Đến buổi tối, quả du được rửa sạch, phơi nắng cho bay bớt hơi nước, rồi trộn với bột bắp và bột mì, nặn thành những bánh ngô nhỏ nhắn cho vào nồi hấp. Món bánh ấy ăn cùng rau cải muối ngon miệng, uống thêm một bát canh đậu phụ đậm đà hương vị...
Vì vậy, Cố Vân Khê một lần nữa lại khiến mọi người kinh ngạc trước sức ăn phi thường của nàng.
Sáng sớm ngày hôm sau, trời âm u mây giăng, đến buổi chiều thì mưa tí tách rơi.
Cơn mưa ấy kéo dài ròng rã hai ngày trời.
Đợi đến khi trời hửng nắng, gió nam thổi qua, tiết trời càng lúc càng ấm áp.
"Đại tỷ, Nhị tỷ, Vân Khê tỷ tỷ, mau ra đây xem!" Vừa mới sáng sớm mà Bạch Trúc Diệp đã đứng ở cửa hô lớn.
"Sao vậy?" Nghe tiếng động, Bạch Thủy Liễu, Bạch Lập Hạ cùng Cố Vân Khê vội vàng chạy ra.
"Mau nhìn mau nhìn, chỗ này mọc lên một cây nấm dài." Bạch Trúc Diệp chỉ vào chân tường sân nói.
Nấm ư? Ba người Bạch Thủy Liễu cũng nhìn theo hướng Bạch Trúc Diệp chỉ.
Quả nhiên ở ngay chân tường mọc lên một đám nấm vô cùng tươi tốt. Từng cây nấm nhỏ tựa chiếc ô, ngẩng đầu ưỡn n.g.ự.c đón ánh dương rạng đông.
"Nấm chẳng phải chỉ sinh trưởng trên núi sao? Cớ gì nơi này cũng mọc?" Cố Vân Khê gãi tai.
Trước kia, khi nàng dạo bước trên phố huyện, từng thấy người ta bày bán nấm tươi lẫn nấm khô. Cảm thấy lạ lẫm, nàng bèn hỏi thăm, ai nấy đều nói là hái từ trên núi về, thành thử trong nhận thức của nàng, nấm chỉ sinh trưởng trên núi mà thôi.
"Cũng chẳng nhất định phải mọc trên núi." Bạch Thủy Liễu giải thích: "Chỉ cần là nơi ẩm ướt, khuất sáng thì đều có thể mọc. Gốc cây này cũng che khuất ánh sáng, trời lại vừa mưa lớn, không riêng gì nấm, trên một số thân cây cũng sẽ mọc mộc nhĩ. Nhưng mọc thì mọc, liệu có ăn được hay không thì khó nói."
"Ta nghe nói mộc nhĩ mọc trên thân cây du thì có thể ăn được, còn các loại mộc nhĩ mọc trên cây khác đều có độc, tuyệt đối không được ăn." Bạch Lập Hạ nói thêm.
"Vậy nấm ở đây có thể ăn được chăng?" Cố Vân Khê hỏi: "Trước đây đây là loại cây gì, có phải cây du không?"
"Là cây tùng, nhưng nấm mọc trên cây tùng liệu có ăn được hay không thì ta cũng không rõ." Bạch Lập Hạ gãi lỗ tai: "Hay là chúng ta đi hỏi phụ mẫu xem, sẽ rõ ngay thôi."
Vừa nói, bọn trẻ vừa gọi Tô Mộc Lam ra hỏi về chuyện nấm.
Bạch Thạch Đường cũng đi theo ra ngoài.
"Loại nấm này không thể dùng làm thực phẩm." Tô Mộc Lam nhìn một chút rồi mỉm cười nói: "Những loại nấm thường có thể ăn được, đại để sinh trưởng trên mặt cỏ xanh non hay dưới tán tùng bách, cây sồi. Còn lại phần lớn các loại nấm khác đều không thể dùng."
"Nhân tiện nói về nấm, mấy hôm trước mẫu thân đã mua rất nhiều nấm khô, nay đã ngâm nước rồi. Trưa nay, ta sẽ làm món nấm xào sốt để dùng kèm bánh nướng."
Vừa nghe tin có món ngon, năm đứa trẻ liền ríu rít gật đầu, hớn hở ra mặt.
Chốc lát đã không còn sớm nữa, đám trẻ cũng chẳng nán lại nhà lâu hơn, đều vội vã đi tới học đường.
Đường sá sau trận mưa trở nên lầy lội hơn hẳn. E ngại giày bị bẩn, chúng đã khéo léo lót bên ngoài một lớp giày rơm, chỉ lựa chọn những lối đi khô ráo trên đường mà bước.
Trông từ xa, chúng tựa như những chú thỏ non đang nhảy nhót trên lối đi.
Tô Mộc Lam mỉm cười, khẽ bật tiếng cười trong trẻo, đoạn lại chợt nhớ ra số nấm vẫn còn đang ngâm dở, liền bước vào sân xem xét một chút.
Nấm khô vốn đã được phơi dưới ánh mặt trời, ít nhiều dính chút bùn đất. Khi ngâm, tất phải rửa thật sạch mới có thể dùng.
Nàng khuấy nhẹ số nấm trong bồn gỗ, để đất cát theo dòng nước mà trôi đi. Tiện thể, nàng cũng nhặt bỏ những tai nấm đã già hoặc không còn tươi tốt.
Vừa làm, Tô Mộc Lam vừa miên man suy nghĩ về các công đoạn cùng gia vị cần dùng khi chế biến món sốt nấm.