"Cha còn phải bận rộn chuyện khác nữa, những chuyện vặt vãnh thế này, đương nhiên để con đi một chuyến." Bạch Lập Hạ cười nói: "Chiều nay vẫn còn vài chuyến hàng cần giao, song cũng chẳng xa xôi mấy, chỉ là đến thôn cạnh phía Tây, coi như tiện đường. Bởi vậy, con về trước dùng bữa trưa."
Tô Mộc Lam nói: "Vừa hay buổi trưa nay làm canh đậu phụ thịt viên, cho thêm chút rau chân vịt, là món tiêu cay con ưa thích. Ta thấy cũng đã đến giờ dùng bữa, không cần đợi cha con về, con cứ ăn trước đi."
Tô Mộc Lam gọi Lý thị cùng Hứa thị đun nóng canh trước, rồi tự mình đi nướng bánh thịt mã thầy. Bánh thịt mã thầy vừa giòn thơm, nước sốt thịt lại đậm đà, vỏ ngoài nướng vàng rộm, xốp giòn. Chỉ cần c.ắ.n một miếng, vỏ giòn tan mà nhân lại mềm mại, nước sốt thịt thơm lừng tức khắc lan tỏa khắp khoang miệng. Giờ đây, được húp thêm một ngụm canh đậu phụ thịt viên nóng hổi, quả là một sự hưởng thụ tuyệt vời.
Bạch Lập Hạ húp cạn hai bát canh đậu phụ nóng hổi, xơi hai chiếc bánh thịt mã thầy, nàng mới đặt bát đũa xuống. Khắp người đã hoàn toàn ấm áp, Bạch Lập Hạ bèn đi chơi cùng hai tiểu hài t.ử Bạch Chí Nghị và Bạch Vũ Linh.
Hai hài t.ử vẫn chưa đến tuổi ăn dặm, nên giờ đây chỉ vùi mình trong n.g.ự.c Tô Mộc Lam b.ú sữa. Chờ đến khi ừng ực no nê mới bắt đầu ngáp ngủ. Hai tiểu hài t.ử này vốn dĩ luôn vui chơi và nghỉ ngơi theo quy luật, giờ đây đã đến giờ ngủ trưa của chúng. Hai chiếc giường gỗ nhỏ làm tựa nôi hiện đại. Chờ sau khi đã ợ sữa xong, đặt chúng vào giường nhỏ rồi nhẹ nhàng đung đưa, hai hài t.ử sẽ nhanh ch.óng nhắm mắt thiếp đi.
Bạch Lập Hạ khẽ hôn lên má hai tiểu hài t.ử, rồi mới khoác thêm áo ngoài, phủ lên chiếc áo choàng nóng hầm hập mà Tô Mộc Lam đã gác sẵn cạnh bếp than, rồi bước ra ngoài đi giao hàng.
Bên ngoài, tuyết vẫn còn rơi, nhưng bây giờ thì gió đã nhỏ hơn rất nhiều, tuyết cũng từ áng bay cuộn lớn chuyển thành những hạt nhỏ li ti.
Trận tuyết này rơi nhỏ, hơn nữa thời tiết ngày hôm qua là trời nắng nên trên mặt đất cũng không có tuyết đọng, vì vậy cũng không làm ảnh hưởng đến việc tiểu thư Bạch Lập Hạ đi cỗ xe ngựa giao hàng.
Bạch Lập Hạ thuần thục điều khiển cỗ xe ngựa, một mạch thẳng tiến về phía Tây.
Sau khi hỏi thăm một lúc, nàng cũng đã tìm thấy phủ đệ của Khương gia.
Sau khi gia nhân gác cổng nghe nói Linh Lung Các đến giao hàng, bèn thỉnh Bạch Lập Hạ nán lại một lát, chờ quản sự đến đối chiếu vật phẩm và thanh toán ngân lượng.
Lại thấy Bạch Lập Hạ là một tiểu cô nương, tuy rằng lúc này gió tuyết cũng đã ngừng nhưng vẫn đang vô cùng lạnh lẽo, nên liền mời tiểu thư Bạch Lập Hạ vào nhà gác nghỉ chân đôi lát, uống chén trà nóng cho ấm bụng.
