“Lại không có ở đây?” Tô Kỷ vén rèm kiệu lên một khe hở. Kể từ sau lần cô nhắc nhở, Hoài Vương đúng là ngày nào cũng xuất hiện lúc lâm triều, nhưng ngoài lúc đó ra, ngày thường lại luôn không thấy bóng dáng đâu. Hành tung vô cùng bí ẩn.
Hôm kia cô đã đến trang trại của Biện Thông, cứ ngỡ hắn sẽ ở đó, kết quả cũng không thấy. Thẩm Mộc lén liếc nhìn qua khe rèm, thoáng thấy ngũ quan cực kỳ tinh xảo của Tô Kỷ trong tầm mắt hạn hẹp. Thật sự quá đẹp! Thảo nào ngày hôm đó Vương gia lại gọi khuê danh của Thái phi! Là người hầu, muốn nhìn thấy chân dung Thái phi không phải chuyện dễ dàng, Thẩm Mộc nhìn một cái là không dứt ra được, mãi đến khi thấy Ái Manh cau mày lườm mình mới giật mình, hậm hực thu hồi ánh mắt.
Ái Nghiên ghé sát vào kiệu: “Thái phi, vậy chúng ta bây giờ...”
Tô Kỷ liếc nhìn ra xa. Hoài Vương phủ cách phủ đệ của Ninh Biện Nhất không xa. Đã ra ngoài rồi thì đừng để phí công, đến phủ của lão già kia xem sao, kiếp trước cô đúng là chưa từng đến đó. Ninh Biện Nhất – con cáo già đó là kẻ thạo tin, dưới trướng nuôi vô số tai mắt, đến tìm lão trò chuyện vài câu, biết đâu lại có phát hiện mới, hoặc là manh mối về hành tung bí ẩn của Hoài Vương...
Tô Kỷ buông rèm: “Chuyển hướng đến Ninh phủ.”
“Rõ, Thái phi,” Ái Nghiên nhận lệnh.
Chỉ hơn mười phút sau, kiệu đã tới Ninh phủ. Ninh Biện Nhất đang cùng con gái uống trà ở đại sảnh, nghe quản gia báo Thái phi tới, lão còn tưởng mình nghe nhầm.
Ninh Lệ Hoa mười bảy tuổi dáng người đẫy đà, trang điểm tinh xảo, trên mặt là nụ cười ngạo nghễ không ai bì nổi: “Cha, cái con hồ ly tinh đó sao đột nhiên lại đến chỗ chúng ta?”
Ninh Biện Nhất cũng không hiểu nổi, một lát sau cười khẩy: “Đã đến rồi thì ta cũng đừng để Thái phi đợi lâu. Đi thôi Hoa Nhi, theo cha ra xem sao.”
Ninh Biện Nhất cực kỳ yêu chiều đứa con gái này. Mấy năm nay lão luôn nghĩ cách tìm cho con gái một nơi gửi gắm tốt nhất. Nếu không phải Tiên đế băng hà thì con gái lão chắc chắn đã được đưa vào cung. Nhưng nay trên triều đình "gà mái báo sáng", con gái lão không thể vào cung, trái lại sẽ làm lợi cho các vương công quý tộc khác ở kinh thành. Từ năm ngoái đã có bà mối xếp hàng đến dạm ngõ, nhưng lão chẳng ưng ai cả. Con gái lão dung mạo tuyệt trần, lại tinh thông cầm kỳ thư họa, tuyệt đối xứng đáng với người tốt nhất!
Ninh Biện Nhất cùng Ninh Lệ Hoa tiếp giá trước phủ, sau một hồi hàn huyên giả tạo, cả nhóm quay lại đại sảnh. Tô Kỷ đ.á.n.h giá Ninh Lệ Hoa, một lát sau, khóe môi gợi lên một nụ cười đầy ẩn ý. Thảo nào trước đây nhìn thấy Ninh Biện Nhất, cô cứ thấy cái vẻ tục khí, nhỏ mọn của phường chợ b.úa trên người lão rất quen mắt, hóa ra nguồn gốc là ở đây.
