Chu Quả quay đầu liền thấy vẻ hối hận trên mặt bà, cười nói: “Nương, không sao đâu. Đợi sau này củi lửa tích trữ đủ rồi, con vào núi săn một con lợn rừng lớn về. Đừng nói sáu trăm văn, một ngàn sáu trăm văn cũng không thành vấn đề.”
Lý thị nghe vậy, cũng cảm thấy mình hơi ma chướng rồi. Bọn trẻ bây giờ đều rất có bản lĩnh, bạc tích trữ trong nhà cũng đủ, thật sự không cần thiết phải đi kiếm mấy đồng tiền cực nhọc đó, làm lỡ dở thời gian...
Thoắt cái, hơn nửa tháng đã trôi qua. Sài phòng đã xây xong, củi lửa xếp ngay ngắn bên trong, nhét đầy ắp cả phòng củi.
Dưới mái hiên cũng xếp từng khối củi khô đã chẻ sẵn, hai bức tường đều chất đầy. Trong đó có những cây to khô héo vác từ trong núi về, còn có rễ cây khô Chu Quả đào về. Củi lửa ở hai bức tường này ít nhất cũng đủ đốt hơn một tháng. Cộng thêm chỗ trong phòng củi, ít nhất có thể đốt được bốn tháng.
Đống cỏ ở sân sau cũng đã dựng xong ba đống, đống thứ tư sắp hoàn thành.
Việc trong nhà cuối cùng cũng không còn bận rộn như vậy nữa.
Ngày hôm nay, hiếm khi ăn sáng xong mọi người đều ở nhà, không ra ngoài.
Chu Quả pha một ấm trà, cùng Lão gia t.ử ngồi trong sân, thong thả uống.
Thật ra nàng cũng chẳng thích uống trà cho lắm, thuần túy là rảnh rỗi sinh nông nổi. Trong tay không có đồ ăn, có chén trà cũng không tồi. Trong nhà có thể ngồi xuống từ từ uống trà chỉ có bốn người, hai người kia là Chu Đại Thương và Chu Mạch.
Những người khác đều ngồi không yên, một chén trà uống ực một cái như trâu uống nước là cạn sạch. Ngồi chưa được một lát đã muốn đi, còn nói chứ, ban ngày ban mặt cứ ngồi mãi thế này ra thể thống gì, thà đi cắt hai bó cỏ, ra ngoài chăn bò một lát còn hơn.
Lương thực trong thôn lúc này đã gặt xong phơi khô, đều đã nộp lên rồi.
Chu Quả muốn nhân lúc này mua chút lương thực từ tay dân làng. Nàng đã nghe ngóng kỹ rồi, tiệm gạo lúc này thu mua từ tay dân làng, mỗi đấu ép giá xuống còn ba mươi văn. Nếu mua từ tiệm gạo, một cân bột mì trắng đã tăng lên mười ba văn một cân rồi. Tính toán khoản chênh lệch ở giữa, tiệm gạo kiếm được hơn một nửa.
“Nương, lương thực còn lại trong nhà chắc chắn không trụ được đến vụ thu hoạch năm sau. Chúng ta vẫn nên nhân lúc này thu mua một ít trong thôn đi, tiệm gạo ép giá bọn họ quá đáng lắm.”
Lý thị gật đầu, sau đó lại thở dài: “Hôm qua gặp Trần thẩm của con, bà ấy còn nói đấy. Nói thời tiết năm nay so với mọi năm coi như là tốt, lương thực thu hoạch cũng nhiều hơn mọi năm một chút. Ai ngờ lương thực nhiều rồi, giá lương thực lại rẻ mạt. Vốn dĩ còn định nhân lúc này bán đi một ít để mua chút vải vóc cho người già trẻ nhỏ trong nhà, may bộ quần áo mới đón Tết, giờ cũng chẳng làm được nữa. Ép giá quá đáng, rất nhiều nhà trong thôn đều không nỡ bán.”
Lão gia t.ử nhíu mày: “Theo lý mà nói nếu được mùa, giá lương thực phải giảm mới đúng, sao ngược lại lại tăng?”
Có chút không bình thường.
Chu Quả cũng không nghĩ ra: “Cũng không biết quan phủ có quản hay không. Người trong thành không có tiền ăn lương thực, người dưới quê lại không bán được giá.”
Chu Đại Thương nói: “Mặc kệ đi, ta thấy chúng ta vẫn nên mua lương thực từ tay dân làng trước đã. Bọn họ có tiền qua mùa đông, chúng ta cũng có lương thực để ăn.”
“Chỉ là mua với giá bao nhiêu đây?” Chu Mễ nhíu mày. Trả ít tiền thì không được, trả nhiều tiền cũng không xong, bọn họ đâu phải kẻ ngốc.
Chu Quả nói: “A, chuyện này muội cũng nghe ngóng kỹ rồi. Giá lương thực năm ngoái của bọn họ là bốn mươi hai văn một đấu, chúng ta cứ trả theo giá năm ngoái là được, người trong thôn đều bằng lòng bán với giá này.”
Lý thị nói: “Được, nương nhờ Trần thẩm con đi hỏi thử xem, xem nhà nào bằng lòng bán.”
Chu Quả gật đầu: “Vậy chúng ta đi hỏi xem có mấy nhà cần mua lương thực nữa, kẻo đến lúc đó lại phải ra tiệm gạo.”...
Người trong thôn nghe nói những người mới đến này muốn mua lương thực trong thôn, lại còn mua với giá năm ngoái, ai nấy đều vui vẻ mang lương thực dư thừa trong nhà ra.
Nhà họ Chu một hơi thu mua hai mươi thạch lương thực trong thôn, ba thạch đậu. Đậu chủ yếu là chuẩn bị cho bò ngựa trong nhà.