Bạch Lập Hạ vâng lời, tạ ơn người gác cổng, rồi khoan t.h.a.i ngồi bên bếp than sưởi ấm trong lúc chờ quản sự.
Chẳng mấy chốc, bức rèm bông được vén lên, một bóng người bước vào.
Bạch Lập Hạ vội vã đứng dậy. Khi nhận ra người trước mắt là Mặc Thư, nàng thoáng chút kinh ngạc: "Là ngươi sao?"
"Bạch nhị tiểu thư?" Mặc Thư thấy Bạch Lập Hạ tại đây, cũng lấy làm kinh ngạc vô ngần. Chàng liếc nhìn quanh, thấy trong phòng chẳng còn ai khác, bèn nở nụ cười: "Vừa rồi gia nhân gác cổng báo Linh Lung Các đưa vải vóc, xiêm y đến, ta bèn ghé xem một chút, nào ngờ lại là tiểu thư đích thân đến."
"Việc buôn bán ở tiệm dạo này khá tất bật, các tiểu nhị khó lòng lo liệu hết thảy, nên ta đã thỉnh cầu phụ mẫu cho phép ta đến phụ giúp cửa hàng." Bạch Lập Hạ mím môi cười: "Ngươi kiểm kê mấy thứ này một chút đi?"
"Linh Lung Các giao hàng thì xưa nay đều không cần kiểm kê." Mặc Thư bèn lấy ngân lượng, chuẩn bị trao cho Bạch Lập Hạ: "Đây là số ngân lượng cần thanh toán. Bạch nhị tiểu thư xin hãy cất giữ cẩn thận."
Bạch Lập Hạ cười tủm tỉm nhận lấy: "Đa tạ công t.ử đã chiếu cố. Sau này nếu công t.ử lại đến Linh Lung Các mua sắm, cứ việc nhắc đến danh tính của ta, Quách chưởng quầy ắt sẽ chiết khấu cho một ít."
"Được." Mặc Thư vội vàng gật đầu.
Giao vật phẩm, nhận ngân lượng. Bạch Lập Hạ còn có việc cần kíp phải làm, nên không nán lại lâu, cáo từ rồi rời đi.
Mặc Thư tiễn nàng ra đến tận cổng.
"Xin công t.ử dừng bước." Bạch Lập Hạ bước lên cỗ xe ngựa, khép c.h.ặ.t áo choàng, tay quăng dây cương. Con ngựa cất tiếng hí dài một hồi, rồi cỗ xe chầm chậm lăn bánh về phía trước.
Mặc Thư chờ đến khi cỗ xe khuất dạng, lúc này mới ôm theo những món vật phẩm kia trở về sân viện của Khương Hoán Nhuận.
Khương Hoán Nhuận đang chấp b.út trong thư phòng, thấy Mặc Thư bước vào mà chẳng ngẩng đầu lên: "Sao đi lấy đồ mà lại nán lâu đến thế? Chẳng lẽ vật phẩm của Linh Lung Các có gì bất ổn sao?"
Thời điểm cuối năm cũng vừa lúc cận kề sinh thần mẫu thân Khương Hoán Nhuận.
Khương Hoán Nhuận cũng chẳng biết nên hiếu kính món quà gì, nhưng nghe gia nhân thuật lại, mẫu thân rất đỗi ưa chuộng vải vóc và xiêm y của Linh Lung Các trên huyện thành, khen chất liệu tinh hảo, kỹ thuật thêu thùa tuyệt diệu. Bởi vậy, vừa lúc dạo chơi trên huyện thành, nghe tin Linh Lung Các ra mắt thêm những món đồ thêu mới, chàng bèn chọn lấy hai bộ xiêm y.
Khương mẫu thường xuyên sắm sửa xiêm y may sẵn ở Linh Lung Các, thế nên nơi ấy cũng lưu giữ số đo của bà. Khương Hoán Nhuận chỉ cần phán một lời, cửa hàng lập tức sẽ chế tác hai bộ y phục phù hợp. Chàng lại thấy có thêm mấy kiểu dáng vải vóc mới lạ, bèn tiện tay chọn thêm một ít, sau đó dặn dò Linh Lung Các sau khi hoàn thành y phục thì giao thẳng đến phủ.
