Nghĩ đến mẹ con ba người Thôi Ngọc Điệp, Minh Tam phu nhân liền lộ vẻ chán ghét, nhưng lại không thể nói quá nhiều với con gái, trong lòng càng thêm bức bối.
Đang lúc bà phiền muộn, phu xe đột nhiên dừng lại, cung kính bẩm báo: “Phu nhân, phía trước có một thôn phụ chặn xe, bà ta nói là muội muội của ngài.”
Minh Tam phu nhân kinh ngạc đưa mắt nhìn Minh Cẩm Tú, vén rèm xe lên, liền chạm phải ánh mắt rực lửa bức người của Thôi Ngọc Điệp.
Thôi Ngọc Điệp hưng phấn lao đến ngoài cửa sổ xe, kích động hét lên: “Đại tỷ, tốt quá rồi! Cuối cùng muội cũng đợi được tỷ, tỷ có thể đưa muội về nhà không?”
Minh Tam phu nhân xoay chuyển tâm tư, ngón tay gõ từng nhịp lên cửa sổ xe: “Thôi Ngọc Điệp, Trình gia đã bị xét nhà rồi, ngươi còn về cái nhà nào nữa?”
Sắc mặt Thôi Ngọc Điệp cứng đờ, gắt gao nắm c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m, nhíu mày nói: “Muội cho dù mất nhà chồng thì vẫn còn nhà mẹ đẻ! Chẳng phải tỷ cũng muốn về Thôi gia sao? Cho muội đi nhờ một đoạn thì có làm sao?”
Đúng là giang sơn dễ đổi bản tính khó dời.
Minh Tam phu nhân lắc đầu, buông rèm xe xuống, ngăn cách tầm nhìn của Thôi Ngọc Điệp, lạnh nhạt nói: “Không làm sao cả, chỉ là Thôi gia đã cắt đứt quan hệ với ngươi, giữa chúng ta cũng không tính là tỷ muội. Thôi Ngọc Điệp, ngươi là vì không vào được thành nên mới tìm đến ta đúng không! Nếu ngươi có cách thì đã chẳng hạ mình với ta như vậy! Nếu ta đưa ngươi vào, e rằng người xui xẻo sẽ là chính ta, không sai chứ! Ngươi vẫn ích kỷ y như trước kia vậy!”
Minh Tam phu nhân dăm ba câu đã vạch trần tâm tư nhỏ nhặt của Thôi Ngọc Điệp, khiến nàng ta vô cùng khó xử.
Ngay lúc Thôi Ngọc Điệp tưởng rằng Minh Tam phu nhân sẽ tiếp tục chế nhạo mình, từ trong xe ngựa đột nhiên đưa ra một cái tay nải.
Phu xe được dặn dò vài câu, cầm tay nải đi đến trước mặt Thôi Ngọc Điệp: “Phu nhân nhà ta dặn giao những thứ này cho ngài, ngoài ra có vài lời hy vọng ngài có thể nhớ kỹ: ‘Vinh hoa phú quý chỉ là hoa trong gương trăng dưới nước, ngày trước lên cao, ngày sau cũng có thể rơi xuống vũng bùn, không có chuyện gì là thịnh vượng mãi không suy, tiền trình của phu nhân đã định, chuyện cũ như mây khói, xin đừng nhớ đừng nghĩ nữa, con người luôn phải nhìn về phía trước’.”
Phu xe thấy Thôi Ngọc Điệp nhận lấy tay nải, cũng mặc kệ đối phương có phản ứng gì liền nhanh ch.óng lên xe, đ.á.n.h ngựa rời đi.
Thôi Ngọc Điệp ôm tay nải thất hồn lạc phách trở về nhà.
Trình Hoành đang lười biếng trốn dưới mái hiên oán than: “A nương, công việc đồng áng này căn bản không phải dành cho người làm, con mới xuống ruộng hai ngày, tay chân đã nổi đầy bọng nước rồi, cứ tiếp tục thế này con trai sẽ không trụ nổi mất!”
