Mọi người đồng loạt nhìn về phía đông gia khách điếm.
Giang Lê hỏi: "Chúng ta vừa từ nha môn châu phủ về, không thấy cáo thị gì cả."
Đông gia nói: "Ta cũng vừa từ chỗ nha môn xem náo nhiệt về đây, có lẽ là các người vừa đi thì họ mới dán lên. Lần chia đất này chỉ dành cho những tai dân phiêu bạt do hạn hán, ai không nằm trong phạm vi các châu huyện bị tai ương thì nhất luật không được chia đất, bao gồm cả người Vĩnh Châu."
Trương thị cuống lên: "Để chúng ta tự mua đất thì phải tốn bao nhiêu tiền? Con rõ ràng nghe nói người Vĩnh Châu được ưu đãi chia đất mà, đông gia, có phải ông nhìn nhầm rồi không?"
Đông gia đáp: "Đó là bà nghe phong phanh thôi, tai dân ngoại châu cần an gia lạc nghiệp, ruộng vườn canh tác là nhu cầu cấp thiết. Còn vùng Vĩnh Châu chúng ta mưa thuận gió hòa, mấy trăm năm nay chẳng có tai ương gì lớn, người trong bản châu chạy đến thành Vĩnh Châu này, có mấy ai là vì thiên tai mới nghèo khổ khốn cùng đâu? Châu phủ không chia đất chẳng phải là chuyện bình thường sao?"
Chút cảm giác ưu việt khi thấy mình cao hơn Giang Lê một bậc trong lòng Trương thị bỗng chốc bị dập tắt: "Thì ra Nhị công t.ử kia chỉ an đốn người xứ khác, còn đối với bách tính bản châu chúng ta lại khắt khe như vậy. Uổng công ta vừa rồi còn cùng người ta đứng trước cổng phủ khen ngợi Nhị công t.ử là hoạt Bồ Tát!"
Đông gia không đồng tình với lời của Trương thị: "Các người vẫn còn đủ tiền ở khách điếm, trông đâu giống kẻ đi chạy nạn? Vì chuyện này mà trách cứ Nhị công t.ử thì thật là không biết điều rồi. Bách tính thành Vĩnh Châu chúng ta không ai thấy Nhị công t.ử làm vậy có gì sai cả. Mọi người bây giờ đều đang lo lắng Nhị công t.ử tự ý mở kho cứu tế, cấp trên sẽ xử phạt ngài ấy thế nào kìa."
Trương thị nói: "Đám người thành Vĩnh Châu các ông đứng đó nói thì hay lắm, chúng ta muốn sắm sửa lại nhà cửa này nọ phải tốn bao nhiêu tiền bà có biết không?"
Đông gia chẳng nể nang gì Trương thị: "Bà nói vậy là sao, ai ép các người đến thành Vĩnh Châu của chúng ta chứ? Ở yên nhà mình không tốt sao? Cứ phải chen chúc chạy nạn cùng tai dân làm gì? Nếu các người vì muốn đến thành phố sống đời sung sướng, thì châu phủ cũng phải chia đất cho các người chắc? Đã không phải tai dân, muốn nhập hộ tịch ở Vĩnh Châu thì bỏ tiền mua nhà chẳng phải là lẽ đương nhiên sao?"
Trương thị định cãi thêm vài câu.
Hướng thị quát mắng: "Sao con gặp ai cũng gây hấn vậy hả? Còn chê chúng ta chưa đủ phiền lòng sao, cứ nhất định phải tranh chấp với người ta mới chịu được à?"
Trương thị bực dọc đi đến cạnh bàn, ngồi phịch xuống ghế, một mình hậm hực.
Nàng làm vậy là vì ai?
Nơi ở không ổn định, công công cũng chẳng thể yên tâm đi tìm việc làm đại phu tọa đường, tiền trong tay cứ tiêu một chút là vơi đi một chút.
Lo lắng cho sinh kế sau này của gia đình mà cũng thành cái sai của nàng!
Đông gia khách điếm thấy Trương thị im lặng thì lườm nàng một cái, cũng không nói thêm gì nữa, dù sao đám người này vẫn đang ở khách điếm của mình, không tiện dồn người vào đường cùng, liền quay người đi ra tiền đường.
Chu đại phu vì lời của đông gia mà tâm trạng bỗng chốc sa sút, cơ thể dường như mệt mỏi, vịnh vào cột gỗ ở hành lang, chậm rãi ngồi xuống bậc thềm.
"Không chia đất cho người có hộ tịch Vĩnh Châu......"
Nhậm Tuấn Huy có thể thấu hiểu tâm trạng của gia đình Chu đại phu, nếu không được chia đất, họ phải tự bỏ tiền ra mua, đó không phải là một khoản tiền nhỏ.
Có lẽ tình cảnh nhà Chu đại phu còn chẳng bằng hai huynh muội họ, ít nhất họ vẫn còn không ít tiền trong tay, châu phủ không chia đất thì cùng lắm họ đến gần nhà Hứa Đại Lực mà mua, số tiền còn lại vẫn đủ để sống qua ngày.
Nhậm Tuấn Huy nói: "Thật ra không khó để hiểu quyết định này của châu phủ, việc an đốn tai dân vốn đã rất khó khăn. Địa giới Vĩnh Châu không có thiên tai, những người đến thành Vĩnh Châu không thể là do tai họa, cũng chẳng giống tai dân khốn khổ đến mức bị c.h.ế.t đói, chẳng qua là họ cân nhắc việc gì cấp bách làm trước mà thôi."
