Tân Trường Bình liền quay sang dạy Quách Ngọc Nương, tư thế cầm b.út của Ngọc Nương không cần ông phải sửa lại nhiều vì con bé còn quá nhỏ, ông chỉ viết một chữ Nhất rồi bảo:
“Ngọc Nương nhìn này, đây là chữ Nhất, là con số một, cũng là cơ sở của tất cả các chữ. Mỗi chữ đều có cái gốc của nó, học giỏi cách viết chữ Nhất cũng giống như xây nhà phải học cách đổ móng vậy. Nhiệm vụ hôm nay của con là học viết thật tốt chữ này.”
Quách Ngọc Nương nhìn mà thầm thở phào nhẹ nhõm.
Nàng vừa thấy cữu cữu viết cho biểu tỷ ba chữ, chữ nào chữ nấy thật phức tạp, nhìn trong mắt Ngọc Nương không giống chữ mà giống mấy cục mực đen thui chẳng rõ hình dạng.
Giờ nhìn thấy chữ Nhất này, Ngọc Nương lập tức thấy thật nhẹ nhàng, liền nở nụ cười tươi tắn nói:
“Vâng thưa cữu cữu.”
Tân Nguyệt và Quách Ngọc Nương liền chụm đầu vào nhau, ai nấy đều cặm cụi viết bài tập của mình.
Tân Trường Bình vuốt chòm râu ngắn, đứng một bên vui mừng nhìn cảnh ba đứa trẻ trong phòng đều dốc lòng cầu học.
Nghĩ đến đứa con út vừa chào đời trong phòng chính, không mấy năm nữa cũng sẽ gia nhập vào hàng ngũ này, ông cảm thấy niềm vui sướng trước sự hưng vượng của gia đình dâng trào, liền đắc ý quay về thư phòng của mình.
Tân Trường Bình đã quyết định năm nay tái chiến kỳ thi hương, nên không thể lãng phí thời gian nữa, đến bọn trẻ còn nỗ lực như vậy thì bậc trưởng bối như ông càng phải làm gương.
Ân, cứ tự sắp xếp hôm nay viết hai bài thời văn đi, quá hai ngày nữa lên Lê Sơn chúc Tết sơn trưởng, đến lúc đó có thể nhờ sơn trưởng chỉ điểm cho đôi chút.
Tân Trường Bình cùng các bạn học cùng khóa hằng năm vào mùng năm đều hẹn nhau lên Lê Sơn để chúc Tết sơn trưởng thư viện cũng là ân sư của họ là Dương Hoài Ân.
Dương Hoài Ân chính là phụ thân của Dương Kế Học bạn thân của Tân Trường Bình, là một trong hai vị tiến sĩ của nhà họ Dương.
Tân Trường Bình cũng gặp may, thuở đó Dương Hoài Ân mới từ quan về quê quản lý trường học, mấy năm đầu ông vẫn đích thân giảng bài.
Sau này lâm một trận bệnh nặng, tinh lực không còn như trước nên người nhà họ Dương khuyên ông tĩnh dưỡng, ông liền không dạy học nữa, mỗi năm chỉ đến thư viện hai lần vào dịp đại khảo mà thôi.
Tân Trường Bình dù sao cũng đã rời xa trường thi nhiều năm, đối với xu hướng thi cử hiện nay đã sớm lạ lẫm, nên rất cần thỉnh giáo sơn trưởng và các bạn đồng môn.
Chờ Tân cô mẫu nấu xong cơm trưa, cả nhà mới quây quần cùng ăn cơm.
Đệ đệ Tân Niên vẫn còn đang ngủ say nên họ dọn bàn ra thư phòng ở gian ngoài để dùng bữa, chỉ có Tân cô mẫu mang canh cá nấu sữa tẩm bổ vào phòng cho Tống thị dùng.
Sau bữa trưa, Tân Trường Bình đưa phương t.h.u.ố.c thực bổ cho Tân cô mẫu và dặn:
“Đây là phương t.h.u.ố.c thực bổ Tô đại phu kê cho Cẩm Nương và Nguyệt Nương, phần của Nguyệt Nương bằng một nửa của mẫu thân, phiền đại tỷ nấu cho hai mẫu thân con dùng liên tục trong một tháng nhé.”
“Được thôi, có gì mà phiền hà, tỷ vốn chỉ thạo mỗi việc này thôi mà.”
Tân cô mẫu nhanh nhẹn nhận lời, nhưng lại lúng túng bảo:
“Chỉ là tỷ không biết chữ, đại đệ phải đọc cho tỷ nghe vài lần nhé.”
“Được, lát nữa đệ sẽ đọc cho tỷ nghe mấy lượt, sau này nhỡ có quên thì cứ sang hỏi đệ.”
