiên cứu làm món hạt dẻ rang đường, lúc này nghe Chiêu Đệ nói Mạnh Xuân Thảo tìm, bà đành tạm dừng việc đang làm, đứng dậy ra ngoài.
"Đến đây, đến đây." Mạnh Lan vừa đáp lời vừa bước chân ra ngoài.
Đi ra đến cửa lớn, bà đã thấy Mạnh Xuân Thảo đang đứng đợi.
Mạnh Lan vội vàng lục tìm lại ký ức của nguyên thân và những miêu tả về nhân vật Mạnh Xuân Thảo này trong nguyên tác.
Mạnh Xuân Thảo, nữ, năm nay bốn mươi mốt tuổi, lớn hơn nguyên thân Mạnh Lan một tuổi. Cùng là người thôn Mạnh Gia, lúc ở thôn Mạnh Gia, nhà Mạnh Xuân Thảo ở ngay sát vách nhà Mạnh Lan. Sau khi lần lượt gả đến thôn Đại Tuyền, hai người vẫn giữ quan hệ hàng xóm.
Mạnh Lan là đích nữ trưởng trong nhà, Mạnh Xuân Thảo cũng vậy, chỉ là vận mệnh con người lại không giống nhau.
Nhà Mạnh Lan có ba nàng tiên: Mạnh Lan Muội, Mạnh Mai Muội, Mạnh Yêu Muội.
Mạnh Lan Muội chính là Mạnh Lan. 'Lan Muội' có nghĩa là 'ngăn muội muội', 'Mai Muội' là 'không có muội muội', 'Yêu Muội' là 'muội muội c.h.ế.t yểu'. Phụ mẫu Mạnh Lan sau khi cầu khấn ba lần mới như ý nguyện mà có được một tiểu nhi t.ử, là Mạnh Bảo Căn.
Phụ mẫu Mạnh Lan cực kỳ trọng nam khinh nữ, vắt kiệt sức lao động của ba vị nữ nhi để chu cấp cho nhi t.ử, Mạnh Lan đã lớn lên trong môi trường như thế.
Nhà Mạnh Xuân Thảo cũng có ba nàng tiên: Mạnh Xuân Thảo, Mạnh Xuân Hoa, Mạnh Xuân Hỷ.
Mẫu thân Mạnh Xuân Thảo sau khi sinh Mạnh Xuân Hỷ thì không sinh nữa, coi Xuân Hỷ như con trai mà nuôi dưỡng, còn tuyển một người ở rể. Phụ mẫu Mạnh Xuân Thảo thương yêu nữ nhi, Mạnh Xuân Thảo đã được nuôi nấng trong một gia đình như vậy.
Trước khi xuất giá, quan hệ hai người khá tốt. Sau khi xuất giá, quan hệ dần trở nên xa cách.
Mối quan hệ của hai người thực sự 'rạn nứt' là sau khi Hà Lão Lục qua đời. Mạnh Lan trở thành quả phụ, một mình gánh vác nuôi sáu đứa con. Còn Mạnh Xuân Thảo phu thê hòa thuận, tuy chỉ có một nhi t.ử nhưng con dâu bà lại sinh được ba tôn t.ử và một tôn nữ.
Mạnh Lan không biết nguyên thân đối với Mạnh Xuân Thảo rốt cuộc là loại tình cảm và thái độ gì.
Nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, không chỉ Hà Chiêu Đệ là đối tượng bị đem ra so sánh với Hồ Tiên Tiên, mà bản thân Mạnh Lan thực chất cũng là đối tượng bị so sánh với Mạnh Xuân Thảo. Sự đối lập này đã bắt đầu từ thế hệ của họ.
Có lẽ lúc đầu nguyên thân có thể chung sống với Mạnh Xuân Thảo mà không chút khúc mắc, nhưng thời gian dài thì sao?
Cùng là ba tỷ muội trong nhà, nhưng số phận hai người lại một trời một vực. Lúc còn là khuê nữ đã thế, gả chồng rồi vẫn vậy, phu quân của nguyên thân c.h.ế.t sớm, để lại sáu đứa con thơ, gánh nặng cuộc sống lập tức đè nặng lên vai một người phụ nữ.
Mạnh Lan đột nhiên có chút hiểu được tại sao về sau nguyên thân lại xa lánh nhà họ Hồ, xa lánh Mạnh Xuân Thảo. Nguyên thân cũng là con người, lâu ngày nàng cũng thấy khó chịu, tâm lý cũng mất cân bằng.
Thế nên rõ ràng là hai gia đình chỉ cách nhau một bức tường, nhưng khoảng cách lại xa hơn cả từ đầu làng đến cuối làng.
Nhưng điều Mạnh Lan không hiểu nổi là, rõ ràng nguyên thân từ nhỏ đã phải chịu bao nhiêu bất công, thiên vị, trọng nam khinh nữ, bị hút m.á.u để bù đắp cho đệ đệ, vậy mà nàng lại quay đầu áp đặt tất cả những thứ đó lên người nữ nhi, con dâu và tôn nữ của mình.
Ngay trong lúc Mạnh Lan đang mải hồi tưởng, Mạnh Xuân Thảo đã kéo tay bà đi sang một bên.
"Mạnh Lan, rốt cuộc ngươi muốn làm cái gì?" Mạnh Xuân Thảo hạ thấp giọng, vẻ mặt nghiêm trọng nhìn chằm chằm vào mặt Mạnh Lan.