Hai thời không khác nhau, nhân vật khác nhau, dòng thời gian cũng khác nhau, nhưng nhìn Ninh Lệ Hoa mười bảy tuổi lúc này, chỉ trong chớp mắt, cái vẻ tâm cơ hiện rõ mồn một, dù là nghịch cảnh cũng có thể tính toán mười dặm, y hệt Ninh Lệ Hoa ở hiện thế. Tô Kỷ cảm thấy chuyện này thật thú vị.
Ninh Biện Nhất kéo con gái ra sau lưng mình, ngăn cản ánh mắt rõ ràng là đang "ghen tị" của Thái phi. Trước đây lão luôn không cho Thái phi thấy con gái mình, chính là sợ chuyện này xảy ra, không ngờ hôm nay vẫn không tránh khỏi. Con gái lão thiên tư trác tuyệt như vậy, Thái phi cũng là phụ nữ, nhìn thấy không ghen tị mới là lạ. Sau này phải cẩn thận kẻo cô ta tìm cách gây khó dễ cho con gái lão. Ôi, quá mức ưu tú cũng là một cái tội!
Lão tự tin nghĩ như vậy, mà không biết con gái rượu của mình đang thò đầu ra sau lưng lão, lén lút đ.á.n.h giá Tô Kỷ. Ánh mắt đó mới gọi là chân chính ghen tị! Đây là lần đầu tiên Ninh Lệ Hoa nhìn thấy Thái phi bằng xương bằng thịt. Trước đây luôn nghe cha gọi cô ta là hồ ly tinh nên cũng gọi theo, nhưng hôm nay tận mắt chứng kiến mới biết, hồ ly tinh... là từ dùng để hình dung những phụ nữ có dung mạo quá mức xinh đẹp, khác hẳn người thường! Không phải ai cũng có tư cách được gọi là hồ ly tinh đâu!!
“Mười bảy tuổi,” Tô Kỷ ngồi xuống vị trí chủ tọa, xoa xoa cằm, cười một cách ung dung tự tại: “Ninh ái khanh đã nhắm được con rể nhà nào chưa?”
“Chưa ạ,” Ninh Biện Nhất lắc đầu. Dù có lão cũng nói là không! “Không biết Thái phi có cao kiến gì không?” Ninh Biện Nhất giả vờ hỏi.
Tô Kỷ ra vẻ nghiêm túc suy nghĩ một hồi: “Lệnh thiên kim xung khắc với họ Tô, chỉ cần không phải họ Tô, bổn cung thấy đều là lương duyên.”
Ninh Lệ Hoa ngẩn người, họ Tô... chẳng phải là cùng họ với Thái phi sao? Có cho gả cô ta cũng chẳng thèm!
“Không ngờ Thái phi còn tinh thông cả thuật Kỳ Môn Độn Giáp,” Ninh Biện Nhất khinh khỉnh nói.
Tô Kỷ thuận miệng đáp: “Biết chút ít.”
Ninh Biện Nhất nhẹ hừ một tiếng: “Vậy Thái phi chắc hẳn phải biết vị 'Thần Tiên Sống' ở Bắc Thành chứ.”
Vị Thần Tiên Sống đó sống ẩn dật, thần long kiến thủ bất kiến vĩ. Lão đã nhiều lần cầu kiến, mang theo bao nhiêu quà cáp thành ý mà vẫn không được gặp mặt. Lão chắc chắn Thái phi cũng chưa từng gặp, nên cố ý nói vậy để mỉa mai cô.
Nhưng Tô Kỷ không để tâm, cô quan tâm hơn đến người mà lão nhắc tới: “Thần Tiên Sống? Bổn cung thật sự chưa từng nghe qua. Ninh ái khanh kiến thức rộng rãi, có thể nói cho bổn cung nghe chút không?”
Ninh Biện Nhất nghe cô nói vậy, quả nhiên đắc ý cười rộ lên, bắt đầu thao thao bất tuyệt khoe khoang...