Chuyện này xảy ra ngoài mong đợi của Bạch Kim Bắc và Phùng Thị, bởi lẽ, theo ý của Tiểu Thúy, nàng đã có ý thích Trương Môn Nghĩa từ rất lâu rồi, nhưng Trương Môn Nghĩa đối với nàng lại chẳng mấy hòa nhã.
Vì thế, Bạch Kim Bắc còn chuẩn bị một tràng lời lẽ để khuyên giải Trương Môn Nghĩa.
Bây giờ, Trương Môn Nghĩa đã tới phủ, còn mang theo rất nhiều tiền bạc nữa, hiển nhiên bày ra bộ dạng vô cùng coi trọng Tiểu Thúy, khác hẳn với những gì họ hình dung.
Bạch Kim Bắc cùng Phùng Thị tò mò, không kìm được lòng, liền hỏi Trương Môn Nghĩa cớ gì không sớm ngày cầu thân.
Trương Môn Nghĩa có chút ngượng ngùng, nhưng cuối cùng cũng vẫn mở lời giãi bày.
Trước kia, hắn đã biết tâm ý của Tiểu Thúy, cũng cảm thấy Tiểu Thúy chịu thương chịu khó, lại hiền thục, trong bụng cũng thầm ưa. Chỉ là tuổi tác của mình chẳng còn trẻ trung gì, lại là kẻ góa vợ, tiểu cô nương tươi tắn như đóa hoa là Tiểu Thúy đây, gả vào nhà một kẻ cục mịch như hắn thì quả thực có phần thiệt thòi cho nàng.
Thế là, Trương Môn Nghĩa liền sửa sang, dọn dẹp trong nhà một phen, lại dựng thêm hai gian phòng, cũng xây hàng rào, chia sân nhỏ cùng chuồng dê thành hai khu, trông cũng tươm tất, sạch sẽ hơn.
Ngoài ra, Trương Môn Nghĩa cũng chuyên tâm chăn nuôi bầy dê, khiến đàn dê mẹ sinh nở thuận lợi, cho ra nhiều dê con. Số tiền bán được đều tích trữ lại cả, chuẩn bị sính lễ cầu thân cùng khoản tiền chuộc khế ước nô tỳ cho Tiểu Thúy.
Những chuyện này thoạt nghe có vẻ đơn giản, nhưng trên thực tế lại chẳng hề dễ dàng, phải tốn hơn một năm trời ròng rã, bởi vậy mới kéo dài đến tận bây giờ.
Sở dĩ không có quá nhiều biểu lộ tình cảm ra mặt với Tiểu Thúy, cũng là để Tiểu Thúy có thể tìm được một người xứng đáng hơn hắn...
Bạch Kim Bắc và Phùng Thị nghe vậy, trong lòng cảm thán, cũng cảm thấy Trương Môn Nghĩa thành thật chất phác, bề ngoài trông có vẻ thô kệch, nhưng thực tế lại là người biết thương yêu trân trọng người khác, cảm thấy Tiểu Thúy quả là có phúc phận.
Tóm lại, Trương Môn Nghĩa đã bày tỏ tấm lòng, mối chuyện này liền dễ dàng giải quyết, hai bên gia đình ưng thuận, liền định ra mối hôn sự này.
Bạch Kim Bắc cùng Phùng thị đương nhiên chẳng hề nhận số tiền chuộc khế ước nô tỳ của Trương Môn Nghĩa, ngược lại còn chủ động giải khế ước cho Tiểu Thúy, đồng thời thu xếp đồ cưới cho nàng y hệt như gả con gái trong nhà.
Về khoản tiền mà Trương Môn Nghĩa vốn định dùng để chuộc khế ước, hắn vẫn kiên trì muốn gửi, coi như tiền sính lễ.
Dẫu sao, đã muốn gả con gái, sính lễ này ắt hẳn không thể thiếu.