Tân Trường Bình liền đọc kỹ từng vị t.h.u.ố.c trong phương t.h.u.ố.c cho Tân cô mẫu nghe.
Quách Ngọc Nương đứng một bên quan sát, đột nhiên hiểu ra lợi ích của việc biết chữ rồi.
Nếu mẫu thân nàng biết chữ thì đã có thể tự xem phương t.h.u.ố.c, không cần phải khó khăn ghi nhớ máy móc như vậy.
Nàng nhớ lại năm ngoái trước khi phụ thân nàng là Quách đại lang qua đời, có một lần về nhà ông đã vô cùng hâm mộ kể rằng:
“Ở một thôn thuộc trấn bên có một địa chủ, nhà họ có một cuốn sổ thực đơn dày đến mấy chục trang.”
Đầu bếp nhà địa chủ đó bị bệnh nên mới mời tạm Quách đại lang tới nấu tiệc, người quản sự trong nhà còn cố ý cầm cuốn thực đơn ra khoe với ông.
Trong lời nói của người đó có ý xem thường Quách đại lang, bảo nhà họ là gia đình có nền tảng, hằng ngày hạng người lăng nhăng bên ngoài không được vào bếp nhà họ đâu, nếu không phải đầu bếp chính bị bệnh thì cũng chẳng mời hạng đầu bếp chỉ biết làm mấy món thường thấy thế này tới.
Quách đại lang khi kể lại lời người đó không hề thấy nhục nhã hay tức giận, mà chỉ thấy một nỗi không cam tâm sâu sắc.
Ông nghiến răng nói:
“Hắn chính là thấy ta là dân nhà nông không biết chữ nên mới xem thường ta, mới cầm cuốn thực đơn đó ra cho ta xem. Nếu ta biết chữ thì tốt rồi, cuốn thực đơn đó dày như vậy, ta dẫu không nhớ được hết thì cũng phải liều mạng mà ghi nhớ lấy vài món chứ.”
Lúc đó Quách Ngọc Nương còn nhỏ không hiểu nỗi không cam lòng của phụ thân mình, nhưng giây phút này nàng đột nhiên tâm ý tương thông với Quách đại lang quá cố, thấu cảm được nỗi lòng của ông khi đó.
Giây phút này, đứa nhỏ mới năm tuổi đầu nhưng vì sự xem thường của bà nội mà sớm hiểu chuyện, lại lâm vào cảnh mồ côi, đã thầm ước nguyện một chí hướng lớn lao trong lòng.
Nàng phải học chữ thật tốt, sau này cũng phải học trù nghệ thật giỏi, học làm thật nhiều món ngon, tương lai sẽ tự tay viết một cuốn thực đơn họ Quách, đến lúc đó sẽ mang đi đốt cho phụ thân nàng.
Trước khi theo cữu cữu về quê thăm ông nội, mẫu thân đã dẫn nàng tới mộ cha, đốt cho ông áo ấm và thật nhiều tiền giấy, mẫu thân bảo phụ thân dưới suối vàng có thể nhận được đồ các nàng đốt cho.
Đến lúc đó, phụ thân nhận được cuốn thực đơn nàng viết, nhất định sẽ vui mừng lắm!
Quách Ngọc Nương đột nhiên nắm lấy tay Tân Nguyệt bên cạnh, Tân Nguyệt nghi hoặc nhìn nàng hỏi:
“Sao thế Ngọc Nương?”
Quách Ngọc Nương mỉm cười với Tân Nguyệt, ghé tai nàng nói nhỏ:
“Biểu tỷ, học viết chữ là một chuyện tốt đấy ạ, tỷ đừng có không vui, chúng ta cùng nhau chăm chỉ học nhé.”
Tân Nguyệt nghe vậy khóe miệng giật giật, xấu hổ nhớ lại dáng vẻ vừa rồi mình làm nũng không muốn học bị Tân Thịnh lôi đi, xem ra nàng đã làm gương xấu cho trẻ nhỏ mất rồi.
Tân Nguyệt trước khi vào đại học bị phụ thân mẫu thân ép buộc, kỳ nghỉ nào cũng phải chạy đôn chạy đáo ở các lớp bổ túc.
Bản thân tư chất của nàng ở trường thuộc hạng trung bình khá, không chen chân nổi vào nhóm học bá đứng đầu trường, nhưng hằng năm cũng nằm trong khoảng từ hạng hai mươi đến năm mươi, coi như là một học sinh khá giỏi.
Nhưng ngặt nỗi sinh ra ở một tỉnh giáo d.ụ.c trọng điểm, bạn bè đồng trang lứa hễ nhà nào muốn con cái đỗ đạt đại học là đều đ.â.m đầu vào học ngày học đêm, bất chấp cả sức khỏe lẫn tính mạng.