Giang Lê cũng đặt đũa xuống, nhíu mày nhìn thẳng vào Trương thị: "Thẩm là cha nương của Lục thị sao? Có tư cách gì mà bảo muội ấy đúng hay sai? Ta thật không hiểu nổi, người ta chỉ ăn bữa cơm thôi mà thẩm cứ lải nhải chê người ta ăn nhiều, tướng ăn khó coi. Ta đem thịt gà thẩm mua đặt trước mặt thẩm, để Lục thị ăn thức ăn chúng ta mua mà vẫn không đúng sao? Thế nào, ta và Tú Chi mua thức ăn bằng tiền của thẩm chắc?"
Trương thị nói: "Hôm nay đã giao hẹn trước rồi, chỉ có mấy nhà chúng ta ngồi lại ăn bữa cơm chúc mừng tân gia. Ngươi muốn mời người ngoài, chẳng lẽ không nên thương lượng với chúng ta một chút sao?"
Giang Lê đáp: "Thứ nhất, Lục thị chẳng phải người ngoài, phu quân của muội ấy là Hứa Phúc đã chạy vất vả vì nhà chúng ta không ít, giúp đỡ rất nhiều việc, chúng ta mời cả nhà họ ăn cơm là chuyện nên làm. Thứ hai, bữa cơm này ăn ở nhà chúng ta, hơn nữa phần lớn thức ăn đều do nhà chúng ta mua, chẳng việc gì phải thương lượng với thẩm cả. Nếu thẩm cảm thấy chúng ta mời thêm nhà Hứa Phúc khiến thẩm không vui, vậy thì cứ mang con gà mình mua về mà tự ăn. Có thêm món này hay thiếu đi món này, nhà chúng ta cũng chẳng quan trọng!"
Tiếng của đám phụ nhân bên này không hề nhỏ, bàn nam nhân lại ở ngay bên cạnh, Hứa Phúc làm sao mà không nghe thấy cho được?
Nhưng y cũng chỉ cầm bát rượu lên, lẳng lặng ngửa đầu uống cạn một hơi.
Phải nói gì đây?
Có thể nói được gì chứ?
Nói gì thì cũng chỉ tự làm mình thêm bẽ mặt mà thôi.
Nghèo hèn sinh hèn nhát, câu nói này quả là chân lý!
Nếu không phải vì nương t.ử và hài nhi bị bỏ đói đến phát điên, thì cũng chẳng đến mức làm ra chuyện thiếu thể diện như thế này.
Chu Hạc Nhất bất mãn quay đầu nói với Trương thị: "Mẫu thân, mẫu thân ăn bữa cơm mà sao lắm chuyện thế? Có thể bớt nói vài câu không?"
Trương thị trừng mắt nhìn Chu Hạc Nhất: "Lo mà ăn phần cơm của con đi!"
Chu Hạc Nhất hậm hực quay đầu lại. Trong lòng hắn không hề thấy Lục Ninh mất mặt, mà chỉ thấy mẫu thân mình thật hẹp hòi, tính toán chi li!
Chỉ vì miếng ăn mà làm người khác khó xử, trong khi hầu như ngày nào hắn cũng sang ăn chực cơm nhà Hứa Đại Lực, mà nhà họ có bao giờ so đo với hắn đâu cơ chứ!!!
Hứa Đại Lực cầm vò rượu rót thêm cho Hứa Phúc, sau đó vỗ vỗ vai y: "Chuyện của đám phụ nhân thôi, đừng để trong lòng."
Chu đại phu áy náy cầm bát rượu đứng dậy, nói với Hứa Phúc: "Hứa Phúc tiểu đệ, nói gì thì cũng là lỗi của Trương thị, lão già ta thay mặt bà ấy bồi tội với đệ."
Vành mắt Hứa Phúc đã đỏ hoe, thấy Chu đại phu khiêm nhường như vậy, trong lòng cũng dễ chịu hơn nhiều, vội vàng cầm bát rượu đứng lên: "Không được, không được đâu, Chu đại phu cứ gọi thẳng tên Hứa Phúc là được rồi. Ta không giận, chỉ là cảm thấy hơi xấu hổ thôi."
