“Đừng có nói với ai nhé.”
Từ Nhâm nhắc nhở trước khi họ ra khỏi cửa, cô lo họ sẽ đi bô bô khắp nơi.
“Không nói đâu, không nói đâu, nhất quyết không nói!”
“Đúng đúng, mẹ biết rồi, cứ âm thầm mà hưởng thôi!”
Nhưng miệng thì nói không, chứ cái nụ cười trên mặt thì chẳng cách nào giấu giếm được.
Tay thì đang làm việc nhưng trong đầu toàn là hình ảnh con gà rừng béo ngậy, nghĩ đến đó là lại bật cười thành tiếng.
“Ông Ba này, có chuyện gì vui thế?
Tôi thấy ông cứ cười suốt từ sáng đến giờ.”
Làm được một tiếng đồng hồ, về nhà ăn sáng, trên đường đi, dân làng trêu chọc Từ ba.
Từ ba nhất quyết không nói.
Phía Trần Huệ Lan cũng có những người phụ nữ đang hỏi bà:
“Vợ ông Ba, nhà bà có chuyện gì vui à?
Chẳng lẽ đã chọn được con rể ở rể cho Nhâm Nhâm rồi?
Nhà nào thế?
Trông bà có vẻ hài lòng lắm nhỉ?”
Trần Huệ Lan xua tay:
“Đâu có, chuyện con rể vẫn còn sớm lắm, Nhâm Nhâm mới bao nhiêu tuổi đâu, con bé bảo rồi, chưa đủ mười tám tuổi thì không tìm đối tượng.”
“Thế thì bà cười cái gì?
Cứ cười mãi từ sáng đến giờ.”
“…
Ờ, thì là tối qua tôi nằm mơ thấy một giấc mơ đẹp, được ăn một bữa thịt béo ngậy.”
“…”
Người phụ nữ trong thôn nghi ngờ liếc bà mấy cái, không tin lắm.
Trong mơ được ăn thịt thì lúc tỉnh dậy chẳng phải nên hụt hẫng sao?
Sao lại có thể vui suốt cả buổi sáng được?
Trần Huệ Lan dùng ánh mắt ngây thơ nhìn bà ta:
“Thật mà!
Không lừa chị đâu!”
“…”
Về đến nhà, hai vợ chồng trước sau bước vào cổng, tiện tay đóng cổng lại, hưng phấn nhảy cẫng lên, sau đó chạy ngay vào bếp xem.
Từ Nhâm trước khi đi làm đã xử lý xong thịt gà, sau khi đun sôi bằng lửa lớn thì rút bớt củi to ra, dùng than hồng còn sót lại để hầm.
Sau một tiếng đồng hồ hầm, thịt gà đã mềm nhừ và ngấm gia vị.
Hai vợ chồng mừng rỡ vô cùng.
Vội vàng múc bát canh ra uống.
Từ ba mãn nguyện thở dài:
“Sướng quá đi mất!”
Húp một ngụm canh gà, c.ắ.n một miếng màn thầu, món khô món nước kết hợp, ấm bụng!
Trước đây ông ghét nhất là ăn màn thầu ngũ cốc khô khốc, hôm nay ăn kèm với canh gà, chẳng thấy nghẹn cổ chút nào.
“Sao giờ này Nhâm Nhâm vẫn chưa về nhỉ?”
Trần Huệ Lan vừa ăn vừa ngóng ra cổng.
Từ Nhâm thực ra về sớm hơn họ, múc một bát thịt gà mang sang cho hai ông bà nội, tiện thể muốn hỏi ông cụ xem đường ra chợ đen đi thế nào.
“Cháu ra chợ đen làm gì?”
Nghe Từ Nhâm nói cô muốn ra chợ đen, ông nội Từ đang thong thả húp bát canh gà rừng nấu nấm mà cháu gái hiếu kính, ngạc nhiên ngẩng đầu hỏi.
Bà nội Từ thì đoán được vì sao cháu gái lại muốn đi:
“Có phải con muốn đi mua lương thực không?
Không được đâu, không được đâu!
Cái nơi đó đâu phải chỗ cho một đứa con gái như con đi!”
Ông nội Từ nghe vậy, sắc mặt nghiêm lại:
“Lương thực thì không cần cháu phải đi mua, ông đã nhờ người hỏi thăm rồi, nếu có họ sẽ giúp chúng ta chở đến tận nơi, không cần mình phải tự đi.”
Từ Nhâm không thể hỏi được địa chỉ chợ đen từ miệng hai ông bà nên đành thôi vậy.
Cô cũng không hẳn là vì lương thực, chủ yếu là vào những năm tám mươi thường nghe những người thế hệ trước nói, hồi những năm sáu mươi bảy mươi đó, có rất nhiều người vì để no bụng mà mang đồ có giá trị ra chợ đen bán.
Cô không khỏi muốn đi xem thử, có cơ hội thì ai mà chẳng muốn tích trữ ít bảo vật chứ?
Nhưng nỗi lo lắng của hai ông bà cô cũng có thể hiểu được.