Thôi Ngọc Điệp không có tâm trạng nghe con trai than vãn, cầm tay nải vào nhà rồi cẩn thận mở ra xem, bên trong là hai xấp vải cùng một ít trang sức vàng bạc và một túi bạc.
Bạc có một trăm lạng, cộng thêm chỗ trang sức kia, ước chừng cũng được hai trăm lạng.
Nàng ta nhìn chằm chằm vào cái tay nải đến ngẩn người, một lúc lâu sau mới cất đi, bước ra cửa nói với Trình Hoành: “Hai ngày tới tìm người trong thôn xem mắt cho con một người đàn bà, con cũng nên thành gia lập thất rồi.”
Mắt Trình Hoành sáng lên, liên tục gật đầu: “Được ạ được ạ! A nương, con muốn…”
Thôi Ngọc Điệp coi như đã nhìn thấu, đứa con trai cưng này đời này định sẵn là không ngóc đầu lên nổi nữa, nhân lúc trong tay còn chút bạc, mau ch.óng cưới cho nó một người đàn bà tháo vát mới là việc chính đáng, nếu không mẹ con bọn họ đều sẽ c.h.ế.t đói.
Minh Cẩm Tú đợi xe ngựa đi xa rồi mới tò mò hỏi: “A nương, người chặn đường vừa rồi là dì phải không! Bọn họ không đến Thôi gia, có phải đại diện cho việc con không cần lo lắng về gia đình dì nữa không.”
Minh Tam phu nhân gật đầu, trên mặt lộ ra vài phần nhẹ nhõm.
Sau khi xe ngựa vào thành, đi thẳng một mạch đến Thôi phủ.
Thôi lão phu nhân Đường thị dạo gần đây vì chuyện của con gái út mà tâm tình uất ức, nghe được tin này mới có tinh thần hơn vài phần: “Mau! Mau mời bọn họ vào!”
Minh Tam phu nhân dẫn Minh Cẩm Tú đi qua hành lang chạm trổ hoa văn, bước vào chính viện của Đường thị.
“Mẫu thân.”
“Ngoại tổ mẫu.”
Đường thị nhìn cháu gái ngoại duyên dáng yêu kiều trước mắt, ánh mắt tràn ngập ý cười: “Nhiều năm không gặp, đã thành đại cô nương rồi! Rất tốt rất tốt! Lần này lên kinh thành thì không về nữa chứ!”
Minh Cẩm Tú khựng lại một chút, ngoan ngoãn gật đầu: “Khoảng thời gian này phải làm phiền ngoại tổ phụ và ngoại tổ mẫu rồi.”
“Nói gì vậy! Cháu có thể đến đây ta vui mừng còn không kịp nữa là!” Đường thị cười ha hả, lại quan tâm hỏi Minh Cẩm Tú mấy câu, thấy hòm hòm rồi mới sai người đưa nàng về nghỉ ngơi.
Minh Tam phu nhân ở lại.
Đường thị gặng hỏi: “Con cứ thế đưa Cẩm Tú đến kinh thành, mẹ chồng con có thể đồng ý sao?”
Minh Tam phu nhân nhướng mắt, cười khẩy một tiếng: “Không đồng ý thì có thể làm gì? Bà ta muốn lấy cớ tận hiếu để trói buộc Cẩm Tú ở bên cạnh, cũng phải xem bản thân có bản lĩnh đó hay không! Hiện giờ cả Minh gia ai dám đắc tội với con? Mà thủ đoạn bà ta có thể dùng chẳng qua chỉ là tung tin đồn nhảm, những năm nay con tạo thế ở Đồng Xương phủ cũng đâu phải là giả! Mọi người đều biết con hiếu thuận khoan dung, hơn nữa Cẩm Tú là do Hoàng thượng ban hôn, vốn dĩ phải gả đến kinh thành, ai thèm nghe lời ma quỷ của bà ta! Mẫu thân, lần này con mang theo cả của hồi môn và gia sản đến đây, đợi con dọn dẹp xong biệt viện trong thành sẽ dẫn Cẩm Tú dọn vào đó, Đồng Xương phủ con sẽ không bao giờ quay lại nữa!”