Nhậm Tú Chi an ủi: "Nhà chúng ta cũng chẳng có cách nào được chia đất, chẳng phải cũng phải tốn tiền đi mua sao? Chu đại phu hãy nghĩ thoáng một chút!"
Trương thị nói: "Hai huynh muội các người đứng đó nói cũng chẳng thấy đau eo, các người bán đi bao nhiêu ruộng đất, trong tay nắm giữ nhiều tiền như vậy, tất nhiên có thể chẳng tốn sức mà đi mua đất xây nhà. Thế nhưng ở thành Vĩnh Châu cái gì cũng đắt đỏ, đừng nói là nhà cửa, chúng ta biết đào đâu ra nhiều tiền như vậy?"
Nhậm Tú Chi cảm thấy mình thật thừa thãi khi đi an ủi, vốn dĩ nàng cũng chẳng phải nói với Trương thị, thế mà nàng ta cứ phải nhảy vào tranh luận vài câu.
Hướng thị vì chuyện không được chia đất mà tâm trạng vui vẻ cũng tan biến, bà ngồi xuống cạnh Chu đại phu, hỏi Trương thị: "Con còn muốn mua nhà ở trong thành Vĩnh Châu sao?"
Trương thị đáp: "Nếu được chia đất thì chúng ta ra ngoại ô cũng được, dù sao cũng không tốn tiền. Nhưng giờ không chia đất, thì chắc chắn phải mua nhà ở trong thành Vĩnh Châu rồi."
Hướng thị thẳng thừng từ chối: "Mua nhà ở trong thành mà con cứ làm như nói suông vậy sao? Một tiểu viện bình thường có ba gian chính phòng kèm theo bếp lò đã tốn hơn một trăm lượng, chúng ta lấy gì mà mua?"
Trước đó định ra ngoài thuê phòng, Hướng thị đã hỏi qua thê t.ử của đông gia khách điếm về giá thuê, nhân tiện cũng nghe ngóng luôn giá mua bán nhà cửa.
Hơn một trăm lượng chưa chắc đã mua được căn nhà ra hồn, địa thế còn phải hơi hẻo lánh một chút. Phải tầm một trăm năm mươi lượng mới mua được kiểu tiểu viện không lớn lắm nhưng địa thế tốt hơn.
Nhà ở của bách tính bình thường ngoài thành đều tính theo mẫu, ít nhất là từ một mẫu trở lên. Trong thành Vĩnh Châu lại là một cách tính khác, không tính theo mẫu mà chỉ tính theo gian nhà, đất đai lớn nhỏ không đều, cũng không có quy định mỗi nhân khẩu được bao nhiêu mẫu.
Trương thị nghĩ nếu sau này công công tìm được việc làm đại phu tọa đường, thì c.ắ.n răng bỏ tiền mua một căn nhà ở thành Vĩnh Châu, sau này từ từ trả nợ cũng được.
Chỉ là hiện tại tiền của họ không đủ, hỏi mượn ai là một vấn đề nan giải.
Nhìn sang nhà Hứa Đại Lực, tuy là người nhà quê nhưng chi tiêu hàng ngày của Giang Lê chẳng hề tiết kiệm chút nào, thậm chí còn dám tiêu tiền hơn cả người ở huyện như họ. Lại còn nuôi hai ông cháu Trần Sóc Chi không thân không thích từ đó đến giờ.
Có thể thấy gia đình Hứa Đại Lực chắc hẳn là có chút tiền bạc.
Nhưng mà, Trương thị nhìn dáng ngồi chẳng có chút phong thái nữ nhân nào của Giang Lê, lại gạt đi ý nghĩ vừa lóe lên trong đầu.
Có lẽ để công công bà bà ra mặt, nhà Hứa Đại Lực có thể nể tình chữa trị chân mà cho họ mượn tiền, nhưng như vậy sau này nàng sẽ phải cúi đầu trước Giang Lê rồi.
Thế là, Trương thị tươi cười trở lại, nói với Nhậm Tuấn Huy: "Tuấn Huy à, các huynh muội con bán nhiều ruộng như vậy, trong tay chắc có không ít tiền, có thể cho nhà ta mượn một ít không? Đợi sau này phụ thân tìm được việc ở y quán, sẽ trả lại dần cho các con."
Một câu nói khiến Nhậm Tuấn Huy đứng hình!
Hắn thừa nhận Chu đại phu có ơn với mình, nhưng hắn cũng đã giới thiệu biểu ca cho gia đình họ, ngầm giúp đỡ vụ án của nhà họ rất nhiều, coi như cũng đã báo đáp ân tình rồi chứ?
Mua nhà không phải là khoản tiền nhỏ, Chu đại phu tuổi tác đã lớn như vậy, mượn số tiền này rồi, ai biết được có trả nổi hay không?
Còn một điểm nữa là hai nhà quen biết chưa lâu, phần lớn thời gian là tiếp xúc với Chu đại phu và Hướng thị, chứ hắn không hợp với Trương thị cho lắm.
Tổng kết lại, quen biết ngắn ngủi vài ngày, mọi người đều không có ai để nương tựa, có thể dự tính sau này ở gần nhau để tiện giúp đỡ lẫn nhau khi có việc.
Nhưng sau khi đã báo đáp hết ân tình trong vài ngày ngắn ngủi này, quan hệ vẫn chưa đến mức có thể cho mượn tiền mua nhà.
Trương thị sao lại mặt dày mà mở miệng được vậy?!