Nếu đã không muốn nói thì thôi vậy.
Một con gà rừng béo mầm khiến nhà họ Từ ăn được tới ba ngày.
Nửa con nấu canh, nửa con xào ớt, phần đầu cánh chân cổ và các bộ phận phụ còn lại đem hầm với đậu đũa khô, măng khô lại được thêm một bữa nữa.
Ba ngày nay, Từ ba ăn đến mức da dẻ hồng hào, bước đi như gió, ngày nào cũng kiếm đủ 10 điểm công.
Trần Huệ Lan thì ngày nào cũng 7 điểm công, mức này trong đội ngũ chị em phụ nữ cũng được coi là đủ điểm công rồi.
Dù sao những người phụ nữ có thể đứng trong hàng ngũ nam giới để kiếm đủ điểm công như Từ Nhâm thực sự là hiếm như lá mùa thu.
Thế nhưng Từ Nhâm dường như vẫn thấy đả kích họ chưa đủ, chưa đến nửa ngày cô đã hoàn thành xong công việc của cả một ngày, sau đó hoặc là ngồi xổm ở mảnh đất tự lưu bận rộn, hoặc là lúi húi làm thức ăn cho hai con gà con.
Kể từ sau khi cô dạy cho những người phụ nữ trong thôn cách pha chế và ủ loại phân hữu cơ kiểu mới, thời gian gần đây, những gã đàn ông trong các gia đình đều bị vợ mình giục giã đi gánh phân, đ.á.n.h đống phân.
Duy chỉ có nhà họ Từ, nơi khởi nguồn của chuyện này, ông Từ ba sau khi đi làm về vẫn vắt chân chữ ngũ, nghêu ngao hát vài câu và uống trà mát mà con gái pha cho.
Đám đàn ông khác đừng nói là ghen tị đến mức nào:
“Ông Ba này, đi thôi!
Cùng đi gánh phân đi!”
Từ ba đắc ý rung rung cái chân:
“Nhà tôi không cần!
Nhâm Nhâm đã lo xong xuôi hết rồi!”
“…
Ông sao lại nỡ để con gái mình làm hết mọi việc thế?
Ông là một đại nam nhi cơ mà…”
“Cái này cũng đâu phải tôi không muốn làm.”
Từ ba vẻ mặt vô tội, “Là Nhâm Nhâm nói lưng tôi không tốt, bảo tôi đừng để mệt quá đấy chứ.”
“…”
Sao mà muốn đ.ấ.m người thế không biết!
“Chíp chíp chíp…”
“Chíp chíp chíp…”
Trước bữa tối, Từ Nhâm thả hai con gà con ra khỏi l.ồ.ng, để chúng chạy nhảy tung tăng trong sân một chút.
Chuyện này cũng giống như trẻ con vậy, cứ đi học về là bị nhốt ở nhà thì thể chất chắc chắn không bằng những đứa trẻ được chạy nhảy thoải mái trên sân chơi.
Phương Mai Hồng đang ôm một chậu quần áo bẩn ra sông giặt đi ngang qua nhà họ Từ, nghe thấy tiếng gà kêu chíp chíp, ngạc nhiên ló đầu vào hỏi:
“Ông Ba, nhà ông nuôi gà từ bao giờ thế?”
“Mấy hôm trước, Nhâm Nhâm muốn nuôi, bảo nuôi lớn để dành trứng cho tôi với mẹ nó ăn đấy.”
“…”
Phương Mai Hồng trong lòng đầy chua xót.
Giặt quần áo xong về đến nhà, thấy con gái mình đang trốn trong phòng không biết làm cái gì, quần áo không giặt, cơm không nấu, bà lập tức nổi trận lôi đình, “rầm” một cái đá văng cửa phòng con gái ra:
“Con ranh này!
Có nhà ai con gái lại lười như mày không!
Còn không mau ra nhóm lửa nấu cơm đi!
Mày tưởng mày là tiểu thư thời cũ chắc?
Đã giờ này rồi mà nhà ai còn bếp lạnh nồi không thế này?
Cùng là mười sáu mười bảy tuổi, nhìn con gái thứ hai nhà ông Từ ba mà xem, rồi nhìn lại mày đi!
Đúng là uổng công cho mày học hết lớp bảy, con bé Nhâm học chưa hết tiểu học mà còn có bản lĩnh hơn mày, còn mày thì sao?
Chẳng được tích sự gì cả!
Biết thế thì thà để tiền học phí đó mà mua bữa thịt ăn còn hơn…”
Triệu Bình Bình bị mẹ mắng cho một trận, trong lòng bực bội vô cùng, hôm sau trên đường ra đồng, gặp Từ Nhâm, ánh mắt cô ta như d.a.o múa, lườm Từ Nhâm một cái sắc lẹm, còn lạnh lùng “hừ” một tiếng.
Từ Nhâm bị lườm đến mức không hiểu ra làm sao:
“…”
Người này là ai thế nhỉ?
Mình có quen không ta?