"Làm nương lo lắng, là lỗi của nhi t.ử." Chu Nghị cười nói, "Nương vừa mới đi xem hoa sen trong miếu sao, có thấy không?"
"Đang là tháng ba, chỗ nào có hoa sen chứ, chẳng qua là ta đi dạo loanh quanh một chút thôi." Khuôn mặt Tiết thị tràn đầy vẻ hiền hòa, "Nói tiếp, ông ngoại vừa giúp con nhìn được một mối hôn nhân, nói là rất thích hợp. Cô nương cũng là người tri thư đạt lý, đặc biệt rất khéo tay, tay nghề thêu thùa rất tốt. Khi nào thì con muốn đi coi mắt?"
"Nương, không phải nói nhi t.ử sẽ chờ thêm hai năm nữa hay sao?" Chu Nghị không trả lời, lại hỏi ngược một câu.
"Nếu chờ thêm hai năm nữa, e là con cái của người khác đều đã lớn hết rồi mà con vẫn chỉ có một mình." Tiết thị tức giận nói, "Ông ngoại con đã nói cô nương ấy không tồi, thế thì đó là cực kỳ không tồi. Dù gì con cũng phải đi xem một lần, coi như không cô phụ tấm lòng của ông ngoại con."
"Đúng rồi, ta còn nghe nói, đệ đệ song sinh với cô nương kia rất có tiền đồ, năm nay kết quả kỳ thi mùa xuân còn chưa công bố, nhưng cũng nghe nói hẳn đã nắm chắc phần thắng. Ông ngoại con cũng khen không dứt miệng."
Thấy Chu Nghị cười mà không nói, hiển nhiên là không có quá nhiều hứng thú, Tiết thị lại cất tiếng chân thành nói: "Nương biết từ nhỏ con là người luôn có chủ kiến trong mọi việc, nhưng về phương diện hôn sự này, con cũng nên nghe ý kiến của trưởng bối một chút. Đi gặp gỡ xem mặt một lần, cũng sẽ không thiếu miếng da thịt nào."
"Hơn nữa, ta thấy nhà họ Bạch kia tuy là hộ nông, nhưng gia phong lại rất đàng hoàng. Nhà chúng ta cưới vợ không chú trọng đến dòng dõi, duy nhất cần chú ý đến hai chữ hiền lương, cho nên cũng rất thích hợp…"
Chu Nghị sửng sốt, "Ông ngoại nói vị cô nương này là tỷ tỷ của Bạch Á khôi sao?"
"Phải đó." Tiết thị khẽ gật đầu, vẻ mặt hiền hòa, "Dẫu ta chưa từng diện kiến, nhưng nếu lão gia đã cất lời ngợi khen, hẳn đối phương không hề kém cỏi chút nào, xứng đáng để con tìm hiểu…"
"Mẫu thân nói chí lý." Chu Nghị cũng gật đầu đồng tình, vẻ mặt ôn hòa, "Lão gia đã nhìn nhận như vậy, tất nhiên không có gì đáng chê, nhi t.ử nguyện ý theo ý mẫu thân sắp đặt vậy."
Tiết thị thấy Chu Nghị bỗng dưng đổi ý, trong lòng khôn xiết vui mừng, nỗi lo lắng bấy lâu như được trút bỏ, "Phải rồi, ta sẽ về bẩm lại với lão gia, xem khi nào thì tiện việc sắp xếp buổi gặp mặt cho hai bên."
Dứt lời, bà lại nghi hoặc liếc nhìn Chu Nghị, ánh mắt dò xét, "Nếu là mọi khi, e con phải bày vẻ không ưng thuận mất nửa ngày trời, sao hôm nay lại đồng ý dứt khoát đến thế, chẳng chút do dự?"
"Nhi t.ử nghĩ mình cũng đã đến tuổi thành gia lập thất, là lúc nên tìm một người bạn đời rồi." Chu Nghị mỉm cười nói, giọng điệu ẩn ý, "Vả lại vừa rồi tại tự viện có cầu được một dải lụa cầu phúc, ngẫm nghĩ lại thấy quả thực linh nghiệm phi thường."
Tiết thị khẽ chớp mắt, dường như vẫn còn chút hoài nghi nhưng không nói ra.
Dẫu lời lẽ có vẻ đúng đắn, song trong lòng bà vẫn mơ hồ cảm thấy có điều gì đó không ổn thỏa, một cảm giác khó nắm bắt, đến nỗi không tài nào chỉ ra được cụ thể là điểm nào.
Nhưng nếu Chu Nghị đã bằng lòng đi gặp mặt, thì đây quả là một tin tức hỉ sự vô cùng tốt đẹp cho Chu gia.
Tiết thị cũng chẳng nghĩ ngợi nhiều thêm nữa, trong lòng chỉ cảm thấy tự viện Bồ Đề này quả thực linh ứng lạ thường, bèn dâng thêm chút tiền dầu đèn rồi hân hoan dẫn Chu Nghị quay về phủ, chuẩn bị sắp xếp buổi gặp mặt cho đôi bên.
Ngày hôm sau, khi Bạch Trúc Diệp trở về phủ đệ, nàng liền nghe ngóng được tin tức về việc sắp xếp một buổi xem mặt.
Bạch Trúc Diệp thậm chí còn chẳng hỏi đối phương là ai, đã tức khắc mở miệng cự tuyệt không chút do dự.
Những lời Tô Mộc Lam đã định nói đều nghẹn ứ ở cổ họng, chỉ đành bật cười mà lắc đầu, "Hài t.ử này, thường ngày tưởng chừng là kẻ ít lời, ít ý kiến nhất trong nhà, nào ngờ lại là người có chủ kiến kiên định nhất."
