Thấy bách tính trước cửa châu phủ sắp loạn, Hạ Hầu Thịnh vội vàng cao giọng khuyên nhủ: "Mọi người hãy bình tĩnh nghe ta nói, Thẩm Ngự sử chỉ là tới kiểm tra tình hình an đốn tai dân, chưa hề nói sẽ làm gì ta, nếu không ta cũng chẳng thể bình an vô sự đứng ở đây. Nếu mọi người cứ bất chấp xông vào châu phủ như vậy, ngược lại sẽ khiến Thẩm Ngự sử hiểu lầm."
Giọng Hạ Hầu Thịnh dù có lớn đến đâu cũng không át được tiếng ồn ào của bách tính.
Có người gào to giúp Hạ Hầu Thịnh: "Mọi người đừng loạn, đừng gây thêm phiền phức cho Nhị công t.ử, chúng ta cứ chờ đợi kết quả là được, mọi người đừng loạn..."
Đám đông bạo động lúc này mới chịu yên tĩnh lại, lần lượt nhường đường cho Hạ Hầu Thịnh tiến vào cửa châu phủ.
Thẩm Vệ Học nhíu c.h.ặ.t mày, lẳng lặng nhìn hết màn náo loạn ngắn ngủi này.
Trong lòng y thầm nghĩ, mới chỉ bảo Hạ Hầu Thịnh qua đây thỉnh tội, lại còn là do cha đẻ Hạ Hầu Mau Tổ nói, mà bách tính đã như gặp đại địch. Nếu thực sự trừng trị Hạ Hầu Thịnh, cảnh tượng sẽ ra sao?
Tiến vào đại đường tiếp đãi của châu phủ, Hạ Hầu Thịnh chắp tay nói với Thẩm Vệ Học: "Thẩm Ngự sử, Hạ Hầu Thịnh đặc biệt tới thỉnh tội."
Thẩm Vệ Học khẽ nâng mắt, đ.á.n.h giá người trước mặt, chỉ thấy Hạ Hầu Thịnh vẻ mặt thản nhiên, không chút sợ hãi.
Thẩm Vệ Học hừ lạnh một tiếng: "Thỉnh tội? Hạ Hầu Nhị công t.ử đắc được lòng dân sâu sắc như vậy, nếu không nói rõ thỉnh tội gì, bản quan e là phải hoang mang rồi!"
Hạ Hầu Thịnh cúi đầu đáp: "Thẩm Ngự sử nói đùa, là ta mục vô vương pháp, không đợi triều đình phê văn đã tự ý an đốn tai dân, gây ra lỗi lầm lớn, dù có mười cái đầu cũng không đủ c.h.é.m. Nhưng xin Thẩm Ngự sử minh tra, việc này là do một mình ta làm, không liên quan đến Phụ thân ta và các quan viên khác, họ đều bị ta khống chế, không lực ngăn cản."
Thẩm Vệ Học đi tới vị trí chính tọa ngồi xuống: "Ngươi quả là dám làm dám chịu, đã biết mình phạm phải trọng tội cỡ nào, thì nên hiểu rõ nhất định sẽ liên lụy đến Phụ thân ngươi và đám quan viên kia!"
Hạ Hầu Thịnh ngẩng đầu, lưng thẳng tắp: "Ta biết tội hình của mình không nhỏ, nhưng ta không thể trơ mắt nhìn tai dân c.h.ế.t dần c.h.ế.t mòn mỗi ngày, đã không thể cố kỵ nhiều như vậy nữa."
Hạ Hầu Mau Tổ không ngừng âm thầm kéo vạt áo Hạ Hầu Thịnh, ra hiệu hắn không thể cứ thế thừa nhận tội trạng của mình.
Nhưng Hạ Hầu Thịnh dường như chẳng hề hay biết, cứ thản thản đãng đãng một mình gánh hết trách nhiệm.
Lão vốn định đẩy Thời Hồng Quang ra làm chủ mưu, như vậy dù Hạ Hầu Thịnh có tội cũng không đến mức nặng nề.
Thế nhưng hiện tại, Hạ Hầu Thịnh chỉ bằng vài câu nói đã tự đóng đinh mình vào vị trí chủ mưu.
