“Tại sao chỉ nhận của ta?” Hoài Vương nâng mí mắt, đối diện với ánh mắt của ông.
“Vạn vật tương sinh tương khắc, nhân quả tuần hoàn,” Biện Xem Thế nhìn về phía những ngọn núi trùng điệp xa xa và bầu trời sao thênh thang, mở lời đầy huyền bí: “Biết trước thiên mệnh là chuyện tốt, cũng là chuyện xấu. Lão phu ngay từ cái nhìn đầu tiên gặp Hoài Vương đã biết, bất kể sớm muộn, lão phu chắc chắn sẽ có ngày bại dưới tay ngài. Cho nên ý tốt của Hoài Vương, lão phu nhận rất thanh thản.”
Hoài Vương nâng chén trà, nghe vậy lại cười khẽ: “Lão tiên sinh nói đùa rồi. Lão tiên sinh là Bạch Long hiện thế, thông hiểu việc trời đất, bổn vương đối với lão tiên sinh chỉ có sự kính trọng.”
Biện Xem Thế không nói thêm gì nữa, chỉ khẽ nhấp một ngụm trà.
“Nếu Thái phi triệu kiến, bổn vương cũng không tiện ở lâu,” Hoài Vương đặt chén trà xuống, giơ tay ra hiệu phía sau. Hai tùy tùng bưng một tấm bảng hiệu phủ vải đỏ tiến lên: “Hôm nay định tặng lão tiên sinh một chút tâm ý, coi như chúc mừng lão tiên sinh tân gia.”
Biện Xem Thế khẽ gật đầu. Vị vãn bối này làm việc chu đáo, khiêm tốn có lễ, chỉ tiếc là bát tự tương khắc với ông, định sẵn là khắc tinh của ông.
Tùy tùng lật tấm vải nhung đỏ ra, tấm bảng hiệu nền đỏ chữ vàng hiện ra trước mắt. Chất liệu gỗ đặc thuần túy, viền chạm khắc tinh xảo, nhìn nghiêng thấy dày dặn và đầy cảm giác nghệ thuật. Mà những chữ vàng trên nền đỏ kia b.út pháp sắc bén, vận chuyển mạnh mẽ, quả thực là một tác phẩm nghệ thuật. Hoài Vương đích thân đề chữ, ba chữ lớn chính là tôn xưng mà thế nhân dành cho Biện Xem Thế:
〖 BẠCH LONG GIA 〗
*
Một canh giờ sau, tai mắt mà Ninh Biện Nhất phái đi đã trở về. Ninh phủ đang trong giờ cơm tối, bàn ăn sang trọng đầy đủ rượu ngon món quý. Một con ngỗng quay béo ngậy, cái đầu ngỗng vươn cao hướng về phía đông, ngụ ý "tử khí đông lai" (khí lành từ phương đông tới). Theo đúng lễ nghi, đây là cách bày biện khi đế vương mở tiệc, nhưng ngày thường Ninh Biện Nhất ở nhà vẫn ăn uống như vậy.
Kẻ tai mắt vào phòng, cúi đầu nói nhỏ vài câu bên tai lão, Ninh Biện Nhất run tay làm đổ cả chén trà.
“Cái gì?!” Lão kinh ngạc trợn tròn mắt, vẻ mặt như thấy ma: “Biện lão tiên sinh thật sự đồng ý vào cung gặp con yêu phi đó sao?”
Kẻ tai mắt cũng không thể tin nổi, nhưng sự thật là vậy, đành hậm hực gật đầu.
“Yêu nữ, đúng là yêu nữ!” Ninh Biện Nhất vô cùng khó hiểu, đến tận bây giờ lão còn chưa có diễm phúc nhìn thấy chân dung Biện lão tiên sinh ra sao! “Thế mà ngay cả Biện lão tiên sinh cũng trúng kế của cô ta, cứ đà này thêm hai năm nữa, chẳng lẽ cô ta định lên trời luôn sao? Chẳng lẽ Đại Thương... thật sự sắp xuất hiện một vị nữ đế?”
