Con trai của Tôn chưởng quầy mở một tiệm gạo lớn trong huyện thành. Tuy không phải là kẻ đọc sách, song tướng mạo rất khôi ngô, dáng người cao ráo, lại là mầm mống giỏi buôn bán trong tương lai. Tuổi tác cũng chưa lớn, nhưng đã tự mình mở một tiệm ăn nhỏ. Tuy chẳng thể sánh bằng những t.ửu lầu lớn, nhưng mỗi ngày vẫn tấp nập khách khứa ra vào, vô cùng nhộn nhịp. Phía trên còn có đại ca đã làm quan được mấy năm, hiện giữ chức tuần kiểm, sau này cũng có thể tiến tới chức tri huyện.
Gia cảnh nhà này tuy bình thường, nhưng ưu điểm là đám hậu sinh thông minh, tháo vát, sau này ắt sẽ làm nên nghiệp lớn.
Còn một người khác làm ăn buôn bán rất lớn, là phú thương số một số hai ở huyện kế bên, họ Hàn, là con trai độc nhất trong nhà. Trước đó cũng từng đi học được vài năm, thi đậu đồng sinh, nhưng về sau cha mẹ thân thể không khỏe, sản nghiệp trong nhà đều cần y xử lý, cho nên đành phải từ bỏ nghiệp đèn sách, vội vàng xử lý chuyện trong nhà. Tính tình chín chắn, hiểu quy tắc lễ nghĩa, biết sắp xếp công việc, tuy không được coi là quá xuất sắc, nhưng lại là người cẩn trọng, đáng tin cậy.
"Ba nhà này ta thấy đều không tồi, cũng rất tình nguyện nhờ ta tới thưa chuyện với nhà các ngươi. Ta vốn là một bà mối, ngày thường làm công việc như thế này, nên tới đây mở miệng nói vài câu với đệ muội, xem đệ muội có ý gì, có đồng ý gặp mặt xem mắt hay không?"
Mã thị hỏi với vẻ mặt mong đợi.
"Muội đã nghe rồi, mấy người đó đều tốt cả." Tô Mộc Lam cười đáp, "Nhưng mà Mã tẩu t.ử cũng biết, mấy đứa trẻ trong nhà muội đều là người có chủ kiến, muội và Thạch Đường cũng không muốn đưa ra ý kiến quyết định thay bọn nhỏ."
"Cho nên chuyện này, chúng ta là người lớn giúp đỡ thu xếp cũng rất tốt, nhưng cuối cùng vẫn nên để con bé gật đầu mới được. Phiền tẩu t.ử thưa lại với các nhà rằng chúng ta sẽ nói chuyện với Thủy Liễu, xem con bé có đồng ý gặp mặt hay không, cũng phải chờ xem lúc nào con bé có thời gian rảnh rỗi nữa."
"Đương nhiên rồi, đương nhiên rồi! Thủy Liễu ngày thường bận rộn học việc tại Hồng Vận Lâu ở phủ thành, phải xem lúc nào Thủy Liễu có thời gian mới được." Mã thị liên tục gật đầu tỏ vẻ tán thành.
Còn về phần lời nói của Tô Mộc Lam muốn con mình gật đầu mới được, nếu đặt ở nhà người khác, Mã thị nhất định sẽ khuyên một câu rằng, chuyện hôn nhân đại sự, nên nghe theo lời của cha mẹ và người mai mối.
Nhưng mấy đứa trẻ trong nhà Tô Mộc Lam và Bạch Thạch Đường đều có tình cảnh đặc thù, đều là con nuôi, hai vợ chồng bọn họ đương nhiên là phải bận tâm đến suy nghĩ của con gái mình một chút, nếu không giữa hai bên sẽ dễ dàng nảy sinh sự không hòa hợp.
Mã thị có thể hiểu được, càng hiểu rõ chính mình chẳng qua chỉ là bà mối, nếu có thể thành một mối hôn sự thì là tốt nhất, nhưng nếu không thành thì cũng không thể quá mức cưỡng cầu, càng không thể nói những lời khó nghe, chọc vào nhà người ta không vui.
Hai người lại hàn huyên một lát, Mã thị thấy Tô Mộc Lam có vẻ buồn ngủ, biết người có t.h.a.i dễ buồn ngủ, liền không hề nhiều lời nữa, chỉ nói ít nữa sẽ hái một ít quả táo rồi lại đến thăm Tô Mộc Lam, sau đó cáo từ rời đi.
Mã thị đi rồi, Tô Mộc Lam lại ăn thêm một quả táo chua nữa, lúc này mới cảm thấy hoàn toàn đã cơn thèm, tiếp đó được Bạch Thạch Đường đỡ đi ngủ trưa.
Ngày thứ hai, trong nhà lại có người nữa tới.
Là bà mối Triệu thị của thôn Trương Gia, cũng muốn tới làm mai mối cho Bạch Thủy Liễu.
Đến ngày thứ ba, là bà mối Hồng thị của thôn Mã Gia.
Ngày thứ tư…
Xoa gương mặt cười hơi gượng gạo, Tô Mộc Lam có vẻ thấu hiểu lời nói ngày ấy của Phùng thị, cái khái niệm người đến cầu hôn đạp vỡ ngạch cửa nghĩa là thế nào.
"Khoảng thời gian này có nhiều người tới cầu hôn quá." Tô Mộc Lam than thở nói.
"Đó cũng là vì con gái nhà chúng ta được người ta thèm muốn." Bạch Thạch Đường cười đáp.
Đúng là được người ta thèm muốn.
Mấy cửa hàng buôn bán của Bạch Thạch Đường đều phát triển không ngừng, của cải giàu có, chẳng những không cần lo lắng trợ cấp nhà mẹ đẻ, nói không chừng còn sẽ được thơm lây từ nhạc phụ. Một cô nương như vậy, đương nhiên là rất nhiều người đều muốn cưới về nhà.
