Biết tin Tô Mộc Lam mang thai, Phùng thị liền vội vã đến thăm nàng, mang theo rất nhiều thức ăn cùng rau xanh tươi mới.
"Biết muội khéo tay nấu nướng, song với tình cảnh hiện tại của muội, e rằng Bạch Thạch Đường sẽ chẳng cho muội vào bếp đâu. Đây là vài món ăn do Tiểu Hồng và Tiểu T.ử ở nhà ta làm, tuy không dám nói là mỹ vị tuyệt trần, nhưng cũng tàm tạm, muội nếm thử xem sao."
"Mấy loại rau xanh này đều được trồng trong lều nấm. Kim Bắc nói rằng trong lều nấm ấm áp như vậy, nếu có thể trồng nấm thì ắt hẳn cũng có thể trồng rau, bởi vậy đã thử nghiệm một ít. Đây là thành quả, cũng chẳng có nhiều nhặn gì, nhà ta giữ lại chút ít, biếu thúc lý chính một phần, còn lại Kim Bắc dặn ta mang sang bên này cho muội."
Tô Mộc Lam trông thấy đĩa đậu khô cay Phùng thị mang đến, nước miếng suýt chút nữa là trào ra. Nàng lại nhìn thấy mớ rau cần mơn mởn cùng lá tỏi vàng tươi, bèn khẽ l.i.ế.m môi: "Tẩu thật sự đã tặng đúng thứ ta đang ao ước rồi. Ta vẫn luôn thèm mấy món như thế này đây!"
Bảo Hứa thị và Lý thị cùng đem tỏi và cần tây đi chuẩn bị để bữa trưa nấu nướng. Còn đậu cay khô, Tô Mộc Lam liền cầm tăm tre lên mà thưởng thức.
Đậu khô được thái thành lát dày như chiếc đũa, xào qua với dầu nóng, ớt cay, bột tiêu cùng các loại gia vị khác, tỏa ra hương thơm nồng nàn, cay xè mà vô cùng ngon miệng.
Tô Mộc Lam ăn một miếng, không ngớt lời khen ngon, nhưng cũng nói thêm: "Ngon thì vẫn rất ngon, song lại thiếu một chút giấm chua. Nếu được thêm vị chua nữa thì càng tuyệt hảo hơn."
"Người đời vẫn nói 'toan nhi lạt nữ' (thích ăn chua là con trai, thích ăn cay là con gái), muội vừa thích ăn chua lại vừa thích ăn cay, chẳng lẽ sau này sẽ hạ sinh long phượng t.h.a.i sao?" Phùng thị thấy vậy liền vừa đi vào bếp giúp Tô Mộc Lam lấy giấm, vừa trêu ghẹo nàng.
"Sợ rằng phải chờ đến sau khi sinh mới biết được." Tô Mộc Lam chớp chớp đôi mắt.
Chuyện m.a.n.g t.h.a.i song sinh, Tạ Quảng Bạch vẫn chưa xác nhận là thật hay không, nên Tô Mộc Lam cũng không nói nhiều. Nàng nhận lấy bình giấm chua Phùng thị đưa tới, rồi tiếp tục hưng phấn ăn đậu cay khô.
Lại qua thêm mấy ngày nữa là đến lễ mừng năm mới, bọn nhỏ cũng lần lượt trở về nhà.
Sau khi biết tin Tô Mộc Lam mang thai, sau này sẽ có thêm đệ đệ và muội muội, tất cả đều vô cùng vui mừng, cũng ân cần hỏi han Tô Mộc Lam. Mỗi đứa đều tự phát huy sở trường của bản thân để chăm sóc Tô Mộc Lam cẩn thận.
Bạch Thủy Liễu chủ động đảm đương việc ba bữa một ngày, thay đổi đa dạng cách nấu ăn để làm thêm nhiều món cho Tô Mộc Lam, ngay cả buổi tối cũng sắp xếp bữa khuya chu đáo.