Đường thị vừa kinh ngạc vừa vui mừng, rướn người về phía trước, thấp giọng nói: “Vậy Minh gia phải làm sao?”
Minh Tam phu nhân cười không bận tâm: “Nam t.ử của bổn gia Minh gia không có ai gánh vác được việc, gần như là bỏ đi rồi, nhưng chi thứ lại có vài người đặc biệt xuất sắc, nhất là cháu trai của vị ở Ma Phố thư viện kia, nghe nói lần này đã đỗ Tiến sĩ, được bổ nhiệm ra ngoài làm quan, còn một chi khác cũng có hai người đỗ Cử nhân, có bọn họ ở đó, Minh gia không loạn được đâu. Con chỉ cần quan tâm tốt cho Cẩm Tú là được, những chuyện khác không liên quan đến con!”
Dù sao bà cũng không có con trai, những năm nay nếu không phải bà khổ sở chống đỡ, đám con cháu bổn gia kia e rằng đến tiền tiêu vặt hàng tháng cũng bị cắt đứt rồi, bây giờ bản thân bà rút lui, sản nghiệp để lại cho bổn gia cũng chỉ đủ cho bọn họ sống qua ngày, nếu không chịu tiến thủ, sớm muộn gì cũng phải cạp đất mà ăn!
Đường thị thấy con gái đã tính toán kỹ lưỡng, yên tâm dựa lưng ra sau, cảm thán nói: “Muội muội con mà có được một nửa sự tỉnh táo của con thì tốt rồi! Hôm đó quan binh xét nhà Trình gia, sau đó ta mới biết Trình Đông Giang đập đầu vào cột mà c.h.ế.t, lão thái bà Trình gia cũng đi theo, nó dù sao cũng là thê t.ử kết tóc của Trình Đông Giang, Trình Hoành và Trình Kiều Kiều đều là đích t.ử đích nữ của Trình gia. Kết quả sau khi xảy ra chuyện, bọn họ không nghĩ đến việc đồng cam cộng khổ với Trình gia, mà lại lén lút chạy đến Thôi gia nhận lỗi, đòi ta thu nhận bọn họ! Một đống chuyện tồi tệ lớn như vậy mà hoàn toàn bỏ mặc không hỏi han, vẫn là Tôn di nương của Trình gia c.ắ.n răng mang theo hai cỗ t.h.i t.h.ể cùng con cái và người hầu rời khỏi kinh thành, đứa con gái ta yêu thương chiều chuộng từ nhỏ đến lớn rốt cuộc lại chẳng bằng một di nương, đúng là trò cười! May mà còn có con, đời này của ta cũng không tính là quá thất bại!”
Nếu không phải Minh Tam phu nhân xuất sắc, Đường thị thật sự sẽ rơi vào sự hoài nghi bản thân sâu sắc.
Minh Tam phu nhân nhớ lại Thôi Ngọc Điệp gặp trên đường, lắc đầu, kể lại tóm tắt sự việc.
Đường thị lúc này mới biết được hoàn cảnh hiện tại của con gái út, trái tim bất an cũng vững vàng hơn không ít, thuận miệng nhắc đến chuyện của Quảng Ân Hầu phủ.
“Lần này chuyện Ô Nhã vương và Huyền Vũ đỉnh, Quảng Ân Hầu lập công không nhỏ, Hoàng thượng dạo trước đã ban thưởng cho Dương gia không ít vàng bạc châu báu, ruộng đất cửa hiệu, nghe nói lão nhị Dương gia là Dương Trường Lâm xây dựng tường thành phòng hộ ở phủ Cù Châu đã phát huy tác dụng rất lớn trong trận cuồng phong lần này, giảm thiểu tổn thất tài sản cho phủ Cù Châu, long nhan đại duyệt, đại khái sau này sẽ còn có phần thưởng lớn hơn, con có biết không?”
Đường thị ánh mắt rực sáng nhìn chằm chằm con gái.