Hoàng thị vừa nhặt nhạnh vừa đau lòng rơi nước mắt:
“Lũ trời đ.á.n.h thánh vật, đồ đoạn t.ử tuyệt tôn! Ăn đồ của bà thì hóc xương, sặc c.h.ế.t hết đi! Lũ đốn mạt có nương sinh không có nương dạy, đáng đời các ngươi c.h.ế.t đói...”
Hứa thị cũng c.h.ử.i rủa không ngớt. Chỗ lương thực bị cướp đi đủ cho cả nhà ăn bao lâu chứ ít ỏi gì.
Lý thị thở dài, kiểm tra lại thì thấy mấy đứa con chỉ bị thương nhẹ, lúc này mới yên tâm quay sang thu dọn đồ đạc. Nhìn sang những nhà khác, nàng thấy nhà mình như vậy đã là may mắn lắm rồi. Ít nhất người vẫn còn nguyên vẹn, lương thực cũng không bị cướp sạch. Thật là vạn hạnh.
Chu Đại Thương kiểm tra lại số lương thực còn sót trên xe đẩy tay. Kiểm tra đi kiểm tra lại mấy lần hắn phát hiện có điều gì đó là lạ.
Hắn ghé sát tai Chu Đắc Lực, thì thầm:
“Cha, lương thực nhà mình không mất bao nhiêu đâu. Chỉ mất có hai bao thôi, những bao bị vứt lại đều là rau dại phơi khô chất bên trên. Còn lại là mấy con gà bị cướp mất rồi.”
Chu Đắc Lực sững sờ, không dám tin trợn tròn mắt nhìn nhi t.ử:
“Thật sao? Chỉ bị cướp mất mấy bao rau dại thôi à?”
Còn mấy con gà, ông chẳng để tâm lắm. Gà qué chỉ để cải thiện bữa ăn, sao so bì được với lương thực cứu mạng.
Chu Đại Thương gật đầu lia lịa.
Chu Đắc Lực vội vàng tiến lên kiểm tra lại hai chiếc xe đẩy tay mấy lượt. Phát hiện lương thực hầu như vẫn còn nguyên vẹn làm ông mừng rỡ khôn xiết, tảng đá đè nặng trong lòng được trút bỏ, trong nháy mắt cảm thấy nhẹ nhõm hẳn. Ông định cười lớn nhưng nụ cười vừa chớm nở trên môi, nhìn thấy cảnh tượng thê lương xung quanh đành cố nén lại.
Hoàng thị và mọi người biết đám cướp đã lấy nhầm bao tải đựng rau dại, thật sự không thể tin nổi vào tai mình. Họ lao đến bên xe đẩy đếm đi đếm lại mấy lần, quả thật chỉ thiếu mất hai bao lương thực.
Lập tức, bà vỗ đùi khóc lớn thành tiếng.
Chu Quả giật mình thon thót, quay đầu lại thấy nãi nãi và đại bá mẫu khóc lóc t.h.ả.m thiết như nhà có đám tang thì vội vàng chạy lại hỏi:
“Sao vậy? Sao vậy? Có chuyện gì thế?”
Lý thị mắt ngấn lệ, ghé tai nữ nhi thì thầm vài câu.
Mắt Chu Quả hơi mở to nhìn về phía lương thực trên xe đẩy tay. Bởi vì nàng luôn không ngừng đào rau dại, thấy gì ăn được là lấy, cả thảo d.ư.ợ.c cũng đào sạch, đi đến đâu đào đến đó, sau này cả nhà cũng hùa theo đào.
Rất nhanh họ đã chất đầy hết bao này đến bao khác. Bao tải mang theo từ nhà đã dùng gần hết, những bao nhét đầy rau dại chất đống trên xe đẩy che kín mít. Lương thực chỉ có hơn mười bao, được xếp tận dưới cùng nên chẳng ai phát hiện ra.
Nhìn mấy người phụ nhân trong nhà khóc lóc vì mừng rỡ, trong lòng nàng cũng thở phào nhẹ nhõm. Có lương thực thì cả nhà sẽ sống thêm được một thời gian nữa. So với những nhà khác trong thôn, đây đúng là may mắn tày trời.
Nhà trưởng thôn cũng bị cướp bóc tơi tả. Không còn cách nào khác, ông và Trịnh tú tài được xem là những người giàu có nhất trong đoàn, xe nhiều lương thực nhiều lại còn có gia súc, quá chọc mắt người ta.
Cũng may đám tiểu bối nhà họ đều bình an vô sự. Chỉ có đại nhi tức nhà họ vì liều mình bảo vệ lương thực nên bị đ.á.n.h mấy cú vào đầu, giờ vẫn còn hôn mê bất tỉnh chưa biết sống c.h.ế.t ra sao.
Trưởng thôn nhìn đống đồ đạc ngổn ngang trên xe rồi nhìn những gia đình mất hài t.ử, mất mạng thì trong lòng xót xa vô cùng, thở dài không ngớt.
Ông ấy ngậm tẩu t.h.u.ố.c đi tìm Trịnh tú tài. Nhà Trịnh tú tài bị cướp mất hơn nửa số lương thực, bản thân Trịnh tú tài cũng bị dọa cho sợ mất mật. Người đọc sách trói gà không c.h.ặ.t đâu đã chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng thế này, giờ đang trốn biệt dưới gầm xe không chịu ra.
Trưởng thôn lắc đầu, chắp tay sau lưng bỏ đi. Giờ thì đến người để bàn bạc cũng chẳng có.
