Ta ngơ ngác nhìn hắn: 「Bệ… Bệ hạ?」
Hắn cúi đầu, ghé sát vào tai ta thì thầm: 「Sao? Không thích làm Thống lĩnh sao?」
Ta lập tức lắc đầu nguầy nguậy: 「Thích! Thích lắm! Bánh ở đây ngon hơn ở gian phụ nhiều!」
Tạ Cảnh Hoài khẽ cười: 「Thích là được.」
…
Tối hôm đó, kẻ vu cáo ta trong đại lao đã chịu không nổi hình phạt và nhận tội. Hắn khai ra mình là thành viên của một tổ chức bí mật đã cắm rễ trong hoàng cung từ nhiều năm qua.
Nhưng trước khi c.ắ.n lưỡi tự sát, hắn nhìn Tạ Cảnh Hoài cười điên dại:
「Các ngươi… các ngươi thắng cuộc này thì sao chứ? Các ngươi sẽ không bao giờ tìm thấy hắn đâu!」
Tạ Cảnh Hoài lạnh lùng gằn giọng: 「Hắn là ai?」
Tên đó phun ra một ngụm m.á.u tươi: 「Kẻ mà bệ hạ sợ nhất… Kẻ đã chôn vùi toàn bộ sự thật mười tám năm trước!」
Nói xong, hắn quay đầu đ.â.m cổ vào gông sắt tự sát.
Ta đứng bên cạnh Tạ Cảnh Hoài, nhìn t.h.i t.h.ể lạnh ngắt trong ngục tối mà sống lưng lạnh ngắt.
Tạ Cảnh Hoài quay sang nhìn ta, ánh mắt mềm mại đi đôi chút: 「Lục Thất, sợ không?」
Ta thành thật gật đầu: 「Có một chút. Bọn họ đáng sợ quá.」
Tạ Cảnh Hoài đưa tay ra, nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay ta, kéo ta lại gần hắn hơn: 「Đừng sợ. Có trẫm ở đây, không ai dám hại ngươi.」
Ta ngẩng đầu nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của hắn. Nhịp tim trong l/ồ/ng n.g.ự.c ta bỗng nhiên đập rộn ràng, nhanh đến mức chính ta cũng phải giật mình.
Sau vụ án vu oan trên đại điện, mối quan hệ giữa ta và Tạ Cảnh Hoài có một sự biến đổi vô cùng kỳ lạ.
Hắn dường như cực kỳ thích chạm vào ta.
Khi ăn cơm, hắn tự tay gắp những miếng thịt ngon nhất vào bát ta. Khi ta ngồi canh gác rồi gật gù ngủ gật, hắn nhẹ nhàng cởi áo hoàng bào phủ lên người ta. Khi vết thương trên vai ta lên da non ngứa ngáy, hắn bỏ dở tấu chương để tự tay bôi t.h.u.ố.c cho ta.
Thậm chí có một lần, ta đang ngồi ở bậc cửa thư phòng dùng khăn lau thanh đoản đao.
Tạ Cảnh Hoài đi ngang qua, đột nhiên dừng bước.
「Đưa tay đây.」 Hắn ra lệnh.
「Làm gì vậy bệ hạ? Thần đang lau đao mà.」
「Trẫm nói đưa tay đây.」
Ta ngoan ngoãn đưa bàn tay ra. Trên ngón trỏ của ta có một vết cứa nhỏ do vô tình chạm vào lưỡi đao sắc bén.
Tạ Cảnh Hoài lấy ra một dải vải lụa nhỏ, cẩn thận chấm t.h.u.ố.c rồi băng vết thương lại cho ta. Động tác của hắn nhẹ nhàng, tỉ mỉ đến mức như đang nâng niu một bảo vật quý giá nhất thiên hạ.
Ta ngước mắt nhìn lông mi dài cong v/út và sống mũi cao thẳng của hắn ở khoảng cách gần sát sạt. Không hiểu sao, một câu hỏi bồng bột bỗng dưng thốt ra khỏi miệng ta:
「Bệ hạ… người thích thần đúng không?」
Tay Tạ Cảnh Hoài khựng lại. Dải vải lụa dừng khựng giữa không trung.
Ta lập tức hoảng hốt, muốn tát cho mình một cái: Mày lại phát điên rồi Lục Thất! Dám đi hỏi hoàng đế câu này!
Nhưng Tạ Cảnh Hoài không hề nổi giận. Hắn chậm rãi ngẩng đầu lên, đôi mắt đen thẫm nhìn xoáy vào mắt ta:
「Nếu trẫm nói thích thì sao?」
Ta ngẩn người, tim đập thình thịch: 「Thích… thích theo kiểu nào ạ? Kiểu chủ nhân thích con ch.ó nhỏ, hay…」
「Kiểu muốn giữ ngươi bên cạnh, cùng ăn, cùng ngủ, bảo vệ ngươi cả đời.」 Giọng hắn trầm thấp, vang vọng trong không gian tĩnh mịch.
Ta sững sờ, hoàn toàn đóng băng tại chỗ.
