“Đáng tiếc, người công t.ử nên xin lỗi không phải ta, mà là tỷ tỷ ta.”
Từ sau lần nói chuyện ấy.
Ta không còn muốn trò chuyện với Tiêu Bắc nữa.
Nếu không có việc bắt buộc, ta sẽ ở yên trong phòng, không bước ra ngoài.
Tiêu Bắc cũng nhận ra ta đang tránh hắn.
Có vài lần ta nhìn qua khung cửa sổ.
Đều thấy hắn đứng ngoài boong thuyền đi qua đi lại, ánh mắt cứ hướng mãi về phía phòng ta.
Hắn như muốn đến gần, nhưng lại không đủ can đảm bước tới.
Sự lúng túng ấy cứ kéo dài, cho đến khi một đội hộ vệ xuất hiện.
Hơn mười người đi trên thuyền nhỏ.
Ta nhận ra người dẫn đầu chính là hộ vệ bên cạnh Tiêu Nam, tên Hùng Đại.
Ta thoáng ngạc nhiên.
Hùng Đại lên thuyền, ôm quyền hành lễ với ta:
“Phu nhân, trên đường xảy ra biến cố. Đại nhân bị công vụ giữ lại, tạm thời chưa thể thoát thân, nên đặc biệt sai thuộc hạ dẫn người đến đón phu nhân trước.”
Hùng Đại và Hùng Nhị là hai thuộc hạ được Tiêu Nam tin dùng nhất.
Trước đó Tiêu Nam đã phái Hùng Nhị theo bảo vệ ta, nay đến cả Hùng Đại cũng được điều tới.
Thấy vẻ lo lắng trong mắt ta, Hùng Đại liền nói:
“Phu nhân cứ yên tâm. Việc tiễu phỉ của đại nhân đã gần xong, sẽ không còn nguy hiểm lớn nữa.”
Dẫu hắn nói vậy, lòng ta vẫn chẳng thể an ổn, đang định hỏi kỹ thêm đôi câu.
Không ngờ phía sau bỗng có người kéo mạnh cánh tay ta, kéo ta lùi lại.
Tiêu Bắc đứng chắn trước mặt ta, ánh mắt đề phòng nhìn Hùng Đại:
“Sao ngươi biết ta ở đây? Có phải huynh trưởng sai ngươi đến bắt ta về không?”
Ta và Hùng Đại cùng sững lại.
Hùng Đại phản ứng trước, cúi đầu hành lễ với hắn:
“Nhị công t.ử.”
Hắn rõ ràng có lời muốn nói, nhưng lại không biết nên mở miệng thế nào.
Hẳn là hắn không ngờ sẽ gặp Tiêu Bắc ở đây, càng không hiểu vì sao tình thế trước mắt lại thành ra như vậy.
Tiêu Bắc che khuất tầm mắt Hùng Đại, quay đầu trấn an ta:
“Cô nương đừng sợ. Những người này đến vì ta, không liên quan đến nàng. Ta sẽ không để bọn họ động đến nàng.”
Hắn ngập ngừng rất lâu, như thể chuyện này khiến hắn khó mở lời:
“Không giấu cô nương, thật ra ta là người bỏ nhà đi. Mấy tháng qua, người nhà vẫn luôn sai người tìm ta khắp nơi. Ta không nghĩ họ lại tìm đến đây nhanh như vậy.”
Khi nhìn ta, hắn còn mang vẻ ngượng ngùng dè dặt.
Nhưng vừa quay sang Hùng Đại, thần sắc hắn lập tức lạnh đi:
“Ta có thể theo các ngươi trở về, nhưng phải đợi ta xử lý xong việc ở Giang Nam đã. Còn nữa, các ngươi muốn bắt thì cứ bắt ta, không được kinh động đến vị cô nương này. Nàng chỉ vô tình gặp ta trên đường, hoàn toàn không hay biết chuyện ta rời nhà.”
Hùng Đại đứng c.h.ế.t lặng tại chỗ rất lâu.
Hắn nhìn Tiêu Bắc, rồi lại nhìn sang ta.
Ở nơi Tiêu Bắc không thấy, ta khẽ lắc đầu với hắn.