Mấy nhà khác cần lương thực thì không nhiều như vậy. Một là trong nhà không có nhiều người thế, hai là không có nhiều bụng bự như vậy. Nhà họ Chu có Chu Quả đã đành, mấy tiểu t.ử kia ai nấy cũng không phải dạng vừa, mỗi bữa cơm bây giờ phải dùng thùng gỗ để đồ rồi.
Dù đã thu mua nhiều như vậy, người nhà họ Chu vẫn không cảm thấy là đủ. Chủ yếu là nhà bọn họ mỗi bữa ăn quá nhiều, đến đây hơn một tháng, đã ăn hết hơn bốn trăm cân lương thực rồi.
Trong khoảng thời gian này, Lão gia t.ử gần như một nửa thời gian dẫn theo những người ăn khỏe này vào núi bắt con mồi làm bữa trưa, căn bản không ăn ở nhà.
Lông mày Lý thị lại nhíu lại, thật sự là quá biết ăn mà!
Nếu không phải vì trong tay có nhiều bạc tích trữ như vậy, lại còn có Lão gia t.ử, bà thật sự không biết lấy gì để nuôi no ngần ấy cái miệng!
Tính toán chi li chỗ này cũng chỉ đủ ăn bốn tháng, vẫn phải mua.
Chu Cốc lo lắng: “Nhưng người trong thôn cũng không có lương thực dư thừa nữa rồi, chỗ này vẫn là bọn họ chắt bóp từ kẽ răng ra đấy.”
Chu Quả nói: “Vậy thì sang thôn bên cạnh mua, mua ở mấy thôn bên cạnh chắc chắn là đủ rồi.”
Lúc này không mua, đợi sau này bọn họ bán lương thực cho tiệm gạo rồi, sẽ phải bỏ ra hơn một lạng bạc một thạch đấy.
Lý thị nói: “Chuyện này dễ thôi, nhà mẹ đẻ Trần thẩm con chính là ở thôn bên cạnh. Chỗ bọn họ là một thôn lớn, nghe nói cũng có rất nhiều nhà chưa bán lương thực. Ngày mai nương bảo bà ấy đi hỏi thử.”
Chu Quả cười nói: “Có Trần thẩm thật là tốt a!”
“Trần thẩm có điểm nào tốt a?”
Đang nói chuyện, ngoài sân liền truyền đến giọng nói sảng khoái của Trần thị, trong giọng nói còn mang theo sự vui vẻ.
Người nhà họ Chu ai nấy đều cười gọi Trần thẩm, mời bà ngồi, nhiệt tình rót trà.
Trần thị liền cười nhìn Chu Quả.
Chu Quả mỉm cười, lời hay ý đẹp cứ như không mất tiền mà tuôn ra: “Trần thẩm người đẹp tâm thiện, sảng khoái hào phóng, tháo vát rộng rãi, nhiệt tình hiếu khách, trên người toàn là ưu điểm!” Nói vô cùng chân thành.
Trần thị nghe mà cười ha hả, không khép được miệng, chỉ vào Chu Quả cười nói: “Cái miệng nhỏ này của cháu a, ngọt lên thì có thể làm người ta c.h.ế.t lịm đi được. Cũng không biết sau này ai có phúc khí đó cưới được cháu đi!”
Lý thị cười nói: “Tỷ đừng để ý đến nó. Tỷ đến đúng lúc lắm, muội đang có chuyện muốn hỏi tỷ đây.”
Trần thị đưa tay ngăn bà đừng nói, bưng chén trà uống cạn một hơi, lúc này mới nói: “Muội đừng nói nữa, ta đều nghe thấy rồi. Ta cũng biết nhà muội đông trẻ con, lại đứa nào cũng là chúa ăn khỏe. Biết chút lương thực này các muội chắc chắn không đủ, cho nên lại đi chào hỏi nhà mẹ đẻ ta rồi. Ngày mai các muội qua đó là được.”
Lý thị vô cùng cảm kích: “Muội thật sự không biết nên cảm tạ tỷ thế nào.”
Trần thị cười nói: “Có gì đâu, đều là người cùng một thôn. Chẳng qua là chuyện chạy chân một chút, ta còn làm được một mối làm ăn cho nhà mẹ đẻ ta nữa chứ. Tính ra vẫn là nhà chúng ta được lợi. Được rồi, ta đi trước đây, trong nhà còn bao nhiêu việc.”
Người nhà họ Chu ngàn ân vạn tạ tiễn bà ra cửa, quay đầu liền đi thu dọn bao tải. Để mua lương thực, bao tải này cũng mua rất nhiều.
Ngày hôm sau, theo một nhà còn lại đi sang thôn bên cạnh, lại thu mua hai mươi mốt thạch lương thực. Chỗ lương thực này xát vỏ đi có thể ăn được hơn tám tháng, vẫn là hai bữa khô một bữa loãng. Nếu không xát vỏ...
Một ngày bữa nào cũng ăn khô đều đủ.
Chu Quả là người đầu tiên tỏ vẻ không đồng ý: “Nương, con không ăn cơm lúa mạch không xát vỏ đâu, con muốn ăn bột mì trắng.”
Khó ăn muốn c.h.ế.t, ăn một bữa cơm, cổ họng phải chịu tội một lần.
Mấy người Chu Đại Thương tuy không nói không ăn, nhưng biểu cảm đó đã bán đứng bọn họ.
Lý thị bất đắc dĩ nói: “Được rồi, nương cũng chỉ nói vậy thôi.”
Nói xong nhìn một dãy lớn nhỏ trong nhà, nhịn không được lại thở dài một hơi thườn thượt.