"Chuyện này..." Vợ chồng Cố Đại thấy nàng phân bua hợp lý, nhưng nhẩm tính mỗi mâm thêm ba văn, tám văn một mâm thì xót ruột quá.
Thấy họ chần chừ, Lý Hà Hoa không nài ép, cười nói: "Hai bác cứ về bàn bạc kỹ lưỡng đi ạ. Lúc nào quyết định xong thì qua báo cho cháu, cháu sẽ làm cho."
Vợ chồng Cố Đại do dự không quyết, cũng muốn về bàn bạc lại nên đứng dậy: "Thế bọn ta về đã, có gì bàn bạc xong sẽ báo lại cô."
Lý Hà Hoa tiễn hai người ra cửa với thái độ hòa nhã, lịch sự. Thật ra, việc nhận được mối này hay không cũng chẳng khiến nàng hụt hẫng. Được thì làm, không được thì nàng vẫn tiếp tục bán bánh điểm tâm, thu nhập cũng chẳng mảy may ảnh hưởng.
Thấy họ ra về, Tào Tứ muội đang lúi húi nhóm lửa liền bảo: "Đại muội t.ử, ta nói thật nhé, cỗ muội nấu ngon xuất sắc. Tám văn một mâm không đắt đâu, đáng đồng tiền bát gạo đấy. Nhưng dân làng mình chưa quen mức giá đó cũng dễ hiểu. Mấy lão đầu bếp như Chu Lão Căn toàn lấy năm văn một mâm. Nay muội tự dưng báo tám văn, họ chần chừ cũng phải."
Lý Hà Hoa tất nhiên hiểu rõ điều đó, nàng mỉm cười: "Đại tỷ, đệ biết chứ. Tỷ thấy đấy, giờ đệ bán bánh cũng kiếm khá. Đi làm cỗ xa xôi mệt mỏi mà tiền công lại chẳng bằng tiền bán bánh thì đệ làm làm gì cho ngốc? Thế nên đệ mới quyết định giá ch.ót cho các đám xa là tám văn một mâm, ai thấy đắt thì đành chịu."
Tào Tứ muội gật gù đồng tình: "Muội nói có lý. Làm cỗ tám văn một mâm cũng chẳng thiệt cho gia chủ đâu. Chu Lão Căn thì nấu chẳng ngon bằng muội, chưa kể lão ta còn hay dở chứng, vòi vĩnh đủ thứ quà cáp, tính ra mỗi mâm có khi đắt hơn tám văn ấy chứ."
Lý Hà Hoa nhướng mày, tỏ vẻ không bận tâm đến lối làm việc của Chu Lão Căn.
Tào Tứ muội nói tiếp: "Nếu là ta, ta sẽ chọn muội. Vừa không đòi quà cáp, thái độ hòa nhã, nấu ăn lại tuyệt hảo. Không chọn muội mà chọn Chu Lão Căn thì đúng là ngốc nghếch."
Lý Hà Hoa cười tươi: "Đại tỷ, việc chọn ai là quyết định của người ta. Nếu họ nhờ đệ, đệ sẽ làm hết sức mình. Còn không thì cũng chẳng sao cả."
Tào Tứ muội gật đầu tán thành.
Sau buổi trò chuyện, Lý Hà Hoa chuyên tâm làm bánh, ném chuyện kia ra sau đầu. Nào ngờ hôm sau, lúc hai người bán điểm tâm xong quay về, lại bắt gặp vợ chồng Cố Đại đứng đợi ở nhà Tào Tứ muội.
Thấy Lý Hà Hoa, hai người vội vàng chào hỏi rồi vào đề ngay: "Lý đầu bếp, chúng tôi suy nghĩ kỹ rồi. Vẫn muốn nhờ cô qua làm cỗ cho. Giá cả cứ như cô nói, tám văn một mâm."
Ban đầu, vợ chồng Cố Đại thấy tám văn một mâm đắt đỏ quá. Tính ra cao hơn Chu Lão Căn ba văn, làm cả bữa tiệc phải tốn thêm đến 60 văn. Số tiền đó đâu phải ít ỏi gì. Nên họ định bụng đành ngậm bồ hòn làm ngọt mời Chu Lão Căn, mặc lão ta tính khí khó chịu.
Nhưng khi đem chuyện về bàn với các con trai, thì cả đám đều kịch liệt phản đối. Cậu con cả bức xúc: "Dù Chu Lão Căn lấy rẻ hơn, nhưng thái độ của lão ta hống hách không chịu được. Ai chả biết trước mỗi lần mời lão, phải mang quà cáp cống nạp mấy lượt? Tổng chỗ quà đó cũng quá tội 60 văn tiền!"
Cậu con thứ gật gù tán đồng: "Đúng thế cha ạ. Lão Chu Lão Căn quá đáng lắm. Thôi, nhà mình khỏi thèm mời lão nữa, cho lão biết mặt. Hơn 60 văn tiền nhà mình thiếu gì mà không chi được."
Thấy các con phản đối gắt gao, Cố Đại cũng đổi ý. Ông nghĩ bụng bọn trẻ nói đúng, vả lại giờ mà vác cái mặt già đi năn nỉ Chu Lão Căn thì ngượng chín mặt. Thế thì thà thuê Lý đầu bếp còn hơn.
Vì vậy, hôm nay hai vợ chồng lóc cóc quay lại nhà Tào Tứ muội để mời Lý Hà Hoa.
Lý Hà Hoa cũng không đôi co thêm, khách hàng đã cất công tới lần nữa, nàng tự nhiên nhận lời: "Dạ vâng, đến hôm đó cháu sẽ qua làm cho nhà mình. Không biết ngày giờ cụ thể là khi nào ạ? Bác tính làm mấy mâm? Đãi tiệc một ngày hay hai ngày?"
Cố Đại lần lượt giải đáp cặn kẽ: "Đám cưới vào ngày mồng một đầu tháng sau. Dự tính làm hai mươi mâm, đãi tiệc một ngày thôi. Hôm trước thì gia đình dùng cơm đạm bạc, hôm sau là tiệc chính, xin nhờ cả vào cô."
Cách tổ chức thế này rất hợp ý Lý Hà Hoa. Nàng chỉ mất đúng một ngày nấu cỗ là xong. Sáng đi sớm tối về trễ, chỉ chậm trễ công việc bán bánh có một ngày.
Lý Hà Hoa gật đầu đồng ý: "Cháu nắm được rồi ạ. Hôm đó cháu sẽ có mặt từ sớm tinh mơ. Nhà bác chuẩn bị sẵn nguyên liệu nhé. Cháu sẽ lên thực đơn rồi bàn bạc lại với hai bác sau."
Vợ chồng Cố Đại gật đầu đồng thuận rồi mới an tâm ra về.
Tào Tứ muội chứng kiến từ đầu đến cuối sự việc, đợi họ đi khuất mới lên tiếng: "Mồng Một đãi tiệc, nay đã 25 rồi, cũng sắp đến ngày rồi."
Khoảng năm ngày nữa là đến lễ, thời gian khá thoải mái đối với Lý Hà Hoa. Chỉ có điều, hôm mồng một phải đi nấu cỗ, nàng đành gác lại việc bán bánh, đồng nghĩa với việc mất đi một ngày thu nhập.