Trần Sóc Chi lên tiếng hòa giải: "Đều là do cái nghèo cái khổ mà ra cả, nào nào nào, mọi người cùng nâng bát."
Trương thị cuối cùng cũng không mang đĩa gà đó về tự ăn, cũng không bắt bẻ thêm nữa, nhưng trong lòng cứ nghẹn ứ khó chịu, ăn gì cũng thấy nhạt nhẽo vô vị.
Giang Lê gắp một miếng thịt xào tỏi tây thật lớn bỏ vào bát Hứa Trường Lôi, nói: "Ăn mạnh vào, có thể ăn bao nhiêu thì cứ ăn bấy nhiêu, ở nhà Đại Lực thúc của con không cần phải khách sáo."
Hứa Trường Lôi sáu tuổi còn gầy nhỏ hơn cả Hứa Tiểu Uyển mới năm tuổi. Trong lớp áo có lẽ nhét lông lau hay thứ gì đó nên phồng rộp lên như một quả bóng, nhưng cái đầu lại nhỏ xíu, trông vô cùng lệch lạc.
Có thể thấy mặt mũi đã được rửa ráy cẩn thận, nhưng trời vừa mới vào đông mà trên mặt đã nổi đầy vết nứt nẻ vì lạnh, lớp bùn đất đóng vảy ở cổ và khuôn mặt đã rửa sạch tạo thành hai màu tương phản rõ rệt.
Khi cầm bát tiếp tục ăn cơm, đôi tay nhỏ bé không chỉ đen nhẻm mà ngón tay có lẽ bị cóng nên sưng vù, biến dạng.
Nhìn sang Lục Ninh cũng chẳng khá hơn là bao, chỉ là trông sạch sẽ hơn Hứa Trường Lôi một chút xíu thôi.
Giang Lê gắp cho Hứa Trường Lôi xong lại gắp cho Lục Ninh: "Muội cũng ăn nhiều vào, hôm nay nhà ta đãi khách, muội không cần bận tâm đến người khác, cứ ăn đi, tuyệt đối đừng khách sáo."
Hướng thị lườm Trương thị một cái sắc lẹm. Đáng lẽ mọi người đang vui vẻ chúc mừng tân gia, vậy mà bị một mình bà ta làm cho ai nấy đều thấy bí bách trong lòng.
Lục Ninh vẫn cảm thấy ngượng ngùng, không còn ăn ngấu nghiến như lúc nãy mà ăn một cách gượng gạo, dè dặt.
Ăn xong một bát cơm, Lục Ninh liền đặt đũa xuống, lễ phép nói với mọi người: "Ta ăn xong rồi, mọi người cứ thong thả ăn."
Hướng thị hỏi: "Đã no rồi sao? Để ta xới thêm cho muội ít cơm nữa nhé?"
Lục Ninh xua tay: "Không cần đâu, không cần đâu, Hướng A Bà đừng khách sáo, ta thực sự ăn no rồi."
Nói xong, Lục Ninh bèn bế Hứa Trường Lôi rời khỏi bàn ăn, ra ngoài cửa đi dạo cho tiêu cơm, cũng là để giải tỏa nỗi ngượng ngùng của bản thân.
Người thứ hai ăn xong là Giang Lê, nàng rời bàn ăn đi về phía đông trù (bếp).
Nàng lấy từ trong không gian ra một bao gạo trắng hai mươi cân, còn đặc biệt dùng loại túi vải trắng của thời đại này để đựng, đổ gạo vào rồi cất bao tải da rắn thời mạt thế đi.
Ngoài ra, nàng còn đổ khoảng một cân muối hạt đã mua từ trước vào một túi vải trắng nhỏ, ném vào bao gạo, rồi vác lên vai ra cửa tìm Lục Ninh.
"Lục thị, số gạo và muối này muội hãy mang về nhà mà ăn."
Lục Ninh vội vàng đặt Hứa Trường Lôi xuống, bước lên đỡ lấy bao vải trắng từ tay Giang Lê. Sức nặng này không hề nhẹ, ước chừng ít nhất cũng phải tầm hai mươi cân.
