Đó là chiếc vòng mà Tiêu Nam đã đeo cho ta trong đêm chúng ta thành thân.
“Công t.ử hãy giữ lại đi. Ta không nhận được.”
Ta từ chối hắn.
Chiếc vòng ngọc này quá nặng, cũng quá mong manh.
Cổ tay ta đã mang một chiếc rồi, không thể chịu thêm chiếc thứ hai.
Tiêu Bắc bất ngờ ngẩng đầu.
Vẻ thẹn thùng còn chưa kịp tan khỏi gương mặt hắn.
“Là vì tỷ tỷ nàng sao?”
Hắn tưởng ta để ý chuyện hắn từng có hôn ước, nên vội vàng giải thích:
“Nàng tin ta đi, ta đối với tỷ tỷ nàng chưa từng có tình cảm. Hôn ước ấy chỉ là chuyện trưởng bối định ra từ nhỏ. Ta không thích bị người khác sắp đặt, vì thế mới bỏ hôn lễ, rời nhà nhiều tháng. Ta chưa bao giờ hối hận…”
Phải.
Hắn chưa bao giờ hối hận.
Dù hắn đào hôn, người đời cùng lắm cũng chỉ cười hắn vài câu, nói hắn tuổi trẻ bốc đồng, ngang ngạnh khó thuần.
Còn ta là nữ t.ử.
Những lời đồn, ánh mắt cười nhạo, gánh nặng danh tiết đè lên vai ta, hắn chưa từng thật sự cảm nhận qua.
Sắc mặt ta dần lạnh đi, từ đầu đến cuối đều không đưa mắt nhìn chiếc vòng ấy.
Rất lâu sau, Tiêu Bắc mới chậm rãi thu bàn tay đang đưa ra về.
“À… cũng phải. Chưa có danh phận mà tặng vật như vậy, quả thật là ta không chu toàn.”
Giọng hắn khàn khàn, cố che đi nỗi thất vọng.
“Là ta quá vội vàng, thất lễ với nàng rồi.”
“Lần này huynh trưởng ta cũng ở Giang Nam. Ta sẽ đi tìm huynh ấy. Huynh ấy là trưởng huynh của ta, lại đang làm quan, có thể thay Tiêu gia đứng ra làm chủ.”
Đôi mắt Tiêu Bắc ẩn ẩn hơi nước, giọng lại nghiêm túc đến lạ:
“Cô nương cứ yên tâm. Ta sẽ thuyết phục huynh trưởng đến Lâm gia cầu thân cho ta. Lễ nghi, sính lễ, quy củ, mọi thứ đều sẽ làm thật đầy đủ, tuyệt đối không để nàng chịu thiệt.”
Rõ ràng vừa rồi còn chỉ nói đến một chiếc vòng.
Sao chỉ chớp mắt lại thành chuyện cầu thân rồi?
Hơi thở ta nghẹn lại, nhất thời không biết phải đáp lời ra sao.
Thôi vậy.
Cứ để hắn đi hỏi Tiêu Nam.
Khi ấy hắn tự nhiên sẽ biết hết tất cả.
Ta thật sự không biết phải đối diện với hắn bằng vẻ mặt nào.
Những tủi thân cũ vẫn còn nằm sâu trong lòng ta.
Chi bằng để hai huynh đệ họ tự nói rõ với nhau.
Khi thuyền cập bến, quả nhiên trên bờ có rất nhiều quan binh canh giữ.
Tiêu Bắc nhìn ta vài lần, ánh mắt lưu luyến mãi không rời, cuối cùng mới quay người theo hộ vệ đi về phía quan phủ.
Ta kiễng chân nhìn quanh, nhưng không thấy bóng dáng Tiêu Nam.
Viên quan binh dẫn đầu bước tới bẩm:
“Đại nhân gặp quân vụ đột xuất, hiện đang ở quan phủ xử lý, chưa thể lập tức đến đây. Đại nhân đặc biệt sai thuộc hạ tới đón phu nhân trước, đợi việc xong sẽ đến gặp phu nhân ngay.”