Tạ Cảnh Hoài nhìn ta, ánh mắt đong đầy sự dịu dàng mà hắn chưa từng dành cho bất kỳ ai trên thế gian này: 「Lục Thất… ngươi có muốn không?」
Trong khoảnh khắc ấy, hình ảnh kết cục của Đế Tâm trong nguyên tác bỗng hiện lên rõ mùng một trong đại não ta:
Tạ Cảnh Hoài bị kẻ thân tín nhất phản bội, đứng một mình giữa đại điện trống hoắc, m.á.u nhuộm đỏ long bào, tay ôm thanh đao gãy, xung quanh không còn lấy một ai bên cạnh. Hắn c.h.ế.t trong sự cô độc tuyệt vọng.
Đau. Một cơn đau xé lòng nhói lên trong n.g.ự.c ta.
Ta giơ bàn tay đang băng dán ra, chủ động nắm c/h/ặ/t lấy bàn tay to lớn, ấm áp của hắn:
「Thần muốn.」
Tạ Cảnh Hoài run lên một nhịp.
Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, gằn từng chữ: 「Nhưng bệ hạ phải hứa với thần… Người phải sống. Mất bất cứ giá nào cũng phải sống thật lâu!」
Tạ Cảnh Hoài nhìn ta rất lâu, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười ấm áp: 「Được. Trẫm hứa với ngươi.」
「Không được bỏ thần lại một mình, cũng không được c.h.ế.t trước thần!」
「Được.」
Ta nghiêng đầu hỏi: 「Vậy… bây giờ chúng ta tính là mối quan hệ gì?」
Hắn siết nhẹ tay ta: 「Ngươi là người của trẫm. Tội nhân hay thần t.ử đều không quan trọng, ngươi là duy nhất của trẫm.」
Mặt ta nóng bừng lên như lửa đốt, lí nhí: 「Ồ…」
「Sao? Không thích sao?」 Hắn ghé sát mặt lại.
Ta cúi gầm mặt, nụ cười hạnh phúc không giấu nổi trên môi: 「Thích… Thích muốn c.h.ế.t đi được!」
…
Đêm đó, ta nằm trên chiếc giường êm ái trong phòng phụ, lòng phơi phới như bay trên mây.
Nhưng đến nửa đêm, một tiếng động thì thầm ngoài hành lang phía sau thư phòng làm ta tỉnh giấc. Bản năng ám vệ khiến ta nhẹ nhàng bật dậy, lén ghé tai vào khe cửa gỗ.
Một giọng nói lạnh lùng, quen thuộc vang lên—là giọng của Tạ Cảnh Hoài:
「Ngươi thật sự muốn thực hiện kế hoạch đó sao? Ngươi có biết nguy hiểm thế nào không?」
Ngay sau đó, một giọng nam nhân khác, trầm đục và xa lạ vang lên đáp lời:
「Nếu không làm vậy, cả ngươi và hắn đều sẽ c.h.ế.t! Cố Trầm đã bắt đầu nghi ngờ thân phận của hắn rồi!」
「Trẫm không cần ngươi dạy đời! Trẫm làm sao tin một kẻ đã biến mất mười tám năm như ngươi?」
「Ngươi không cần tin ta. Nhưng ngươi hãy nhớ lại lời hứa năm đó dưới cây hòe! Lục Thất… hắn vốn dĩ không phải là Lục Thất!」
Ta đứng c.h.ế.t dí sau cánh cửa. Toàn thân ta đóng băng.
Lục Thất không phải Lục Thất?
Kẻ đang nói chuyện với Tạ Cảnh Hoài là ai? Và ta… rốt cuộc là ai?!
Sáng hôm sau.
Trời tảng sáng, Tạ Cảnh Hoài đã ngồi bên bàn uống trà. Ta tiến lại gần, rót thêm nước vào chén cho hắn.
「Bệ hạ.」
「Ừ?」
「Thần… rốt cuộc tên là gì?」
Tay cầm chén trà của Tạ Cảnh Hoài khựng lại giữa chừng. Hắn chậm rãi đặt chén trà xuống bàn, ánh mắt sâu thẳm nhìn ta: 「Sao tự nhiên lại hỏi câu này?」
「Đêm qua thần nghe thấy có người nói… thần không phải là Lục Thất.」 Ta thẳng thắn nhìn hắn.
Tạ Cảnh Hoài thản nhiên đáp: 「Ngươi nghe nhầm rồi. Ngươi là Lục Thất, ám vệ số bảy của trẫm.」
「Thật sao?」
「Thật.」
Ta nhìn xoáy vào mắt hắn. Lần này, ánh mắt hắn kiên định, không hề có dấu hiệu của sự dối dĩ. Nhưng giác quan thứ sáu lại bảo cho ta biết: Hắn không nói dối, nhưng hắn đang giấu ta một nửa sự thật vô cùng tàn khốc.
Buổi chiều, ta nhận nhiệm vụ đến Thái y viện lấy t.h.u.ố.c bổ cho Tạ Cảnh Hoài.
Trưởng thái y—một ông lão râu tóc bạc phơ—sau khi đưa gói t.h.u.ố.c cho ta, đột nhiên ngẩng đầu lên nhìn kỹ gương mặt ta. Ông thở dài một tiếng, cất giọng khàn khàn:
「Lục Thất… ngươi còn nhớ những chuyện xảy ra năm ngươi tám tuổi không?」
Ta ngơ ngác lắc đầu: 「Không nhớ. Ký ức của ta trước năm mười tuổi hoàn toàn là một khoảng trống. Ta chỉ nhớ mình tỉnh dậy trong trại huấn luyện ám vệ.」