Nếu mọi việc thuận lợi, Tân Trường Bình năm nay không tham gia thi hương thì Tân Thịnh sang năm sẽ đạt công danh tú tài, ngày sau Tân Trường Bình muốn khảo thi hương thì sẽ phải cùng nhi t.ử phụ t.ử cùng khoa.
Tuy sớm đã nhận định thiên tư của nhi t.ử mạnh hơn mình, cũng mong hắn trò giỏi hơn cha, nhưng lòng tự tôn của người làm phụ thân khiến Tân Trường Bình vẫn giữ lại một tia hiếu thắng.
Nếu chỉ là phụ t.ử cùng khoa thì cũng tốt, coi như một giai thoại.
Nhưng nếu t.ử trúng phụ không trúng thì sao?
Làm phụ thân khó tránh khỏi xấu hổ khi gặp người.
Chi bằng cứ trước khi nhi t.ử đuổi kịp, mình lại đi thử một lần, nếu có thể trúng cử nhân thì có thể nộp đơn lên Lại Bộ chờ bổ nhiệm quan chức.
Ông không dám hy vọng xa vời có vận khí được dự khuyết chức chủ quản một huyện, chỉ cần dự khuyết được chức chủ bộ cũng là một viên chức chính thức.
Sau này trên danh thiếp của nhi t.ử cũng có thể viết là xuất thân con nhà quan viên chứ không phải con nhà tiểu lại.
Tân Trường Bình bưng chén trà trầm ngâm hồi lâu mới đối diện với ánh mắt tha thiết chờ đợi của Chu đồng sinh mà trả lời:
“Kỳ thi mùa thu năm nay, học sinh xác thực có ý định thử lại một phen.”
“Tốt! Tốt! Tốt!”
Chu đồng sinh liền tán thưởng ba tiếng, uống cạn chén trà như uống rượu.
Tân Nghiên đứng một bên nghe thấy thế, trái tim đang treo ngược tức khắc nguội lạnh.
Hắn vốn định vì nhà không đủ sức cung cấp cho mình đi thư viện cầu học, cũng không dám mơ tưởng muốn đại bá nuôi mình ăn học, chỉ nghĩ sang năm nhà đại bá có thêm muội bé, trong nhà nhất định nhiều việc.
Đại đường huynh ở học viện, chi bằng cầu đại bá mang hắn lên huyện thành, hắn giúp trông nom nhà cửa, chăm sóc đệ muội chạy vặt, lúc đại bá ở nhà cũng có thể dạy hắn học hành chút ít.
Đại bá có công danh tú tài, nếu dạy bảo hắn khảo trúng đồng sinh, nó cũng dễ bề tìm được một mối hôn sự tốt có chút gia tư.
Mong tương lai nương t.ử của hồi môn phong phú một chút như đại bá mẫu, cũng có thể cung cấp cho hắn tiếp tục đọc sách khoa khảo.
Lời này hắn không dám đề cập khi ở nhà, phụ thân hắn vốn dĩ không ưa hắn và mẫu thân hướng tới cuộc sống kinh kỳ, nhưng lại chẳng dám dạy bảo mẫu thân.
Chỉ dám hằng ngày nói với hắn mấy câu kiểu người phải biết an phận thủ thường, chớ có đua đòi để gõ đầu hắn.
Nhưng Tân Nghiên càng không muốn nhận mệnh, cùng phụ thân hắn làm nông dân cả đời, phụ thân hắn lúc trước cũng từng đi học như đại bá, chỉ là không có thiên phú nên không thể đưa thê nhi thoát khỏi nông môn.
Tân Nghiên muốn chính mình thay đổi vận mệnh, hắn chính là hâm mộ cuộc sống của người kinh kỳ, người có chí tiến thủ thì có gì sai?
Chỉ là đại bá năm nay muốn tham gia thi hương, vậy tất yếu phải đóng cửa khổ học, chắc chắn không có thời gian để ý đến hắn.
Nếu thật sự chỉ là mỗi ngày làm chút việc vặt, liệu có làm chậm trễ việc học không, nói không chừng còn chẳng bằng ở lại thôn theo ông ngoại cầu học.
Tân Nghiên tức khắc vô cùng buồn rầu, không biết có nên đề nghị với đại bá chuyện lên huyện thành giúp việc nữa không.