Nhìn cảnh tượng sinh ly t.ử biệt đau lòng của bà con trong thôn, nước mắt già nua của ông ấy tuôn rơi. Đây đều là những người nông dân chân chất thật thà, cả đời chưa làm chuyện gì thương thiên hại lý. Phản quân đ.á.n.h tới, ông dẫn dắt bà con bỏ xứ đi tìm đường sống.
Nhưng giờ đây chưa đến được miền đất hứa đã phải trải qua kiếp nạn lớn thế này, mất mát người thân. Ông ấy bỗng hoài nghi chính mình, liệu quyết định ban đầu của ông có đúng không? Có lẽ nếu trốn trong thôn không ra ngoài thì mọi người đã không gặp phải tai họa này.
Ông ấy đi qua từng nhà hỏi thăm. Rất nhanh cảnh tượng bận rộn khí thế ngất trời của mấy gia đình ở giữa đoàn thu hút sự chú ý của ông. Vừa trải qua cơn hoảng loạn kinh hồn bạt vía, lúc này phần lớn mọi người đều ngồi bệt dưới đất khóc lóc bên người thân.
Những người này đang làm gì vậy?
Ông bước tới gần, lập tức nhìn thấy cả gia đình lão Chu gia.
Không vì lý do gì khác, gia đình này chẳng có lấy một tráng lao động, già trẻ lớn bé đều không thiếu một ai cũng chẳng ai bị đ.á.n.h c.h.ế.t. Người bị thương nặng nhất là Chu Đại Thương, đầu quấn một vòng vải nhưng những người khác đều không sứt mẻ gì. Chuyện này làm sao mà làm được?
Trong khi đại nhi tức nhà ông sống c.h.ế.t còn chưa rõ.
Lại nhìn thấy Chu Quả, con bé này khi người khác đang tất bật, nó lại chống gậy đứng như môn thần nheo mắt nhìn về phía xa, khuôn mặt kiên nghị không hề có chút dấu hiệu sợ hãi nào. Mấy đứa cháu của ông, hai đứa lớn còn đỡ, mấy đứa nhỏ thì sợ quá khóc thét lên. Con bé này mới tí tuổi đầu thôi mà?
Ông lại quan sát những đứa trẻ khác của Chu gia, thế mà chẳng đứa nào khóc lóc. Chúng đi theo người lớn vội vàng nhặt nhạnh đồ đạc rơi vãi trên mặt đất. Dù mặt mũi trắng bệch nhưng đều hiểu chuyện, ngay cả đứa nhỏ nhất là Chu Túc cũng nghiêm mặt xách giỏ đi theo sau người lớn nhặt đồ.
Sắc mặt trưởng thôn dần trở nên ngưng trọng. Đám trẻ nhà này sau này sẽ làm nên chuyện lớn, đứa nào cũng có khí chất bất phàm. Chỉ cần một đứa thành tài thì tiền đồ của lão Chu gia sẽ không thể đo đếm được.
Nhưng rồi ông ấy lại lắc đầu, thời buổi loạn lạc này, chẳng biết có sống qua nổi ngày mai không thì nói gì đến tiền đồ.
Trưởng thôn ngậm tẩu t.h.u.ố.c đi đến chỗ cha con Chu Đắc Lực:
“Lão ca à, mọi người đang làm gì thế?”
Mọi người thấy trưởng thôn đến liền chào hỏi.
Chu Đắc Lực thở dài, nhíu mày nói:
“Ta đang định đi tìm ông đây. Ta thấy chỗ này không ở lâu được, lũ cướp sợ là sẽ quay lại nên phải đi ngay thôi.”
Chu Đại Thương gật đầu liên tục:
“Đúng đấy trưởng thôn thúc, người mau bảo mọi người đừng khóc nữa, thu dọn đồ đạc đi ngay thôi. Bọn chúng mà quay lại thì phiền toái to.”
Trưởng thôn gật đầu lia lịa:
“Ta cũng vì chuyện này mà đến đây. Tam lang à, chuyện này cháu phải giúp ta một tay, đi cùng ta khuyên giải mọi người.”
Chu Đại Thương nhìn người nhà rồi nhìn Chu Quả, không chút do dự gật đầu. Đều là người trong thôn, giúp được thì phải giúp. Hơn nữa thời buổi này chỉ có mấy nhà họ đi lẻ loi thì càng không an toàn.
Những người ở phía sau cùng chịu tổn thất nặng nề nhất. Lương thực mất sạch, người cũng không còn. Có nhà thậm chí c.h.ế.t mất mấy tráng đinh lao động, cả gia đình gào khóc bên t.h.i t.h.ể người thân.
Trưởng thôn tiến lên khuyên bảo nhưng chẳng ai nghe lọt tai. Mọi người đều tuyệt vọng, chỉ muốn c.h.ế.t theo người nhà cho xong, đâu còn tâm trí nào lo chuyện sau này.
Có người sống c.h.ế.t không chịu đi:
“Đi đâu mà đi? Không đi nữa! Trượng phu ta c.h.ế.t rồi, nương con ta biết đi đâu về đâu, ai chứa chấp chúng ta? Lương thực cũng không còn, không ăn không uống thì đằng nào cũng c.h.ế.t, thà cả nhà c.h.ế.t chung một chỗ còn hơn.”
Lại có người nằng nặc đòi chôn cất người thân xong mới đi:
“Không được, không được! Người đã c.h.ế.t rồi thì phải cho xuống mồ chứ, sao có thể bỏ mặc ngoài đồng cho chuột bọ quạ diều rỉa xác được. Trưởng thôn ơi, ta van xin ông, ta dập đầu lạy ông, xin ông cho ta chôn cất trượng phu ta đã.”
--
Hết chương 32.