Hạ Hầu Mau Tổ mắt tối sầm lại, nếu không phải Thời Hồng Quang đỡ một tay, lúc này lão đã ngã lăn ra rồi.
Thẩm Vệ Học tức giận đập mạnh xuống bàn trà: "Phóng tứ! Ngươi đây là đang nói Bệ hạ và triều đình không làm tròn trách nhiệm, mặc kệ tai dân c.h.ế.t hàng loạt mà không chịu mở kho cứu tế, nên mới tự mình ra tay sao?"
Hạ Hầu Thịnh mặt không đổi sắc, thái độ không kiêu ngạo không siểm nịnh: "Không dám, ta có thể thấu hiểu Bệ hạ là vì chiến sự Nam Cương căng thẳng nên không thể phân thân lo việc an trí tai dân. Nhưng ta ở ngay Vĩnh Châu, mỗi ngày đều chứng kiến tai dân hết người này đến người khác ngã xuống, x.á.c c.h.ế.t ngoài ngoại ô đã chất thành núi, họ đều là những người bằng xương bằng thịt, ta thực sự không thể đợi chiến sự Nam Cương bình định rồi mới chờ triều đình phê duyệt, khi đó tai dân phỏng chừng đã c.h.ế.t sạch rồi!"
Tai dân cũng là bách tính Đại Khải, Bệ hạ sao có thể khoanh tay đứng nhìn không quản?
Thực sự là do quốc khố trống rỗng, lại thêm chiến sự Nam Cương, nên không có cách nào mở kho cứu tế.
Tiên đế để lại vốn dĩ đã là một đống hỗn độn, quốc khố thu không đủ chi, cục diện trong triều chưa ổn định, lại thêm chiến sự Nam Cương, Bệ hạ cũng vô cùng đau đầu.
Năm nay lương thực và thuế thu của Vĩnh Châu vốn định dùng để an đốn tai dân, ai ngờ Hạ Hầu Thịnh lại gây ra chuyện tày đình này.
Giờ đây tai dân mấy châu nhìn nhận Bệ hạ như thế nào?
Lại nhìn nhận triều đình hiện tại ra sao?
Thẩm Vệ Học nhấn mạnh: "Đây không phải lý do để ngươi cùng quan viên tự ý đưa ra quyết định, nước có quốc pháp, nếu châu nào cũng xuất hiện vài kẻ như ngươi, chẳng phải thiên hạ sẽ đại loạn sao?!"
"Hạ Hầu Thịnh tri tội."
Hạ Hầu Thịnh ngoài miệng thái độ nhận lỗi cực tốt, biểu hiện cũng coi như khiêm nhường, nhưng ý vị thản nhiên dưới đáy mắt kia tựa như đang nói, hắn chắc chắn lần này mình sẽ không bị định tội.
Cảm giác này khiến Thẩm Vệ Học, người đang mang áp lực nặng nề tới tra xét vụ án này, cảm thấy vô cùng khó chịu!
"Quốc có quốc pháp, gia có gia quy, triều đình có thể lượng thứ cho lòng đại nghĩa của ngươi, nhưng ngươi xác thực đã x.úc p.hạ.m luật pháp, vì vậy bản quan sẽ tạm thời thu giam ngươi rồi mới định đoạt tiếp."
Hạ Hầu Mau Tổ trong lòng cũng giận Hạ Hầu Thịnh, lão bị giam giữ bấy nhiêu ngày, đến nay Hạ Hầu Thịnh vẫn chưa có lấy một lời xin lỗi.
Nhưng biết làm sao đây?
Hạ Hầu Thịnh dù sao cũng là nhi t.ử của lão.
Lão tổng cộng có ba người nhi t.ử, một kẻ là con bệnh, một kẻ đã ra chiến trường, phỏng chừng mạng ai cũng không dài lâu.
Lão không thể bỏ mặc Hạ Hầu Thịnh chịu tội mà không quản.
Hạ Hầu Mau Tổ hướng Thẩm Vệ Học cầu tình: "Tiểu nhi phạm phải đại tội như vậy, ta không dám biện bạch cho nó, chỉ cầu Thẩm Ngự sử xem xét nó là phạm lần đầu, lại một lòng vì tai dân mà xử phạt nhẹ nhàng, tha cho nó một mạng hèn."