Ta gật đầu, rồi trước tiên trở về nhà ngoại tổ bái kiến người thân.
Cảnh sum họp sau nhiều ngày xa cách tất nhiên vừa vui mừng vừa ấm áp, không cần kể tỉ mỉ.
Nhưng ở nhà ngoại tổ chưa được bao lâu, chính ta đã là người ngồi không yên trước.
Ta và Tiêu Nam xa nhau nhiều ngày.
Lại đang là lúc tân hôn ân ái.
Đương nhiên… đương nhiên ta cũng nhớ chàng.
Thế nên ta cho người chuẩn bị ít điểm tâm cùng trà nước, để Hùng Đại và Hùng Nhị hộ tống mình đến quan phủ.
Ta vòng qua cửa lớn, bước chân bất giác nhanh hơn thường ngày.
Huynh đệ Hùng gia còn phải sắp xếp xe ngựa phía sau, nên bị chậm hơn ta một bước.
Khi ta đi qua dưới tán cây xanh rợp.
Bên tai bỗng vang lên một tiếng rên trầm, như có người vừa chịu một đòn nặng.
Ta giật mình, lập tức nấp sau thân cây theo bản năng.
Vừa ngẩng đầu nhìn qua, ta đã nghe thấy một giọng nam khàn đi:
“Một quyền này của huynh trưởng đã đủ nguôi giận chưa? Nếu chưa đủ thì huynh cứ đ.á.n.h tiếp. Đánh bao nhiêu cũng được, đệ tuyệt không tránh.”
Là Tiêu Bắc.
Khoảng sân bên kia lặng đi trong chốc lát.
Sau đó, giọng Tiêu Nam vang lên, lạnh như nước trong đêm:
“Xưa nay đệ cứng đầu, chẳng chịu cúi trước ai. Lần này lại ngoan ngoãn đứng yên chịu đ.á.n.h như vậy.”
Giọng chàng càng lạnh hơn:
“Nói đi, rốt cuộc trong lòng đệ đang tính toán điều gì?”
Cú đ.ấ.m kia hẳn rất nặng.
Tiêu Bắc ho khan hai tiếng rồi mới đáp được:
“Đệ còn có thể tính toán gì? Chỉ là nghe nói huynh trưởng đã thay đệ cưới người có hôn ước từ nhỏ kia. Đệ làm đệ đệ, tất nhiên phải ghi nhớ ơn này của huynh.”
Ta lặng lẽ ló đầu nhìn qua.
Quả nhiên thấy Tiêu Bắc đang ôm vai:
“Đệ biết huynh trưởng vì thể diện Tiêu gia mới phải cưới một người mình không yêu. Sau khi từ Giang Nam trở về, đệ sẽ tặng con huyết hãn bảo mã kia cho huynh. Nếu huynh vẫn chưa hết giận, cứ đ.á.n.h tiếp cũng được. Đệ tùy huynh xử trí, tuyệt đối không đ.á.n.h trả.”
Hơn một tháng không gặp, Tiêu Nam vẫn mang dáng vẻ lạnh lùng tuấn tú như trước.
Chỉ là dưới mắt chàng có chút quầng thâm, chắc hẳn mấy ngày nay không được nghỉ ngơi t.ử tế.
Chàng lạnh lùng hừ một tiếng.
Ngay sau đó, chàng nhấc chân đá thẳng vào chân phải Tiêu Bắc.
Tiêu Bắc lập tức quỳ sụp một gối xuống đất, sắc mặt trắng bệch vì đau.
Trong khoảng lặng ấy, dường như còn có thể nghe thấy tiếng xương nứt khẽ.
Không khí đột nhiên tĩnh lặng.
Tiêu Nam bỗng nói:
“Không phải người ta không yêu.”
Ta đứng sau gốc cây thoáng ngẩn ra.
Một lúc sau, hai tai ta dần nóng lên.
Tiêu Bắc cũng hiểu ra, vẻ mặt lộ rõ kinh ngạc:
“Huynh trưởng, ý huynh là… huynh thích nàng ấy?”
Tiêu Nam không muốn nói nhiều với hắn, quay người định đi.