Bạch Trúc Diệp thì chọn một số loại vải mềm mại và thoải mái, bắt đầu thêu may yếm và quần áo sơ sinh cho đệ đệ và muội muội.
Tính toán ngày m.a.n.g t.h.a.i của Tô Mộc Lam, khi đứa nhỏ được sinh ra thì trời cũng bắt đầu lạnh rồi. Cái yếm làm từ sợi bông mỏng, áo lót cùng áo nỉ thân dài đều được làm bằng vải bông, cũng chuẩn bị làm thêm vài món để có thể thay đổi.
Lại không biết tương lai sẽ là đệ đệ hay muội muội nên liền dứt khoát chọn mấy màu sắc trung tính và làm nhiều hơn để dự phòng.
Bạch Mễ Đậu cũng biết Tô Mộc Lam thích xem sách truyện và du ký, nên đã đặc biệt tìm rất nhiều sách trong cửa hàng. Thậm chí, cảm thấy tình tiết trong mấy quyển truyện bán ở cửa hàng không đủ đặc sắc, nàng đang cân nhắc xem bản thân có nên tự biên soạn một quyển hay không, có lẽ sẽ mang một phong cách riêng biệt.
Về phần Bạch Lập Hạ, nàng tự thấy bản thân không có tài nấu nướng tinh xảo, cũng chẳng khéo léo thêu thùa may vá, lại càng không biết b.út nghiên văn tự. Tuy vậy, nàng không hề buồn bực hay tự ti, chỉ một lòng cố gắng làm tốt những việc nằm trong khả năng của mình, như giúp bưng trà dâng nước, phụ giúp những việc lặt vặt.
Đến dịp năm mới, Tạ Quảng Bạch cũng dọn đến Bạch gia, bảo rằng sẽ ở lại đây đón mừng năm mới.
“Ta vốn ngỡ Tạ đại phu sẽ hồi hương đón xuân, nào ngờ hôm nay huynh ấy lại phán sẽ ở lại đây, khiến ta cứ ngỡ là lời đùa cợt.”
Vào buổi tối, Tô Mộc Lam nhắc đến chuyện này với Bạch Thạch Đường.
Bạch Thạch Đường khẽ sờ mũi, thoáng vẻ bối rối.
Tạ Quảng Bạch vốn định hồi hương đón năm mới, song đã bị hắn cố ý giữ lại.
Nguyên do là bởi Tô Mộc Lam lần đầu hoài thai, lại còn là song sinh, khiến Bạch Thạch Đường lo lắng khôn nguôi. Hắn nghĩ rằng nếu có Tạ Quảng Bạch bên cạnh chiếu cố, lòng sẽ an tâm phần nào. Bởi thế, hắn dùng cả lời lẽ mềm mỏng lẫn cứng rắn, kiên quyết đòi Tạ Quảng Bạch ở lại cho đến khi Tô Mộc Lam hạ sinh bình an mới được rời đi.
Tạ Quảng Bạch tất nhiên có phần không tình nguyện. Dẫu sao cũng là dịp Tết đoàn viên, tuy lão thê ở nhà đã lớn tuổi, song phu thê họ vẫn muốn được kề cận nhau đón năm mới.
Cuối cùng, Bạch Thạch Đường đã đưa ra một điều kiện vô cùng hấp dẫn: nếu Tạ Quảng Bạch chịu ở lại chăm sóc Tô Mộc Lam cho đến khi nàng hạ sinh bình an vô sự, thì sau này, đứa bé ra đời sẽ được giao cho Tạ Quảng Bạch nhận làm nghĩa t.ử hoặc nghĩa nữ.
Phu thê Tạ Quảng Bạch dưới gối không có nhi nữ, miệng tuy nói không cưỡng cầu, nhưng trong lòng vẫn hằng mong mỏi. Nay chỉ cần chăm sóc mười tháng mà có thể có thêm nghĩa t.ử nghĩa nữ, Tạ Quảng Bạch cảm thấy giao dịch này vẫn rất đáng giá.