Ánh mắt Thẩm Vệ Học quét về phía Hạ Hầu Mau Tổ, lời nói đầy ẩn ý: "Hạ Hầu Quận thủ chắc không phải không biết Hạ Hầu Thịnh phạm tội gì, bản quan nếu là Hạ Hầu Quận thủ, lúc này nên nghĩ cách làm sao giải thích với Bệ hạ, xem liệu có thể bảo toàn được những người vô tội bên cạnh mình hay không."
Ngụ ý là, tội của Hạ Hầu Thịnh có thể liên lụy cửu tộc, thay vì dành thời gian cầu tình cho hắn, chi bằng hãy giải thích cho tốt với Bệ hạ để giữ lấy người nhà đi.
Hạ Hầu Thịnh chắp tay, dùng khẩu khí thản nhiên đại nghĩa lẫm liệt: "Mọi chuyện là do một mình ta làm, chỉ cần không liên lụy đến người khác, Hạ Hầu Thịnh ta không có gì không phục."
Kết quả cuối cùng là chỉ có mình Hạ Hầu Thịnh bị thu giam, nhưng sự việc sẽ không kết thúc tại đây.
Rốt cuộc xử lý ra sao, phán phạt thế nào, còn phải truyền tin về Kinh đô chờ Bệ hạ quyết định.
Đêm ấy, gió lạnh từng cơn, trăng thanh như ngọc.
Hướng thị giặt xong Tuyết thái rồi đem phơi, lại giúp Giang Lê mang Tuyết thái đi phơi, Hứa Đại Lực cũng ở bên cạnh giúp một tay.
Hứa Tiểu Uyển gục trên lưng Giang Lê, mí mắt trên và dưới bắt đầu đ.á.n.h nhau, thi thoảng lại ngáp một cái: "Nương, khi nào chúng ta mới được vào phòng ngủ ạ?"
Giang Lê rửa sạch một cây Tuyết thái đặt vào chậu gỗ không bên cạnh, ngẩng đầu dùng mu bàn tay gạt lọn tóc rủ xuống ra sau tai: "Chẳng phải bảo con và Trường Minh đi ngủ trước sao?"
Hứa Tiểu Uyển đáp: "Con muốn ngủ cùng với Phụ thân và Mẫu thân."
Hứa Trường Minh đang phơi Tuyết thái cùng Hướng thị nói: "Con vẫn chưa thấy buồn ngủ lắm, cứ đợi làm xong Tuyết thái đã."
Hứa Tiểu Uyển hỏi: "Nương, sao người lại mua nhiều Tuyết thái thế ạ? Nó mặn chát, chẳng ngon tí nào."
Giang Lê nói: "Người khác làm thì mặn, chứ Tuyết thái ta làm thì không mặn chút nào, lại càng không có chuyện không ngon."
Hứa Tiểu Uyển đầy vẻ sùng bái: "Sau này con cũng muốn học nấu ăn, để có tay nghề giỏi như Nương, ngày ngày làm đùi gà lớn cho mọi người ăn."
Giang Lê hì hì cười: "Thế thì tốt quá, ta sẽ đợi con lớn lên làm đùi gà lớn cho ta ăn."
Hứa Trường Minh cười hì hì trêu chọc muội muội mình: "Đợi muội muội lớn lên là phải gả đi, Nương dạy muội trổ tài nấu nướng cũng là để làm cho nhà người khác ăn thôi."
Hứa Tiểu Uyển ngây thơ nói: "Vậy thì con không xuất giá nữa, cả đời đều đi theo Phụ thân và Mẫu thân."
Hứa Đại Lực vừa rửa Tuyết thái vừa cười tiếp lời: "Nào có cô nương nào không xuất giá? Cứ mãi ở bên cạnh Phụ thân Mẫu thân sẽ biến thành lão cô nương đấy."
Hứa Tiểu Uyển hất cằm: "Lão cô nương thì lão cô nương, dù sao con cũng không muốn rời xa Phụ thân Mẫu thân."