"Chuyện này... sao ta dám nhận?"
"Dù nói ở cổng thành có lán cháo, không đến mức c.h.ế.t đói, nhưng ta đã xem qua cháo họ phát rồi, hầu như toàn là nước, cả một chậu mà chẳng thấy được mấy hạt gạo. Người lớn ráng chịu thì thôi đi, nhưng Trường Lôi có chịu nổi không?"
Lục Ninh vốn dĩ cũng chỉ khách sáo một chút thôi. Bất kể người khác nhìn nàng thế nào, chê nàng không có cốt cách ra sao, nàng nhất định sẽ nhận số gạo và muối này.
Đúng như Giang Lê nói, người lớn có thể ráng chịu đựng, nhưng Hứa Trường Lôi làm sao vượt qua nổi mùa đông này đây?
Nàng sợ nhất là nghe thấy tiếng Hứa Trường Lôi ho, bởi vì nàng hiểu rõ, nhà nàng hiện giờ không thể để ai ngã bệnh được!
Nàng tổng cộng sinh được ba đứa con, nhi t.ử lớn đã lạc mất vì gặp mã tặc trên đường chạy nạn, nữ nhi thứ hai thì bị c.h.ế.t đói ngay khi tới Vĩnh Châu, giờ chỉ còn lại mỗi Hứa Trường Lôi là hài nhi út này thôi.
Nếu Hứa Trường Lôi cũng xảy ra chuyện gì, thì chuỗi ngày sau này còn gì để mong chờ nữa?
Lục Ninh đặt bao gạo xuống, nắm c.h.ặ.t lấy tay Giang Lê rồi "bịch" một tiếng quỳ sụp xuống. Hơi thở hắt ra không biết là vì lạnh hay vì cảm động, tiếng khóc nức nở vỡ vụn của nàng khiến người ta không khỏi xót xa.
"Giang thị, ta quỳ xuống lạy muội, ta khấu đầu tạ ơn muội, ta cảm ơn muội, thực sự cảm ơn muội rất nhiều..."
Những lời nói lộn xộn chẳng thể thốt ra hết câu, Lục Ninh khóc không thành tiếng.
Giang Lê còn cảnh tượng nào mà chưa từng thấy qua?
Đối với loại cảm xúc này của Lục Ninh, nàng đã chẳng còn lạ lẫm gì.
Lần đầu tiên tới ngoại ô phía Bắc gặp Lục Ninh, nàng đã biết Lục Ninh muốn hỏi mượn tiền nhà mình, nhưng khi đó nàng một xu cũng không lấy ra.
Giang Lê luôn hiểu rõ, bản thân mình không phải đấng cứu thế, cũng chẳng vĩ đại đến mức có thể đem vật tư trong không gian ra cứu giúp mọi người thoát khỏi cảnh dầu sôi lửa bỏng.
Lần này nàng bằng lòng ra tay, là vì thấy Lục Ninh đáng thương, nhìn không nổi nữa sao?
Không phải!
Nguyên nhân chủ yếu là vì Hứa Phúc đã giúp đỡ nhà nàng không ít việc.
Lúc dựng nhà, nàng thấy ngoại ô phía Bắc không có nơi che gió che mưa, không thể đưa hai đứa trẻ tới đây chịu cảnh màn trời chiếu đất, nên chỉ đành ở lại trong khách điếm.
Vậy thì phía thợ xây là do ai trông nom?
Những lúc nàng không tới, Trần Sóc Chi và Chu đại phu chỉ có thể giúp trông chừng một chút vào ban ngày, chưa tới chập tối là họ đã phải về thành rồi.
Nghe thợ xây kể lại, Hứa Phúc thường xuyên sang tuần đêm, giúp trông coi nhà cửa đang dựng của nàng và Hứa Đại Lực.
Tâm địa Giang Lê đủ cứng rắn, nhưng nếu có người đối tốt với mình, nàng cũng không đến mức sắt đá vô tình.
Lòng người chung quy cũng đều là thịt xương tạo thành cả!