Ngày hôm qua, người của Linh Lung Các đã truyền lời rằng quần áo cùng vải vóc đã được chuẩn bị chu toàn tươm tất, dự định vào chiều nay sẽ giao đến để xem có phù hợp chăng.
Vừa rồi, người gác cổng bẩm báo có người của Linh Lung Các đến, song Khương Hoán Nhuận lại chẳng muốn để người ngoài trông thấy mấy thứ này, bèn sai Mặc Thư ra lấy.
Mặc Thư nghe Khương Hoán Nhuận hỏi vậy liền khẽ hé môi cười: "Cũng chẳng phải đồ vật của Linh Lung Các không thỏa đáng, mà là tiểu nhân đã gặp phải cố nhân."
"Cố nhân? Là ai?" Khương Hoán Nhuận đặt b.út lông trong tay xuống.
"Là Bạch nhị tiểu thư." Mặc Thư cung kính đáp lời.
"Là nàng ư?" Khương Hoán Nhuận lấy làm bất ngờ khôn xiết, ánh mắt bất giác hướng về phía con diều đang treo trên vách tường thư phòng.
Đã qua một thời gian dài, chiếc diều đã phai màu theo tháng năm, sắc màu cũng đã phần nào u ám.
Song bởi được treo ở nơi dễ thấy nhất, hơn nữa lúc này gió tuyết đã tạnh, ánh dương xuyên mây rọi qua song cửa, khiến chiếc diều thêm phần rực rỡ.
"Nàng đang ở đâu? Sao không mời vào ngồi một chút?" Khương Hoán Nhuận cất bước ra ngoài.
"Thiếu gia." Mặc Thư ngăn Khương Hoán Nhuận lại: "Tiểu nhân vốn đã định mời nhị tiểu thư nán lại đôi chút, nhưng Bạch nhị tiểu thư nói rằng cửa hàng còn đang bận rộn công việc buôn bán, nàng còn nhiều việc phải lo liệu, cần đi giao nhiều chuyến hàng, khó lòng nán lại."
"Tiểu nhân thấy trên xe ngựa của Bạch nhị tiểu thư còn rất nhiều đồ vật, nhận thấy quả thực đang bộn bề công việc, chẳng phải lấy cớ tùy tiện, bèn không cố ép nữa."
"Hơn nữa, tiểu nhân cũng thật sự bất ngờ, Linh Lung Các này lại là công việc kinh doanh của gia đình Bạch nhị tiểu thư. Vừa rồi thấy dáng vẻ của Nhị tiểu thư vận áo choàng, vung roi thúc ngựa, tư thế oai hùng lẫm liệt, quả có vài phần phong thái thiếu chủ vậy."
Tính tình của Bạch Lập Hạ cởi mở, lần trước cũng đối đãi với bọn họ vô cùng thân thiện, hơn nữa lúc trước khi Mặc Thư đến Bạch gia tạ ơn thì đối phương cũng vô cùng lễ phép, lúc sau cũng chẳng hề hỏi han nhiều về Khương gia, cũng không nhân đó mà vịn thế móc nối quan hệ, vì thế Mặc Thư có ấn tượng hết mực tốt đẹp về Bạch Lập Hạ.
Mặc Thư khen ngợi một lúc, lại thấy Khương Hoán Nhuận rầu rĩ, có phần chẳng lấy làm vui, bèn đoán được e là thiếu gia lấy làm thất vọng vì chưa thể diện kiến Bạch Lập Hạ, vì thế liền an ủi thêm đôi lời.
"Thiếu gia cũng đừng cảm thấy tiếc nuối, đã hay ngày thường Bạch nhị tiểu thư sẽ đến Linh Lung Các phụ giúp công việc, vậy về sau ắt có cơ hội thường xuyên gặp mặt thôi."
Dù sao thì chẳng có việc gì mà muốn ghé thăm tư gia người khác thì có phần thất lễ, nhưng nếu đi Linh Lung Các thì lại khác, vừa có thể danh chính ngôn thuận, lại ra vẻ chẳng cố ý gặp gỡ.