Đổng Phượng Vân lo em trai còn nhỏ, lỡ miệng nói sai nên không dám hỏi thẳng, trước tiên vòng vo hỏi vài chuyện vặt không quan trọng.
Dần dần, cô khéo léo dẫn dắt câu chuyện sang việc hôn sự của anh cả, hoặc khiến em trai tự nhắc đến phương diện này.
Ban đầu mọi chuyện diễn ra đúng như dự tính, hai chị em vừa đi vừa trò chuyện về chuyện nhà, nói được một lúc, Đổng Tiểu Hà đã chủ động nhắc đến việc đó.
Chỉ là điều cậu bé nói lại không phải điều Đổng Phượng Vân muốn hỏi, nhưng nội dung ấy vẫn khiến cô vô cùng kinh ngạc.
“Em nói có người mai mối đến nhà giới thiệu đối tượng cho mẹ chúng ta?”
“Đúng vậy, mẹ còn tưởng bà ấy đến giới thiệu cho chị, ai ngờ bà ấy nói muốn giới thiệu cho mẹ, mẹ liền đuổi người ta đi.”
Sau khi kinh ngạc, Đổng Phượng Vân suy nghĩ kỹ liền hiểu ra.
Sính lễ cao mà nhà họ Phương đưa ra vốn không phải bí mật, khu vực này cùng các xưởng lân cận đều biết. Người biết chuyện quá nhiều, gần đây lại không có chuyện gì đáng bàn hơn nên việc này luôn được đem ra nói.
Đặc biệt khi nghe nói hai nhà cuối cùng vẫn kết thông gia, mọi người càng bàn tán sôi nổi, hẳn là đều tò mò về gia cảnh nhà cô.
Chắc không ai ngờ mẹ cô, một góa phụ từ quê lên, còn nuôi ba đứa con, lại có thể bỏ ra số tiền lớn như vậy để cưới vợ cho con trai.
Tiểu Hà còn nhỏ, còn cô thì cũng sắp đến tuổi lấy chồng.
Đổng Phượng Vân nghĩ mình đã đi làm từ khi còn rất trẻ, kiếm tiền cho gia đình, nên dù mẹ có dùng đến số tiền cô gửi, cũng không thể tiêu sạch mà không để lại cho cô chút nào, càng không thể để cô tay trắng xuất giá.
Vì vậy, trong mắt người ngoài, tiền trong tay mẹ cô hẳn không chỉ có bấy nhiêu, nếu không sẽ không nỡ đưa ra khoản sính lễ lớn như vậy cho nhà họ Phương.
Rõ ràng là có người đã nhắm vào số tiền còn lại của nhà cô.
Đổng Phượng Vân bỗng tìm được một lý do mà cô cho là hợp lý hơn để giải thích cho việc mình không tiếp tục giao phần lớn tiền cho gia đình, nhờ đó giảm bớt cảm giác bất an và tự trách mình ích kỷ.
Cô không ngừng tự nhủ, việc không giao tiền nữa không phải vì không tin mẹ, cũng không phải ích kỷ, mà chỉ là không nên để trứng vào cùng một giỏ, phân tán ra sẽ an toàn hơn.
Sau khi tự thuyết phục xong, cô không tiếp tục vòng vo dò hỏi em trai nữa. Trên đường đi ngang qua cửa hàng thực phẩm, cô lại mua cho Đổng Tiểu Hà một phần bánh bông lan, khiến cậu bé vô cùng vui vẻ.
Hai chị em vừa về đến nhà, hàng xóm nhìn thấy đồ trong tay Đổng Tiểu Hà liền vừa ghen tị vừa chua chát nói: “Ôi, lại mua đồ ăn vặt à? Đúng là có tiền! Giống như địa chủ ngày xưa, gia sản dày thật, đưa ba trăm đồng sính lễ rồi mà vẫn còn dư không ít tiền nhỉ!”
Một người khác phụ họa: “Bà biết gì, người ta đưa ba trăm đi, quay đầu tái hôn lại đòi một hai trăm, tính ra cũng chỉ mất một nửa, đâu có lỗ!”
Đổng Phượng Vân bình tĩnh đáp: “Thím nói đùa rồi, ai cũng biết nhà cháu có ba lao động đều là công nhân, không gánh nổi cái mũ địa chủ đó đâu. Khuyên thím nói chuyện vẫn nên cẩn thận, đừng lấy chuyện không có thật ra nói, nếu không thành vu khống, đến lúc ầm ĩ lên ban quản lý khu phố thì thím không có lý đâu.”
