“Bỏng ngô thì còn đó, lần này ta còn làm thêm ít cơm cháy mang đi bán, nhấm nháp giòn tan, bùi béo. Hay là ngươi lấy chút cơm cháy, đám nhỏ hẳn là cũng sẽ ưa thích, giá cả cũng phải chăng, hai lạng một văn tiền.”
“Được, vậy ngươi cho ta ít bỏng ngô, lại lấy thêm hai lạng cơm cháy để đám nhỏ nếm thử xem sao.” Ngô Điền Phúc nói.
“Được.” Tô Mộc Lam khẽ đáp, tay thoăn thoắt múc một gáo bỏng ngô, cân cơm cháy rồi đưa cho Ngô Điền Phúc. “Hai món này tuy ngon miệng, nhưng Ngô thúc cũng đừng vì thế mà lơ là, ít nhiều gì cũng có tính nóng. Khi về nhà, đừng để lũ trẻ ăn một lúc quá nhiều, kẻo tích nhiệt trong bụng. Hãy dặn chúng uống thêm nước để tránh bốc hỏa.”
“May nhờ có lời ngươi nhắc nhở, nếu không ta quả thực chưa hề nghĩ tới. Khi về, ta phải cẩn thận trông chừng hai đứa nhỏ trong nhà, quyết không thể để chúng ăn quá độ.”
Ngô Điền Phúc cầm chắc bỏng ngô và cơm cháy, trả tiền, lại cắt một khối đậu phụ cho Tô Mộc Lam, “Đem về nhà buổi trưa chiên đậu phụ ăn.”
Thấy Tô Mộc Lam có chút do dự, Ngô Điền Phúc không ngần ngại cầm lấy khối đậu phụ, dùng mảnh vải trong giỏ tre bọc cẩn thận lại, “Đừng nghĩ ta ở tuổi này mà không nhìn ra. Cơm cháy của ngươi trọng lượng luôn nhiều hơn một chút. Món khoai lang sấy dẻo lần trước cũng y như vậy.”
“Ngươi đừng quên ta ở trấn này bán đậu phụ đã hơn mười năm rồi, mấy cân mấy lạng này, dùng tay ước lượng thì đều biết ngay, ngươi muốn giấu giếm ta e rằng đã không thành công rồi.”
“Được rồi, ta thấy đồ của ngươi cũng không còn nhiều, nhanh ch.óng bán hết rồi về nhà đi. Ánh dương đã bắt đầu lên cao. Buôn bán của ta hôm nay cũng thuận lợi, đợi một lát nữa ta cũng dọn hàng về nhà sớm một chút, buổi trưa còn phải về nấu bữa.”
Ngô Điền Phúc nói vậy, bèn quay về sạp hàng của mình.
Tô Mộc Lam chỉ biết cười đáp hai tiếng, rồi nhận lấy khối đậu phụ. Ánh mắt nàng chợt bắt gặp Bạch Lập Hạ đang dõi theo Ngô Điền Phúc, khẽ mỉm cười hỏi: “Sao thế?”
“Con đang nghĩ...”
Bạch Lập Hạ sờ vào tai, “Ngô thúc công quả là vất vả, hai gánh đậu phụ lớn như vậy, còn cả những mớ đậu khác nữa, cõng đến trấn này đâu phải chuyện dễ dàng. Buổi trưa còn phải về nấu cơm, nghe lời lẽ của người, hình như trong nhà còn phải chăm nom hai đứa nhỏ?”
“Đúng vậy, khá vất vả...”
Tô Mộc Lam ngẩn người một lát, lại nhìn Ngô Điền Phúc một cái.
Hình như có gì đó không đúng lắm.
Phải bán đậu phụ, phải làm cơm, còn phải chăm sóc đám trẻ, mà vừa nãy nghe Ngô Điền Phúc nhắc đến, tựa hồ việc chăm sóc lũ nhóc đều do một tay ông lo liệu, không hề có người khác giúp đỡ ông cả.
Chẳng lẽ cả nhà, chỉ duy có mình ông là bậc trưởng bối?
“Ngô đại ca đây, quả là một người mệnh khổ.”
Một phụ nhân trung niên chừng ba mươi tuổi, đang bán đào bên cạnh, tựa hồ nhìn thấu sự nghi ngại của Tô Mộc Lam, bèn giải thích: “Huynh ấy và ta sống kế bên làng, nhà cửa cũng coi như gần nhau, nên ta cũng biết đôi điều chuyện nhà huynh ấy.
Khi Ngô đại ca còn trẻ, thê t.ử của huynh ấy vì sinh hạ đứa bé mà ra m.á.u quá nhiều, rồi mất. Một mình huynh ấy phải vừa làm cha vừa làm mẹ, vất vả nuôi con cái trưởng thành. Sau này khi con trai trưởng thành, huynh ấy cưới vợ cho con, rồi có tôn t.ử và tôn nữ. Đáng lẽ là lúc đang hưởng phúc lành, nhưng không may con trai cùng con dâu lại gặp nạn trên thuyền chở hàng, bị hải tặc sát hại mà bỏ mạng.”
“Giờ đây chỉ còn Ngô đại ca một mình dẫn dắt đôi tôn t.ử, tôn nữ sống qua ngày, cảnh nhà xem chừng vô cùng ảm đạm. May mắn thay, Ngô đại ca thể trạng vẫn còn cường tráng, buôn bán chút đậu phụ, tiền bạc cũng không đến nỗi túng thiếu, cuộc sống coi như cũng tươm tất.”
“Nhắc mới nhớ, Ngô đại ca này có một người cháu tựa hồ đang mở cửa tiệm làm ăn trong trấn. Cậu ta thường đón Ngô đại ca đến nhà dùng bữa tối hay chi đó...”