Nhưng Thái y chỉ lắc đầu, thu dọn đồ đạc rồi quay lưng đi vào trong, không thốt thêm một lời nào.
Tối hôm đó, ta quyết định lén theo dõi Thái y.
Ông lão xách một chiếc đèn l/ồ/ng đi về phía khu vực Tây Cung—nơi có những dãy nhà tẩm điện bị bỏ hoang từ thời Tiên đế. Ông bước vào một gian phòng mục nát, tăm tối.
Ta nhẹ nhàng phi thân lên mái nhà, nhìn qua khe hở gạch ngói.
Trong phòng, ngoài Thái y ra, còn có một người nam nhân mặc áo đen đang đứng đợi. Khi người đó quay mặt lại dưới ánh đèn l/ồ/ng mù mờ…
Ta hoảng hốt đến mức suýt rơi xuống mái nhà!
Gương mặt đó… giống Tạ Cảnh Hoài đến năm, sáu phần! Nhưng trên gò má hắn có một vết sẹo dài khoắm sâu.
Đó chính là Tạ Minh Uyên! Nhị hoàng t.ử đáng lẽ đã c.h.ế.t mười tám năm trước!
Ta lập tức nhảy xuống từ mái nhà, rút đoản đao chỉ thẳng vào mặt hắn: 「Đứng yên! Ngươi là ai? Tại sao lại lén lút gặp Thái y?」
Tạ Minh Uyên không hề hoảng sợ. Hắn nhìn ta, ánh mắt đong đầy sự hoài niệm và xót xa: 「Cuối cùng… ngươi cũng đã tìm tới đây. Lục An.」
Ta ngẩn người: 「Lục An? Ngươi gọi ai là Lục An?」
「Ngươi thật sự không nhớ gì sao?」 Tạ Minh Uyên thở dài. 「Năm đó, ngươi không phải là trẻ mồ côi. Phụ thân ngươi chính là Thống lĩnh Đội Ám vệ bảo vệ Tiên đế!」
Đại não ta chấn động dữ dội: 「Cái gì?!」
Tạ Minh Uyên chậm rãi bước lại gần ta: 「Mười tám năm trước, phụ thân ngươi phát hiện ra một bí mật kinh hoàng: Tiên đế ngồi trên ngai vàng khi đó đã bị một tổ chức bí mật khống chế bằng độc d/ư/ợ/c. Bọn chúng muốn biến hoàng gia thành con rối. Phụ thân ngươi cố gắng dâng sớ vạch trần, nhưng tin tức bị rò rỉ. Toàn bộ phủ Ám vệ bị diệt tộc trong một đêm!」
Ta run rẩy: 「Còn… còn ta thì sao?」
「Năm đó ngươi mới tám tuổi. Phủ ám vệ bị phóng hỏa thiêu rụi. Trong đêm m.á.u chảy thành sông đó, một thiếu niên mười bốn tuổi đã liều mạng xông vào biển lửa để cứu ngươi ra ngoài.」
Ta dằn giọng: 「Kẻ đó… là ai?」
Tạ Minh Uyên nhìn thẳng vào mắt ta: 「Là huynh trưởng của ta—Tạ Cảnh Hoài!」
Hai tai ta ù đi.
Tạ Minh Uyên lấy ra từ trong n.g.ự.c áo một chiếc hộp gỗ nhỏ đưa cho ta: 「Hắn biết không thể cứu được cả phủ ám vệ, nên chỉ có thể cứu lấy đứa trẻ duy nhất là ngươi. Sau đó, hắn giao ngươi cho một thuộc hạ tin cậy, dùng t.h.u.ố.c xóa đi ký ức đau thương của ngươi, và xếp ngươi vào đội ám vệ dưới thân phận Lục Thất để bảo vệ mạng sống cho ngươi.」
Ta run rẩy mở chiếc hộp gỗ ra. Bên trong là một mảnh ngọc bội hình con hạc bị gãy một góc.
Ngay khi ngón tay ta chạm vào bề mặt mát lạnh của mảnh ngọc bội…
Oanh!
Một luồng ký ức bị lãng quên mười tám năm bùng nổ trong tâm trí ta:
Trong không gian ngập tràn khói lửa và tiếng gào khóc, một thiếu niên mặc áo trắng lem luốc m.á.u tươi đang ôm c/h/ặ/t lấy một đứa trẻ tám tuổi trong kho chứa củi. Thiếu niên đó có đôi mắt đen láy, dù toàn thân run rẩy vì sợ hãi nhưng vẫn ôm c/h/ặ/t đứa trẻ vào lòng, thì thầm bên tai nó:
"Đừng sợ… Lục An, đừng sợ! Ta sẽ bảo vệ ngươi… Ta nhất định sẽ quay lại đón ngươi!"
Ký ức khép lại.
Ta ngẩng đầu lên, nước mắt đã tràn mi từ lúc nào không hay: 「Người thiếu niên năm đó… là Bệ hạ?」
Tạ Minh Uyên gật đầu: 「Phải. Hắn đã dùng mười tám năm qua để tìm cách tiêu diệt tổ chức bí mật đó, trả lại sự thật cho phụ thân ngươi và trả lại tự do cho ngươi. Hắn chưa bao giờ quên ngươi.」
Ta bước đi như kẻ mất hồn trở về Ngự thư phòng.
