Hôm nay tiếng chiêng chỉ gióng ba tiếng, những ai trong nhà không có việc bận rộn gì đều ba năm tụm năm tập trung ở cửa nhà thờ tổ.
Thấy mọi người đã tề tựu gần đông đủ, Bạch Khang Nguyên liền thông báo chuyện nhà Tô Mộc Lam muốn xây tường bao quanh sân và sửa lại mái nhà.
"Công việc chẳng bao nhiêu, vật liệu đã được chuẩn bị đầy đủ. Dự định sáng mai sau khi dùng bữa sẽ bắt đầu làm việc. Nếu nhà ai không bận rộn thì xin mời tới giúp một tay. Ai làm việc buổi sáng sẽ được bao bữa trưa, làm việc buổi chiều sẽ được bao bữa tối. Trà nước ta cũng đã dặn nhà Bạch Thạch Đường chuẩn bị tươm tất."
Bạch Khang Nguyên cao giọng nói thêm: "Gia đình Bạch Thạch Đường đều là cô nhi quả phụ, ai không bận việc gì thì nên hết lòng tới giúp đỡ. Đặc biệt là những nhà trước đây đã từng được Bạch Thạch Đường tương trợ, nay cũng đừng nên quên đi ân nghĩa này."
Bạch Thạch Đường vốn là người lương thiện, tấm lòng nhiệt tình, từng giúp đỡ không ít người trong thôn. Ngoài những việc cần sức vóc, ngày thường khi làm công việc áp tải hàng hóa, nếu nhà ai muốn gửi thư cho thân thích ở xa, chỉ cần tiện đường đi ngang qua khu vực đó, Bạch Thạch Đường tuyệt nhiên không từ chối, cũng chẳng hề đòi hỏi tiền bạc.
Tô Mộc Lam sau khi sửa đổi tính tình, ấn tượng của mọi người đối với nàng cũng tốt hơn trước rất nhiều.
Bây giờ nghe Bạch Khang Nguyên nói vậy, đa số những người có mặt tại đây đều nhất loạt lên tiếng, khẳng định sẽ ra sức giúp đỡ.
Bạch Khang Nguyên tập hợp những người tình nguyện lại, điểm số lượng, sau đó phân công trước: ai phụ trách dọn gạch, ai phụ trách trộn bùn, ai sẽ phụ trách xây tường, để mọi người tự chuẩn bị gạch bùn, túi bùn và các công cụ cần thiết.
"Tạm thời cứ định vậy đã, bây giờ còn chưa rõ ai sẽ không thể đến, nên đợi đến ngày mai tề tựu đông đủ ta sẽ xác nhận lại một lượt." Bạch Khang Nguyên nói: "Hiện giờ cũng không còn việc gì nữa, tất cả ai về làm việc của nấy đi. Lúc về nhà nếu gặp những kẻ hôm nay chưa thể tề tựu thì nhắn nhủ với họ một tiếng."
"Đến hay không đến là chuyện của bọn họ, nhưng thông báo thì chúng ta vẫn phải nói, e rằng sau này họ lại trách cứ chúng ta không hề mở lời." Các thôn dân đều đồng tình.
Tô Mộc Lam trước tiên nói lời cảm tạ mọi người, đợi khi thôn dân đều đã rời đi hết mới dẫn đám nhỏ theo Bạch Khang Nguyên vào trong nhà thờ tổ để lấy chén bát.
Số lượng chén đũa của mỗi nhà mỗi hộ đều có hạn. Ngày thường chỉ chiêu đãi họ hàng thân thích thì cũng đủ dùng, nhưng với những việc lớn như đám cưới, đám tang hay xây dựng nhà cửa thế này thì số lượng chén đũa tất nhiên là không đủ.
Vì vậy, để thuận tiện cho các gia đình trong thôn xử lý việc lớn, lý chính đã chủ trì, xuất tiền bạc của tộc ra mua sắm chén bát đũa muỗng dự phòng, đặt trong nhà thờ tổ.
Nhà ai có việc lớn đều có thể thông báo với lý chính rồi từ nhà thờ tổ lấy một ít để dùng, sử dụng xong thì rửa sạch sẽ hoàn trả là được. Nếu không cẩn thận làm vỡ thì có thể dùng tiền nhà đền bù.
Tô Mộc Lam đếm số lượng bát bỏ vào trong sọt, sau đó cùng đám nhỏ cẩn trọng khiêng về nhà, rồi tỉ mẩn tẩy rửa tinh tươm.
Sau khi đã làm xong việc này, Tô Mộc Lam lấy tim heo và ruột già heo ra ngâm nước muối, sau đó dùng tro than cọ rửa ruột già heo cho thật sạch thêm một lượt.
Tới chạng vạng, nàng phi qua ruột già heo trong dầu, sau đó đổ nước vào nồi luộc chín, rồi cắt thành những mảnh nhỏ, xào cùng ớt xanh và tỏi, đến khi màu vàng óng, hương thơm lan tỏa là đã có thể dùng bữa.
Tô Mộc Lam cũng không bày món lòng xào vừa chín tới lên mâm, mà trái lại, đặt vào một nồi đất, đậy kín nắp, rồi cho vào sọt trúc, mang sang nhà Phùng thị.
Tới cửa nhà Phùng thị, thấy sân không một bóng người, nhưng cửa nhà lại rộng mở.
"Phùng tẩu có ở nhà chăng?"
Tô Mộc Lam đứng ở cửa cất tiếng gọi.