Ngoài cửa hang có sẵn đá.
Tô Cẩm và Mãn Thương cố gắng chọn những viên phẳng, xếp chồng quanh cửa hang.
Tô Cẩm bỗng nhớ ra ba ngày tới sẽ cần rất nhiều củi khô. Tranh thủ lúc cành cây chưa bị ướt sũng, nàng nhặt về để bên đống lửa hong khô dần.
Nàng để Mãn Thương đi nhặt củi, còn mình thì khiêng đá.
"Cẩm nha đầu, Mãn Thương, vào ăn cơm thôi." Chu A Nãi gọi.
Làm việc suốt một canh giờ, Tô Cẩm cũng đã đói lả. Nếu không nhờ nước năng lượng chống đỡ, nàng đã kiệt sức từ lâu.
Cành khô trên núi nhiều vô kể, Mãn Thương đã chất đầy củi cạnh cửa hang.
Mãn Thương bó củi thành từng bó xếp ngay ngắn, ở giữa chỉ chừa lại một lối đi.
Mãn Thương lại nhặt những cành cây cứng cáp, dùng dây leo kết thành một cánh cửa cây. Buổi tối chắn cửa hang, bên trong lại dùng đá chèn vào, trong lòng cũng cảm thấy an tâm hơn.
Ăn cơm trưa xong, Tô Cẩm và Mãn Thương tiếp tục khiêng đá, thêm nửa canh giờ nữa là hoàn thành việc chắn cửa hang.
Nhớ đến lời hứa với Phùng Khoan, Tô Cẩm để Mãn Thương vào hang nghỉ ngơi, còn mình thì đi hái t.h.u.ố.c.
"Cẩm tỷ tỷ, đệ đi cùng tỷ!" Mãn Thương nói.
"Không cần, đệ và A Nãi hãy lo sưởi thật nhiều củi khô. Trận mưa thu này đến quá đột ngột, sẽ có rất nhiều người bị bệnh."
Mãn Thương lộ vẻ khó xử: "Cẩm tỷ tỷ, bọn họ đều chẳng phải người tốt, cớ sao chúng ta phải giúp họ?"
Tô Cẩm mỉm cười: "Quan sai thì có thể miễn phí, còn những người khác không giúp không công, phải thu phí."
Nàng ngừng một chút rồi nói tiếp: "Đệ cũng thấy đám nạn dân trên đường rồi đấy. Phương Bắc chắc hẳn đã gặp tai ương. Một khi xảy ra tai ương, thứ tăng giá nhanh nhất chính là lương thực. Nếu vượt quá dự toán của quan sai, e là bọn họ sẽ không lo cho cái ăn cái uống của chúng ta nữa, vì vậy, chúng ta phải nghĩ cách kiếm ít tiền. Hiểu chưa?"
Mãn Thương không hiểu hết, nhưng cậu vẫn gật đầu: "Đệ nghe Cẩm tỷ tỷ. Đệ, A Nãi và Mạch Hương đều nghe theo tỷ, tỷ bảo sao bọn đệ làm vậy."
Tô Cẩm mỉm cười, có đồng đội biết nghe lời và hợp tác, làm việc suôn sẻ hơn hẳn.
Nhờ có hệ thống quét, Tô Cẩm không phải đi đường vòng.
Hệ thống quét mở hết công suất, bao phủ phạm vi năm mươi dặm, Tô Cẩm cứ theo chỉ dẫn của hệ thống mà hái t.h.u.ố.c.
Vì không có ai xung quanh, nàng lôi cuốc t.h.u.ố.c ra làm việc. Thuốc hái được đều đưa hết vào kho túi đeo.
Người ngoài nhìn vào, cứ ngỡ nàng đang tản bộ giữa cơn mưa ấy chứ!
Chiều tà, Tô Cẩm vác một gùi thảo d.ư.ợ.c, tay cầm một bó sắn dây rừng trở về.
Mãn Thương đang ngóng trông ở cửa hang vội vàng chạy ra đón.
"Mau vào đi, quần áo ướt sũng rồi."
Mãn Thương không nghe, nhất quyết đỡ lấy bó sắn dây trong tay Tô Cẩm đem vào hang.
Tô Cẩm bước vào hang đá tối mờ, vừa định lên tiếng thì phát hiện trong hang có thêm một người lạ.
Chu A Nãi giúp nàng tháo gùi t.h.u.ố.c, nói: "Cẩm nha đầu, vị tiểu ca này nói tổ mẫu cậu ta bị cảm phong hàn, hỏi con có trị được không."
"Tại hạ Lư Húc, tổ mẫu dầm mưa nên đầu váng sốt cao, không biết cô nương có thể trị giúp không." Lư Húc rất lễ phép, không chút kiêu ngạo của con nhà quyền quý.
Nhà họ Lư cũng hết cách, mới phải để Lư Húc đến cầu cứu một nha đầu nhà quê vốn chỉ biết vài cây cỏ t.h.u.ố.c.
Tô Cẩm có ấn tượng với người này.
Hôm qua khi xung đột với nhà họ Khương, Khương Lai Bảo xông tới muốn đ.á.n.h nàng, chính người này đã âm thầm cản chân Khương Lai Bảo, khiến hắn ta vấp ngã mất chiếc răng cửa.
"Chuyện hôm qua cảm ơn huynh đã giúp đỡ." Tô Cẩm nói lời cảm ơn trước, rồi tiếp lời: "Ta là Tô Cẩm, chỉ biết chút y thuật tầm thường, nếu huynh tin tưởng, ta có thể thử một phen."
Lư Húc ngạc nhiên trong lòng.