Không biết Hùng Đại có hiểu được ý ta hay không.
Hắn gãi đầu, cố nhịn hồi lâu, cuối cùng vẫn cúi người hành lễ với Tiêu Bắc:
“Thuộc hạ đã rõ, xin nghe theo lời nhị công t.ử.”
Đợi Hùng Đại dẫn hộ vệ lui đi, Tiêu Bắc vẫn tiếp tục giải thích với ta:
“Hắn là thân vệ của huynh trưởng ta. Hắn đã có mặt ở đây, chứng tỏ huynh trưởng ta nhất định cũng không ở xa. Có lẽ bến thuyền Giang Nam lúc này đã bị người của huynh ấy kiểm soát rồi.”
“Khi lên bờ, nàng sẽ thấy quan binh rất đông. Nhưng nàng không cần sợ.”
Ta lắc đầu.
“Ta không sợ.”
Giọng Tiêu Bắc lại dịu xuống:
“Bọn họ đến để tìm ta, nhất định là muốn đưa ta về Tiêu gia. Việc này không dính dáng gì đến nàng. Ta sẽ nói rõ với huynh trưởng, sau đó đưa nàng rời khỏi nơi này. Ta đã hứa sẽ che chở nàng, tất sẽ đưa nàng bình an về nhà.”
Ta âm thầm thở dài.
Tiêu Bắc không hề biết, huynh trưởng hắn đâu phải vì hắn mà tới.
Bồ câu đưa tin.
Hộ vệ được phái đến trước.
Bến thuyền bị phong tỏa.
Huynh trưởng hắn xa ta đã mấy ngày, vừa xử lý xong công vụ liền vội vã đuổi tới.
Lúc này, e rằng chàng đã nhớ ta đến không còn giữ nổi bình tĩnh.
Vì có thêm Hùng Đại hộ tống.
Đoạn đường còn lại thuận lợi hơn rất nhiều.
Chỉ chưa đầy một canh giờ nữa là thuyền cập bến.
Nghĩ đến việc sắp gặp ngoại tổ, ta không khỏi đứng ở đầu thuyền, nhìn mãi về phía bờ xa.
Tiêu Bắc cuối cùng cũng tìm được cơ hội đến gần ta.
“Lâm tiểu thư, đợi thuyền cập bến, chúng ta e rằng phải chia tay rồi.”
Có lẽ hắn đã lấy hết dũng khí rất lâu, trán bị nắng chiếu đến lấm tấm mồ hôi:
“Ta… có một vật muốn đưa cho nàng.”
Ta quay đầu lại, lặng lẽ nhìn hắn.
Tiêu Bắc lấy từ trong n.g.ự.c ra một món đồ.
Ngọc sắc trong trẻo, ánh sáng dịu nhuận, vừa nhìn đã biết là vật quý.
Chính là chiếc vòng ngọc hắn từng nhắc tới.
“Chiếc vòng này là do ta tự tay mài. Con cháu thế gia từ nhỏ đã biết chuyện hôn nhân phần nhiều dựa vào môn đăng hộ đối, ít khi có chỗ cho chân tình. Trước đây ta từng nghĩ cả đời này mình có lẽ sẽ chẳng gặp được người để trao nó.”
Mặt hắn đỏ lên, ánh mắt vừa mong chờ vừa bất an:
“Nhưng hiện giờ trong lòng ta đã có một người. Người ấy là do chính ta nhận định, không phải do bất kỳ ai ép buộc đặt trước mặt ta.”
Ta từng chính là mối hôn nhân mà hắn gọi là liên hôn.
Là đoạn duyên phận bị hắn khinh nhẹ.
Là người mà hắn từng cảm thấy bị ép phải nhận lấy.
Ta nhắm mắt.
Lời thiếu niên tha thiết đến chân thành, nhưng rơi vào tai ta lại hóa thành từng mũi kim nhỏ, khiến cổ họng nghẹn lại.
Dưới tay áo, chiếc vòng của Tiêu Nam chạm vào cổ tay ta.
Cảm giác lành lạnh ấy kéo ta trở về hiện tại.