Cô biết miệng lưỡi những người phụ nữ này rất lợi hại, một mình khó mà cãi lại hai người, nên chỉ chọn điểm không liên quan nhất để phản bác, còn lại mặc kệ họ nói gì cũng không đáp lại.
Họ nói một hồi không ai tiếp lời, tự thấy mất hứng, rất nhanh liền im lặng.
Đổng Phượng Vân nghĩ thầm, sau này nếu xưởng phân nhà, gia đình chuyển đi nơi khác thì cũng không cần làm hàng xóm với những người này nữa.
Sau khi bị phản bác, hai người kia không dám nhắc đến chuyện địa chủ nữa, vì bản thân họ cũng biết không có lý. Thế là họ chuyển sang chuyện của Đổng Đại Hà và nhà họ Phương, tiếp tục nói móc, bất kể thật giả, cố ý nói lung tung để kích thích Đổng Phượng Vân phản ứng, từ đó moi thêm thông tin mới làm đề tài buôn chuyện.
Đổng Phượng Vân từng bị lừa kiểu này khi còn nhỏ, nên lần này mặc kệ họ nói gì cũng không lên tiếng, chỉ kéo em trai cúi đầu đi về nhà.
Nhưng Đổng Tiểu Hà còn nhỏ, không chịu nổi bị kích động.
Nghe họ nói bậy quá nhiều, cậu bé lập tức phản bác: “Các người đừng nói bậy! Nhà tôi không phải như vậy, tiền sính lễ của anh tôi đều là tiền anh ấy tự kiếm! Tiền tiết kiệm không đủ, còn ứng trước của xưởng không ít!”
Cậu nói quá nhanh, Đổng Phượng Vân chưa kịp ngăn đã muộn, lời đã nói ra hết.
Hai người hàng xóm nghe vậy liền sáng mắt, lập tức cao giọng: “Cái gì? Tiền sính lễ Đổng Đại Hà đưa cho nhà họ Phương là ứng trước lương của xưởng? Mẹ cậu một đồng cũng không cho à?”
Lời nói bị họ bóp méo ngay khi vừa ra khỏi miệng.
Đổng Tiểu Hà thấy họ nói sai, định sửa lại rằng mẹ cậu không phải không cho đồng nào, nhưng Đổng Phượng Vân đã nhanh tay bịt miệng, kéo cậu về nhà.
Về đến nhà, cô giải thích cặn kẽ, Đổng Tiểu Hà mới hiểu mình đã bị lừa.
Cậu áy náy nói: “Em không ngờ họ lại xấu như vậy, cố ý nói sai để người khác phản bác rồi moi tin, thật ghê tởm! Em ghét loại người này! Sau này gặp lại phải làm sao? Lúc nãy em thật sự không kịp phản ứng…”
Đổng Phượng Vân nói: “Nếu không kịp phản ứng thì sau này cứ mặc kệ. Họ thích nói bậy thì cứ để họ nói, ai cũng biết họ thế nào, chỉ cần người nhà mình không nói thêm gì, người khác cũng không tin.”
Chỉ là chuyện sính lễ của anh cả có một phần là tiền ứng trước từ xưởng, đúng là do Đổng Tiểu Hà nói ra.
Người nghe không chỉ có hai người kia, mà còn có những hàng xóm khác đang ngồi trước cửa ăn cơm hóng mát, chuyện này chắc chắn sẽ lan ra ngoài.
Quả nhiên, chưa đến tối, lời nói của Đổng Tiểu Hà đã truyền đến tai nhà họ Phương.
Đổng Đại Hà về đến nhà, sắc mặt không được tốt.
Sau khi nhà họ Phương biết chuyện, họ trực tiếp đến xưởng tìm anh, chất vấn chuyện này có phải sự thật hay không.
Đổng Đại Hà không phủ nhận: “Tôi không định giấu, tôi dự định đến ngày đăng ký kết hôn sẽ nói thật với Kiều Kiều.”
Dù sao anh chỉ ứng trước ba trăm đồng, xưởng cũng không thể trừ sạch lương mỗi tháng mà không phát đồng nào, vẫn sẽ giữ lại một phần để anh chi tiêu sinh hoạt, cho đến khi trả hết số tiền ứng trước.
Những ngày túng thiếu, tính ít thì vài tháng, nhiều nhất cũng chưa đến một năm.