Tạ Cảnh Hoài đang đứng trước bậc cửa, tẩm điện chìm trong bóng tối. Hắn dường như đã đứng đó đợi ta rất lâu. Hắn biết ta đã gặp Tạ Minh Uyên, biết ta đã nhớ lại tất cả.
Hắn không hỏi, chỉ lặng lẽ nhìn ta.
Ta chậm rãi bước tới trước mặt hắn: 「Bệ hạ.」
「Ừ.」
「Tại sao người không nói cho thần biết? Tại sao người lại giấu thần việc người chính là thiếu niên đã cứu thần năm tám tuổi?」
Tạ Cảnh Hoài cúi đầu, giọng nói đầy xót xa: 「Vì trẫm không muốn ngươi nhớ lại. Ký ức đêm đó… quá nhiều m.á.u và nước mắt. Trẫm muốn ngươi sống một cuộc đời vô tư, không bị hận thù ràng buộc.」
「Nhưng thần muốn biết! Thần có quyền được biết!」 Ta nghẹn ngào.
Tạ Cảnh Hoài nhắm mắt lại, giọng trầm xuống: 「Năm đó, trẫm xông vào phủ ám vệ đang cháy. Trẫm tìm thấy ngươi trong kho chứa củi. Lúc đó, ngươi đang ôm một con mèo nhỏ đã c.h.ế.t cháy, ngước đôi mắt tròn xoe nhìn trẫm và hỏi: 'Huynh trưởng ơi, huynh có thể cứu nó không?'」
Ta sững người: 「Con mèo đó…」
「Trẫm không thể cứu được nó.」 Tạ Cảnh Hoài cười cay đắng. 「Trẫm lúc đó quá yếu đuối, chỉ là một hoàng t.ử không có quyền lực. Trẫm chỉ có thể cứu được ngươi. Trẫm cho ngươi uống t.h.u.ố.c quên đi ký ức, gửi ngươi vào trại ám vệ, hy vọng ngươi sẽ lớn lên như một kẻ ngốc nghếch bình thường, không bị lôi vào vòng xoáy quyền lực.」
「Nhưng cuối cùng thần vẫn trở thành ám vệ, vẫn quay lại bên cạnh người.」
Tạ Cảnh Hoài bước lại gần ta, đưa tay khẽ vuốt ve khuôn mặt ta: 「Phải. Dù trải qua bao nhiêu chuyện, ngươi vẫn quay về bên trẫm.」
Ta ngước mắt nhìn hắn, ngấn nước mắt: 「Bệ hạ… Người âm thầm bảo vệ thần mười tám năm qua, cho thần ăn gà quay, bảo vệ thần trước triều đình… Là vì người thích thần sao?」
「Ừ.」 Hắn không hề né tránh.
「Thích từ khi nào?」
Tạ Cảnh Hoài khẽ cười, nụ cười dịu dàng như gió xuân: 「Có lẽ là từ khoảnh khắc đứa trẻ mười tám năm trước ngước mắt nhìn trẫm trong biển lửa. Hoặc có lẽ… là từ lần đầu tiên ngươi vụng về đỡ đao cho trẫm.」
Ta bật cười, nhưng nước mắt lại lăn dài trên má: 「Bệ hạ… người đúng là tên ngốc lớn nhất thế gian!」
Tạ Cảnh Hoài ngẩn người: 「Trẫm ngốc sao?」
「Phải! Người ngốc đến mức dành cả mười tám năm để bảo vệ một tên ngốc như thần!」
Tạ Cảnh Hoài vươn tay, kéo mạnh ta vào lòng. Hắn ôm ta thật c/h/ặ/t, c/h/ặ/t đến mức như muốn khảm ta vào cơ thể hắn.
「Ngươi không ngốc.」 Hắn thì thầm bên tai ta. 「Ngươi là Lục An của trẫm.」
Ta dựa đầu vào n.g.ự.c hắn, nghe nhịp tim đập dồn dập, ấm áp của hắn. Lần đầu tiên trong đời, ta hiểu ra một điều: Trên thế gian này, có những người không bao giờ thốt ra lời yêu thương ngọt ngào, nhưng họ dùng cả cuộc đời và tính mạng để chứng minh điều đó.
Nhờ Tạ Minh Uyên, bức màn bí mật cuối cùng đã được vén lên.
Kẻ đứng sau toàn bộ tổ chức bí mật khống chế Tiên đế mười tám năm trước, kẻ đã ra lệnh diệt tộc phủ ám vệ, kẻ đã châm ngọn lửa đốt kho bạc… không phải Thái hậu, chẳng phải phe cánh các hoàng t.ử khác, mà chính là Thừa tướng Cố Trầm!
Mười tám năm trước, Cố Trầm dùng độc d.ư.ợ.c khống chế Tiên đế nhằm thao túng triều chính. Sau khi Tiên đế c.h.ế.t, hắn âm thầm hỗ trợ Tạ Cảnh Hoài lên ngôi, mục đích là muốn biến Tạ Cảnh Hoài thành một vị bạo quân cô độc, tàn nhẫn, bị gạch tên khỏi lòng dân để hắn dễ bề điều khiển.
Nhưng hắn không ngờ Tạ Cảnh Hoài lại quá thông minh và kiên cường. Hắn liền quay sang nhắm vào Lục An—người duy nhất còn giữ chìa khóa bằng chứng về tội ác của hắn năm xưa.
…