Vả lại, nếu đã là nghĩa t.ử nghĩa nữ thì y tất nhiên sẽ là nghĩa phụ sau này, ắt phải tận tâm tận lực chiếu cố, không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào.
Bởi vậy, Tạ Quảng Bạch bèn viết một phong thư về nhà, giải thích lý do đồng thời gián tiếp báo tin vui.
“Chắc là thấy Thủy Liễu đã trở về, nên huynh ấy bắt đầu thèm món ngon rồi.” Bạch Thạch Đường trêu ghẹo.
“Cũng có lý lắm.” Tô Mộc Lam càng nghĩ thì càng cảm thấy có lẽ chính là chuyện này. Dẫu sao thì Bạch Thủy Liễu đã học nấu ăn ở Hồng Vận Lâu hơn một năm nay, nay đã có chút thành tựu, làm ra món ăn đều đủ sắc đủ hương, tay nghề nấu nướng có thể sánh ngang, thậm chí vượt xa các đầu bếp lão luyện tại những t.ửu lầu bình thường trong huyện thành.
Tạ Quảng Bạch vốn là người háu ăn, nên Tô Mộc Lam cũng chẳng bận tâm nhiều.
Tết năm nay, vì Tô Mộc Lam đang mang thai, lại có thêm Tạ Quảng Bạch ở lại, nên so với năm ngoái càng thêm phần náo nhiệt, ấm cúng.
Đợi đến khi năm mới qua đi, tiết trời vào xuân càng thêm ấm áp, bụng của Tô Mộc Lam cũng ngày một lộ rõ.
Sáng nay, Tạ Quảng Bạch đã bắt mạch cho Tô Mộc Lam và càng chắc chắn rằng nàng đang hoài song thai.
Có lẽ vì là t.h.a.i song sinh, bụng của Tô Mộc Lam so với các t.h.a.i p.h.ụ bình thường thì cũng lớn hơn đôi chút, hơn nữa lại phát triển về phía trước, khiến bụng nàng càng lộ rõ.
Cũng bởi lẽ đó, Tô Mộc Lam so với các t.h.a.i p.h.ụ khác sẽ càng thêm phần vụng về, hành động cũng bất tiện hơn bội phần.
Bạch Thạch Đường thấy vậy, liền dứt khoát toàn tâm toàn ý ở nhà chăm sóc Tô Mộc Lam, phó thác mọi sự vụ của cửa hàng cho các vị chưởng quầy. Hắn cho phép bọn họ tùy nghi xử lý, chỉ dặn dò nếu thật sự gặp chuyện khó giải quyết thì hãy đến tìm hắn.
Và các vị chưởng quầy của cửa hàng đều tường tận tình cảnh của Bạch Thạch Đường lúc này, thảy đều dốc hết tâm sức, nguyện không để chủ nhân bận lòng vì chuyện buôn bán. Hơn nữa, Bạch Thạch Đường đã đồng ý giao phó việc kinh doanh cho bọn họ, lại còn ngỏ ý tin tưởng tuyệt đối, khiến trong lòng các chưởng quầy dâng lên niềm tự hào khôn xiết, ai nấy đều thầm hạ quyết tâm sẽ giúp chủ nhân chăm nom sự nghiệp kinh doanh chu toàn.
Bởi vậy, việc làm ăn của mấy cửa hàng trong năm mới cũng hưng thịnh không ngừng, cảnh tượng náo nhiệt đến độ khiến người ngoài phải ganh tị.
Vào tiết tháng tư, huyện Tằng Ngân lại một lần nữa trở nên huyên náo. Nguyên nhân chính là đã đến ngày đại hôn của Cố Tu Văn và Lục Văn Tình. Một người là quan phụ mẫu đức độ, được muôn dân kính trọng, cưới được thiên kim của Lục gia, tuy gia sản phong phú nhưng tấm lòng lại thiện lương, cũng được mọi người yêu mến. Bởi vậy, trong mắt của dân chúng trong huyện thành, đây quả là một mối lương duyên trời định, tốt đẹp tựa trời ban.