Trước đây anh chưa chuyển chính, chỉ là công nhân tạm thời, lương thấp, ở thành phố cái gì cũng phải mua, tính toán kỹ thì số lương đó thực sự không tiết kiệm được bao nhiêu.
Thậm chí có những tháng chuyển mùa, cần sắm sửa quần áo giày dép, không những không tiết kiệm được tiền, còn phải lấy thêm từ khoản tích góp trước đó ra dùng.
Nếu anh không cố chấp nhất quyết muốn cưới Phương Kiều, mẹ anh chắc chắn sẽ bù thêm cho anh một phần khi kết hôn.
Nhưng vì muốn cưới Phương Kiều, anh đã đề nghị với Mai Bình muốn lấy lại số tiền những năm qua mình đã giao cho bà ấy.
Mai Bình liền tính toán rõ ràng cho anh, kết quả số tiền tiết kiệm được trong những năm qua còn chưa đến một trăm.
Đó mới chỉ tính tiền ăn, mặc, ở, đi lại, còn chưa bao gồm tiền quà cáp và tiền thuê nhà dùng để chuyển chính, chuyển hộ khẩu cho anh trước đây.
Mai Bình dứt khoát làm tròn thành một trăm đưa cho anh, Đổng Đại Hà đã muốn tính toán, lúc này có hối hận cũng không được, bà ấy cũng không cho anh đi tìm Khương Dung vay tiền.
Ngoài Khương Dung, anh cũng không tìm được họ hàng hay bạn bè nào có thể cùng lúc lấy ra số tiền lớn như vậy.
Nhưng Mai Bình không cho anh đi tìm Khương Dung, anh cũng không dám tự ý đi, dù sao quan hệ của anh với Khương Dung cũng không thân thiết bằng quan hệ giữa Mai Bình và cô, suy đi tính lại, cuối cùng đành phải vay của xưởng.
Nhà họ Phương vừa nghe Đổng Đại Hà nói vậy liền nổi giận: “Đến ngày đăng ký kết hôn mới nói thật? Tôi thấy anh là định đợi gạo nấu thành cơm rồi mới nói!”
“Không phải.” Giọng Đổng Đại Hà yếu ớt, anh cảm thấy lúc này giải thích thế nào cũng vô ích.
Một đống lời muốn nói nghẹn lại nơi cổ họng, không thể thốt ra.
Nhà họ Phương mắng anh một trận thậm tệ, anh coi như không nghe thấy, chỉ nhìn về phía Phương Kiều đang đứng phía sau gia đình, hỏi: “Kiều Kiều, em có tin anh không? Anh thật sự không định giấu em mãi.”
Phương Kiều không nói gì, nhà họ Phương mắng xong liền kéo cô ta đi.
Tan làm trở về nhà, Đổng Đại Hà nhìn thấy em trai, có chút do dự, Đổng Tiểu Hà biết mình đã nói sai, trốn sau lưng chị gái, không dám đối diện với anh cả.
Nhưng cuối cùng Đổng Đại Hà chỉ thở dài một hơi, không nói gì.
Đợi Mai Bình trở về, Đổng Phượng Vân cũng không tiện trong hôm đó nói ra chuyện mình không muốn tiếp tục giao lương cho bà ấy.
Chỉ sau một đêm lan truyền, chuyện này từ khu vực gần xưởng may đã truyền đến Xưởng Thủ công mỹ nghệ.
Ngày hôm sau, Khương Dung liền nghe được chuyện này từ miệng các công nhân trong xưởng.
Phản ứng đầu tiên của Khương Dung là: “Vay tiền của xưởng không có lãi, chẳng phải còn tốt hơn vay của những người cho vay nặng lãi lén lút bên ngoài sao?”
Mọi người ngẩn ra, rồi mới hoàn hồn: “Cũng đúng nhỉ!”
Nhà ai có việc gấp cần tiền mà không vay được từ họ hàng bạn bè, chẳng phải đều ứng trước lương của xưởng sao?
Vay tiền của xưởng đâu phải là vay nặng lãi không trả nổi, vậy nhà họ Phương cần gì phải tức giận như vậy?
Mọi người lại quay sang hỏi Đổng Phượng Vân: “Chuyện của anh trai em với cô gái nhà họ Phương đó còn thành không? Có phải đã chia tay rồi không?”
Đổng Phượng Vân nhìn những người hỏi, đều là những người trước đây chờ hôn sự của Phương Kiều và anh trai cô đổ vỡ để giới thiệu đối tượng mới.