Nha đầu nhỏ này nói năng văn vẻ, không giống nha đầu nhà quê chút nào. Hơn nữa, chuyện hôm qua, vậy mà lại bị nàng phát hiện ra.
"Chút việc nhỏ thôi, Tô cô nương không cần để bụng. Tại hạ đã tới đây, đương nhiên là tin tưởng y thuật của cô nương."
Không tin cũng chẳng còn cách nào khác, trong đội lưu đày chẳng có lấy một người hiểu y thuật. Thanh niên trai tráng còn có thể gồng gánh, chứ tổ mẫu tuổi đã cao, e là không trụ nổi.
Tô Cẩm dặn dò Chu A Nãi cách chế biến sắn dây, rồi cùng Lư Húc bước ra khỏi hang.
Lư Húc tới đây bằng cách khoác một tấm vải dầu trên người. Tô Cẩm cầm hai củ sắn dây theo sau cậu ta đến hang đá của tộc nhân nhà họ Lư, trong hang cũng chật cứng người, ở giữa chỉ còn một lối đi rộng một tấc.
Tổ mẫu của Lư Húc, Lư lão thái thái, đang dựa vào người con dâu họ Diệp, hai mắt nhắm nghiền.
Một người đàn ông trung niên vẻ mặt uy nghiêm gật đầu với Tô Cẩm: "Làm phiền tiểu cô nương rồi."
Tô Cẩm cũng gật đầu đáp lại, mỉm cười nhẹ rồi không nói thêm gì.
Trong hang tối tăm, không nhìn rõ sắc mặt Lư lão thái thái. Tô Cẩm, vị đại phu nửa mùa này, đành phải bắt tay vào bắt mạch.
Bắt mạch nàng biết một chút nhưng không tinh thông. May thay, hệ thống quét đã mang lại bất ngờ, không chỉ quét được môi trường xung quanh mà còn quét được cả bệnh lý cơ thể người.
Lư lão thái thái chỉ bị cảm phong hàn thông thường do dầm mưa. Do tuổi cao, sức đề kháng yếu nên bệnh phát tác nhanh hơn.
Sau khi bắt mạch xong, Tô Cẩm nói với Lư Húc: "Ở đây không tiện sắc t.h.u.ố.c, huynh hãy mang nồi qua hang của chúng ta nấu t.h.u.ố.c, rồi mang về."
Nhìn xuống bó sắn dây bên chân: "Đây là dã cát căn ta tìm được khi hái t.h.u.ố.c. Nó vừa là t.h.u.ố.c, vừa là thực phẩm. Rửa sạch, thái nhỏ nấu ăn hoặc nấu cháo đều được."
"Tiểu cô nương có lòng quá, đa tạ!" Giọng người đàn ông trung niên không giấu nổi sự xúc động.
Từ khi bị lưu đày, ông ta mới thấu hiểu sự quan trọng của thức ăn. Lúc này, ai đó tặng cho ông ta một cái bánh ngô, còn khiến ông ta mừng vui hơn là tặng vàng.
Mưa đã tạnh.
Lư Húc xách nồi sắt cùng Tô Cẩm quay lại hang đá phía trên.
Chu A Nãi và hai người kia đã bẻ sắn dây thành miếng đem nấu chín. Trong hang tỏa ra một mùi vị thơm dẻo, ngọt bùi.
"Tiểu ca, mau, nếm thử đi." Chu A Nãi đưa cho Lư Húc một miếng sắn dây đã nấu chín.
Lư Húc âm thầm nuốt nước miếng, xua tay từ chối: "Thôi ạ, tại hạ không đói."
Ai ngờ đúng lúc này bụng lại không nghe lời mà kêu "gù gù" một tiếng, mặt Lư Húc lập tức đỏ bừng. May mà trong hang tối, người khác không nhìn rõ vẻ mặt cậu ta.
Chu A Nãi cười: "Tiểu ca đừng khách khí, quà hoang dã thôi mà. Nếu không phải Cẩm nha đầu mang về, chúng ta đều không biết thứ này ăn được."
Lư Húc vô thức liếc nhìn Tô Cẩm. Trong lòng nghi hoặc: Một lão nhân gia nhà quê còn không biết, vậy mà một nha đầu nhà quê lại nhận ra.
Luôn cảm thấy có chút kỳ lạ.
Tuy nhiên, y là kẻ có giáo dưỡng, sẽ không đường đột mà hỏi đông hỏi tây. Thật sự không thể từ chối, y đành nói lời cảm ơn, vươn tay nhận lấy.
Sau khi lột vỏ ngoài, y thăm dò c.ắ.n một miếng, có chút bột dẻo và mùi thơm nhàn nhạt. Lư Húc cảm thấy, đây là món ngon nhất mà y được ăn kể từ khi bị lưu đày đến nay.
"Không biết Tô cô nương tìm thấy ở đâu?" Lư Húc vừa hỏi ra đã cảm thấy không thỏa đáng. Người ta vất vả lắm mới tìm được chút lương thực, sao có thể tùy tiện tiết lộ cho y.
"Xin lỗi! Đây là thứ các người vất vả lắm mới tìm được, ta không nên hỏi."
Tô Cẩm lấy những d.ư.ợ.c thảo đã rửa sạch bằng nước mưa từ trong gùi ra, chọn lựa vài loại bỏ vào nồi. Nghe vậy, nàng cười đáp: "Ta phát hiện chỗ có dã cát căn này rộng lắm, bọn ta căn bản đào không hết. Nếu các người muốn đào, sáng mai có thể đi theo."
Lư Húc nghe vậy mừng rỡ...