Bạch Kim Bắc và Phùng thị nhận trước, định sau đó sẽ dùng làm tiền riêng hồi môn cho Tiểu Thúy.
Chuyện đã định, sau này chỉ cần theo tục lệ kết hôn thông thường mà làm, Tô Mộc Lam gặp Phùng thị, cũng tiện miệng hỏi một câu.
"Chuyện này à, giao cho nhạc mẫu của ta lo liệu rồi." Phùng thị cười giảo hoạt: "Trong nhà, bao nhiêu năm nay chẳng có việc vui gì để nhạc mẫu thu xếp. Giờ các việc vặt trong nhà cũng đã giao cho Tiểu Hồng và Tiểu T.ử trông nom, thành ra nhạc mẫu của ta càng thêm nhàn rỗi."
"Ta đã bàn bạc với Kim Bắc, cảm thấy nhạc mẫu quá nhàn rỗi, mỗi ngày người đều chẳng có mấy tinh thần, liền đề nghị xem người có tình nguyện lo liệu chuyện này không."
"Ban đầu, ta cũng sợ nhạc mẫu sẽ oán trách rằng người đã cao tuổi rồi mà ta còn kiếm chuyện cho người làm. Ai ngờ nhạc mẫu nghe xong chuyện này lại vui vẻ hệt như đóa hoa vậy, còn cam đoan với bọn ta rằng bọn ta chẳng cần xen vào nữa, bảo đảm người sẽ lo liệu thật chu đáo."
"Ta suy nghĩ, đoán chừng trong nhà chỉ có một mình Kim Bắc, nhạc mẫu của ta không có con gái, từ trước đến giờ chưa từng được trải nghiệm cảm giác gả con gái là thế nào, mua sắm đồ cưới ra sao. Giờ xem như có cơ hội rồi."
"Lúc ta đi ra ngoài, đã thấy người đi tìm thím Liễu bàn bạc xem chuyện gả con gái này có nên theo đúng quy củ không, bước chân nhanh đến mức bàn chân cũng tạo ra gió luôn đó."
Người lớn vốn cũng hệt như trẻ con mà thôi, thích náo nhiệt, yêu việc mừng.
Thời gian qua, cuộc sống trong nhà Phùng thị dư dả, con cháu cũng đều hiếu thuận. Đối với bà cụ mà nói, thật sự là không có chuyện gì cần phải quan tâm, thành ra người càng ngày càng lười nhác.
Người càng lười nhác, không có mục tiêu, không có thứ gì để chờ đợi, trong lòng không chỉ cô đơn mà còn chẳng có chút tinh thần nào. Đối với người già mà nói, đó là điều không tốt chút nào.
Lúc này được bận rộn, thấy phải sắp xếp việc cho người khác, dẫu có mệt nhọc mấy ngày, nhưng tinh thần lại hoàn toàn khác biệt. Đối với người già mà nói, trái lại quả là một chuyện tốt.
Phùng thị kể lại sinh động như thật, Tô Mộc Lam nghe xong cũng hé miệng cười không ngừng, rồi tán đồng mà trực tiếp gật đầu: "Chuyện là như vậy sao."
Nói xong chuyện của Tiểu Thúy, hai người lại nói sang chuyện khác, cười cười nói nói, mãi đến trời tối mới ai đi đường nấy.
Lại qua mấy ngày, Bạch Vĩnh Hòa và Bạch Mễ Đậu mới từ huyện học trở về.
"Sao bây giờ lại quay về?" Bạch Thạch Đường và Tô Mộc Lam hơi ngạc nhiên hỏi.
Nhớ trước kia Bạch Mễ Đậu từng nói, phải đợi đến tiết Đoan Ngọ mới được nghỉ, lúc này chẳng qua chỉ mới cuối tháng hai, cũng chỉ mới khai giảng được một tháng mà thôi.
"Hai người bọn họ trở về đây là báo tin vui."
