Nếu là kẻ trong thôn, vậy chính Bạch Gia thôn đã sinh ra một tên trộm, còn nếu là người ngoài, thì quả là đang khiêu khích, lấn át thôn chúng ta.
Bạch Khang Nguyên nghiêm giọng đáp: "Vợ Thạch Đường à, chuyện này ta đã tường tận. Ta nhất định sẽ tra xét kỹ càng, đây tuyệt đối không phải việc nhỏ. Nếu có thể tìm ra kẻ trộm này, ta sẽ đòi lại lẽ phải cho nhà cháu."
Tô Mộc Lam liên tục gật đầu, thành khẩn nói: "Làm phiền Lý chính thúc. Nhà cháu vốn chỉ có cô nhi quả phụ, ngày thường dù sao cũng nhờ có Lý chính thúc cùng chư vị dân làng trông nom, mới được yên ổn. Giờ lại xảy ra chuyện này, e rằng sẽ làm phiền Lý chính thúc phải nhọc lòng hơn nữa."
Bạch Khang Nguyên quả quyết đáp: "Cháu cứ yên tâm. Đây là việc của Bạch Gia thôn chúng ta, ta nhất định sẽ điều tra đến cùng!"
Thấy vậy, Tô Mộc Lam cũng không nán lại lâu thêm. Nàng đứng dậy, khẽ khàng nói: "Vậy thì vất vả Lý chính thúc. Cháu phải mau về nhà dọn dẹp chút đồ đạc, trong bếp vẫn còn tan hoang, lại phải lo mua thêm ít lương thực về, bằng không cả nhà sẽ lâm vào cảnh nghèo rớt mồng tơi mất."
Bạch Khang Nguyên gật đầu: "Thôi được, cháu hãy mau về lo liệu công việc đi." Đoạn, ông tiễn Tô Mộc Lam ra đến cửa.
Trở về, ông đi đi lại lại vài vòng trong sân, rồi phun một bãi nước bọt xuống đất, tức giận mắng: "Thằng trộm vặt khốn kiếp nào dám làm càn! Lá gan thật không nhỏ! Để ta tóm được, ta sẽ đ.á.n.h gãy tay hắn!"
Đối với tội ăn cắp, luật pháp đương triều quy định hình phạt vô cùng nặng. Sau khi bẩm báo lên nha huyện, kẻ phạm tội không những phải bồi thường gấp đôi tang vật đã lấy trộm, mà ít nhất còn phải chịu một trận trượng hình. Nếu tang vật là đồ quý giá, có khi còn bị tống giam vào ngục.
Còn nếu không bẩm báo nha môn, các Lý chính trong thôn cũng có quyền tự mình thi hành hình phạt, chỉ cần có đầy đủ chứng cứ xác thực, liền có thể cho đ.á.n.h một trận dưới sự chứng kiến của toàn thể dân làng. Ấy là chuyện thường tình.
Bạch Khang Nguyên trầm ngâm một lát, đoạn nói: "Dạo này công việc đồng áng không nhiều lắm, e rằng đêm nay phải tiến hành tuần tra thôn xóm. Quy định cũ cha ông truyền lại, quả nhiên không thể để mai một."
Xưa kia, để phòng ngừa hỏa hoạn ban đêm, và cũng để đảm bảo sự yên ổn trong thôn, mỗi đêm sẽ phân công hai trai tráng khỏe mạnh luân phiên tuần tra. Song, vì trước đó vẫn luôn thái bình vô sự, Bạch Khang Nguyên cũng cho là phiền toái vô ích, nên quy định này dần dà đã bị lãng quên.
Thiết nghĩ hiện giờ, vẫn nên khôi phục quy củ cũ cho ổn thỏa.
"Phải, vẫn cứ nên tuân thủ quy củ ấy mà làm." Trịnh thị cũng gật đầu tán thành, "Vừa lúc nhân sự việc nhà Bạch Thạch Đường thất lạc gạo mà nói rõ với dân chúng, e là mọi người cũng sẽ đồng thuận."
Nếu là lúc bình thường không có chuyện gì phát sinh, bỗng dưng lại nhắc đến quy củ đã bỏ xó bấy lâu này, dân chúng trong thôn e là sẽ oán trách bọn ta lắm chuyện, gây điều phiền toái.
Nhưng nay chuyện này đã xuất hiện, mọi người cũng lo sợ kẻ trộm sẽ tìm tới nhà mình, hẳn sẽ không ai dị nghị.
"Phải, ta sẽ đi gõ chiêng ngay đây."
Bạch Khang Nguyên nhấc gót ra cửa, thẳng hướng từ đường mà đi.
Tiếng chiêng vang vọng liên hồi.
Ắt hẳn là có việc trọng yếu vừa phát sinh, các hộ gia đình nghe thấy tiếng chiêng như thế, dù đang bận rộn cũng gác việc trong tay lại, đi tới từ đường lắng nghe Bạch Khang Nguyên có điều gì muốn tuyên bố.
Bạch Khang Nguyên thấy dân chúng đã tới khá đông đủ, liền thuật lại chuyện tối hôm qua nhà Tô Mộc Lam bị kẻ trộm lẻn vào, lấy mất mười cân lương thực.
Lời vừa dứt, toàn thể dân chúng đều kinh ngạc trợn tròn mắt, sau đó nhao nhao nghị luận.
"Kẻ trộm này quá đỗi cả gan, dám lẻn vào Bạch Gia thôn ta trộm cắp, khi tóm được, nhất định phải hỏi ra thủ phạm, đ.á.n.h gãy tay hắn mới hả lòng!"
"Phải đó, nếu không trừng trị một phen, e là chúng chẳng biết uy phong của Bạch Gia thôn ta!"
"Cũng đừng vội nói trước như thế, lỡ đâu là nội gian trong thôn thì sao? Người nhà Bạch Thạch Đường cũng không nhìn rõ hình dáng kẻ kia, cũng chẳng biết có phải người ngoại thôn hay không."