"Nếu đã không thuận lòng, e rằng cũng chẳng vui vẻ gì. Để vi phu đích thân từ chối Tiết sơn trưởng." Bạch Thạch Đường trầm giọng nói.
"Chỉ đành làm như vậy. Lời lẽ nhất định phải uyển chuyển, tinh tế cho khéo léo." Tô Mộc Lam khẽ thở dài, vẻ mặt có chút ưu tư.
Dẫu sao Tiết sơn trưởng cũng tự mình đứng ra tác hợp cho cháu ngoại, nếu bị từ chối thẳng thừng, chỉ e Tiết sơn trưởng sẽ cảm thấy phiền lòng và mất mặt.
Bạch Thạch Đường khẽ gật đầu, "Nương t.ử cứ an tâm, vi phu đã hiểu rõ mọi sự."
Trưa hôm ấy, Bạch Thạch Đường đến nha môn huyện phủ. Còn Bạch Trúc Diệp, để tránh né việc bị thúc giục đi gặp mặt, đã trực tiếp đến Linh Lung Các quán xuyến công việc kinh doanh.
Khi vầng dương khuất về phía Tây, nhuộm đỏ cả nền trời, Bạch Trúc Diệp vừa thêu xong một tấm khăn tay tinh xảo, khẽ xoa xoa những ngón tay đã hơi đau nhức.
Một tiểu nhị vội vã đến báo, nói rằng bên ngoài có vị khách muốn tìm nàng.
"Tìm ta ư?" Bạch Trúc Diệp khẽ nhướng mày kinh ngạc, giọng nói mang chút tò mò, "Là vị khách nào vậy?"
"À này..." Tiểu nhị gãi gãi tai, có vẻ bối rối, "Vị khách đó không chịu xưng danh, chỉ nói Tam tiểu thư cứ ra gặp thì sẽ rõ, trông dáng vẻ có vẻ rất am tường về tiểu thư, như quen biết từ lâu."
Quả là am tường, song lại không thể tự tiện ra vào Linh Lung Các để tìm nàng một cách đường hoàng.
Trong chốc lát, Bạch Trúc Diệp không tài nào nghĩ ra là ai có thể tìm mình, bèn theo chân gã sai vặt ra xem thử.
Khi nhìn thấy Chu Nghị với nụ cười hiền hậu, khoác chiếc áo trường bào màu trắng xanh trang nhã đứng trong cửa tiệm, Bạch Trúc Diệp bất giác khẽ mỉm cười, "Là Chu công t.ử sao?" "Đúng là tại hạ." Chu Nghị chắp tay đáp, vẻ mặt điềm đạm.
"Sao Chu công t.ử lại có nhã hứng đến Linh Lung Các lúc này?" Bạch Trúc Diệp nhớ đến những lời mình đã nói với Chu Nghị hôm qua tại tự viện Bồ Đề, bèn mỉm cười hỏi, "Chẳng lẽ công t.ử muốn mua chút gấm vóc may y phục chăng?" "Không phải vậy, là vì một chuyện khác." Chu Nghị cười đáp, ánh mắt ẩn chứa ý tứ sâu xa.
"Ồ? Rốt cuộc là vì chuyện gì vậy, Chu công t.ử?" Bạch Trúc Diệp khẽ nhíu mày, biểu lộ vẻ thắc mắc.
"Tại hạ muốn thỉnh giáo Bạch cô nương một lời, rốt cuộc là vì duyên cớ gì mà nàng lại từ chối buổi gặp mặt với tại hạ?"
Chu Nghị vừa dứt lời, Bạch Trúc Diệp lập tức sững sờ, mãi một lúc lâu sau mới hoàn hồn, khẽ mỉm cười đầy ngượng ngùng: "Mẫu thân từng nhắc đến chuyện xem mặt với ta, ta chưa hỏi kỹ đã cự tuyệt." Nàng nào hay, người đó lại chính là chàng.
"Thì ra là thế." Gương mặt Chu Nghị càng thêm hân hoan. "Trước kia Bạch cô nương chưa biết là tại hạ, vậy hiện tại đã tường tận, không hay có bằng lòng cùng tại hạ xem mặt chăng?"
Bạch Trúc Diệp cụp mắt xuống, gương mặt ửng hồng, "Việc này, đương nhiên là nghe theo cha mẹ sắp đặt." Lời này ngụ ý chính là đồng thuận.
Chu Nghị vui mừng khôn xiết, "Tâm tư của Bạch cô nương, tại hạ đã rõ." Chàng đoạn nói tiếp, "Ta sẽ trở về thưa chuyện với ông ngoại, lại phiền ông ngoại ra mặt làm mai cho ta."
Vừa dứt lời, Chu Nghị đã cất bước nhanh ch.óng rời đi.
Lại vội vã đến vậy sao…
Bạch Trúc Diệp nắm c.h.ặ.t chiếc khăn trong tay.
Trên khăn thêu hình cây bồ đề xanh tốt sum suê, bên trên treo đầy những dải lụa phúc mang đỏ rực.
Mà Chu Nghị sau khi quay về cũng khẽ nhéo món đồ đeo trên cổ tay mình.
Đó là phúc mang mà hôm qua chàng vẫn chưa treo lên.
Đầu xuân ấm áp hoa nở, cầm sắt hòa minh.
Chùa Bồ Đề, quả nhiên vô cùng linh nghiệm.
Chu Nghị khẽ nhếch khóe môi, nở nụ cười dịu dàng, tràn đầy hoan hỉ.