Chính là Quách chưởng quỹ đã đích thân đưa Bạch Mễ Đậu và Bạch Vĩnh Hòa về đây. Lúc này mặt mũi ông ta tràn đầy ý cười: "Hai tiểu t.ử này thi huyện đều nổi danh trên bảng vàng đấy, đây quả là một chuyện rất đáng mừng, nhất là Vĩnh Hòa, thi được thành tích tốt đứng thứ hai, tuy Mễ Đậu có kém một chút, nhưng cũng không đến nỗi ch.ót bảng, xem như là phần giữa chếch xuống dưới một chút."
Tô Mộc Lam và Bạch Thạch Đường nghe vậy, hai mặt nhìn nhau.
Bạch Vĩnh Hòa đọc sách từ thủa nhỏ, vỡ lòng cũng sớm, thi đậu đứng thứ hai thì có gì là lạ.
Còn Bạch Mễ Đậu đây, tuổi còn nhỏ, thời gian đèn sách cũng ngắn ngủi, thi đậu hạng giữa thì cũng là chuyện thường tình.
Lần đầu tiên tham gia thi huyện đã có thể đỗ đạt, đối với Bạch Mễ Đậu mà nói, đây thật sự là một điều vô cùng tốt đẹp.
Song chuyện Bạch Mễ Đậu đi thi huyện, Tô Mộc Lam và Bạch Thạch Đường lại chẳng hay biết gì.
Vợ chồng họ liếc nhìn nhau, không lộ chút biểu cảm nào trên mặt. Họ chỉ tiễn Quách chưởng quỹ về Linh Lung Các, rồi đưa thêm chút điểm tâm cho Bạch Vĩnh Hòa, coi như mừng cậu bé đã thi đậu.
Sau khi khách khứa đều đã rời đi hết thảy, lúc này Tô Mộc Lam và Bạch Thạch Đường mới cùng Bạch Mễ Đậu tiến vào chính sảnh.
"Kỳ thi huyện, theo lẽ thường chỉ dành cho hiền tài có tiếng trong thôn và tú tài đã đạt được khoa cử. Con làm cách nào mà tham dự được?" Bạch Thạch Đường hỏi.
"Con đã âm thầm tìm gặp thúc công lý chính, nhờ thúc ấy tìm người trong thôn giúp con, rồi lại thỉnh cầu tiên sinh huyện học, để tiên sinh giúp con tìm học sinh của người, cùng nhau tiến cử con như một hiền tài." Bạch Mễ Đậu đáp lời.
Bạch Thạch Đường đưa mắt nhìn Bạch Mễ Đậu: "Sao một chuyện lớn như vậy mà con chẳng đả động một lời nào với người trong nhà?"
Bạch Mễ Đậu gãi đầu: "Con cũng chỉ muốn thử vận may, đi theo Vĩnh Hòa ca ca cho vui thôi, không ngờ lại kinh động đến mọi người. Con vốn định đợi có kết quả rồi mới báo với người trong nhà."
Rõ ràng, Bạch Mễ Đậu muốn giấu giếm chuyện không tốt, chỉ muốn khoe khoang thành tích tốt với người trong nhà.
Tô Mộc Lam nghe thấy những lời này, trong lòng đều hiểu thấu.
Chuyện học hành thi cử, sao chỉ có thể lý giải bằng lẽ thường? Trong thời cuộc hiện nay, dù có là bậc hiền giả cũng khó lòng thoát tục, vẫn phải mong có thể đỗ đạt công danh để vang danh thiên hạ.
Bạch Mễ Đậu là con trai duy nhất trong nhà, đương nhiên cậu bé cũng mang trên mình một áp lực không nhỏ.
Tô Mộc Lam trong lòng khẽ thở dài, muốn an ủi Bạch Mễ Đậu vài lời.
Bạch Thạch Đường lại nghiêm khắc răn đe: "Bạch Mễ Đậu, con mang họ Bạch, là con ruột trong nhà này. Con có phụ thân, có mẫu thân, có các tỷ tỷ, có cả những người thân yêu!"