Ban đầu nàng định nhờ Tào Tứ muội một mình gánh vác việc bán bánh mỗi khi nàng bận nấu cỗ. Nhưng nay, một ý tưởng mới xẹt ngang qua tâm trí nàng, không rõ liệu Tào Tứ muội có đồng tình hay không.
Tối hôm đó, sau bữa cơm, Lý Hà Hoa ngỏ ý với Tào Tứ muội: "Đại tỷ, trước đây đệ định hễ có đám tiệc, đệ sẽ để tỷ tự đi bán bánh một mình. Nhưng giờ đệ đổi ý, đệ có cách này, muốn bàn bạc với hai vợ chồng tỷ xem có được không."
Thấy Lý Hà Hoa ngập ngừng, Tào Tứ muội và Hà Đại vội xúm lại lắng nghe.
Lý Hà Hoa dè dặt: "Đệ tính nhờ mấy đứa trẻ nhà mình phụ bán bánh trong những ngày đệ bận nấu cỗ. Đệ vẫn trả công cho các cháu như trả cho tỷ, cũng bốn chiếc bánh một văn tiền. Tỷ và huynh thấy sao?"
Thực ra Lý Hà Hoa cũng hơi e ngại khi đưa ra đề nghị này. Nàng vẫn coi những đứa trẻ nhà Tào Tứ muội như những cô cậu bé, bắt chúng ra ngoài bươn chải kiếm tiền e không hay. Nhưng thời đại này đâu như thời nay, trẻ con phải lăn lộn kiếm sống từ sớm. Nàng thấy ngoài trấn đầy rẫy những đứa mười hai, mười ba tuổi bán hàng rong lề đường. Ở thời này, "con nhà nghèo sớm lo toan", chẳng có chuyện được nâng niu chiều chuộng như trẻ con hiện đại.
Lý Hà Hoa cứ mạnh dạn ngỏ lời, nếu vợ chồng Tào Tứ muội xót con thì coi như nàng chưa nói, còn nếu họ đồng ý, cả hai bên cùng có lợi.
Chưa kịp để Tào Tứ muội và Hà Đại lên tiếng, Đại Nha và Tiểu Tam Nhi đã gật đầu lia lịa. Đại Nha sốt sắng: "Dì Hoa Sen, con đi! Con đi bán cho dì! Trước con hay theo mẹ ra trấn bán trứng, nên chuyện này con rành lắm, đảm bảo bán đắt hàng."
Tiểu Tam Nhi cũng hào hứng không kém: "Dì Hoa Sen, con cũng đi! Con biết rao hàng, biết tính nhẩm, chắc chắn không thua gì mẹ bán đâu."
Lý Hà Hoa không ngờ lũ trẻ lại hưởng ứng nhiệt tình đến vậy. Nếu là thời hiện đại, nhờ mấy đứa nhỏ chạy đi mua chai nước mắm chắc gì chúng đã đi. Vậy mà ở đây, chúng lại tình nguyện phụ giúp kiếm tiền cho gia đình.
Lý Hà Hoa hướng ánh mắt dò hỏi về phía vợ chồng Tào Tứ muội.
Trái với suy nghĩ của Lý Hà Hoa, Tào Tứ muội hoàn toàn không có ý định cấm cản con cái làm lụng. Ngược lại, bà còn lấy làm mừng vì chúng có cơ hội phụ giúp gia đình. Đại Nha mười bốn tuổi, con trai thứ Hà Giang mười ba tuổi, Tiểu Tam Nhi cũng sắp mười tuổi, tuổi này ở nông thôn đã phụ cha mẹ biết bao việc. Trước đây bà từng dẫn chúng đi bán trứng, nên hoàn toàn yên tâm.
Nay Lý Hà Hoa tạo điều kiện cho các con có công ăn việc làm, tăng thêm thu nhập cho gia đình, bà cớ sao lại từ chối cơ hội tốt như vậy? Vì thế, Tào Tứ muội nhanh nhảu đáp lời: "Đại muội t.ử, tụi tỷ tất nhiên đồng ý rồi. Muội yên tâm, bọn trẻ nhà tỷ biết tính toán, thu chi rành mạch, sẽ không nhầm lẫn đâu. Giao việc cho chúng, muội cứ an lòng, chúng làm đâu ra đấy."
Thấy vợ chồng Tào Tứ muội không hề có ý phản đối, Lý Hà Hoa hiểu mình đã lo bò trắng răng. Vậy là quyết định xong, những ngày nàng bận nấu cỗ, ba đứa trẻ nhà họ Tào sẽ thay nàng bán điểm tâm.
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt đã đến ngày mùng một. Tờ mờ sáng, khi gà còn chưa gáy, Lý Hà Hoa đã thức giấc. Vệ sinh cá nhân, lót dạ qua loa, nàng thẳng tiến về thôn Trường Hà.
Nàng chẳng mấy bận tâm về việc bán điểm tâm hôm nay. Mọi thứ đã được nàng chu toàn từ chiều qua. Nàng tỉ mỉ làm sẵn các loại bánh, dặn dò cặn kẽ ba đứa trẻ nhà họ Tào cách thức bán hàng. Trước đó vài ngày, nàng đã dẫn chúng ra chợ để làm quen với công việc. Bọn trẻ lanh lợi, học hỏi nhanh ch.óng, lại có Tào Tứ muội giám sát, Lý Hà Hoa hoàn toàn yên tâm.
Hơn một canh giờ cuốc bộ, Lý Hà Hoa đã có mặt ở nhà Cố Đại. Lúc này, mặt trời đã lên cao, áng chừng khoảng 9 giờ sáng, thời điểm lý tưởng để bắt tay vào chuẩn bị bữa trưa.
Gia đình Cố Đại niềm nở đón tiếp Lý Hà Hoa, dẫn nàng vào bếp, giới thiệu qua loa các vật dụng cần thiết và nguyên liệu đã mua sẵn.
Lý Hà Hoa để ý thấy nguyên liệu cũng chẳng khác mấy những bữa tiệc trước, quanh quẩn vẫn là gà, vịt, thịt, cá. Có lẽ mâm cỗ ở nông thôn thường chuộng những món quen thuộc này.
Vì vậy, Lý Hà Hoa không mất nhiều thời gian suy nghĩ, nàng nhanh ch.óng lên thực đơn dựa trên những nguyên liệu sẵn có, rồi trình bày với gia đình Cố Đại để xin ý kiến.
Cả nhà Cố Đại ngạc nhiên xen lẫn vui mừng. Từ trước đến nay, gia đình họ luôn thuê Chu lão căn nấu cỗ. Ông lão này vốn bảo thủ, cứ răm rắp làm theo ý mình, chẳng bao giờ bàn bạc với chủ nhà. Mọi người cũng đành tặc lưỡi cho qua. Lần này được Lý đầu bếp hỏi ý kiến, họ cảm thấy được tôn trọng và khác hẳn phong cách của Chu lão căn.
Cố Đại hớn hở đáp: "Thực đơn cô lên nghe hấp dẫn quá, toàn những món lạ tai mà chúng ta chưa từng được thưởng thức. Chúng ta tin tưởng vào tài nghệ của cô, cô cứ tự quyết định nhé." Kỳ thực, họ đã nghe danh Lý đầu bếp từ những người hàng xóm. Ai cũng tấm tắc khen ngợi những món ăn mới lạ, ngon miệng do chính tay nàng chế biến. Với uy tín đã được khẳng định, họ hoàn toàn yên tâm giao phó mâm cỗ cho nàng.