“Cha, cha cũng quá đề cao cô ta rồi,” đối diện, Ninh Lệ Hoa vốn không định nói gì, vì tiên sinh mà cha mời về luôn dạy cô ta "lúc ăn không nói, lúc ngủ không lời", nhưng sau đó cha cô ta càng nói càng quá đà, cô ta thực sự nghe không nổi nữa. “Cô ta mà làm được nữ đế thì con gái cha cũng làm được!”
Ninh Biện Nhất liếc nhìn cô ta, cuối cùng vẫn bị đứa con gái ngoan chọc cười: “Cái con bé này, dã tâm cũng không nhỏ đâu, đúng là không làm cha thất vọng.”
Ninh Lệ Hoa được khen thì đắc ý hẳn lên, cô ta ghé sát lại, thần bí nói: “Cha, con cái này không gọi là dã tâm. Hôm kia con có tìm đại sư xem cho một quẻ...”
“Ồ?” Ninh Biện Nhất gắp cái đầu ngỗng quay vào bát mình: “Quẻ tượng nói thế nào?”
Ninh Lệ Hoa dõng dạc, gằn từng chữ: “Đại sư nói con... chính là mệnh cách 'mẫu bằng t.ử quý' (mẹ quý nhờ con). Ông ấy còn tặng con hai chữ, nói là về đứa con tương lai của con.”
Ninh Biện Nhất hỏi: “Chữ gì?”
Ninh Lệ Hoa nói đầy tự hào: “LONG, PHƯỢNG.”
Ninh Biện Nhất đại hỷ, mắt sáng rực lên: “Chính là ý 'nhân trung long phượng' (người trong rồng phượng) sao?”
“Thì chắc chắn là vậy rồi,” Ninh Lệ Hoa tiếp lời: “'Long Phượng', ngoài việc ám chỉ con cái tương lai của con là nhân trung long phượng, thì còn có thể là ý gì khác được chứ?”
Hai cha con nhìn nhau cười, tiếng cười dần trở nên khoa trương, thậm chí là càn rỡ. Kẻ tai mắt vẫn đứng một bên chờ lệnh: “...” Không phải lần đầu thấy lão gia và đại tiểu thư như vậy, nhưng vẫn thấy nổi da gà, thực sự không thể thích nghi nổi!!!
*
Tô Kỷ mời Bạch Long Gia vào cung, tất nhiên là dùng lễ nghĩa chu đáo. Cô phái chiếc kiệu dát vàng lộng lẫy nhất đến đón, gió thổi không lọt, mưa tạt không vào. Chẳng qua chiếc kiệu này quá mức tinh xảo, Biện Xem Thế ngồi ngay ngắn bên trong, thỉnh thoảng liếc nhìn xung quanh, thấy những tấm rèm kết bằng châu báu, những món đồ trang trí bằng vàng bạc mà chỉ tiểu cô nương mới thích, trong kiệu còn thoang thoảng mùi phấn son.
Thế mà lại dùng kiệu của phi tần hậu cung để đón ông, chuyện này mà truyền ra ngoài thì danh tiếng Bạch Long Gia một đời của ông coi như quét rác, khí tiết tuổi già khó giữ.
Vào cung rồi, Bạch Long Gia được dẫn đến tẩm điện của Thái phi. Ông đứng trước cửa chính tẩm điện, ngước nhìn tấm bảng hiệu trước điện một lát, rồi mới bước chân theo cung nhân vào trong. Vào đến chính điện, mùi phấn son kia càng rõ rệt hơn. Tấm rèm nội đường vén lên, hai bóng người xuất hiện. Nguồn gốc của mùi phấn son đó chính là Tô Kỷ, Ngô Châu Nhi đang đứng bên cạnh giúp cô vén rèm.
“Lão phu khấu kiến Thái phi.”
Tô Kỷ giơ tay: “Biện lão tiên sinh không cần đa lễ.” Cô hất cằm về phía vị trí bên cạnh, Biện Xem Thế liền ngồi xuống vị trí phía sau cô.