Lý Hà Hoa bấy giờ mới an tâm.
Tào Tứ muội vừa đi khuất, Lý Hà Hoa đã cười tít mắt, như thể thấy tiền đang mọc cánh bay về phía mình.
Nàng không ngờ, cỗ nhà Vương Lão Đầu còn chưa nấu mà mối làm ăn mới đã gõ cửa. Đây quả là tín hiệu vượt ngoài sức tưởng tượng của nàng. Nhìn chung, màn phô diễn tay nghề hôm đó ở thôn bên đã giúp nàng xây dựng được uy tín vững chắc trong lòng dân làng. Biết đâu sau này sẽ còn nhiều người tìm đến nhờ nấu cỗ, việc kiếm tiền đối với nàng giờ đây chỉ là chuyện nhỏ.
Nhìn bộ dạng hớn hở của Lý Hà Hoa, Trương Lâm thị mới bừng tỉnh, dường như nàng ta thực sự có bản lĩnh nấu nướng và được người ta khen ngợi hết lời.
Trong lòng Trương Lâm thị sóng cuộn trào, và không chỉ riêng bà, trừ đứa trẻ Thư Lâm, tâm trí những người còn lại đều xáo động. Hình ảnh Lý Hà Hoa trong mắt họ vốn là một kẻ ác độc, chua ngoa, ham ăn lười làm, chẳng được tích sự gì. Thế mà nay, người phụ nữ vô dụng ấy lại được người ta lặn lội tìm đến tận nhà mời đi nấu cỗ. Sự việc này chẳng khác nào hòn đá tảng ném xuống mặt hồ phẳng lặng, làm chấn động tâm can mỗi người.
Trương Lâm thị không giấu nổi sự tò mò: "Cô biết nấu cỗ sao?"
Nụ cười trên môi Lý Hà Hoa vụt tắt. Nàng đắn đo suy nghĩ câu trả lời. Nàng không rõ trình độ nấu nướng của nguyên chủ ra sao, cũng chẳng biết người nhà họ Trương đ.á.n.h giá về nguyên chủ như thế nào. Việc nàng đột nhiên trổ tài nấu cỗ liệu có khiến họ sinh nghi?
Nhưng nấu ăn là cần câu cơm của nàng. Nàng không thể giấu nghề chỉ vì sợ người ta nghi ngờ. Nếu bị nghi ngờ vì nấu ăn giỏi thì nàng cũng đành chịu. Đến nước đó, nàng sẽ chủ động rời khỏi gia đình này sớm hơn dự định.
Nghĩ thông suốt, Lý Hà Hoa thẳng thắn gật đầu: "Phải, ta biết nấu cỗ. Lần trước sang thôn Liên Hoa, ta đã nhận lời nấu cho một nhà. Hôm nay vị đại tỷ này cũng từ bên đó qua, thấy tay nghề ta khá nên mới nhờ nấu cỗ."
Thấy Trương Lâm thị có vẻ muốn gặng hỏi thêm, Lý Hà Hoa nhanh trí đ.á.n.h trống lảng: "Ta đói quá, từ sáng đến giờ chưa có gì bỏ bụng. Ta đi nấu cơm đây." Nói rồi nàng cất bước xuống bếp.
Trương Lâm thị đành nuốt những câu hỏi đang trực trào xuống bụng. Bà không đời nào chịu hạ mình chạy theo con đàn bà này để hỏi han. Dù sao ả ta cũng chẳng liên quan gì đến nhà họ, nấu cỗ hay không thì mặc xác ả. Con trai bà đã nói rồi, ả sẽ sớm cút khỏi đây thôi.
Vào đến bếp, Lý Hà Hoa thở phào nhẹ nhõm.
Hẳn lúc này người nhà họ Trương đang bán tín bán nghi về nàng. Sự khác biệt giữa nàng và nguyên chủ quá lớn. Nàng không thể giả vờ làm một ả đanh đá, cay nghiệt để tránh sự nghi ngờ. Nàng phải từng bước sống thật với chính mình. Việc nhà họ Trương nghi ngờ là điều khó tránh khỏi, nhưng không biết họ có nghĩ đến chuyện "mượn xác hoàn hồn" hay không. Người xưa mê tín lắm, ngộ nhỡ họ tin là thật rồi xúi giục cả thôn trừng trị nàng thì toi mạng.
Dù sao thì họ cũng chẳng thể ngờ tới chuyện hoang đường ấy đâu.
Lý Hà Hoa cố giữ bình tĩnh, bắt tay vào nấu cơm, tính toán xong sẽ làm điểm tâm bán cho ngày mai.
Tào Tứ muội vừa báo nhà đại ca ả có hỷ sự gấp gáp, mốt là đám cưới rồi. Nghĩa là nàng chỉ còn một ngày để bán điểm tâm, mốt phải nghỉ.
Lý Hà Hoa nhẩm tính các nguyên liệu Tào Tứ muội dặn mua, vừa nấu cơm vừa lên thực đơn cho bữa cỗ mốt. Nấu cơm xong, nàng quanh quẩn trong bếp ăn tạm lót dạ rồi tất tả làm điểm tâm. Đến chập tối mới xong, nàng ăn vội hai miếng bánh thay bữa tối rồi rửa ráy đi ngủ sớm.
Hôm sau, Lý Hà Hoa lại thức dậy từ sớm tinh mơ, mang điểm tâm ra trấn bán hết bay trong buổi sáng. Nàng vội vã về nhà thu xếp đồ đạc. Nhà đại ca Tào Tứ muội ở khá xa, lại phải làm cỗ trong hai ngày. Ngày đầu làm tiệc báo hỷ nội bộ, ngày thứ hai mới là ngày cưới chính thức, mời khách khứa hai họ. Đi đi về về chắc chắn không kịp, nên Tào Tứ muội bảo nàng qua sớm chuẩn bị, ả đã dọn sẵn một phòng cho nàng nghỉ ngơi, xong việc mới về.
Lý Hà Hoa đồng ý ngay. Ở đâu cũng vậy thôi, nàng đâu gắn bó gì với nơi này, chỉ cần có chỗ chui ra chui vào là được. Chiều nay nàng sẽ qua thôn Liên Hoa gặp Tào Tứ muội rồi cùng sang nhà mẹ đẻ ả.
Lý Hà Hoa chẳng mang theo nhiều nhặn gì, chỉ vài bộ quần áo thay đổi và một chiếc khăn mặt, gói ghém thành một tay nải nhỏ đeo chéo lưng.
Lý Hà Hoa mang tay nải bước ra khỏi cửa phòng củi, khép cửa lại. Vừa quay người, nàng chạm mặt Trương Lâm thị đang phơi quần áo ngoài sân.
Trương Lâm thị liếc nhìn Lý Hà Hoa rồi quay đi tiếp tục công việc, rõ ràng không muốn tiếp lời. Lý Hà Hoa định chào một tiếng nhưng rồi lại thôi, cắm cúi bước đi.
Đến thôn Liên Hoa, Lý Hà Hoa hỏi đường đến nhà Tào Tứ muội. Vừa đến cổng, nàng đã thấy ả đang cho gà ăn trong sân.