Về phía Tô Mộc Lam cũng không cần phải nói, bề ngoài nhìn có vẻ bằng phẳng tĩnh lặng, trên thực tế mấy cửa hàng hợp tác cùng với thôn xưởng của Bạch Gia mỗi năm đều có thể kiếm được không ít tiền.
Mà chính Bạch Thủy Liễu thì sao, tính tình bản tính không thể chê, dung mạo cũng vô cùng xuất sắc, quan trọng nhất chính là chiêu thức nấu ăn giỏi giang kia. Tạm thời không nói sau này có thể ở lại chỗ Hồng Vận Lâu làm đầu bếp hay không, mặc dù không thể, tự mình mở một tiệm cơm quán rượu, sau này cũng có thể cơm áo vô lo.
Một cô nương như vậy, cưới về nhà thật sự sẽ trở thành nội trợ hiền huệ, rất nhiều nhà đương nhiên sẽ chờ đợi trông ngóng.
"Chuyện này ta nghĩ vẫn nên tiết lộ phong phanh cho Thủy Liễu hiểu một chút, xem con bé nghĩ thế nào, nếu đồng ý lập gia đình sớm một chút thì chúng ta cũng sẽ thu xếp, sớm chọn lựa được gia đình thích hợp." Tô Mộc Lam đề nghị nói.
"Ừ, ngày mai ta sẽ bảo người mang thư đi cho Thủy Liễu."
Bạch Thạch Đường vừa nói chuyện, vừa cười giúp Tô Mộc Lam vắt khô tóc.
Tính về ngày tháng, t.h.a.i nhi đã đủ tháng, bất kể lúc nào cũng có khả năng trở dạ. Khoảng thời gian này Tô Mộc Lam đặc biệt để ý, mỗi ngày tắm rửa hay gội đầu cũng đều cách một ngày mới làm.
Tóc đen mọc đầy đầu thành một mớ to ở sau gáy, khi gội có thể nói là vô cùng tốn sức. Tô Mộc Lam vác cái bụng to không cúi người được, Bạch Thạch Đường liền tìm Quế thị giúp đỡ làm cái giá gỗ rắn chắc có thể nằm gội đầu, như vậy khi gội đầu thuận tiện hơn rất nhiều.
Chờ tóc đã vắt khô, không còn giọt nước nào vương vấn, lúc này Bạch Thạch Đường mới cầm lược tới, nhẹ nhàng chải mái tóc cho Tô Mộc Lam. Đợi tóc nàng khô hoàn toàn, hắn thoa lên một lớp dầu hoa quế.
Sợi tóc vốn đen nhánh, giờ càng thêm óng ả, sáng bóng diễm lệ.
Từ lúc Tô Mộc Lam mang thai, Bạch Thạch Đường vẫn luôn tận tay giúp nàng chải đầu. Đến nay, hắn đã vô cùng thành thạo vấn tóc nàng thành b.úi cao, rồi khẽ dùng một cây trâm gỗ để cố định.
Xong xuôi mọi việc, Bạch Thạch Đường đã trải sẵn trường kỷ, để Tô Mộc Lam vừa ngồi lâu có thể ngả lưng nghỉ ngơi tạm thời.
Song, vừa sắp xếp xong xuôi toan đỡ Tô Mộc Lam, vẻ mặt nàng bỗng biến sắc, một tay ghì c.h.ặ.t lấy cánh tay của Bạch Thạch Đường.
"Làm sao vậy?" Bạch Thạch Đường thấy thế, lòng chợt căng thẳng.
"Bụng đau…"
Tô Mộc Lam c.ắ.n răng, rên rỉ thốt lên một câu như vậy.
Bụng đau, lẽ nào là muốn sinh nở rồi sao?
Bạch Thạch Đường cuống quýt đỡ Tô Mộc Lam nằm xuống trường kỷ, đoạn hối hả đi gọi Tạ Quảng Bạch cùng bà đỡ tới.
Bà đỡ họ Cảnh, là người kinh nghiệm nhất ở mấy thôn quanh đây. Mấy ngày trước, Bạch Thạch Đường đã sớm an trí bà trong nhà, để bà ăn no ngủ kỹ, chờ đợi sẵn.
Cảnh thị đang nghỉ ngơi trong nhà, nghe thấy động tĩnh liền cuống quýt chạy tới xem xét.
Dò hỏi tần suất cơn đau của Tô Mộc Lam, xem xét tình trạng lúc này, bà vội vàng dặn dò Lý thị và Hứa thị đang ở trong sân đi đun một ít nước ấm tới để dự phòng.
Tiếp đó, bà cùng Bạch Thạch Đường di chuyển Tô Mộc Lam vào trong phòng sinh đã sớm được dọn dẹp tươm tất.
Tạ Quảng Bạch đến xem mạch, nói mạch tượng vững vàng, lại phát hiện Tô Mộc Lam đã ra huyết hồng, liền vội vàng đi lấy t.h.u.ố.c trợ sản, mang ra sân sắc thành chén t.h.u.ố.c.
Lúc này Tô Mộc Lam đã nằm trên giường, trong bụng từng đợt đau đớn truyền tới, khiến nàng nhíu c.h.ặ.t đôi mày.
Mới vừa hỏi qua Cảnh thị, nàng biết những cơn đau hiện tại là từng cơn co thắt trước khi sinh nở, đau từng cơn sẽ lặp đi lặp lại liên tục, hơn nữa khoảng cách thời gian giữa các cơn đau sẽ càng ngày càng ngắn. Chờ đến khi thời gian đau từng cơn chỉ cách một hơi thở thì đứa bé mới muốn ra đời.