Tân Trường Bình và Chu đồng sinh không hề biết nỗi rối rắm trong lòng đứa trẻ bên cạnh, hai người trò chuyện một hồi về học vấn, mãi đến khi tộc trưởng cho người gõ chuông tập hợp, Tân Trường Bình mới đứng dậy cáo từ, dẫn theo một Tân Nghiên đầy bụng tâm sự hướng về phía từ đường của tộc.
Họ Tân là họ nhỏ, nhân khẩu trong tộc không vượng, thôn Trường Hà tổng cộng có hơn ba mươi hộ dân, nam đinh chưa đầy hai trăm người.
Trong tộc trừ chi của Tân Trường Bình khảo được công danh làm việc ở huyện nha ra, còn lại toàn bộ đều làm ruộng trong thôn.
Bởi vậy trong kỳ tế tộc, bàn chính dành cho các bậc trưởng lão cao niên, chỉ có mình Tân Trường Bình là người trẻ tuổi không chỉ được ngồi bàn chính mà còn ngồi ở vị trí tôn quý bên cạnh tộc trưởng.
Bất luận triều đại nào, đời sống nông dân đều không dễ dàng, ngoài thuế má triều đình và lao dịch hằng năm ra, địa phương còn thêm thắt nhiều tầng lớp.
Dân thôn Trường Hà một năm phải phục dịch ba lần, xây dựng đê điều, bắc cầu làm đường, nạo vét kênh mương, thậm chí khi nha môn châu phủ xây mới hay sửa chữa đều điều động đinh dịch từ các huyện hương.
Trước đây tộc nhân họ Tân vì người ít vị thế thấp, trên quan trường không có người lên tiếng giúp đỡ nên mỗi lần đi lao dịch đều bị phái đến những nơi khổ cực nhất.
Mãi đến khi Tân Trường Bình trúng tú tài, tình hình mới chuyển biến tốt đẹp, khi ông làm việc ở huyện nha trở thành hồng nhân bên cạnh huyện lệnh đại nhân thì tộc nhân luôn được phái đến những nơi việc nhẹ nhất.
Bởi vậy tộc trưởng mới bỏ tiền từ gia sản chung của dòng họ để giúp Tân Trường Bình sửa nhà, còn phê cho anh muội nhà họ Tân mảnh đất nền tốt nhất trong thôn.
Sau khi tế lễ kết thúc và khai tiệc, tộc trưởng họ Tân cũng quan tâm hỏi:
“Trường Bình chất nhi, năm nay có tham gia kỳ thi mùa thu không? Đừng lo lắng chuyện tiền bạc tiêu tốn, hai năm nay mưa thuận gió hòa, trong tộc có tích góp, chi phí thi hương cứ để trong tộc gánh vác!”
Tân Trường Bình đã hạ quyết tâm nên không có ý định giấu giếm, liền gật đầu trả lời:
“Đợi tháng hai năm nay Thịnh ca nhi thi huyện thi và phủ thi xong, ta sẽ xin nghỉ với huyện lệnh đại nhân để ở nhà ôn luyện, mùa thu năm nay sẽ đi tỉnh thành tham gia kỳ thi hương.”
“Tốt lắm! Vậy cầu chúc Trường Bình chất nhi mùa thu năm nay cao trung!”
Tộc trưởng họ Tân mừng rỡ khôn xiết, nếu Tân Trường Bình mùa thu này trúng tuyển cử nhân, địa vị họ Tân ở Duy huyện này sẽ không còn bình thường nữa.
Thị tộc lớn nhất Duy huyện là họ Dương ở Lê Sơn, thư viện Lê Sơn chính là do họ Dương lập ra, họ Dương là thế gia thư hương, nghe nói tổ tông từng làm đến quan to tam phẩm, hiện nay trong tộc có hai vị tiến sĩ, ba vị cử nhân, tú tài và đồng sinh thì rất nhiều.
Hai vị tiến sĩ nhà họ Dương, một người là gia chủ đời này, phụ thân của Dương Kế Học bạn tốt Tân Trường Bình, vì không mặn mà với quan trường nên sau khi trúng tiến sĩ làm một nhiệm kỳ huyện lệnh đã từ quan về quê lập thư viện Lê Sơn.
Vị còn lại chính là thúc phụ của Dương Kế Học, quan đến ngũ phẩm, đang giữ chức học chính ở phủ Tân Châu.