Cô cũng không biết nói gì: “Tiền cưới của anh trai tôi còn phải đi vay, các chị còn định giới thiệu đối tượng cho anh ấy sao?”
“Em nghĩ vậy là không đúng,” một người nói, “anh ấy không phải đã vay được ba trăm từ xưởng sao, số tiền đó đến tay anh ấy là của anh ấy, hơn nữa cũng không phải là không trả nổi!”
Dù là vay hay không, hiện tại trong tay Đổng Đại Hà có mấy trăm đồng là sự thật.
Số tiền đó ở trong tay anh, nghĩa là anh có tiền.
Họ tính toán rất rõ, đến lúc đó nhà gái đòi ít tiền thách cưới hơn một chút, số tiền còn lại của nhà trai, dù không đủ mua ba món lớn kèm một món phụ, cũng đủ mua một hai món.
Sau này trả dần thì có gì quan trọng, bao nhiêu gia đình mỗi tháng có lương đầy đủ nhưng muốn tiết kiệm tiền mua đồ lớn cũng phải mất cả năm, người trẻ càng khó tiết kiệm, thà mua trước rồi trả dần.
Thấy Đổng Phượng Vân bị hỏi đến đau đầu, Khương Dung bước lên giải vây: “Đừng nghĩ những chuyện đó nữa, anh cả của cô ấy thích cô gái nhà họ Phương như vậy, các chị lại giới thiệu cho người khác một người đàn ông còn vương vấn người cũ, chẳng phải là hại người ta sao, thôi giải tán đi.”
“Chuyện này có gì đâu,” họ không đồng tình, còn muốn nói thêm.
Khương Dung liền chặn lại: “Làm sao các chị biết số tiền đó chắc chắn còn trong tay cậu ấy?”
Câu nói này vừa dứt, mọi người lập tức nghĩ đến khả năng Đổng Đại Hà đã đưa tiền cho Phương Kiều từ trước, mà số tiền đó chưa chắc đã lấy lại được.
Có những người đàn ông vì sĩ diện lại quá thích một người phụ nữ, thật sự không chắc sẽ đi đòi lại số tiền đã đưa, cho dù bị ép đi đòi, chỉ cần đối phương khóc lóc một trận trước mặt, rất có thể lại mềm lòng.
Mấy người lập tức im lặng, rồi nhanh ch.óng tản đi.
Bên phía Đổng Phượng Vân cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại, cô ấy thở phào nhẹ nhõm, trong lòng nghĩ: xem ra đa số người vẫn coi trọng lợi ích thực tế hơn, nói gì về tình cảm cũng vô ích, phải liên quan đến lợi ích mới có thể thuyết phục được.
Khương Dung vốn cũng muốn hỏi rõ chuyện hôm qua rốt cuộc thế nào, nhưng thấy Đổng Phượng Vân như vậy liền không hỏi nữa.
Cô đang định rời phân xưởng trở về văn phòng, Đổng Phượng Vân lại đi theo, chủ động kể lại toàn bộ sự việc cho cô.
Nhân cơ hội đó, Đổng Phượng Vân cũng nói ra suy nghĩ không muốn tiếp tục giao lương cho Mai Bình, muốn hỏi ý kiến của Khương Dung.
Trước đây Mai Bình nói cuối tháng tám mời Khương Dung đến ăn cơm, Khương Dung chưa từng hỏi về chuyện tiền thách cưới.
Cô cũng chỉ đến hôm nay mới biết, Mai Bình thật sự giữ đúng lời đã nói trước đó, con trai không nghe lời thì không hỗ trợ về kinh tế, để anh ta tự chịu trách nhiệm cho lựa chọn của mình.
Chỉ là chuyện này Khương Dung cũng không tiện nói với Đổng Phượng Vân.
Còn việc Đổng Phượng Vân không muốn tiếp tục giao lương cho Mai Bình, nếu là trước hôm nay, xét đến việc phần lớn gia đình vẫn thiên vị con trai, phân chia nhiều tài nguyên hơn cho con trai, Khương Dung có lẽ sẽ không do dự mà ủng hộ cô giữ tiền cho riêng mình.
Nhưng bây giờ, khi Mai Bình rõ ràng nói được làm được, thực sự không vì chuyện hôn sự của con trai lớn mà động đến tiền của những đứa con khác giao cho bà ấy, Khương Dung lại nhất thời không biết nên đưa ra lời khuyên thế nào.